Cuando ve la palabra "natural" en la etiqueta de un alimento, a menudo se usa para dar a entender que el alimento es saludable, no contiene conservantes ni productos químicos y, en general, es saludable. De hecho, el uso de este término es bastante inverosímil. En el mundo minorista, es legal utilizar la palabra "natural" en una etiqueta siempre que no contenga ingredientes sintéticos. Por ejemplo, si la mantequilla de maní y el chocolate contienen grasa de cerdo, entonces, por definición, este producto se considerará natural y no necesariamente tiene que ser saludable, simplemente no sintético. Entonces, ¿cómo saber qué significa realmente el término “natural”?
Resulta que hay muchas cosas y productos en el mundo que consideramos naturales y naturales sólo porque estamos acostumbrados a ellos, aunque en realidad no es así.
10. El salmón de piscifactoría no tiene color natural.
El salmón es el segundo marisco más popular en Estados Unidos después del camarón. Es incluso más popular que el atún. Los estadounidenses consumen la asombrosa cifra de 918 millones de libras cada año. Debido a que el salmón es tan popular, es imposible capturarlos todos en estado salvaje. El cultivo de salmón ha sido una alternativa popular durante décadas, y se cultivan 70% de todo el salmón que se consume en el mundo.
Si bien no hay nada malo con el salmón de piscifactoría, suponiendo que se haga de manera responsable y ética, todavía existen algunas diferencias notables entre este y el salmón capturado en el medio silvestre. Por ejemplo, color. Si ha cultivado salmón que tiene el característico color rosa anaranjado que se esperaría del salmón, técnicamente no es natural en absoluto. El color salmón es natural del salmón salvaje.
El salmón salvaje se alimenta de krill y camarones, que contienen astaxantina, un pigmento rojo natural. Así como los flamencos, de los que hablaremos en breve, obtienen su color rosado al comer camarones, también lo hace el salmón. Pero el salmón de piscifactoría rara vez consume una dieta rica en camarones y krill; comen una especie de bocado que los mantiene vivos y les proporciona nutrientes esenciales. Está elaborado a partir de pescado, soja, maíz y otros rellenos. Pero también añaden astaxantina artificial.
El salmón de piscifactoría natural tendrá carne gris, pero nadie quiere comerlo. Entonces agregan astaxantina para cambiar el color y hacerlo "real". El pescado es saludable con una dieta artificial y aún se obtienen los nutrientes al comerlo, pero se le agrega color para hacerlo más convincente para el consumidor.
9. El brócoli no se encuentra en la naturaleza, fue creado artificialmente
Cuando pensamos en alimentos naturales y no naturales, podemos ver los Twinkies como un ejemplo de algo antinatural, mientras que el brócoli verde saludable es natural. Pero debemos preguntarnos nuevamente qué significa naturalidad en este caso. El brócoli nunca se ha encontrado solo en la naturaleza, sino que es producto de decididos agricultores italianos que jugaron con el repollo silvestre.
La verdura se creó mediante cría selectiva que se remonta al siglo VI a. C. en Roma. El proceso de convertir col silvestre en brócoli fue largo, pero no inusual en el mundo de la agricultura.
Los agricultores cultivaron plantas y encontraron plantas con cualidades deseables. En el caso del brócoli, probablemente se trataba de aquellos con tallos más gruesos, más cogollos en flor y un sabor menos amargo. Ignorarían otras plantas y tomarían las semillas de plantas más deseables para plantar la siguiente cosecha. Si continúas polinizando solo las plantas que deseas y cultivas sus semillas, puedes guiar la genética de la planta hacia tu objetivo de obtener una verdura más sabrosa y fuerte.
8. Los limones son un híbrido y nunca antes existieron en la naturaleza.
Hablando de agricultores astutos, el humilde limón es un alimento básico absoluto en la cocina y se utiliza en todo el mundo para agregar brillo, acidez y un toque de color a muchos platos. Funciona tanto con sabores dulces como salados y se puede añadir a carnes, pescados, verduras e incluso productos lácteos, bebidas y postres. Cada año se producen alrededor de 21 millones de toneladas de limones y sus compañeros verdes, las limas.
Los cítricos parecen haber surgido en estado salvaje hace unos 8 millones de años. Como las variedades de cítricos son similares, se pueden cruzar para producir nuevas frutas, del mismo modo que las manzanas se pueden modificar y mejorar para producir nuevas variedades.
Hace mucho tiempo, se cruzaron un pomelo y una mandarina para crear una naranja agria. Esta naranja agria se cruzó con cidra para crear el cítrico amarillo agrio que llamamos limón. La diferencia aquí parece ser que era un híbrido natural y no forzado por los agricultores. Las plantas probablemente crecieron en abundancia unas al lado de otras, los árboles se polinizaron de forma cruzada y aparecieron nuevos frutos.
Entonces, si es un híbrido natural, ciertamente puedes considerar que los limones son tan naturales como el brócoli, pero al igual que el brócoli, si las circunstancias no fueran las que fueron, el limón nunca habría existido.
7. Los flamencos no son rosados por naturaleza.
Lo único que todo el mundo sabe sobre los flamencos es que son rosados. ¿Alto, delgado, algo extraño? Ciertamente. Pero rosa. Hacen decoraciones repugnantes para el césped sólo para transmitir su mensaje. Pero al igual que ocurre con nuestro amigo el salmón, no todo es lo que parece. Los flamencos son naturalmente de color gris blanquecino.
Los flamencos comen alimentos ricos en carotenoides, que son pigmentos naturales que se encuentran en seres vivos como zanahorias, camarones y algas. Los camarones comen algas ricas en pigmentos y las aves comen algas y camarones, lo que duplica la cantidad de alimentos coloridos.
Cuando los flamencos comen alimentos ricos en betacaroteno, su hígado lo absorbe y finalmente se distribuye por todo el cuerpo del ave hasta las plumas. Su dieta se compone casi exclusivamente de alimentos ricos en betacaroteno, por lo que ingieren una cantidad suficiente para dar a su piel y plumas un tinte rosado. Cuanto más comen, más oscuros se vuelven, por lo que algunos flamencos pueden ser solo de un rosa pálido, mientras que otros pueden tener un color intenso, intenso, casi rojo.
6. El queso no es naranja.
El mundo produce más de 22 millones de toneladas de queso al año. Si hay ocho mil millones de personas en el mundo, eso significa que producimos 5,5 libras de queso por persona al año. ¿Comes cinco libras de queso al año? Porque esta es tu parte. Si eres estadounidense, las estadísticas dicen que comes alrededor de 41,8 libras por año. Eso es muchísimo queso. Es muy probable que también sea queso cheddar de naranja. Pero este queso cheddar no es natural.
A menudo se añade al queso annato, un colorante derivado de la fruta, para darle su color naranja. Se agrega porque no cambia el sabor, pero sí el color, que alguna vez fue el resultado deseado.
En la Inglaterra de los siglos XVI y XVII parece haber cierta demanda de leche amarilla. Las vacas criadas en ciertos pastos pastaban plantas que contenían los mismos carotenoides que vimos anteriormente en los flamencos y el salmón. Esto hizo que la leche fuera más rica, más amarilla y más sabrosa.
En invierno, cuando tenían que comer lo que hubiera disponible, la leche era más blanca y menos apetecible. Para compensar, los agricultores agregaron achiote y tornaron la leche y el queso resultante de color amarillo o naranja.
Los agricultores también se dieron cuenta de que el verdadero dinero estaba en la grasa. Podrían quitarle la grasa, que conservaba su color, y ganar dinero vendiéndola como mantequilla o nata. Luego se añadió achiote a la leche descremada pálida para que volviera a verse rica cuando se volviera cursi. Básicamente, estaban cometiendo fraude al hacer que su queso pareciera diferente de lo que realmente era, haciéndolo parecer de alta calidad y, como resultado, probablemente obteniendo mayores ganancias.
5. Los pollos nunca existieron en estado salvaje
¿Alguna vez has visto un pollo salvaje? Tenga en cuenta que un pollo que se libera y corre hacia el bosque no es un pollo salvaje, sino salvaje. Al igual que los pugs y otros animales que la gente ha criado durante generaciones, las gallinas no son en realidad animales salvajes y nunca lo han sido. Tenían antepasados, pero de ellos sacamos algo nuevo que nunca existió en la naturaleza.
Los pollos modernos descienden de aves silvestres. Los arqueólogos han hecho todo lo posible para rastrear los orígenes de los pollos porque sus huesos son difíciles de encontrar fósiles. Descubrieron que las gallinas siguen el arroz.
Donde se cultivaba arroz, aparecían gallinas. Se cree que el arroz atrajo a los parientes salvajes de las gallinas y estas se habituaron a los humanos, a los que finalmente domesticaron y criaron. Ocurrió por primera vez hace unos 3.600 años en Tailandia, luego se extendió lentamente por Asia, Oriente Medio y finalmente hace 2.800 años en Europa.
Las teorías anteriores sugerían que la domesticación de los pollos se produjo mucho antes, hace unos 8.000 años, pero esto no coincide con los datos reales.
4. Dormir 8 horas seguidas no es natural
La mayoría de nosotros hemos oído que son necesarias 8 horas de sueño por noche para un buen descanso. Esta idea no tiene importancia histórica y no parece ser en absoluto un ciclo natural del sueño. El sueño bifásico es más natural e implica dos períodos de sueño por día en lugar de uno. La idea es que duermas durante períodos cortos durante el día y períodos más largos durante la noche, pero nunca solo durante un ciclo de ocho horas.
En un experimento, los sujetos durmieron naturalmente durante tres a cinco horas, luego se despertaron y realizaron diversas tareas durante un par de horas, y luego volvieron a dormir durante otras tres a cinco horas. Este mismo patrón se puede observar en varios animales y en sociedades preindustriales donde la gente no tenía acceso a la luz artificial.
Se cree que este tipo de sueño, en el que te despiertas y luego te vuelves a dormir, tenía ventajas en el pasado lejano, cuando eras vulnerable a los depredadores y no podías permitirte el lujo de desconectarte durante ocho horas seguidas.
3. La tolerancia a la lactosa no es natural
Si eres intolerante a la lactosa, es probable que te haya hecho sentir que algo anda mal. En realidad, esto es mirar la situación al revés. Estadísticamente, la tolerancia a la lactosa no es la norma en absoluto.
Aproximadamente 68% personas en el mundo no pueden digerir la lactosa. Esta no es la norma ni siquiera en el resto del mundo de los mamíferos, donde los animales ya no beben leche después del destete y no están bien equipados para digerirla cuando sean adultos porque dejan de producir lactasa para hacerlo.
Básicamente, las personas se han entrenado para tolerar la lactosa tan bien como lo hacen ahora. La evidencia demuestra que los europeos no se lo pasaban muy bien con la leche hasta hace 5.000 años, pero por esa época surgió una mutación que les permitió digerirla y difundirla entre la población. Lo más probable es que cosas como las enfermedades y el hambre presionaran la supervivencia, y aquellos que no podían digerir la lactosa desaparecieron, dejando atrás sólo a los que sí podían.
2. El azúcar moreno no es natural.
¿Has oído alguna vez que el azúcar moreno es más saludable que el azúcar blanco? A veces se argumenta que el azúcar blanco está demasiado refinado o blanqueado o algo así para convertirlo en un tipo de azúcar poco saludable en comparación con el azúcar moreno, que aparentemente es más natural de alguna manera. Por extraño que parezca, ocurre todo lo contrario.
El azúcar moreno se refina de la misma forma que el azúcar blanco. No sólo así, exactamente igual. Comienza como azúcar blanca y luego se agrega melaza para oscurecer su color y cambiar el sabor. Pero este no es en absoluto el estado natural del azúcar y definitivamente no es más saludable. Simplemente ofrece un perfil de sabor diferente.
1. Los gatos solo maúllan para los humanos.
¿Con qué frecuencia te maúlla tu gato? ¿Cuántas veces has visto un vídeo de un gato maullando por algo y te has preguntado de qué estaba hablando? Las investigaciones muestran que tu gato dice cosas, pero sólo para tu beneficio. Naturalmente, los gatos no maúllan muy a menudo a menos que una persona los escuche. Ellos hacen esto por nosotros.
En la naturaleza, los gatos se comunican marcando su territorio. La mayoría no son animales de carga, e incluso aquellos que lo son no requieren una comunicación ruidosa. La vocalización requiere un contacto cercano, pero los marcadores de olor son más efectivos para los gatos. Los gatitos maúllan a sus padres gatos hasta que tienen edad suficiente para ser independientes y luego, por lo general, dejan de maullar. Pero los gatos maúllarán a las personas toda su vida.
Cualquiera que tenga un gato probablemente bromeará diciendo que su gato puede ser manipulador, y eso es en parte cierto. Después de ser domesticados, desarrollaron comunicación vocal para llamar nuestra atención porque las marcas olfativas no nos dicen mucho.
Comentarios