Die Wissenschaft hat etwa 1,2 Millionen verschiedene Arten auf dem Planeten Erde identifiziert. Von all diesen Arten sind nur wenige so unbeliebt wie Ratten. Während manche Menschen Ratten lieben und sie als Haustiere halten und es Beweise dafür gibt, dass sie recht intelligent sind, sind die meisten Menschen nicht so nachsichtig. Sie gelten als Krankheitsüberträger und Schädlinge und stellen eine Gefahr für die öffentliche Sicherheit dar. Es könnte Sie jedoch überraschen, herauszufinden, was in der verborgenen Welt der Ratten vor sich geht.
10. In New York gibt es etwa 2 Millionen Ratten
Es gibt ein Sprichwort, dass es in New York auf jeden Einwohner eine Ratte gibt. Dies ist jedoch nicht der Fall, und der Mensch ist sicherlich die zahlreichere Spezies. Bedeutet das, dass es in New York nicht so viele Ratten gibt? Gar nicht. Im Jahr 2014 gab es in New York City schätzungsweise zwei Millionen Ratten. Auch wenn das vielleicht nicht eine Ratte für jeden New Yorker ist, kommt es doch der Bevölkerung von Houston nahe.
Es ist schwierig, neuere Daten zu erhalten, und es ist auch schwierig, konkrete Zahlen zu erhalten, wenn man darüber nachdenkt, wie Millionen von Ratten genau gezählt werden können, aber wenn man in die Vergangenheit blickt, wachsen die Zahlen schnell. 1950 waren es nur 250.000 Menschen.
Der Anstieg der Rattenpopulation auf 800% ist sicherlich etwas Dramatisches. Es ist schwer zu sagen, wie genau diese Zahl ist, zum jetzigen Zeitpunkt könnte sie sicherlich weit über 2 Millionen Ratten liegen, aber man kann mit Sicherheit sagen, dass New York City unabhängig von der Populationsgröße ein absolutes Paradies für kleine Nagetiere ist.
9. Ratten fressen alles
Ratten gelten als gefräßige Esser. Wenn Sie in der Lebensmittelindustrie arbeiten, wissen Sie, dass Sie ständig nach Ratten Ausschau halten müssen, denn wenn sie eindringen, fressen sie alles, was sie können, kontaminieren den Rest und bringen Sie möglicherweise aus dem Geschäft. Dies können Restaurants, Lagerhäuser, Lebensmittelgeschäfte usw. sein. Und wenn dies das Ende wäre, wäre es vielleicht vernünftig. Aber Ratten fressen nicht nur das, was Sie zu fressen glauben. Ratten fressen alles, oder zumindest wird ihnen die Schuld daran gegeben.
In einem Fall wurde Ratten vorgeworfen, mehr als 500 Kilogramm Marihuana gegessen zu haben. Das ist mehr als eine halbe Tonne. Auch diese Geschichte gilt als etwas verdächtig, liegt aber nicht außerhalb des Bereichs des Möglichen. Und wenn Sie sich fragen, wie viel Geld es kostet, ist das wahrscheinlich auch egal, denn die Ratten fressen das Geld auch. Es wurde festgestellt, dass eine Ratte etwa 20.000 US-Dollar von einem Geldautomaten gefressen hatte. Er starb, nachdem dies geschehen war, aber er starb als reicher Mann. Nun ja, sozusagen.
Den Ratten wird außerdem vorgeworfen, 34 Kilogramm Ketamin gegessen, 1.000 Liter Alkohol getrunken zu haben und mehr. Andererseits sind die Ratten hier vielleicht nur bequeme Kerle, aber die Polizei gibt die Schuld, daher ist es unwahrscheinlich, dass irgendjemand die Ermittlungen aufnimmt.
8. Ratten verursachen jedes Jahr Schäden in zweistelliger Milliardenhöhe.
Wenn Sie schon einmal Ratten in Ihrem Haus hatten, haben Sie wahrscheinlich bemerkt, welchen Schaden sie anrichten können. Sie durchkauen nicht nur Lebensmittelbehälter, sondern dringen auch in Ihre Wände ein und ihr Urin und Kot können Ihre Böden und Ihre Möbel ruinieren. Ein Rattenbefall in einem Gebäude kann großen Schaden anrichten.
Schätzungen zufolge verursachen Ratten allein in den Vereinigten Staaten jährlich Schäden in Höhe von etwa 19 Milliarden US-Dollar. Bereits 1982 berichteten die Vereinten Nationen, dass Ratten jährlich bis zu 43 Milliarden Tonnen Lebensmittel zerstören, was 30 Milliarden US-Dollar kostet. Inflationsbereinigt sind das heute etwa 96 Milliarden US-Dollar.
7. Experimentelle Ratten-Utopien führen ins Chaos
In den 1960er Jahren ging es bei einer Reihe von Experimenten, die als Calhoun-Nagetierexperimente bekannt sind, um die Schaffung einer Utopie aus Ratten und dann Mäusen. John Calhoun wollte die Bevölkerungsdichte und ihre Auswirkungen auf die Individuen dieser Population untersuchen. Die Idee war, die Ratten mit allem zu versorgen, was sie brauchen könnten.
Calhoun begann sein Experiment mit Ratten in einem Freiluftgehege, und als das Experiment wuchs, gab es weitere Iterationen mit komplexeren Aufbauten. Er entdeckte, dass, selbst wenn man Nagetieren alle Annehmlichkeiten bietet, die sie sich nur wünschen können, wie etwa Futter, Wasser und Unterschlupf in Hülle und Fülle, irgendwann alles auseinanderfällt.
Die Ratten in seinem Experiment ignorierten einige Bereiche ihres Lebensraums und übervölkerten andere. Bald begannen die Ratten nur dann ein normales Alltagsleben zu führen, wenn andere Ratten in der Nähe waren. Wenn sie alleine wären, würden sie weder fressen noch sich vermehren. Das Verhalten wurde unberechenbar und aggressiv, einige Ratten verfielen in Kannibalismus und das, was als „sexuelle Abweichung“ beschrieben wurde. Die Säuglingssterblichkeit stieg auf 96%. Bald brach die ganze Gesellschaft in Chaos und Elend zusammen.
Als Calhoun sein Experiment mit einem komplexeren Aufbau und Mäusen wiederholte, geschah dasselbe.
6. Indien erlebt alle 48 Jahre eine Rattenflut.
Alle 48 Jahre passiert in Indien etwas namens Mautham. So nennt man es, wenn Bambus blüht, dann Samen produziert und dann stirbt. Die Bambusfrucht erscheint und sobald sie erscheint, kommt es zu einer Rattenflut. Schwarze Ratten haben ein Verlangen nach der süßen Bambusfrucht. Wenn dies geschieht, wird die Rattenpopulation dramatisch ansteigen.
Sobald der Bambus stirbt, muss sich die riesige Rattenpopulation mit etwas anderem beschäftigen. Dabei handelt es sich in der Regel um alle anderen Nutzpflanzen, die zu flächendeckendem Hunger und Tod führen können.
Trotz des Kopfgeldes auf Rattenschwänze wurden 2009 bei der letzten Rattenflut 1,5 Millionen Ratten getötet, ohne dass dies Auswirkungen auf die Population hatte.
5. Das Hanoi-Rattenmassaker von 1902 war ein gescheiterter Versuch, Ratten zu kontrollieren.
Im Jahr 1902 geriet Hanoi unter französische Kontrolle. Im Zuge der Besetzung der Stadt wurde der französische Teil mit einem komplexen Abwassersystem bebaut, das es vorher nicht gab. Das war ein großer Spaß für die örtlichen Ratten, die bald die Abwasserkanäle von Hanoi befallen hatten.
Als vietnamesische Ratten in französischen Toiletten auftauchten, war die Bevölkerung sehr verärgert. Darüber hinaus kam es auch häufiger zu Pestfällen. Gegen die Ratten musste etwas unternommen werden, also entwickelten die herrschenden Franzosen einen Plan. Für die Ratten gab es eine Belohnung und jede Ratte brachte Geld zu den örtlichen Rattenfängern. Die Leute kamen in großer Zahl heraus und fingen an, sie zu fangen. Doch anstatt das Problem zu lösen, wuchs die Rap-Population nur.
Es stellt sich heraus, dass es für sie viel profitabler ist, mehr Ratten zu züchten, um mehr Geld zu verdienen, wenn man Menschen dafür bezahlt, Ratten zu töten. Der Plan ging fürchterlich nach hinten los: Bis zu 10.000 Ratten pro Tag brachten Gewinn, an manchen Tagen sogar das Doppelte.
4. Ratten können zum Suchen und Retten trainiert werden.
Ratten können sich an fast jeden Ort schleichen, den Sie sich vorstellen können. Sie haben sich auch als sehr intelligent erwiesen. Während sich die meisten Menschen nicht die Mühe machen, beides zusammenzuführen, trifft dies nicht auf alle zu. Aufgrund dieser beiden Fähigkeiten werden Ratten darauf trainiert, bei Gebäudeeinstürzen als Such- und Rettungspersonal zu fungieren. Ein kleines, kluges Tier, das auch auf engstem Raum vorkommt, ist im Notfall sicherlich sehr nützlich.
Eine dressierte Ratte mit einem winzigen Rucksack
kann an ein Gebäude geschickt werden, das aufgrund eines Erdbebens oder eines Hurrikans einstürzen könnte. Der Rucksack enthält einen Tracker, eine Kamera und ein Kommunikationsgerät. Sie können Überlebende lokalisieren und ermöglichen es Rettern, mit Überlebenden zu kommunizieren und ihren genauen Standort zu bestimmen, dank der natürlichen Neugier der Ratten und ihrer Fähigkeit, durch enge Räume zu gelangen. Sie können wie Hunde trainiert werden und es ist für sie nicht so schwer zu lernen, eine lebende Person aufzuspüren. Ratten wurde bereits beigebracht, Landminen aufzuspüren und verschiedene Krankheiten und Menschen anhand des Geruchs zu erkennen.
3. Ratten kämpfen ums Überleben
Es kommt nicht oft vor, dass Forscher Ratten verwenden und Experimente durchführen, die dazu führen, dass den Ratten Gutes passiert. Es scheint einfach selbstverständlich zu sein. Eines der beunruhigendsten Experimente, denen Ratten ausgesetzt waren, ist das Experiment mit ertrinkenden Ratten, das in den 1950er Jahren an der Johns Hopkins University durchgeführt wurde.
Obwohl die Experimente brutal waren, waren die Ergebnisse auch recht interessant. Bei dem Experiment wurde eine Ratte in einen Eimer mit Wasser gesetzt und der Forscher beobachtete, wie lange es dauerte, bis die Ratte ertrank. Es wurde beobachtet, dass die meisten Ratten schnell ertranken, obwohl Ratten recht gute Schwimmer sind. Einige von ihnen könnten jedoch mehrere Tage überleben. Alle Überlebenden waren domestizierte Ratten. Es wurde die Hypothese aufgestellt, dass die Hilfe anderer Ratten in der Vergangenheit Hoffnung auf eine Überlebenschance geben könnte.
Für die nächste Runde wurden die Ratten ins Wasser gelegt und kurz bevor sie zu ertrinken drohten, gerettet. Diese Ratten wurden gehalten und ihnen wurde geholfen, ihre Nahtoderfahrungen zu überstehen. Die überlebenden Ratten wurden dann zurück in den Eimer gesetzt und es wurde beobachtet, dass sie schwammen und viel länger überlebten. Die Ratten hofften, dass sie überleben würden, also gaben sie nicht so schnell auf.
2. Ratten können lachen
Pablo Neruda sagte einmal, dass Lachen die Sprache der Seele sei. Wenn das wahr ist, dann hat die Wissenschaft offenbar bewiesen, dass Ratten eine Seele haben. Vielleicht möchten Sie darüber nachdenken, bevor Sie das nächste Mal eine Falle stellen. Forscher haben gezeigt, dass Ratten kitzlig sind und tatsächlich lachen, wenn man sie kitzelt, obwohl der Klang ihres Lachens Ultraschall ist und vom menschlichen Ohr ohne Hilfe nicht gehört werden kann.
Kitzeln hat in der Neurowissenschaft aufgrund der Art und Weise, wie das Gehirn auf Reize reagiert, tatsächlich eine große Bedeutung. Durch die Untersuchung der Reaktionen von Ratten haben wir festgestellt, dass es ihnen auf jeden Fall Spaß macht und die Menschen dazu ermutigen wird, sie weiter zu kitzeln.
1. Aus zwei Ratten können in drei Jahren 500 Millionen werden
Eine Sache, die ein Tier zu einem Schädling macht, ist seine hohe Fortpflanzungsfreudigkeit. Ratten sind unglaublich fruchtbar, was einer der Gründe dafür ist, dass sie so gefährlich sein können. Ein Schädlingsbekämpfungsunternehmen namens Rentokil erklärte potenziellen Kunden, wie schlimm Rattenzucht sein kann.
Ratten erreichen die Geschlechtsreife im Alter von vier bis fünf Wochen. Ihre Tragzeit beträgt noch 3 Wochen. Ein Rattenstreu kann zwischen fünf und einem Dutzend Babys enthalten. Eine weibliche Ratte kann bis zu 6 Würfe pro Jahr produzieren.
Selbst wenn eine Wildratte nur ein Jahr lebt, was der normalen Lebenserwartung entspricht, bedeutet dies, dass eine Ratte bis zu 72 Babys zur Welt bringen könnte. Aber man muss auch bedenken, dass diese ersten Rattenwürfe im gleichen Zeitraum das Erwachsenenalter erreichten und auch begannen, sich zu vermehren. Infolgedessen kann es sein, dass Sie in einem Jahr allein aus diesem ersten Brutpaar 1.250 Ratten haben.
Wenn Sie Ihren Zeitplan ein wenig erweitern und dieses Jahr in drei Jahre aufteilen, könnte dieses Rattenpaar am Ende eine halbe Milliarde sein. Offensichtlich ist dies ein extremes Beispiel, und es wird Raubtiere, Krankheiten, Konkurrenz usw. geben, die die Population reduzieren werden. Aber es ist theoretisch möglich, zumindest biologisch, dass aus einem Rattenpaar 500 Millionen werden könnten.
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