Alors que l’Europe compte aujourd’hui 12 monarchies réparties dans 44 pays, des dizaines, voire des centaines de royaumes se sont élevés et ont chuté à travers le continent européen au fil des siècles. Et tandis que certains ont duré environ 1000 ans, d’autres n’ont même pas pu durer une décennie entière. Voici 10 royaumes européens que la plupart des gens ont presque oubliés.
10. Royaume Odrysien (vers 480 avant JC – 30 avant JC)
Après l’invasion infructueuse de la Grèce en 480 av. le puissant empire perse sous la direction de Xerxès Ier fut expulsé d'Europe. Profitant du vide de pouvoir restant, les Thraces, sous la direction du roi Teres Ier, fondèrent le royaume odrysien. Avec son fils Sitalkes, Teres Ier avait jusqu'à présent créé la plus grande entité politique indépendante des Balkans orientaux. Dans sa plus grande étendue, le royaume odrysien couvrait la Bulgarie moderne, certaines parties du nord de la Grèce, la majeure partie de la Turquie européenne et le sud-est de la Roumanie.
Au début de leur histoire, les Odrysiens ont réussi à arrêter l'avancée des Scythes au sud du Danube. Ils étaient également alliés d’Athènes, participant à leurs côtés à la guerre du Péloponnèse. Bien que ce soit probablement une exagération, le royaume odrysien a rassemblé une force impressionnante d'environ 150 000 hommes pour attaquer et conquérir facilement la Macédoine, alors alliée de Sparte. Leur âge d'or prit fin avec l'assassinat du roi Cotis en 359 avant JC. Le complot a été conçu par nul autre que leurs alliés de longue date, les Athéniens, qui craignaient à juste titre que les Thraces ne s'emparent bientôt des colonies grecques dispersées le long de la côte sud de la Thrace.
Au cours des années et des siècles suivants, le royaume odyssien se divisera en trois royaumes plus petits, sera conquis par les Macédoniens sous Philippe II et réapparaîtra comme le plus petit État odyssien sous le roi Seuthes III. Ils devinrent plus tard vassaux et furent finalement absorbés par les Romains dans la seconde moitié du 1er siècle avant JC.
9. Royaume cimmérien du Bosphore (5e siècle avant JC - vers 527 après JC)
L'actuel détroit de Kertch, entre la mer Noire et la mer d'Azov, était connu dans l'Antiquité sous le nom de Bosphore Cimmérien. Le royaume qui existait dans cette région depuis près de 1000 ans portera également ce nom. Elle était centrée autour de plusieurs colonies grecques établies des deux côtés du détroit aux VIe et VIIe siècles avant JC. Située à la périphérie de la ville moderne de Kertch, Panticapée était la plus grande et devint plus tard la capitale du royaume.
Probablement sous la pression de l'unification scythe et de l'expansion territoriale, ces colonies grecques furent unies sous la dynastie des Archéanactides, qui régna jusqu'en 438 av. Ils ont été usurpés par un mercenaire d'origine thrace probable nommé Spartak (et non Spartacus - également thrace), qui fonda plus tard la dynastie des Spartokids, qui dura jusqu'en 110 avant JC. Sous cette nouvelle dynastie, le royaume du Bosphore connut une croissance économique rapide, devenant rapidement le principal centre commercial de la mer Noire.
Au 1er siècle avant JC, le royaume cimmérien du Bosphore passa sous le contrôle de Mithridate le Grand, roi du Pont, et fut gouverné par son fils, le roi Mahares. Après la défaite face aux Romains sous Pompée en 66 av. Mithridate se retira sur le Bosphore pour lever une autre armée, mais Mahares refusa de l'aider et Mithridate le tua probablement. En 63 av. son autre fils, Pharnace II, a mené une révolte réussie contre son père, qui s'est finalement suicidé à Panticapée.
À l'exception de quelques courtes interruptions, le royaume des Cimmériens du Bosphore resta désormais un État client sous la protection de Rome. En fait, c’était le royaume vassal romain le plus ancien qui n’ait jamais été annexé. Cependant, sa chute s’est produite après la chute de Rome. Au cours d'une assez longue période d'instabilité, le royaume tomba aux mains des Goths et des Huns et fut finalement capturé par l'Empire byzantin, qui établit un contrôle impérial total.
8. Royaume dace (vers 80-44 avant JC et vers 87-106 après JC)
Les Daces étaient un groupe qui vivait au nord du cours inférieur du Danube et autour des Carpates, dans l'actuelle Roumanie. Pendant la majeure partie de leur existence, ils ont vécu comme des tribus indépendantes culturellement similaires, mais se sont réunis deux fois pour former le royaume dace. La première fois, c'était sous le roi Burebistas vers 80 avant JC. Cette menace croissante attira également l'attention de Rome, en particulier de Jules César, qui lorgnait également sur les riches mines d'or et d'argent du territoire dace. César se rendit finalement en Gaule et fut assassiné en 44 av. C'était la même année que le roi Burebistas était tué et que le royaume dace se divisait en factions plus petites.
Il a été relancé sous le roi Décébale vers 87 après JC, qui a effectué plusieurs raids sur la province romaine de Mésie. Cela attira à nouveau l'attention des Romains, qui envoyèrent cinq légions en Dacie, mais furent vaincus. L'empereur Domitien fut contraint d'accepter une trêve défavorable, accordant aux Daces un paiement annuel en or et un soutien technique. Cherchant à réparer les torts de son prédécesseur et à prouver qu'il était un commandant compétent, l'empereur romain Trajan lança deux guerres successives contre la Dacie, en 101-102 après J.-C. et de nouveau en 105-106 après J.-C., vainquant finalement la menace et annexant la majeure partie du royaume. L'empire .
Des preuves historiques et archéologiques indiquent que les Romains ont apporté des modifications significatives à leur armure, notamment pour ces campagnes militaires contre le royaume dace. Ils ont d'abord introduit manique (protège-bras en métal segmenté), revenu à deux types de gilets pare-balles ( Lorica Hamata Et Lorica écailleuse) et les a améliorés, ainsi que renforcé leurs casques. Les historiens pensent que ces changements ont été apportés en réponse à l'introduction de la faucille dace. C'était une épée d'une puissance dévastatrice pointée vers l'intérieur, un peu semblable à une faucille, capable de frapper les soldats autour ou au-dessus des boucliers ou de leur couper les bras.
7. Royaume de Dumnonie (fin du 4ème siècle après JC - 9ème siècle après JC)
Le royaume de Dumnonie, situé dans la péninsule sud-ouest britannique, est né pendant la période de la Grande-Bretagne sub-romaine, entre la fin de la domination romaine en Grande-Bretagne et l'arrivée des Anglo-Saxons. Le nom du royaume vient de Dumnonii ; une tribu dont les origines dans la région pourraient remonter au moins à l'âge du bronze (3300-1200 avant JC). Ils ont probablement précédé l'arrivée des Celtes sur l'île et sont connus pour s'être rarement mariés avec d'autres tribus.
Compte tenu de leur résilience face à l'invasion romaine, la Dumnonie jouit d'une certainede facto l'indépendance, étant un vassal romain plutôt qu'un peuple occupé, comme la plupart des autres. Il n’est pas surprenant qu’immédiatement après le départ des Romains, ils aient commencé à former leur propre royaume complètement indépendant.
Dans sa plus grande étendue, le royaume était centré autour du comté moderne de Devon (le nom vient de Dumnonie), mais comprenait également les Cornouailles à l'ouest et des parties du Somerset à l'est. La capitale d'origine était à Iske Dumnoniorum (Exeter moderne), mais a ensuite été transférée à Tintagel en Cornouailles. D’ailleurs, c’est ici que serait né le légendaire roi Arthur.
Le déclin du royaume Damnonien fut lent. Une à une, leurs colonies passèrent aux Saxons, notamment en Saxe occidentale (Wessex). Dans les années 750, ils avaient été complètement chassés du Somerset et du Devon. Leurs territoires restants en Cornouailles sont devenus connus sous le nom de Royaume de Corniu. Le dernier des rois dumnoniens fut Dunyart, qui se noya en 875, mettant ainsi fin au royaume.
6. Royaume wisigoth (418 après JC – vers 721 après JC)
Les Wisigoths étaient un peuple germanique romanisé d'origines diverses qui fondèrent au début du Moyen Âge l'un des royaumes d'Europe occidentale les plus importants mais largement oubliés. Dirigés par Alaric Ier, ils pillèrent Rome en 410 après JC. Au cours des décennies suivantes, les Wisigoths, avec leur nouvelle capitale à Toulouse, étendirent leurs territoires en Gaule contre les Romains, combattirent aux côtés des Romains contre les envahisseurs Huns et conquirent une grande partie de l'Espagne.
En 466, le roi Eirik monta sur le trône, tuant son frère aîné le roi Théodoric II, qui tua lui-même son frère aîné Thorismund. Vers 500, ils contrôlaient la majeure partie du sud et du sud-ouest de la France moderne et la majeure partie de la péninsule ibérique. Avec l'arrivée des Francs en 508 après JC, ils avaient perdu la majeure partie de la Gaule, y compris leur capitale, à l'exception d'une étroite bande côtière connue sous le nom de Septimanie.
Jusqu'alors, le royaume était parfois appeléRegnum Tolosae (Royaume de Toulouse). Au cours des deux siècles suivants, il sera principalement connu sous le nom de Royaume de Tolède, prenant le contrôle total de l'Espagne. Les Wisigoths furent habilités à construire les seules nouvelles villes d'Europe occidentale durant cette période.
Leur chute commença en 711 avec la conquête maure de la région. En seulement cinq ans, la majeure partie de la péninsule ibérique était sous contrôle islamique et, en 721, la Septimanie fut également perdue. Les seuls vestiges subsistent dans les régions montagneuses du nord de l'Espagne. Ici, un réfugié wisigoth nommé Pelayo fonda le royaume des Asturies, mena une résistance farouche aux Maures et mena la tristement célèbre Reconquista (Reconquête) de la péninsule qui dura des siècles.
5. Royaume de Powys (5ème siècle après JC - 1160 après JC)
Lorsque les Romains commencèrent à se retirer de Grande-Bretagne vers 383 après JC, plusieurs royaumes du Pays de Galles, tels que Gwynedd, Dyfed, Powys et Gwent, entre autres, devinrent des États successeurs indépendants. Le royaume de Powys était situé dans ce qui est aujourd'hui le centre-est du Pays de Galles, à la frontière avec l'Angleterre. Son nom, Powys, proviendrait du latin les sens des pages, qui signifie « habitants de la campagne ». Une autre source possible pourrait être une référence au paganisme.
Au début du Moyen Âge, Powys a joué un rôle important en empêchant les Anglo-Saxons d'entrer au Pays de Galles. Bien qu'ils aient subi une défaite majeure à la bataille de Chester en 616 en combattant les Northumbriens sous Æthelfrith, ils ont vaincu les Anglais dans plusieurs batailles au 7e et au début du 8e siècle. Ces succès incitèrent même le roi américain Ethelbald à construire le barrage de Vat ; un terrassement de 40 milles de long séparant les Britanniques du Powys des Anglo-Saxons de Mercie. La même chose s'est produite sous le roi Offa de Mercie, qui a construit la digue d'Offa, longue de 169 milles, à peu près parallèle à la première.
Lors des invasions scandinaves au IXe siècle, le roi Murfyn Fritch de Gwynedd épousa la princesse Nest de Powys, unissant ainsi leurs forces et empêchant les Vikings d'envahir le Pays de Galles. Leur fils, Rhodri ap Murfin, devint roi des deux, battant les Danois au combat en 856 et recevant le titre de « Maure » ou « Grand ». La chute finale de Powys survint avec les Normands, qui à la fin du XIe siècle étaient déjà solidement ancrés dans leurs terres.
4. Royaume des Îles (milieu du 9ème siècle après JC – 1265 après JC)
Le Royaume de Mann et des Îles, connu simplement sous le nom de Royaume des Îles, fut le successeur du Royaume gaélique de Dalriada. Son étendue exacte n’a jamais été claire, mais elle était centrée autour d’un archipel insulaire au large de la côte ouest de l’Écosse connu sous le nom d’Hébrides et d’île de Man dans la mer d’Irlande. Tout au long de son existence d'environ quatre siècles, le royaume était soit complètement indépendant, soit sous l'influence d'autres royaumes de Norvège, d'Irlande, d'Écosse, d'Angleterre ou des Orcades.
Même son début est entouré de mystère. Bien qu'il y ait eu une tenue de registres relativement bonne dans la région entre le Ve et le début du IXe siècle, les invasions scandinaves de la région y ont effectivement mis fin pendant près de trois siècles. Ce qui est certain, cependant, c'est que ses débuts ont été largement dominés par la dynastie Uimair (descendants d'Ivar le Désossé).
Le dirigeant le plus éminent du Royaume des Îles était le guerrier viking Godfrey « White Hand » Crovan, survivant de la bataille de Stamford Bridge en 1066. Après leur défaite au combat, Godfrey prit l'île de Man avec une armée des Hébrides, devenant ainsi roi des îles en 1079. Ses descendants dirigeront le royaume pendant les 200 années suivantes jusqu'à ce qu'il soit absorbé par l'Écosse en 1265. Aujourd'hui, le titre de Seigneur des Îles est détenu par le prince William, qui l'a hérité de son père le roi Charles III lors de son accession au trône britannique le 8 septembre 2023.
3. Royaume de Hongrie orientale (1526-1570)
Avec la mort du roi Louis II de Hongrie suite à la défaite du royaume de Hongrie face aux Ottomans lors de la bataille de Mohács en 1526, la Hongrie se retrouva sans héritier clair. Ferdinand d'Autriche et futur empereur du Saint-Empire revendiquait le trône de Hongrie en raison de son mariage avec la sœur de Louis. Cependant, de nombreux nobles hongrois soutinrent le voïvode (gouverneur) populaire de Transylvanie, Jean Zápolya, et l'élu roi le 10 novembre 1526. Ferdinand envoya une armée et expulsa Jean, mais ce dernier appela à l'aide les Ottomans sous la direction de Soliman le Magnifique. .
Avec le soutien des Turcs, Jean Zápolya contrôlait la Transylvanie et la moitié orientale de la plaine hongroise, tandis que Ferdinand contrôlait la moitié ouest. Ceci est devenu connu sous le nom de Royaume de Hongrie orientale, qui était un État vassal de l’Empire ottoman. En 1538, les deux parties signèrent un traité officialisant la division mais faisant de Ferdinand l'héritier puisque Jean était sans enfant. Cependant, Jean se remaria et eut un fils en 1540, neuf jours avant sa mort. L'enfant Jean II de Sigismond Zápolya fut rapidement couronné roi et Ferdinand envoya une autre armée pour faire respecter ses exigences. Les Ottomans sont intervenus, expulsant Ferdinand et capturant ainsi une grande partie du centre de la Hongrie.
Les décennies suivantes verront une période de conflits, au cours de laquelle Jean II devra abdiquer le trône pendant plusieurs années et fuir en Pologne. Il fut rétabli comme roi en 1556 et, en 1570, il signa un nouveau traité avec le successeur de Ferdinand, Maximilien. Jean II Sigismond devint prince de Transylvanie sous Maximilien et d'une Hongrie réunifiée.
2. Royaume d'Étrurie (1801-1807)
En tant que l’un des royaumes les plus éphémères de l’histoire européenne, le royaume d’Étrurie était la première fois que l’empereur Napoléon s’essayait à l’édification d’une nation. Le royaume d'Étrurie, situé dans le centre de l'Italie autour de la Toscane, a été créé pour rembourser une dette envers les Bourbons en Espagne en échange de l'annexion par la France de l'État néerlandais de Parme, dans le nord de l'Italie. Les Bourbons acceptèrent également de rendre la Louisiane à la France en échange de six navires de guerre et de faire du royaume d'Étrurie un vassal de l'Espagne.
Contraint de quitter son domicile, l'ancien grand-duc de Toscane Ferdinand III était mécontent. Lorsque les nouveaux dirigeants (le roi Louis Ier et la reine Marie-Louise d'Étrurie) s'installèrent au palais Pitti à Florence, ils découvrirent que le Grand-Duc avait tout emporté avec lui. Faute d'argent, les nouveaux membres de la famille royale furent contraints d'emprunter des meubles et même des ustensiles de cuisine aux nobles locaux.
Le roi Louis meurt subitement et rapidement après une crise d'épilepsie en 1803, à l'âge de 30 ans. Son fils Charles Louis devint roi et sa mère Marie Louise devint reine régente. Elle réussit à réaliser des réformes assez importantes en Étrurie, compte tenu de son jeune âge de 20 ans et du peu de temps dont elle disposait. Cependant, Napoléon met fin au royaume en 1807 et l'annexe à la France.
1. Royaume des Deux-Siciles (1734 ou 1816-1860)
Le nom de ce royaume particulier peut prêter à confusion, étant donné qu’il existe plus de deux Siciles. Pour rendre les choses encore plus confuses, certains placent le début de ce royaume en 1816, tandis que d'autres le placent en 1734. En termes simples, le Royaume des Deux-Siciles a ses racines dans le Royaume de Sicile (singulier). Ce royaume originel a été fondé par les Normands au XIIe siècle, avait sa capitale à Palerme et se composait de l'île de Sicile et de la péninsule italienne méridionale, bordée au nord par les États pontificaux.
En 1282, une révolte détruisit le royaume, ce qui permit au roi de Sicile de conserver le contrôle du continent mais de perdre l'île. Le royaume déplaça sa capitale à Naples (parfois appelé Royaume de Naples), mais conserva toujours le titre officiel de Royaume de Sicile. L'île, en revanche, fut conquise par la couronne espagnole d'Aragon, qui conserva également son nom. En 1734, les deux royaumes furent repris par le duc de Parme et futur roi d'Espagne, Charles III. En 1816, les deux royaumes furent officiellement réunis pour former le Royaume des Deux-Siciles.
Les décennies suivantes furent une période de conflits et d’affrontements politiques importants. Cette instabilité sociopolitique, combinée à une économie médiocre, a permis au révolutionnaire italien Giuseppe Garibaldi d'envahir le pays en mai 1860, de conquérir les Deux-Siciles en un an et d'aider à fonder le royaume d'Italie.
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