La peur des serpents est aussi ancienne que l’humanité elle-même, et les « histoires de serpents » étaient populaires dans les mythes et le folklore de diverses nations bien avant l’avènement d’Internet. L’instinct nous en fait peur, et cela semble pour une bonne raison, puisque bon nombre des créatures les plus venimeuses au monde sont des serpents. Et les plus petits d’entre eux sont les plus meurtriers.
Mais la plupart des plus gros serpents du monde ne sont pas venimeux et sont souvent gardés comme animaux de compagnie. Nous vous proposons une description et une photo des plus gros serpents du monde.
10. Mamba noir (Dendroaspis polylepis) - 3 mètres de long
En taille, l'un des serpents les plus venimeux de la planète est juste derrière sa reine de la 6ème ligne de notre classement. C’est également l’un des serpents les plus agressifs au monde, car il attaque souvent sans raison apparente. Et il est très difficile d'échapper à un mamba noir. Sur de courtes distances, il atteint des vitesses allant jusqu'à 11 km/h.
9. Python olive (Liasis olivaceus) - 4 mètres
Ce serpent non venimeux, l'un des plus grands d'Australie, est parfois confondu avec le mulga, un serpent venimeux de la famille des vipères. Le python olive souffre principalement de cette similitude, car il est souvent tué, le prenant pour un dangereux « double ».
Les pythons olive sont inoffensifs pour les humains et se nourrissent principalement de petits mammifères, d'oiseaux et de reptiles.
8. Boa constrictor commun (Boa constrictor) - 4,5 mètres
Ces caméléons du monde des serpents peuvent s'intégrer dans n'importe quel habitat dans lequel ils vivent. La couleur du boa commun varie du vert et du brun au jaune ou au rouge.
Les Boa constrictors peuvent être trouvés en Amérique centrale et du Sud tropicale. Ce sont d’excellents nageurs, même s’ils préfèrent vivre sur terre. Ils peuvent manger de tout, des oiseaux aux singes. Les boas communs ne sont pas venimeux et possèdent de petites dents crochues qu'ils utilisent pour s'accrocher à leurs proies avant d'enrouler tout leur corps autour d'elles et de les serrer à mort.
Cependant, de chasseurs, ils se transforment souvent en proies, car il existe une véritable chasse à la peau exotique des boa constrictors. Cette espèce de serpent est donc classée comme en voie de disparition.
7. Python indien, également connu sous le nom de python tigre léger (Python molurus molurus) - 5 mètres
Ce serpent était autrefois la reine des jungles de l’Inde, du Sri Lanka et des Indes orientales. Les pythons indiens font partie des espèces de serpents les plus anciennes et ont de minuscules projections sur leur peau qui indiquent qu'ils auraient pu avoir autrefois des pattes. Ils ne sont pas venimeux, mais possèdent deux rangées de dents très pointues qui peuvent provoquer une morsure très douloureuse.
Les pythons préfèrent manger des mammifères et, comme les plus grands serpents du monde, ils tuent leurs proies par strangulation. Ils sont capables de tuer un cerf et de l'avaler en entier.
Les pythons indiens vivent jusqu'à 20 ans et sont considérés comme des créatures très utiles pour lutter contre les parasites tels que les rats et les souris. Dans les régions où les gens ont tué des serpents ou détruit leur habitat, les parasites porteurs de maladies dangereuses sont devenus une menace sérieuse pour la santé humaine.
6. Cobra royal (Ophiophagus hannah) - 5,6 mètres
C'est le plus gros serpent venimeux du monde. Il est considéré comme un reptile très dangereux, puisque son poison peut provoquer la mort d'une personne en 15 minutes. Cependant, lorsque cela est possible, le cobra royal évite la confrontation avec les gens. Et lors d'une attaque, afin de chasser un ennemi à deux pattes, il peut faire deux ou trois morsures « à vide », économisant ainsi du poison pour la chasse.
Le nom latin Ophiophagus hannah signifie « mangeur de serpents ». Et c'est tout à fait justifié, car le régime alimentaire du cobra royal se compose principalement d'autres serpents, y compris des serpents venimeux.
5. Python tigre foncé, également connu sous le nom de python birman (Python bivittatus) - 5,74 mètres
Ce serpent a une belle coloration à motifs rappelant la peau d'une girafe et est connu pour son caractère calme. Les pythons birmans sont souvent gardés comme animaux de compagnie.
Dans leur habitat naturel, ces serpents se trouvent en Asie du Sud et du Sud-Est. Leur régime alimentaire se compose de petits mammifères et d'oiseaux et, comme l'anaconda, les pythons birmans serrent leurs proies jusqu'à ce qu'elles s'étouffent. Ils avalent ensuite la proie entière et ne peuvent se nourrir que deux ou trois fois par an.
En raison de la détérioration des conditions de l'habitat et de la demande de peau et de chair de serpent, ces créatures géantes sont en train de devenir une espèce en voie de disparition dans la nature. Cependant, en captivité, leur nombre reste élevé.
4. Python hiéroglyphique (Python sebae) - 6 mètres
Les pythons hiéroglyphes adultes atteignent généralement une longueur de 4,8 mètres. Mais il existe des informations non confirmées selon lesquelles un python de sept mètres a été tué en 1958, dans l'estomac duquel un crocodile du Nil de 1,5 mètre a été trouvé. Il est désormais difficile de dire si cette information était vraie, puisqu'il n'existe aucune photo ou vidéo de l'un des plus grands serpents du monde.
Ces pythons attaquent également les humains. En 2002, un serpent a avalé un garçon de dix ans en Afrique du Sud.
3. Python améthyste (Morelia amethistina) - 6 mètres
Cette espèce se trouve en Indonésie, en Australie et en Papouasie-Nouvelle-Guinée. L'améthyste se distingue des autres pythons par les grandes écailles symétriques qui recouvrent la partie supérieure de sa tête. Ces serpents ont une belle coloration jaune-olive ou brun olive avec une teinte arc-en-ciel.
Les pythons améthystes se nourrissent de petits animaux (y compris des poulets) et rampent souvent dans les cours des personnes qui élèvent des oiseaux.
2. Anaconda géant ou vert (Eunectes murinus) - 9 mètres
Il existe de nombreuses légendes et rumeurs sur la taille de l'anaconda. Le Britannique Percival Fossett décrit des anacondas mesurant plus de 18 et 24 mètres. Et en 2015, une photo d'un anaconda géant de 40 mètres de long et pesant 2 067 kg, qui aurait tué 257 personnes et 2 325 animaux, s'est répandue sur Internet. Il a fallu 37 jours aux commandos britanniques en Afrique pour la retrouver et la tuer.
Cependant, cette photo s'est avérée être un faux, et le plus grand spécimen d'anaconda actuellement connu se trouve à New York, dans le terrarium de la Zoological Society. Elle mesure environ 9 mètres et pèse 130 kg.
Les anacondas verts vivent principalement dans la forêt amazonienne et peuvent être trouvés dans les marécages, les rivières et les ruisseaux. Ils sont très agiles dans l’eau et ne s’en éloignent jamais en rampant. Leur régime alimentaire se compose principalement d'iguanes, d'oiseaux, de tortues et d'autres créatures de petite à moyenne taille. Ces géants écailleux tuent leurs proies en s'enroulant autour d'elles et en les serrant dans une étreinte mortelle, les empêchant de respirer de l'air. Leur bouche extrêmement élastique leur permet d’avaler leur proie entière, même si elle est bien plus grosse que l’anaconda lui-même. Et cela peut prendre des mois avant que le serpent veuille à nouveau manger.
1. Python réticulé (Python reticulatus) - 14,85 mètres
Le plus grand serpent du monde a été découvert dans la jungle de l'île de Sumatra. Sa longueur dépassait 14 mètres et son poids était de 447 kg. Les scientifiques n’ont jamais vu un serpent de cette taille. Le monstre a reçu le nom de Guihua et est entré dans le livre Guinness des records. Cela ne lui coûte rien d'avaler une personne ou même une vache de taille moyenne. Et après un tel repas, Guihua risque de ne rien manger pendant plusieurs mois.
Les pythons réticulés réguliers atteignent une longueur de 5 à 7 mètres et se caractérisent par un comportement agressif. Ils peuvent attaquer les personnes et les animaux, domestiques et prédateurs. Dans l'une des vidéos présentant les plus gros serpents du monde, un python a tué et avalé un petit alligator
Ces serpents sont capables de disloquer leurs mâchoires afin d'avaler des proies proches de leur propre poids et jusqu'à 1/4 de la longueur de leur corps.
Malgré le fait que le python réticulé soit assez répandu dans la nature, son nombre diminue progressivement. Les braconniers chassent activement la peau de serpent, ainsi que la vésicule biliaire, utilisée dans la médecine traditionnelle asiatique.
Le plus gros serpent jamais vivant sur Terre
Mais même le plus grand python réticulé du monde n'a pas atteint la taille de Titanoboa. Cette espèce de serpent disparue - un proche parent du boa constrictor - vivait sur Terre il y a environ 61 à 58 millions d'années. La longueur du corps du titanoboa atteignait 15 mètres et pesait environ une tonne.
Il y avait un serpent géant dans la jungle humide et chaude de l’actuelle Colombie. Et si elle avait vécu jusqu'à ce jour, Korney Chukovsky aurait exhorté les enfants à ne pas marcher non pas en Afrique, mais là où rampe cet énorme monstre.
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