10 façons étonnantes dont les animaux survivent dans le désert

Les animaux du désert font actuellement l’objet de nombreux chercheurs qui étudient comment les humains peuvent apprendre à réduire leur impact sur la planète. Les déserts sont rudes et les ressources sont toujours rares pour les habitants, de sorte que la plupart des animaux se sont adaptés à la vie sans certaines ressources vitales, et la plupart d'entre eux survivent bien dans des conditions qui seraient considérées comme inhabitables. Des fourmis qui survivent à 70 degrés Celsius, à des températures suffisamment élevées pour les faire frire vivantes, aux lézards qui dansent simplement dans la vallée de la mort, voici 10 étonnantes compétences de survie dans le désert.

Antilope changeant de couleur de peau

Changer la couleur de la peau n’est pas l’apanage de la plupart des mammifères, puisqu’ils n’ont pas les mêmes capacités qu’un caméléon. Les antilopes Addax font partie des animaux sauvages les plus menacés, avec moins de 500 individus restant à l’état sauvage. C’est également l’antilope la mieux adaptée pour survivre dans le désert. Ils ont des sabots plats pour que leurs pieds ne s'enfoncent pas dans le désert, mais surtout, lorsque l'été arrive, leur pelage passe du gris brunâtre au blanc, reflétant la chaleur. Ils peuvent également creuser des terriers peu profonds près des rochers pour s’abriter de la chaleur torride.

Lézard buvant à travers la peau

Imaginez pouvoir rester tranquillement dans le désert pendant que suffisamment de rosée s'accumule sur votre peau, puis tout absorber, le porter à votre bouche et le boire. Les lézards diaboliques épineux qui vivent dans les déserts australiens possèdent également ces super pouvoirs. Ils peuvent boire de l’eau de n’importe quelle partie de leur corps, y compris du sable humide et des flaques d’eau du désert. Ce sont les survivants ultimes avec une peau qui agit comme une paille pour absorber la ressource rare partout où ils la trouvent, n'importe quelle partie du corps qui entre en contact avec elle.

Serpents latéraux

Habituellement, les serpents rampent à la surface avec tout leur corps. Leurs corps touchant le sol leur permettent de s'échapper plus rapidement, mais dans le désert cela peut avoir des conséquences désastreuses. Plus il y a de parties de votre corps qui entrent en contact avec le sol, plus vous risquez d'être brûlé vif. La vipère Peringuea est l’un des sidewinders les plus rapides du monde des serpents et peut atteindre des vitesses allant jusqu’à 18 mph dans le sable du désert. Pour ces serpents, la torsion latérale est similaire au galop d'un cheval dans la mesure où le serpent se déplace beaucoup plus rapidement et maintient une plus grande partie de son corps hors du sol.

Les fourmis rouges des dunes continuent

Le désert du Namib, l'un des endroits les plus chauds de la planète, abrite également l'une des créatures les plus douces du monde. L'idée d'une fourmilière dans une mer de sable chaud est peut-être inimaginable, mais les fourmis rouges sont l'une des meilleures survivantes de cet enfer sur terre. Ils construisent leurs nids sous des fourrés clairsemés d’herbes sèches, mais chassent toute la journée en surface, ce qui signifie qu’ils survivent à la chaleur. Pour éviter de se faire griller, ils veillent à passer le moins de temps possible à chaque endroit. Ainsi, contrairement aux autres fourmis, qui choisissent la meilleure et la plus grosse nourriture qu’elles peuvent transporter, ces fourmis choisissent uniquement la nourriture qu’elles peuvent transporter, et un seul individu porte la charge à la fois pour éviter les retards. Les fourmis sont également constamment en mouvement pour éviter de se faire cuire.

Les scorpions hibernent pendant la chasse

L’hibernation a permis de maintenir en vie plus d’espèces que toute autre adaptation, mais aucune n’y est parvenue aussi bien que les scorpions du désert. Alors que d'autres hibernateurs entrent sous terre et arrêtent la plupart des fonctions corporelles pour conserver les ressources, les scorpions du désert le font sur place, tout en continuant à chasser. Ils peuvent réduire leur fréquence cardiaque et arrêter la plupart des fonctions corporelles tout en restant suffisamment éveillés et alertes pour attraper des proies.

La grenouille Pixie transforme sa peau en cocon

Le lutin géant africain est l’une des plus grandes grenouilles du monde et est en quelque sorte adapté à la vie dans des endroits où l’approvisionnement en eau est irrégulier. En conséquence, la grenouille s’est adaptée à des périodes de sécheresse ultra-longues durant plus de deux ans. Lorsque la saison sèche arrive, la grenouille s'enfouit sous terre jusqu'à une profondeur de 5 mètres et y reste, se nourrissant de ses propres réserves corporelles, jusqu'à ce que les pluies reviennent. Il transforme simplement une partie de sa peau en un sac protecteur qui recouvre tout son corps, puis l'hydrate avec du mucus, créant quelque chose de similaire à un sac amniotique. Elle simule une grossesse en flottant dans sa pochette et en se nourrissant des réserves de son propre corps.

Araignée à roue dorée

C'est l'une des araignées les plus intelligentes au monde, capable de s'enfouir dans le sable jusqu'à un demi-mètre de profondeur à la recherche d'insectes et de s'abriter de la chaleur du désert. Cependant, l’araignée est également la proie de la guêpe pare-chocs, qui peut facilement les transformer en zombies et y pondre ses œufs. Une guêpe peut voler et creuser dans le sable plus rapidement qu'une araignée. Ainsi, lorsqu'elle est coincée, l'araignée peut courir à des vitesses étonnamment élevées vers l'extrémité la plus raide de la dune avant d'accomplir son dernier miracle. L'araignée s'enroule en roue et glisse simplement le long de la dune sous l'effet de la gravité à une vitesse qui semblerait étonnante à une guêpe.

Astuces de lézard dansant

Le lézard au museau-bêche, également appelé lézard dansant, est une machine typique du désert. Il peut littéralement courir sur le sable du désert sur ses deux pattes arrière, en utilisant ses pattes avant uniquement pour se diriger. Il possède également une vitesse incroyable, ce qui lui permet d'attraper autant d'insectes que possible dans le sable chaud dans les plus brefs délais afin d'éviter une surchauffe et une exposition prolongée aux prédateurs.

Si son voyage de chasse dure trop longtemps, il entamera une danse dans laquelle il ne gardera qu'une patte arrière et une patte avant à la fois en contact avec le sol. Lorsque les pattes en contact avec le sol atteignent la même température que le sable chaud, le lézard tourne ses pattes et soulève les deux pattes chauffées pour évacuer la chaleur. La danse continue jusqu'à ce qu'il cesse de perdre tout l'excès de chaleur qu'il absorbe lorsqu'il passe sous le sable pour se rafraîchir.

Les vautours à tête rouge se mouillent

Pour éviter la perte d’eau, la plupart des animaux du désert n’urinent tout simplement pas. Ils disposent d’autres méthodes pour rejeter les déchets toxiques. Cependant, les vautours à tête rouge sont l'une des merveilles de la nature car ils sont la seule espèce d'oiseau connue à uriner. Leur urine est un léger mélange d’urine et de caca avec lequel ils se couvrent les pieds. Lorsque l'air chaud les frappe, l'urine s'évapore, laissant une doublure blanche recouvrant leurs jambes qui reflète également la chaleur du soleil. Et oui, ils peuvent aussi vomir de la chair morte et pourrie lorsqu’ils sont attaqués.

Roadrunner crie aux minéraux toxiques

Le Roadrunner peut bien voler, mais il préfère courir au sol et conserve son énergie car ses longues pattes lui permettent de se déplacer à travers les buissons sans trop d'effort. La plupart des oiseaux excrètent des déchets toxiques sous forme d'acide urique à travers leurs excréments. Les coureurs de route, quant à eux, absorbent d’abord toute l’eau de leurs excréments avant de la rejeter, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas éliminer efficacement les toxines solubles par leurs excréments. En tant que mécanisme de survie secondaire, ils ont des glandes près de leurs yeux qui éliminent le sel et les minéraux en excès, ce qui leur donne l'impression de pleurer. La glande est courante chez les oiseaux marins qui boivent de l’eau de mer salée, mais les roadrunners ne sont qu’un type particulier d’oiseau terrestre.