Den Kinesiske Mur er en af menneskehedens største og mest berømte konstruktioner. Det første skridt mod dens konstruktion blev taget i det 3. århundrede f.Kr. Det var da, efter ordre fra kejser Qin Shi Huang, opførelsen af en mur begyndte, som i fremtiden skulle beskytte det fredelige folk i Kina mod invasioner af fjendtlige folk.
Selve ideen opstod i hovedet på Qin Shi Huang af en grund. Inspireret af eksemplet med små kinesiske fyrstendømmer besluttede han at bygge en slags skjold. Det var trods alt traditionen med at omslutte kinesiske bosættelser og nordlige fyrstendømmer med beskyttende mure, der inspirerede kejser Qi til at udføre denne konstruktion. Det var i denne periode, at den kinesiske stat havde hårdt brug for beskyttelse. Talrige fjendtlige razziaer tillod ikke landbrug og udvikling, da tiden krævede.
Legenden om den kinesiske mur
Legender siger, at kejseren oprindeligt sendte sin hær på 300.000 mennesker til storstilet byggeri. Ved at arbejde under forfærdelige forhold, næsten uden hvile, begyndte de menige pludselig at dø. Den svindende arbejdsstyrke krævede genopfyldning. Og så sendte Qin Shi Huang kinesiske borgere for at lave et beskyttende hegn. Ifølge nogle skøn var antallet af arbejdere involveret i byggeriet en femtedel af den samlede befolkning i Kina.
Det var under kejser Qing, at hoveddelen af muren blev bygget. Til at begynde med bestod muren af simple jordvolde. Det er forståeligt, fordi konstruktion betød at kombinere allerede færdiggjorte vægge til én og udvide den i vestlig retning.
Det er kendt, at Den Kinesiske Mur blev en kirkegård for arbejdere, der døde under dens opførelse. Deres lig blev begravet direkte i de hævede jordvolde og fortsatte med at arbejde. Resterne af bygherrer findes stadig i Muren.
Der er en legende om, at der også er resterne af en vis Vano i Muren. Efter at have hørt en forudsigelse om, at byggeriet først ville blive afsluttet efter døden af en kineser ved navn Wano eller døden af 10.000 mennesker, beordrede kejser Qin Shi Huang, at Wano blev fundet, dræbt og resterne gemt i muren.
Efter afslutningen af Qin-dynastiet forsøgte efterfølgende kejsere at holde muren i en kamptilstand. Det var dog under Ming-dynastiets regeringstid (1368-1644), at jordvoldene blev erstattet af sten- og murstenskonstruktioner. Nogle rum skulle bygges om fra bunden. Samtidig dukkede vagttårne op på den kinesiske mur. Naturligvis havde kineserne brug for dem til at advare om fjendens angreb. Om natten blev der brugt brandalarm (bål blev tændt på tårnene), og i dagtimerne blev der brugt røgalarmer.
Da kejser Wanli (1572-1620) kom til magten, begyndte en ny byggefase. I lang tid troede man, at det var på ordre fra Wanli, at den kinesiske mur blev bygget.
På trods af alle forhåbninger lykkedes det ikke for den enorme defensive struktur at opfylde sit defensive formål. Det siger sig selv, at for den angribende side var muren ikke altid en uoverstigelig hindring. Derfor overvågede vagterne på vagttårnene efter nogen tid ikke længere fjendens nærme sig, men de almindelige kinesere. Udsultet af afpresning og ublu arbejde søgte bønderne at forlade den sydlige del af Kina og flytte mod nord.
Qing-dynastiet ødelagde den kinesiske mur
Men under Qing-dynastiets regeringstid (1644-1911) var holdningen til strukturen så foragtende, at i begyndelsen af det 20. århundrede næsten intet var tilbage af Den Kinesiske Mur. En del af muren nær Beijing, kaldet "porten til hovedstaden", forblev intakt. Og det skyldtes, at den blev brugt som vej.
Med tiden begyndte Kina at udvide sine grænser mod nord, og Den Kinesiske Murs rolle blev gradvist mindre og mindre. Og da behovet for beskyttelse forsvandt helt, begyndte den kinesiske mur at blive demonteret for byggematerialer. Det er uvist, hvilken tilstand det ville være i nu, hvis den kinesiske regering i 1977 ikke havde udstedt et dekret, der forbyder skade på Den Kinesiske Mur.
At bringe den kinesiske mur tilbage til live
I 1984 organiserede Deng Xiaoping et program for at genoprette Den Kinesiske Mur. Som en del af dette program blev midler til restaurering indsamlet ikke kun fra juridiske enheder. Enhver kunne give et hvilket som helst beløb, de ville. Men selv i dag har verdens nye syvende vidunder brug for restaurering og støtte. I en af landets regioner, Shaanxi, er der et område på 60 kilometer påvirket af aktiv erosion. Udseendet af erosion blev fremkaldt af intensive landbrugsmetoder. I 1950'erne forårsagede udtømning af grundvandet, at regionen blev epicenter for sandstorme. På grund af denne ændring er mere end 40 kilometer af muren allerede kollapset. Kun 10 kilometer forblev urørt, men selv her er murens højde allerede reduceret til to meter.
Er den kinesiske mur synlig fra månen?
I dag er Den Kinesiske Mur en af turistruterne for rejsende, der kommer til Kina. Ja, og der er noget at se. Startende i byen Shanhai-guan slanger muren sig, som en slange, tværs over halvdelen af landet til det centrale Kina. Med en samlet længde på 8851 kilometer ender Muren i byen Jiayuguan. Murens bredde er fra fem til otte meter, og højden nogle steder når ti meter. I nogen tid blev en 750 kilometer lang del af muren endda brugt som vej.
I lang tid har omfanget af denne konstruktion været omgivet af fiktion og spekulation. For eksempel var der tilbage i det 20. århundrede en opfattelse af, at Den Kinesiske Mur var synlig selv fra månen. Men takket være de nyeste teknologier og menneskelige rumflyvninger er denne myte blevet aflivet. Selvom det fra kredsløb er ganske muligt at skelne konturerne af den kinesiske mur på jordens overflade. Det er især tydeligt synligt på fotografier af rumsatellitter.
I 1987 udnævnte UNESCOs verdensarvssted den kinesiske mur til et af de største kinesiske historiske vartegn. Nu er væggen et af de første steder, hvad angår fremmøde. Hvert år kommer omkring 40 millioner turister for at besøge Den Kinesiske Mur.
