10 неожиданно странных предков животных, живущих сегодня

Все мы знаем о шерстистых мамонтах и саблезубых кошках, но эволюция такова, что у всех видов есть довольно странные предки. Часто они не похожи друг на друга. От наименее неожиданных до самых, вот 10 самых странных из всех.

10. Жираф с короткой шеей

Доисторический предок жирафа был размером примерно с лося и обладал такими же большими рогами. У сиватерия (наряду с браматериумом и другими) была длинная шея, чтобы пастись на верхушках деревьев в Евразии миллионы лет назад, но только примерно вдвое длиннее, чем у современных жирафов. Тем не менее, считается, что это было самое большое жвачное животное (копытное пастбищное животное), которое когда-либо существовало.

Интересно, что, хотя ископаемые свидетельства датируют его миллионы лет назад, он, возможно, сохранился намного позже. Не только наскальные рисунки изображают это животное, но и медное кольцо с поводьями, найденное археологами при раскопках древнего месопотамского города Киш, также содержит детальное изображение сиватерия .

9. Жилетный муравей

Муравьи могут быть самым успешным животным на Земле, составляющим до четверти биомассы в тропических регионах и пятую часть биомассы в целом. Семейство муравьев Formicidae насчитывает более 9 500 видов, известных науке, и, по оценкам, 3 000–9 000 видов, которые еще предстоит описать. Они тоже существуют миллионы лет и продолжают жить в гармоничном симбиозе со своей планетой.

Однако мало что известно о том, как они возникли. Самые ранние окаменелости относятся к среднему меловому периоду всего 100 миллионов лет назад, когда их планетарное владычество все еще находилось в зачаточном состоянии. И есть несколько подсказок относительно того, что было раньше. Вместо этого наши лучшие теории основаны на сравнении муравьев с современными видами. Их похожие на ульи колонии, например, имеют сходство с колониями ос и пчел, особенно учитывая, что все они обычно сосредоточены на матери-одиночке, королеве.

Но есть один вид ос, с которым, по мнению исследователей, муравей наиболее близок: грязевая мазня. Известно, что самки грязевиков откладывают яйца в тщательно сложенные грязевые цилиндры. Затем они находят жертву, парализуют ее и запечатывают внутри гнезда своими яйцами, чтобы личинкам, когда они вылупятся, было чем питаться. Считается, что первые протомуравьи начинали так же, «строя простые гнезда и доставляя пищу своим потомкам». Затем, когда потомство подросло, оно, возможно, помогло матери вырастить больше.

8. Четвероногая рыба

Возможно, не так уж сложно представить, что лягушки произошли от рыб , но промежуточные существа действительно выглядели причудливо. Ихтиостега была одной из первых, живших 364 миллиона лет назад. Во многом это была рыба. У него была чешуя, рудиментарные жаберные кости и спинной плавник по всей длине хвоста. Но Icthyostega , выросший до трех футов, также имел четыре мясистых конечности, каждая с пальцами, а также крепкие ребра для обитания на суше. В отличие от рыб, у него также были легкие.

Очевидно эта черта появлялась медленно. Большинство из них развились, когда предки Icthyostega все еще вели полностью водную жизнь. Конечности, например, постепенно развились из «лопастных плавников» , которые выглядели как мясистые весла и служили им. Легкие также, вероятно, развились под водой.

7. «Адам и Ева» червь

Несмотря на наши различия, общим для всех животных (кроме губок и медуз) являетсябилатерально-симметричное тело (зеркально левое и правое), а также передняя сторона со ртом и задняя сторона с анусом. Мы «билатеральные». И ученые считают, что самым ранним предком всех нас была «вялая капля размером с рисовое зерно» по имени Ikaria wariootia .

Обнаруженный в австралийской глубинке по окаменелым следам нор, он датируется Эдикарским периодом (560-551 миллион лет назад). Он отличается от других возможных кандидатов, таких как Dickinsonia , наличием рта и кишечника.

Таким образом, это предок всех других существ в этом списке, а также существ, читающих его.

6. Рогатая лошадь

Доисторические бронтотеры занимали особое место в мифологии сиу. Известный по своим окаменелым костям, он назывался Громовой Лошадью и, как говорили, спускался во время бури и топтал буйвола. Правда это или нет, но бронтотеры действительно были свирепыми зверями — крупнейшими млекопитающими во всей Северной Америке в эоцене.

Например, у одного вида, 8-футового в высоту и 15-футового в длину Megacerops , была пара длинных рогов, которые он, вероятно, использовал для ударов головой. Между тем у Emblotherium был только один рог — длинный, как таран, — с носовыми костями. Считается, что его могли использовать для громкой вокализации на большие расстояния.

Все бронтотерии вымерли к концу эоцена, но сегодня их родственниками являются носороги, тапиры и… лошади! На самом деле, если не считать рогов и их общего описания как носорогов, они могли быть очень похожи на лошадей — по крайней мере, в голове из-за их удлиненных черепов.

5. Наземный ленивец-мясоед

Так называемый «великий зверь из Америки», Megatherium americanum , был похож на современных ленивцев, только в десять раз больше. При весе примерно столько же, сколько слон-бык, он стоял на задних лапах до 12 футов в высоту. Излишне говорить, что он жил на земле, а не на деревьях.

В отличие от современных ленивцев, наземные ленивцы ели мясо в дополнение к растениям, чтобы поддерживать свой большой размер. Но они, вероятно, питались от добычи, сделанной большими кошками, волками и так далее, а не охотились сами.

Они все еще бродили по пампасам Аргентины и других мест в Южной Америке вплоть до голоцена 8000 лет назад, живя с первобытными людьми. На самом деле считается, что люди истребили наземных ленивцев. Хотя некоторые думают, что они дожили до наших дней .

4. Высокий безрогий носорог

Возможно, вы слышали о шерстистых носорогах , которые вымерли около 12 000 лет назад. Они были обычным предметом наскальных рисунков. Как следует из названия, все они были в шерстяных пальто. И, что любопытно, у одного вида шерстистого носорога было два рога вместо одного.

Но они были ничто по сравнению смогучим Paraceratherium . Предок носорога длиной более 26 футов, живший 35-20 миллионов лет назад, был высоким с длинной шеей, похожей на бронтозавра. Он весил столько же, сколько пять взрослых слонов (15-30 тонн). И, что самое странное, для далекого предка носорога, у него вообще не было рогов.

Считается, что слоны (не люди для разнообразия) разрушили среду обитания Paraceratherium , обдирая и рубя деревья, что привело к исчезновению гиганта. Но мы еще многого не знаем об этом динозавроподобном млекопитающем. Например, мы до сих пор даже не собрали воедино полный скелет Paraceratherium .

3. Гигантский бобр

Представьте себе бобра выше человека , весом 200 фунтов с шестидюймовыми резцами, и вы вообразите род Castoroides . Этот лохматый гигант обитал в лесах Северной Америки от 3 миллионов до 10 000 лет назад, когда, как считается, люди истребили его. Вполне вероятно, что и их мясо, и их мех пользовались спросом.

Как и у современного бобра, у кастороидеса были большие грызущие зубы, и он питался растениями. Он также был частично водным, вероятно, потому, что был легкой добычей на суше для хищников, таких как саблезубый тигр.

Однако не совсем ясно, строили ли они гигантские плотины. Никаких доказательств не осталось, за исключением, возможно, четырехфутовой высоты в Огайо .

2. Свирепый панголин

Доминирующими плотоядными млекопитающими 55-35 миллионов лет назад были креодонты , родственники современного панголина. Что делает это еще более интересным для такого робкого на вид существа, так это то, что Creodonta означает «мясные зубы», а у панголина их нет. Вместо этого они собирают насекомых языком, за что получили прозвище «чешуйчатый муравьед», несмотря на то, что не являются родственниками .

Так какими же были филогенетические предки панголина? Из примерно 30 видов, возможно, наиболее впечатляющими являются гиенодонтиды . Названные так из-за своих гиеноподобных зубов, приспособленных для разрезания плоти, а не для зажима, эти виды охотились стаями, как волки, — обычно ночью. Некоторые из более крупных гиенодонтидов , такие как 4,5-футовый в высоту, 10-футовый в длину и 1100-фунтовый гиенодон , возможно, охотились днем в одиночку.

1. Наземный кит

Как млекопитающие попадают в море? Киты, дельфины, тюлени, моржи и т. д. — все произошли от видов, которые когда-то бродили по суше . Например, считается, что ластоногие (тюлени, моржи и морские львы) произошли от примитивных медведей, точно так же, как и их сухопутные родственники — ласки, выдры и скунсы. Тем временем сирены или морские коровы, по-видимому, связаны со слонами, а также с самым маловероятным из родственников слонов — даманом.

Однако самая знаковая группа обитающих в океане млекопитающих, китообразные (киты, дельфины, морские свиньи, нарвалы), произошли от чего-то неузнаваемого — существа, которое «бежало, как волк… бродило, как бегемот… прикладывало ухо к земле , чтобы слышал далекий грохот… [и] имел коровьи лодыжки». У пакицета было тело наземного млекопитающего, но характерный длинный череп кита. Охотясь на животных как на суше, так и в воде, он жил по краям мелководного моря Тетис 50 миллионов лет назад.