“Siapa yang tertarik dengan fosil-fosil ini selain ahli paleontologi?” Mungkin pembaca yang tidak mudah terkejut akan berpikir demikian. Tapi jangan terburu-buru. Fosil bukan sekadar “batuan yang membosankan”, mereka juga merupakan salah satu bentuk dunia purba. Dan terkadang mereka mengandung makhluk yang sangat menarik, yang akan kami ceritakan kepada Anda dan tunjukkan dalam foto di artikel ini tentang 10 penemuan fosil yang paling menakjubkan.
10. Ular berburu dinosaurus
Dahulu kala, dinosaurus adalah penguasa bumi. Namun mereka harus berbagi planet dengan makhluk yang, jika diberi kesempatan, akan menerima gigitan kecil atau besar dari kadal mengerikan ini.
Jadi spesimen pertama dalam peringkat fosil menakjubkan kami menunjukkan bagaimana seekor ular dari genus Sanajeh indicus (yang hidup sekitar 67 juta tahun yang lalu) memutuskan untuk melakukan tur gastronomi ke sarang dinosaurus.
Panjang ular itu 3,5 meter dan ditemukan di sebelah telur dinosaurus sauropoda. Fosil lain yang ditemukan di dekatnya menunjukkan ular Sanajeh indicus lainnya melingkari telur lainnya, sehingga tampaknya bayi dinosaurus adalah makanan favorit mereka.
9. Parasit lolos dari inang yang sekarat
Parasit adalah makhluk yang luar biasa, meskipun sangat tidak menyenangkan. Alih-alih mencari makanan sendiri, mereka beradaptasi dengan sempurna untuk mencuri nutrisi dari makhluk lain. Kadang-kadang mereka masuk ke dalam pemiliknya untuk menikmati sesuatu yang sangat lezat atau agar aman.
Ketika nematoda parasit merasakan bahwa inangnya sedang sekarat, ia sering kali mencoba merangkak keluar. Peristiwa serupa selamanya terpatri dalam damar ini. Ketika jangkrik kecil menemukan dirinya berada di dalam getah pohon yang kental, cacing yang memenuhi hampir seluruh rongga tubuhnya itu memulai perjalanannya keluar. Sayangnya bagi parasit tersebut, ia tidak bisa lepas dari getahnya, sama seperti inangnya. Keduanya mati 35 juta tahun lalu.
8. Penyu sedang kawin
Bagi dua penyu malang tersebut, momen kawin lebih dari sekadar “kematian kecil”. Tampaknya pasangan ini menyukai olahraga ekstrim, jika tidak, bagaimana menjelaskan fakta bahwa mereka memutuskan untuk kawin saat berenang di danau vulkanik, atau mungkin mereka tidak sengaja terjatuh di sana?
Sebelum penelitian menentukan jenis kelamin penyu ini, beberapa ilmuwan berteori bahwa penyu tersebut mati dalam suatu perkelahian yang aneh.
7. Pertarungan dinosaurus
Velociraptors bukanlah ancaman yang mereka timbulkan di Jurassic Park. Pertama, ukurannya kecil (panjangnya mencapai 1,5 m, tinggi 40-70 cm), jadi kecil kemungkinannya mereka akan berburu manusia, setidaknya sendirian. Namun cakar panjang berbentuk sabit di kaki mereka membuat mereka menjadi lawan yang berbahaya bagi makhluk yang bisa ditangani oleh velociraptor.
Bagi salah satu protoceratopsian yang hidup sekitar 74 juta tahun lalu di Mongolia kuno, pertemuan dengan velociraptor sangatlah mematikan.
Cakar velociraptor menusuk tenggorokan korban, yang kemungkinan besar berakibat fatal. Namun protoceratops tidak tetap berhutang, dan tampaknya dia menggigit kaki penyerang dengan kekuatan sedemikian rupa hingga mematahkan tulang velociraptor.
Para ilmuwan percaya bahwa ketika dinosaurus ini berjuang untuk hidup mereka, sebuah daratan besar (mungkin berupa bukit pasir) tiba-tiba runtuh menimpa mereka.
6. Lubang biasa
Hewan pertama yang ditemukan di dalam liang berusia 250 juta tahun itu adalah proto-mamalia bernama Thrinaxodon. Diduga hewan inilah pemilik lubang tersebut. Tapi yang sangat dekat dengannya adalah Brumistega amfibi.
Karena Brumisthega adalah jenis hewan yang diburu oleh predator Thrinaxodon, kemungkinan besar keduanya tidak akan menjadi teman sekamar. Kunci untuk memahami mengapa mereka berbagi satu lubang di antara dua lubang adalah cedera pada amfibi tersebut. Dua bekas gigitan di atas kepalanya menandakan dia telah diserang, tetapi bekas gigitan tersebut tidak sesuai dengan thrinaxodon.
Para peneliti percaya bahwa Thrinaxodon kemungkinan besar sedang tidur atau dalam keadaan mati suri ketika Brumisthega yang terluka merangkak ke dalam liangnya. Sayangnya, kedua penghuni lubang tersebut terjebak dalam lumpur keruh saat banjir bandang mengubur mereka hidup-hidup.
5. Pemburu menjadi yang diburu
Ketika pterosaurus menangkap ikan kecil tersebut, ikan kedua yang jauh lebih besar terbang keluar dari air dan menangkap pterosaurus itu sendiri. Sebuah kejadian luar biasa yang berakhir fatal bagi semua yang terlibat.
4. Jejak di Laetoli
Penemuan jejak kaki di Laetoli, Tanzania pada tahun 1978 memberikan bukti kuat bahwa nenek moyang kita berjalan dengan dua kaki setidaknya 3,7 juta tahun yang lalu.
Jejak ini kemungkinan besar ditinggalkan oleh Australopithecus afarensis, yang berjalan melalui lapisan abu setelah letusan gunung berapi baru-baru ini. Hujan ringan di Afrika kemungkinan besar menghidrasi abunya, mengubahnya menjadi tanah liat, yang idealnya diawetkan untuk ilmu pengetahuan.
3. Pompeii Prasejarah
Dibandingkan dengan banyak pameran lain dalam daftar fosil paling tidak biasa ini, fosil yang satu ini masih bayi, namun kekurangan usianya membuat fosil ini menjadi luar biasa.
Sekitar 12 juta tahun yang lalu, letusan gunung berapi menewaskan lebih dari 200 hewan, termasuk badak, kuda pertama, unta berleher panjang, dan burung bangau. Kerangka mereka yang terawetkan dengan sempurna dan diartikulasikan sepenuhnya masih digali 40 tahun setelah pertama kali ditemukan.
2. Ichthyosaurus betina melahirkan di darat
Momen kelahiran bisa sangat berbahaya, dan terdapat banyak catatan fosil tentang ibu-ibu malang yang meninggal saat melahirkan. Terkadang fosil-fosil ini dapat memberi tahu kita banyak hal tentang kehidupan makhluk-makhluk ini sejak lahir hingga mati.
Misalnya, banyak fosil induk ichthyosaurus dan bayinya ditemukan segera setelah lahir. Kebanyakan dari gambar tersebut memperlihatkan bayi-bayi yang keluar dari ekor induknya terlebih dahulu, menunjukkan bahwa mereka dilahirkan di laut. Namun, salah satu ichthyosaurus pertama, yang hidup 250 juta tahun lalu, ditemukan melahirkan anak yang menetas terlebih dahulu.
Karena kelahiran kepala hanya ditemukan pada hewan darat, hal ini menunjukkan bahwa ichthyosaurus pertama merangkak ke darat untuk melahirkan. Selanjutnya, ichthyosaurus berubah menjadi makhluk yang hidup secara eksklusif di air.
1. Kutu dengan bakteri pes
Salah satu fosil teraneh berusia sekitar 20 juta tahun. Salah satu peneliti amber terkemuka di dunia, ahli paleoentomologi Amerika George Poinar Jr. dan rekan-rekannya dari Oregon State University, menemukannya dalam damar dari Republik Dominika.
Amber Dominika adalah salah satu jenis amber terpenting, seringkali hampir transparan dan diperoleh dari resin pohon Hymenaea protera yang telah punah. Sebagian besar ambar Dominika melestarikan sisa-sisa hutan neotropis yang ada di wilayah tersebut 25 hingga 20 juta tahun lalu.
Banyak serangga telah ditemukan di dalam damar ini, jadi tidak mengherankan jika menemukan kutu di dalamnya juga. Namun penemuan bakteri wabah mematikan di tubuh makhluk ini mengejutkan para peneliti. Poinar berpendapat bahwa mikroba ini mungkin merupakan nenek moyang basil wabah modern atau Yersinia pestis. Dia lebih lanjut menyatakan bahwa beberapa jenis penyakit telah berevolusi dan mati seiring berjalannya waktu, dan meskipun temuan baru ini menarik, arti sebenarnya dari penyakit tersebut masih menjadi misteri pada saat itu.
Namun, ia menyebutkan bakteri tersebut terdapat pada setetes darah kering di belalai kutu. Hal ini menunjukkan bahwa cara penularan wabah tersebut sama dengan saat pandemi terburuk dalam sejarah dunia.
Usia penemuannya menempatkannya pada zaman Miosen awal, ketika keanekaragaman mamalia mulai meningkat pesat. Pada saat itu, Republik Dominika mungkin tertutup oleh hutan tropis yang lebat, dan kutu pes ini kurang beruntung karena terjebak dalam resin segar.
Hubungi Komunikasi