Hvert år samles tusindvis af mennesker ét sted for at være en del af de mærkeligste festivaler, du kan forestille dig. Nogle har deres rødder i antikken, mens andre er moderne. Disse festivaler er alle meget forskellige, men har én ting til fælles: de er underlige som fanden. Hvis du kan tilføje mærkelige festivaler til vores liste, vil vi meget gerne se dine eksempler i kommentarerne.
1. La Tomatina
Hvert år, den sidste onsdag i august, i byen Buñol i Valencia-regionen i Spanien, strømmer 9.000 lokale og 20.000-40.000 turister til byen for at kaste tomater efter hinanden til ære for Vor Frue af Beskytteren og St. Louis Bertrand. Denne tradition begyndte i 1945.
Fejringen begynder, efter at nogen klatrer op på en stang smurt med sæbe for at få en svineskinke. Når kødet er fjernet, signalerer vandkanoner starten på kampen. Efter dette signal vælter omkring 145 tons tomater ud på byens gader. På denne dag bør kvinder bære hvidt, og mænd bør ikke bære en skjorte. En skjorte, der ses på en person, vil øjeblikkeligt blive revet af. Dette gælder også for turister, som er hovedmålet for de lokale beboere.
2. Cooperschild's Cheese Race
Coopershill Cheese Race afholdes den sidste mandag i maj hvert år på Cooper's Hill, nær Gloucester i Cotswolds, England. Embedsmanden lader et ostehjul rulle ned ad bakken, hvorefter deltagerne skynder sig i forfølgelse (risikerer liv og lemmer). Hver festival ender med skader, så børn er forbudt at deltage i festivalen, selvom lokale børn ignorerer forbuddet. Mænd og kvinder konkurrerer hver for sig.
3. Johannes Døberens bål
Johannes Døberens bål er en ret populær festival i Spanien, som finder sted mellem 19. og 24. juni. Det går ud på at tænde bål, for det meste lavet af gamle møbler, som man skal hoppe over.
4. Gedekastning
Spanierne elsker bestemt mærkelige festivaler. Hvert år den fjerde søndag i januar samles lokale indbyggere i en lille by kaldet Manganeses de la Polvorosa for at fejre Tossing the Goat-festivalen til ære for Saint Vincent de Paul, byens skytshelgen. Festivalen har eksisteret så længe, at ingen husker præcis, hvornår den dukkede op.
En ung mand binder en ged, bærer den til landsbykirkens klokketårn og kaster den ned, hvor det stakkels dyr bliver fanget (eller prøvet) af lokale beboere ved hjælp af en presenning. De officielle myndigheder har forbudt denne festival, men den fejres stadig.
5. Hadaka Matsuri
Hadaka Matsuri er en japansk festival, hvor folk går helt nøgne. Festivalen fejres flere gange om året i forskellige dele af Japan. Under festivalen bærer deltagerne typisk et traditionelt japansk lændeklæde (fundoshi) og kaster mudder. Herre- og dameversionerne holdes separat. I nogle byer er der særlige festivaler for børn, som en slags dedikation før voksenfesten. Hadaka Matsuri har religiøse rødder, men de er næsten glemt under fejringen.
6. El Colacho
Siden omkring 1620 er festivalen El Colacho (eller Baby Jumping) blevet afholdt hvert år i Spanien under Corpus Christi-festen. På dagen for ceremonien bliver børn født i de foregående 12 måneder lagt på en madras, som mænd fra det lokale broderskab Castrillo de Murcia, klædt i djævlekostumer, hopper over. Det antages, at springet redder babyer fra arvesynden, beskytter dem mod sygdomme og mørke kræfter. På trods af risikoen ved denne handling, er ikke et eneste barn blevet skadet i hele ritualets historie.
7. Opstandelsens fest
Hvert år i den spanske by Las Nieves samles mennesker, der har haft en nærdødsoplevelse, for at deltage i en messe til ære for St. Mary af Ribarteme, opstandelsens protektor. Nogle deltagere i denne fejring bliver lagt i en kiste og båret til toppen af bakken, hvor statuen af helgenen er placeret. På trods af begivenhedens dystre karakter, ledsages festivalen af fyrværkeri, og butiksejere fylder gaderne for at sælge forskellige religiøse souvenirs.
8. Gæs Festival
Indtil for nylig har denne festival været afholdt hvert år i Tyskland i næsten 350 år. Gåsen blev bundet med poterne til en piedestal, og mændene slog den, indtil fuglens hoved blev revet af. En meget lignende fest afholdes i Spanien. Kun dér slår manden ikke gåsen, men hænger på den, indtil den uheldige fuglehoved går af. Som følge af klager fra dyrerettighedsaktivister bliver en på forhånd dræbt gås nu slået.
9. Kanamara Matsuri
Hvert år i foråret afholdes Kanamara Matsuri eller Iron Penis Festival i Kawasaki, Japan. Dette er en Shinto-ferie og en slags fertilitetsfestival, hvor du kan se en kæmpe statue af en penis på omkring 2,5 meter høj, og også købe souvenirs, slik og grøntsager i form af en fallus eller kvindelige kønsorganer. Kanamara Matsuri er meget populær blandt prostituerede, der beder den enorme penis om at beskytte dem mod seksuelt overførte sygdomme.
10. Thaipusam
Thaipusam er en hinduistisk festival, der fejres af tamilerne i januar - februar til ære for Mugurans fødsel (søn af guderne Parvati og Shiva). Deltagerne barberer hovedet og udfører en pilgrimsrejse, hvorefter de gennemborer deres tunger og kinder med skarpe nåle. Nogle mennesker installerer kroge på ryggen og trækker tunge genstande. Formålet med festivalen er at opleve så meget smerte som muligt – jo mere du holder ud, jo flere velsignelser får du fra guderne. Festivalen er populær i Indien, men de største fejringer afholdes i Singapore og Malaysia, hvor dagen er en helligdag.
11. Madkastningsfestivaler
Orange Festival i Iveria (Italien) går tilbage for mange århundreder siden, da damer fra balkoner kastede appelsiner efter grooms, der gik i paraden. I dag er det bare underholdning, hvor alle kan være med. Derudover kender alle til tomatfestivalen, der finder sted i Spanien. En rigtig tomatkamp finder sted i Bunol, en vinkamp, hvor folk hælder vin på hinanden, finder sted i Chora, og en vandkamp finder sted nær Granada.
12. Holi Festival of Colors
Den eneste indiske festival, som folk ikke klæder sig ud til på forhånd. Og generelt forsøger de at tage det ældste tøj på ham. Når alt kommer til alt, leger man hvert forår, til ære for Lord Krishna, med farverige malinger, drysser hinanden, danser og glæder sig.
13. Abefestival
Festivalen er organiseret specielt for små bananelskere i Lopburi, Thailand. Tonsvis af frugter og grøntsager er lagt ud til ære for Hanuman, abeguden. Det er overflødigt at sige, at efter dette kaster alle de lokale indbyggere i form af aber på det luksuriøst dækkede bord?
14. Fiskeslugefestival
Afholdes i Belgien den sidste søndag i februar. Lokalbefolkningen sluger små, levende, vridende fisk dyppet i rødvin. Ceremonien fremkalder naturligvis en proteststorm fra naturfredningsfolk, som insisterer på at erstatte levende fisk med marcipanfisk.
15. Festival for grædende børn
Kæmpe, åbenlyst overvægtige mænd, der kun bærer et lændeklæde, kan skræmme enhver, så du kan forestille dig, hvordan dem, de holder i hænderne, reagerer. Under Konaki Sumo, en japansk festival, tager sumobrydere et barn ad gangen og løfter dem op med front mod hinanden. Det barn, der først bryder ud i gråd, vinder. Som det japanske ordsprog siger, "et grædende barn vokser hurtigere," så må det være.
16. Løb med Bulls
Denne festival finder sted årligt i den italienske by Pamplona fra den 7. til den 14. juli til ære for Saint Fermin. Højdepunktet i programmet er det fælles løb af tyre og mennesker gennem byens gader. For nogle vil det nok virke som en sjov aktivitet at løbe gennem gaderne i en mængde vrede tyre, men for dem, der er frygtsomme, er det bedre ikke at deltage i sådan sjov. Under festivalen sidder læger på lokale hospitaler ikke ledige – ikke en eneste fejring af St. Fermins dag er komplet uden tilskadekomne.
17. Festival med brændende tønder
Hvis du foretrækker et brandshow frem for et osteræs, så kan du besøge en anden festival i Storbritannien, nemlig Burning Barrel Festival. Denne festival finder sted årligt den 5. november i Devon, Storbritannien. Ingen ved, hvordan denne ferie så ud, der er kun antagelser om, at festivalen på en eller anden måde er forbundet med gamle hedenske ritualer. Festivaldeltagere beklæder tønder med harpiks, sætter ild til dem, og placerer derefter de brændende tønder på deres skuldre og paraderer gennem byens gader, underholdende og skræmmende tilskuere. Hvis du vil deltage aktivt i festivalen og selv bære tønderne, så er det bedre at blive hjemme. Deltagere i brandshowet kan kun være indfødte devonianere, der kender alle forviklingerne i brandprocessen. Utrænede personer er kun tilladt som tilskuere.
18. Mudderfestival
Det er usandsynligt, at renlige mennesker vil deltage i denne sjove festival. Deltagerne i Mudderfestivalen, der finder sted årligt i Sydkorea, klæder sig næsten nøgne af og smører derefter havmudder på sig selv og alle andre, de støder på. At smøre sig med mudder er ikke kun sjovt, men også nyttigt, fordi havmudder er meget gavnligt for huden. Mudderfestivalen afholdes normalt i juli og tiltrækker tusindvis af udlændinge. Festivalgæster bliver tilskuere og deltagere i forskellige kulturelle programmer.
19. Cuckold Festival
Hvorfor græde, når du kan have det sjovt? Det mener deltagerne i Cuckold Festival, som afholdes årligt i landsbyen Roca Canterano, nær Rom. I stedet for at dække deres hoveder med aske, sætter italienske mænd og kvinder, bedraget af deres anden halvdel, søde horn på deres hoveder og marcherer glade gennem landsbyens gader. Karnevalsoptoget akkompagneres af sange, danse og satiriske forestillinger om emnet utroskab.
I princippet er snyd ikke en grund til sjov, men som man siger: "Hvis bruden tog afsted til en anden, hvem ved hvem der var heldig."
