El pozo más profundo del mundo: El Misterio del Pozo de Kola

La URSS es un país que sorprendió al mundo con muchos proyectos, grandiosos tanto en escala como en costo. Uno de estos proyectos se llamó "Pozo superprofundo de Kola" (SG-3). Su implementación comenzó en la región de Murmansk, a 10 km al oeste de la ciudad de Zapolyarny.

Los científicos querían aprender más sobre las profundidades de la Tierra y “limpiarles la nariz” a los científicos estadounidenses que abandonaron su proyecto Mohol por falta de fondos. A la pregunta sobre ¿Cuál es el pozo más profundo del mundo?, los geólogos soviéticos soñaban con responder con orgullo: ¡el nuestro!

En este artículo hablaremos en detalle sobre si una idea tan ambiciosa fue un éxito y qué destino le esperaba al pozo Kola.

Viaje al centro de la Tierra

En los años 50 del siglo XX, la mayor parte del material sobre la estructura de la Tierra era teórico. Todo cambió a principios de los años 60 y 70, cuando Estados Unidos y la Unión Soviética iniciaron una nueva versión de la "carrera espacial", una carrera hacia el centro de la Tierra, por así decirlo.

El pozo superprofundo de Kola fue un proyecto único financiado por la URSS y luego por Rusia entre 1970 y 1995. No se perforó para extraer “oro negro” o “combustible azul”, sino únicamente con fines de investigación científica.

• En primer lugar, los científicos soviéticos estaban interesados en saber si se confirmaría la suposición sobre la estructura de las capas inferiores (granito y basalto) de la corteza terrestre.
• También querían encontrar y explorar los límites entre estas capas y el manto, uno de los "motores" que garantiza la evolución constante del planeta.
• En aquella época, los geólogos y geofísicos sólo tenían pruebas indirectas de lo que estaba sucediendo en la corteza terrestre, y se necesitaban perforaciones ultraprofundas para comprender mejor los procesos subyacentes a la geología. Además, la forma más fiable es la observación directa.

El lugar de perforación se eligió en la parte noreste del Escudo Báltico. Allí hay rocas ígneas poco estudiadas que se cree que tienen tres mil millones de años. Y en el territorio de la península de Kola se encuentra la estructura Pechenga, con forma de cuenco. Allí hay depósitos de cobre y níquel. Una de las tareas de los científicos era estudiar el proceso de formación del mineral.

Incluso a día de hoy, la información recopilada a través de este proyecto todavía está siendo analizada e interpretada.

Cómo se perforó un pozo ultraprofundo

Durante los primeros cuatro años, mientras se excavaba a una profundidad de 7263 metros, se utilizó una plataforma de perforación estándar llamada "Uralmash-4E". Pero entonces sus capacidades empezaron a fallar.

Por ello, los investigadores decidieron utilizar la potente instalación Uralmash-15000 con un turboperforador de 46 metros. Giraba debido a la presión del fluido de perforación.

La instalación Uralmash-15000 fue diseñada de manera que las muestras de la roca extraída se recolectaran en un receptor de núcleos, una tubería que pasa a través de todas las secciones de la perforadora. La roca triturada llegó a la superficie junto con el fluido de perforación. De esta manera, los geólogos recibieron la información más reciente sobre la composición del pozo a medida que la plataforma de perforación profundizaba cada vez más.

Como resultado, se perforaron varios pozos que partían de un pozo central. La rama más profunda recibió el nombre de SG-3.

Como dijo uno de los científicos del equipo de exploración de Kola Exploration: “Cada vez que comenzamos a perforar, encontramos lo inesperado. Es emocionante y perturbador al mismo tiempo".

Dato interesante

La primera sorpresa que encontraron los perforadores fue la ausencia de la llamada capa de basalto a una profundidad de unos 7 km. Hasta ahora, la información geológica más actualizada sobre las partes más profundas de la corteza terrestre procedía del análisis de las ondas sísmicas. Y basándose en ello, los científicos esperaban encontrar una capa de granito y, a medida que profundizaban, una capa de basalto. Pero, para su gran sorpresa, cuando se adentraron más en las entrañas de la Tierra, encontraron allí más granito, pero no alcanzaron la capa de basalto en absoluto. Todas las perforaciones se realizaron en la capa de granito.

Esto es extremadamente importante, ya que está relacionado con la teoría de la estructura capa por capa de la Tierra. Y esto, a su vez, está asociado con ideas sobre cómo surgen y se ubican los minerales.

El misterio sin resolver del pozo de Kola

El pozo superprofundo de Kola es una fuente no solo de valiosos conocimientos, sino también de una terrible leyenda urbana.

Al alcanzar una profundidad de 14,5 mil metros, los perforadores supuestamente descubrieron huecos. Después de haber bajado allí equipos capaces de soportar temperaturas extremadamente altas, descubrieron que la temperatura en los huecos alcanza los 1.100 grados centígrados. Y el micrófono, antes de derretirse, grabó 17 segundos de audio, que inmediatamente fueron bautizados como “sonidos del infierno”. Estos fueron los gritos de las almas condenadas.

La primera aparición de esta historia se registró en 1989 y su primera publicación a gran escala tuvo lugar en la cadena de televisión estadounidense Trinity Broadcasting Network. Y tomó prestado material de una publicación cristiana finlandesa llamada Ammennusastia.

Luego, la historia se reimprimió ampliamente en pequeñas publicaciones cristianas, boletines, etc., pero prácticamente no recibió cobertura de los principales medios de comunicación. Algunos evangelistas citaron este incidente como evidencia de la existencia de un infierno físico.

• Las personas familiarizadas con los principios operativos de las herramientas acústicas de exploración de pozos solo se rieron de esta historia. Al fin y al cabo, en este caso se utilizan sondas de registro acústico, que captan el patrón de ondas de las vibraciones elásticas reflejadas.
• Profundidad máxima del SG-3: 12.262 metros.. Esto es incluso más profundo que la parte más profunda del océano, el Challenger Deep (10.994 metros).
• La temperatura más alta en él no superó los 220 C.

• Y un hecho más importante: es poco probable que un micrófono o un equipo de perforación puedan soportar un calor infernal de más de mil grados.

En 1992, el periódico estadounidense Weekly World News publicó una versión alternativa de la historia, que tuvo lugar en Alaska, donde 13 mineros murieron después de que Satanás escapara del infierno.

Si está interesado en esta leyenda, puede encontrar fácilmente vídeos con investigaciones relevantes en Youtube. Simplemente no los tomes demasiado en serio, parte (si no todo) del audio que pretende ser los gritos de los que sufren en el inframundo está tomado de la película Baron Blood de 1972.

Lo que los científicos encontraron en el fondo

• En primer lugar, se descubrió agua a una profundidad de 9 km. Se creía que simplemente no debería existir a esta profundidad y, sin embargo, estaba allí. Ahora entendemos que incluso el granito más profundo del suelo puede desarrollar grietas que se llenan de agua. Técnicamente hablando, el agua es simplemente átomos de hidrógeno y oxígeno expulsados por la enorme presión causada por la profundidad y atrapados en capas de roca.

• En segundo lugar, los investigadores informaron haber recuperado lodo que estaba "hirviendo con hidrógeno". Una cantidad tan grande de hidrógeno a grandes profundidades fue un fenómeno completamente inesperado.
• En tercer lugar, el fondo del pozo Kola resultó increíblemente caliente: 220 °C.
• Sin duda, la mayor sorpresa fue el descubrimiento de vida. A más de 6.000 metros de profundidad se han descubierto fósiles microscópicos de plancton que llevan allí tres mil millones de años. En total, se descubrieron alrededor de 24 especies antiguas de microorganismos que de alguna manera sobrevivieron a la presión extrema y las altas temperaturas debajo de la superficie terrestre. Esto ha planteado muchas preguntas sobre la posible supervivencia de formas de vida a grandes profundidades. Las investigaciones modernas han demostrado que puede existir vida incluso en la corteza oceánica, pero en su momento el descubrimiento de estos fósiles fue una sorpresa.

A pesar de todos los esfuerzos de los perforadores y décadas de arduo trabajo, el pozo superprofundo de Kola viajó sólo 0,18% hasta el centro de la Tierra. Los científicos creen que la distancia hasta él es de unos 6.400 kilómetros.

¿Por qué se cerró el proyecto SG-3?

Actualmente no hay personal ni equipo en el SG-3. Este es uno de los objetos abandonados más interesantes de la época de la URSS. Y sólo una trampilla oxidada en el suelo recuerda el grandioso proyecto, que figura en el Libro Guinness de los Récords como la invasión humana más profunda a la corteza del planeta.

El proyecto se cerró en 1995 debido (lo adivinaste) a la falta de financiación. Incluso antes, en 1992, los trabajos de perforación en el pozo se vieron restringidos, ya que los geólogos se enfrentaron a temperaturas más altas de lo esperado: 220 grados. El calor causa daños al equipo. Y cuanto mayor es la temperatura, más difícil es perforar. Es como intentar crear y mantener un agujero en el centro de una olla de sopa caliente.

En 2008, el centro de investigación y producción que operaba en el pozo fue completamente abolido. Y se eliminó todo el equipo de perforación e investigación.

Meta final

Los valientes esfuerzos de los participantes de Kola GRE duraron varias décadas. Sin embargo, el objetivo final, los 15.000 metros, nunca se alcanzó. Pero el trabajo realizado en la URSS y luego en Rusia proporcionó una gran cantidad de información sobre lo que se encuentra justo debajo de la superficie terrestre, y sigue siendo científicamente útil.

• Se desarrollaron y probaron con éxito equipos únicos y tecnología de perforación ultraprofunda.
• Se obtuvo información valiosa sobre de qué están hechas las rocas y qué propiedades tienen a diferentes profundidades.
• A una profundidad de 1,6 a 1,8 km se encontraron depósitos de cobre y níquel de importancia industrial.
• La imagen teórica esperada a 5.000 metros no ha sido confirmada. No se encontraron basaltos ni en este ni en las secciones más profundas del pozo. Pero inesperadamente descubrieron rocas no muy fuertes llamadas gneises de granito.
• Se encontró oro en el intervalo de 9 a 12 mil metros. Sin embargo, no lo extrajeron desde tal profundidad, no fue rentable.

• Se realizaron cambios en las teorías sobre el régimen térmico del interior de la Tierra.
• Resultó que el origen del flujo de calor del 50% está asociado con la desintegración de sustancias radiactivas.

El SG-3 reveló muchos secretos a los geólogos. Y al mismo tiempo planteó muchas preguntas que aún quedan sin respuesta. Quizás algunos de ellos se produzcan durante la operación de otros pozos ultraprofundos.

10 pozos más profundos de la Tierra (tabla)