El Amazonas lleva el nombre de las legendarias guerreras de la mitología griega. Es el bosque tropical más grande del mundo y cubre más de 5,5 millones de kilómetros cuadrados. El Amazonas es tan grande que Gran Bretaña e Irlanda cabrían en él la friolera de 17 veces. Y si fuera un país, sería el noveno más grande del mundo. Se encuentra en América del Sur en nueve países, incluidos Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam y Guayana Francesa. Aquí hay algunos datos más interesantes y poco conocidos sobre el famoso Amazonas.
1. Variedad
El Amazonas es conocido por su ecosistema increíblemente rico. Es el hogar de unas 40.000 especies de plantas, 1.300 especies de aves, 3.000 especies de peces, 430 mamíferos y 2,5 millones de insectos diferentes. Aquí viven muchas especies peligrosas, como anguilas eléctricas, pirañas carnívoras, ranas venenosas, jaguares y anacondas. También es hogar de un pez llamado Pirarucu, un carnívoro que puede crecer hasta 3 metros de largo, este peligroso pez tiene dientes en el paladar y en la lengua. El Amazonas también alberga a unos 21 millones de personas. Incluyendo unas 50 tribus remotas que aún no han hecho contacto con la civilización moderna.
2. Río Amazonas
Hay poco debate sobre si el río Amazonas es el río más largo del mundo. Según algunos investigadores, la longitud total del río Amazonas es de 4.000 millas, lo que lo convierte en el segundo río más largo después del río Nilo en Egipto, que tiene 4.132 millas de largo. Pero según un grupo de científicos, el río Amazonas en realidad se origina en los Andes peruanos y se extiende 4.225 millas, más que el río Nilo. De una forma u otra, el río Amazonas es el río más grande en volumen. Libera la friolera de 55 millones de galones de agua por segundo en el Atlántico.
3. Ríos secretos
Un estudio geológico de 2006 encontró que el Amazonas solía fluir de este a oeste, pero cambió de dirección cuando los Andes cruzaron el continente debido a la deriva continental hace unos 100 millones de años. La selva amazónica guarda muchos secretos. Uno de ellos son los ríos poco conocidos. El río Hamza en la selva amazónica, que tiene aproximadamente la misma longitud e incluso más ancho que el río Amazonas, es un río subterráneo ubicado a 4 kilómetros bajo el Amazonas. Otro río encantador en la selva tropical es el Río Hirviente. El río está literalmente hirviendo y, en ocasiones, su temperatura puede alcanzar los 93 grados centígrados.
4. El desierto del Sahara ayuda a la supervivencia del Amazonas
Increíblemente, el desierto más grande del mundo alberga la selva tropical más grande y con mayor biodiversidad del mundo. Estudios recientes que utilizan imágenes satelitales y técnicas avanzadas de modelado de nubes de polvo muestran que las partículas se acumulan en el desierto del Sahara y son transportadas por los vientos sobre el Atlántico antes de asentarse en el Amazonas. Debido a que el Amazonas requiere un suministro constante de polvo fresco y fósforo hasta la superficie del suelo para seguir prosperando, el desierto del Sahara cubre la mayoría de sus necesidades.
5. El problema de la deforestación
La selva amazónica está muriendo a un ritmo alarmante. Cada segundo desaparecen 1,5 hectáreas del Amazonas y, con ello, cada día se extinguen una media de 137 especies. La selva amazónica representa 30% de las emisiones globales de carbono, y si siguen desapareciendo a este ritmo, no quedará nada en 40 años. Desafortunadamente, gran parte de la deforestación se realiza para dar paso a pastos para el ganado.
6. “Pulmones de la Tierra”
Al menos eso es lo que creíamos. Debido a que la selva tropical bombea una enorme cantidad de 20% del oxígeno del mundo cada día, mucho más que cualquier otro ecosistema, la hemos llamado los "pulmones de la tierra". Pero su materia vegetal en descomposición también emite aproximadamente la misma cantidad de CO2, alrededor de 30%. Esto significa que la selva tropical está más o menos en equilibrio. Y la gran mayoría del oxígeno que respiramos en realidad proviene de microorganismos que se encuentran en todos los océanos del mundo. De hecho, el Amazonas tiene un efecto refrescante sobre el clima global al absorber enormes cantidades de calor solar.
7. La parte baja del bosque es bastante oscura.
Una hectárea de bosque tropical puede contener más de 750 especies de árboles y 1.500 especies de plantas. El bosque es tan denso que el suelo del bosque sólo recibe 1% de luz solar a través del espeso dosel, haciéndolo casi completamente negro. De hecho, cuando llueve, el agua fluye hasta los arbustos de abajo en 10 minutos.
8. El hombre nadó todo el río.
En 2007, un hombre llamado Martin Strehl nadó todo el río Amazonas. Nadó hasta diez horas diarias durante 66 días para completar su viaje. Es la primera persona en hacer esto y tiene el récord mundial Guinness por ello.
9. La mayor parte de nuestros alimentos y medicinas provienen de allí.
Más de 80% de los productos alimenticios del mundo provienen de la selva amazónica. En los bosques tropicales crecen plantas 70% con propiedades anticancerígenas. Aunque sólo se han probado las propiedades medicinales de 1% de especies de plantas amazónicas, más de 25% de productos farmacéuticos modernos contienen ingredientes amazónicos.
10. El cambio climático podría destruir el Amazonas
Además de la deforestación, otra cosa que está dañando e incluso amenazando con destruir la gran selva amazónica es el cambio climático. Se estima que si el cambio climático aumentara la temperatura global en sólo 3 grados centígrados, el 75% del Amazonas quedaría destruido.
¿Conoce algún otro dato interesante o menos conocido sobre el Amazonas? Háganos saber su opinión en los comentarios a continuación.
