10 myter om sprog og kommunikation

Vi har udforsket oprindelsen af nogle populære og idiosynkratiske idiomer i fortiden, men for hver sand historie er der en falsk historie, der nogle gange bliver mere populær end sandheden. Så i dag tager vi vores debunking-hatte på og går i gang med at rette et par myter om sprog og kommunikation, det være sig falske akronymer, falsk oprindelse af ord og endda nogle få misforståelser om nonverbal kommunikation.

10. Kun herrer, damer ikke tilladt

Et akronym er en type forkortelse, der tager begyndelsesbogstaverne i en række ord og udtaler dem som ét ord, såsom NASA eller NATO. Og her er en sjov kendsgerning: Hvis bogstaverne i et nyt ord udtales individuelt, snarere end som ét ord, som i FBI eller KFC, for eksempel, vil det være en initialisme, ikke et akronym.

Men tilbage til vores hovedpointe: der er en tro på, at ordet "golf" også er et akronym, der betyder "kun for herrer, damer ikke tilladt." Dette lyder plausibelt, da kvinder traditionelt ikke blev opfordret til at dyrke sport, men det er ikke kun løgn, det er baseret på en gammel joke, der blev gentaget så ofte, at folk begyndte at acceptere det som sandhed.

Generelt er engelske forkortelser en relativt ny praksis, der kun har eksisteret i halvandet århundrede eller deromkring. Så hvis ordet er ældre, er det sandsynligvis ikke et akronym, og ordet "golf" har eksisteret i mindst 600 år. Den tidligste skriftlige omtale af det kommer fra en handling fra King James II i 1457, da han reelt forbød den, fordi han mente, at den afskrækkede folk fra at øve bueskydning.

Hvad angår ordets egentlige oprindelse, er det lidt mere skumlere. Nogle siger, at det kommer fra et skotsk ord, andre fra et hollandsk ord. Vi ved bare, at det ikke er et akronym.

9. Blair Mountain Rednecks

Et andet ord af usikker oprindelse er "rødhals", brugt i en nedsættende betydning som et synonym for "rødhals" eller "bakkelve". På den ene side har ordet "redneck" en lang historie, der forbinder det med slaget ved Blair Mountain, en berygtet og voldelig begivenhed, der den dag i dag repræsenterer det største arbejderoprør i USAs historie. Til gengæld er historien ikke helt præcis.

I august 1921 stod omkring 10.000 West Virginia-minearbejdere over for lovmænd og strejkebrydere, som havde til hensigt at forhindre deres bestræbelser på at forene. Det var en del af en større række af arbejdskonflikter, der fandt sted i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede kendt som kulkrigene.

De slående minearbejdere bar røde bandanaer om halsen og blev kendt som "Redneck Army", og mændene selv blev til sidst kendt som hillbillies. Det er en ret overbevisende historie, og alt ved den er sandt, bortset fra at det er oprindelsen til ordet "redneck", som går endnu længere tilbage end slaget ved Blair Mountain.

Som vi sagde i begyndelsen, er vi ikke sikre på, hvor ordet "redneck" kom fra, men vi ved, at Oxford English Dictionary indeholder brug af det, der går årtier tilbage før arbejdsoprøret, endda tilbage til den senere periode. 19. århundrede.

8. At gøre "lort" til "lort"

Mens vi er ved emnet om den falske oprindelse af ord, der hænger ved, simpelthen fordi folk kan lide historien bag dem, så lad os tale om ordene "crap" og "crap", angiveligt opkaldt efter opfinderen af skylletoilettet, Thomas Crapper . .

Dette er en tosidet myte. Den første misforståelse er, at skylletoilettet blev opfundet af Thomas Crapper. Det gjorde han ikke. Det er rigtigt, at han var en rigtig VVS-installatør, der senere åbnede sit eget firma, og at han havde flere patenter relateret til VVS, men ingen af dem var så grandiose som toilet-skyllesystemet. Sir John Harrington var den første, der beskrev et skylletoilet tilbage i 1596, men han byggede aldrig et. Alexander Cummings var den første til at opnå patent på det i 1775. Begge mænd arbejdede århundreder før Thomas Crapper drev sit firma i slutningen af det 19. århundrede.

Hvad angår ordet "shit", er det endnu ældre og kan komme fra middelalderlatin, gammelfransk eller endda hollandsk, da de alle har lignende lydende ord. Forbindelsen mellem "crap" og Thomas Crapper blev skabt i 1969 af forfatteren Wallace Rayburn, der skrev den satiriske bog "Rødmer af stolthed" , så det ser ud til, at dette er endnu et tilfælde af, at folk tager en joke og accepterer den som kendsgerning.

7. Spansk "lisp"

Dette er en myte, som de fleste mennesker vil støde på, hvis de studerer spansk længe nok. Det menes, at der engang levede en spansk konge, normalt ved navn Ferdinand, som havde en lisp. Da han ville suge til sig af kongen, begyndte hans hofmænd at efterligne ham, og før man ved af det, begyndte hele landet at tale som ham, og dermed var den såkaldte spanske lisp født.

Endnu en gang har vi en myte, der skal aflives på begge sider. For det første selve eksistensen af den spanske lisp. En lisp er en talehæmning, og det giver ingen mening at antyde, at en hel nation kan lide af en kollektiv verbal lidelse. Der er nogle forskelle mellem den måde, nogle europæiske spanske og latinamerikanske spanske ord udtales på, men disse er simple sprogforskelle, det samme som mellem britisk og amerikansk engelsk.

Så er der historien om den lippende konge. En sådan spansk monark er aldrig blevet identificeret. Det tætteste, vi kommer, kommer fra 1300-tallets historiker Pedro López de Ayala, som skrev om kong Peter den Grusomme af Castilien og León, at han talte "med en let lyp." Der er dog ingen omtale af, at nogen nogensinde har efterlignet ham, endsige hele riget.

6. Begynd at sprede NYHEDEN

Lad os gå videre til et andet falsk akronym, ordet "nyheder", som mærkeligt nok ikke har én, men to falske forklaringer. Nogle siger, at det betyder "nord, øst, vest og syd", fordi det bringer dig information fra hele verden. Andre siger, at det faktisk betyder "mærkbare begivenheder, vejr og sport."

Faktisk er hverken det ene eller det andet sandt. "Nyheder" betyder ikke noget. Det betyder simpelthen flertal af "ny" og går tilbage til det 14. århundrede. Flertalsformen blev brugt til at henvise til "nye ting", inspireret af det franske ordnouvelles og tysk neues.

5. Californien kode 420

Mange grupper af mennesker har deres egne sprog, koder og andre måder at hemmeligt kommunikere med hinanden på. Det kunne være alt fra en kompleks chiffer til et simpelt link, som kun nogle få udvalgte ville forstå. I dag ved alle og deres bedstemor, at "420" er et ukrudt, der refererer til at ryge marihuana. Det er blevet så gennemgående et fænomen i popkulturen, at den 20. april endda er en uofficiel helligdag dedikeret til marihuana.

Men der var engang, hvor udtrykket var meget mere mystisk. Det skulle trods alt være en hemmelighed. Den mest plausible oprindelse af denne historie kan spores til en gruppe gymnasieelever ved navn "Valdos", som gik på San Rafael High School i Californien i 1971. "420 Louis", som koden oprindeligt sagde, betød deres plan om at mødes kl. 16.20 foran skolens Louis Pasteur-statue for at slappe af med en hurtig doobie eller hvad børnene kaldte det dengang. Til sidst blev udtrykket forkortet til "420", og det blev meget brugt af deres udvidede vennekreds. Dette skete for flere medlemmer af Grateful Dead, som yderligere spredte brugen af udtrykket blandt deres legioner af fans kendt som deathheads.

Kun næsten to årtier senere, i 1990, magasinet Høje Tider fortalte historien om "420" til verden... bortset fra at de tog fejl, fordi de hævdede, at "420" henviste til Californiens politikodeks for at ryge marihuana... og det er ikke sandt. Eller alternativt statens straffelov for rygning af marihuana. Hvilket igen ikke er sandt. Denne særlige straffelov, der findes, omhandler ulovligt at hindre en persons adgang til offentlig ejendom. Det var først i 1997, at nogle af de tidligere Waldos kontaktede høje tider, for at afklare situationen, men da var myten allerede solidt forankret.

4. Frysning af abebolde

Vi har allerede dækket et par forkerte ordoprindelser, men hvad med idiomer? Hvis du for eksempel finder dig selv rystende i minusgrader, kan du måske udbryde, at det er "koldt nok til at fryse en kobberabes kugler af." Det er et fantastisk udtryk, og det har endda en fantastisk oprindelseshistorie. Under sejlalderen var messingaber metalbakker med fordybninger, der blev brugt på skibe til at stuve kanonkugler i en pyramideform. Men når det blev rigtig koldt, ville messingen krympe mere end jernkanonkuglerne, og sidstnævnte ville falde over hele dækket.

Selvom dette er en overbevisende historie, holder den desværre ikke vand. For det første opbevarer skibe ikke deres kanonkugler på dækket, hvor de kan ruste. Der var specielle skabe til dem. Selv hvis de gjorde det, ville de bestemt ikke stable dem i en usikker pyramideform, der sandsynligvis ville kollapse, hvis den blev båret over selv en lille bølge. Og selvom de gjorde alt dette af en eller anden grund, ville fysikken stadig ødelægge festen, fordi forskellen mellem udvidelseskoefficienterne for messing og jern er ubetydelig, ikke nok til at få en abes bolde til at vælte.

3. Gem vores syntaks

Når det kommer til non-verbal kommunikation, er morsekode uden tvivl et af de mest kendte systemer. Vi har alle hørt om det, og selvom de fleste af os sandsynligvis ikke ved, hvordan man bruger det, kender vi én nøglesætning: prik prik prik, streg bindestreg, prik dot dot - SOS.

Det har været et internationalt nødsignal i over hundrede år. Selvfølgelig har vi i dag hurtigere og nemmere måder at signalere om hjælp på, men SOS er stadig indgroet i den offentlige bevidsthed. Men hvad betyder det? "Red vores sjæle" er det mest almindelige svar, selvom "red vores skib" kommer på andenpladsen. Men sandheden er, at SOS ikke betyder noget, og det var meningen. Det var en enkel, elegant, umiskendelig kodesekvens. Det var specifikt valgt, så det kunne transmitteres uden pause og gentages med få sekunders mellemrum uden at blive fejlfortolket som endnu en besked.

2. Gendøbt på Ellis Island.

I 1892 åbnede USA sin første føderale immigrationsstation på Ellis Island i New York Harbor, hvor over 12 millioner immigranter blev behandlet i løbet af de næste seks årtier. Desværre mistede disse immigranter noget meget vigtigt for dem under passagen gennem Ellis Island - deres navne. Immigrationsembedsmænd ændrede ofte deres navne til noget, der lød mere amerikansk: Schmidt blev Smith, Noblinski blev Noble, Weber blev Weaver, og så videre. I andre tilfælde gjorde de det, fordi de ikke kunne kommunikere med immigranter, der ikke talte engelsk, eller endda simpelthen fordi de ikke kunne stave udenlandske navne. Og bare sådan blev hele en persons personlighed med et pennestrøg slettet. Dette er en meget udbredt historie, der er blevet nævnt adskillige gange i medierne, mest berømt i anden del "Gudfaderen" . Men er det?

Af de millioner af mennesker er det selvfølgelig muligt, at nogle kan være blevet ændret på grund af en fejl, men dette var bestemt ikke en almindelig praksis, og offentlige optegnelser beviser, at folk forlod Ellis Island under de samme navne, som de kom ind. Mange immigranter besluttede efterfølgende at ændre deres navne for at passe lettere ind.

I modsætning til populær tro, ansatte Ellis Island tolke fra alle større sprog til at kommunikere med ikke-engelsktalende immigranter. Og selvom de ikke var der, var det stadig ligegyldigt. Embedsmænd behøvede ikke at tale med immigranterne for at finde ud af, hvem de var – de havde et skibsmanifest med alles navne skrevet ud. Ellis Island-inspektionen havde primært til formål at sikre, at immigranter var dokumenteret og havde bestået en lægeundersøgelse.

1. At vende en fugl i middelalderen

Lad os afslutte vores liste med en myte om oprindelsen af den mest berømte og almindeligt anerkendte gestus i verden - langfingeren. Det siges først at være blevet brugt som hån af engelske soldater efter at have kæmpet mod franskmændene i slaget ved Agincourt i 1415. et stærkt og formidabelt våben, som hele Europa frygtede. Franskmændene var meget begunstigede til at vinde dette slag, og ifølge myten havde de til hensigt at skære langfingrene af på alle tilfangetagne engelske soldater, så de ikke længere kunne trække langbuen.

Historieinteresserede ved, at briterne gav franskmændene en god smæk i slaget ved Agincourt. Ikke nok med det, men for at føje spot til skade, viftede de alle med langfingrene, da den franske hær trak sig tilbage for at vise, at deres fingre stadig var solidt fastgjort til deres hænder.

Der er to problemer med denne historie. Den første er praktisk - ingen vil betale en løsesum til bueskytter, der ikke kan skyde en langbue. Hvor hårdt det end kan lyde, var bueskytter ikke særlig højt i det militære hierarki, og bueskytter, der ikke længere kunne kæmpe, var næsten ubrugelige. Hvis franskmændene virkelig havde til hensigt at skære fingrene af, ville de vide, at briterne ikke ville have dem tilbage.

Det andet problem er historisk. Der er mange beviser på, at langfingeren har været en uhøflig gestus i meget længere tid end middelalderens England. Den romerske historiker Tacitus skrev, at germanske stammemænd drillede romerske soldater med langfingeren. Og selv før dem anvendte filosoffen Diogenes den samme gestus til taleren Demosthenes, tilbage i Athen i det 4. århundrede f.Kr. Så det ser ud til, at folk har fornærmet hinanden med langfingeren i tusinder af år.