Quando si tratta dei misteri della scienza, a volte anche gli esperti possono rimanere perplessi. E poi, riflettendo e provando un po’, potrebbe emergere una soluzione semplice. E ogni tanto la soluzione si rivela così semplice che l’intero problema sembra un po’ stupido.
10. Il problema della vaniglia in Europa da 300 anni
La vaniglia proviene da un'orchidea originaria del Messico, dove le piante vengono impollinate api selvatiche . Oggi il prezzo della vaniglia può arrivare fino a 600 dollari al chilogrammo . Il motivo è che la vaniglia è dannatamente difficile da scegliere.
Per cominciare, tra centinaia di specie di orchidee, la vaniglia cresce solo su una. E se non hai le api per impollinarlo, ti aspetta una battaglia molto dura. Anche oggi l'impollinazione vaniglia a mano dovrebbero essere gestiti da specialisti che lavorano in questo settore da molti anni. I fiori sbocciano solo per un giorno. Il processo di coltivazione, essiccazione e lavorazione della vaniglia dura circa un anno. E questo è oggi. Allora cosa è successo centinaia di anni fa?
Gli europei riportarono la vaniglia nel continente nel 1500, dove presto non ebbe alcun effetto. Letteralmente più di 300 anni , prima che un giardiniere belga provasse a esaminare la situazione scientificamente per determinare perché la vaniglia non stava dando i suoi frutti in Europa. Fu lui a stabilire che l'ape melipona messicana era l'impollinatore naturale della pianta e che in Europa non esisteva nulla in grado di svolgere lo stesso compito. Quindi non avevano abbastanza api. Solo api.
Fu solo nel 1841 che uno schiavo di nome Edmond Albius inventò un metodo di impollinazione manuale su un'isola nell'Oceano Indiano. Se non fosse stato per un po' di scienza orticola, chissà quanto tempo sarebbe passato prima che qualcuno trovasse un modo per coltivare la vaniglia.
9. Segnali misteriosi dal radiotelescopio Parkes
Nel Nuovo Galles del Sud, in Australia, troverai l'Osservatorio Parkes, sede di un radiotelescopio molto grande noto per aver trasmesso i segnali dello sbarco sulla Luna del 1969. Meno noto era il mistero su cui gli astronomi sul posto lavorarono per 17 lunghi anni. Vedete, di tanto in tanto il telescopio riceveva segnali misteriosi. Ma nessuno riusciva a capire cosa li avesse causati.
Il telescopio ha scoperto qualcosa chiamato peryton. Si tratta di incredibili segnali radio a impulsi brevi di origine terrestre. Condividono anche il nome con una bestia mitica come segno di quanto fossero misteriosi. I fisici sul posto hanno suggerito che potrebbero essere stati causati da fulmini da qualche parte vicino al telescopio. Ma non è vero.
È successo che alcuni scienziati sul posto lavorassero a tempo pieno, il che significava che avevano bisogno di mangiare qualcosa di tanto in tanto. Quindi hanno usato il microonde per riscaldarlo. I segnali ricevuti sono arrivati frequenza 2,4GHz , alla stessa frequenza di un forno a microonde.
Qualcuno ha fatto due più due e ha scoperto che se aprire la porta del microonde prima che il ciclo di cottura sia completato, questi peryton verranno rilasciati per un secondo. Quindi per 17 anni furono infestati da persone che riscaldavano la cena.
8. La sonda su Marte multimilionaria della NASA
Ti sei mai sentito frustrato durante le lezioni di matematica a scuola e ti sei chiesto quando mai avrai bisogno di conoscere qualcosa come la trigonometria o i numeri interi nella vita reale? Forse non avrai mai bisogno di sapere nulla al riguardo, ma alcune persone sì, in particolare quelle persone che lavorano alla NASA e calcolano la spinta dei satelliti.
Nel 1999, la NASA sperava che l'orbiter Mars Climate Orbiter sarà in grado di fornire dati scientifici utili sulle condizioni meteorologiche su Marte. Invece è stato distrutto poco dopo il rientro.
La NASA ha avviato un'indagine interna per scoprire cosa è successo. L'hardware del valore di 125 milioni di dollari non era mai stato sottoposto a manutenzione, quindi dopo tutto quel denaro e mesi di preparazione, qualcosa di importante doveva andare storto. La verità, tuttavia, era qualcosa di piccolo. Trasformazione matematica semplice. Qualcuno ha dimenticato di tradurre i calcoli mentre controllava i motori dell'orbiter. Il software calcola la forza dei motori in libbre forza. Ma alcuni altri programmi utilizzati calcolato in newton .
Lungo il percorso, gli scienziati si sono resi conto che qualcosa non andava perché dovevano apportare costantemente aggiustamenti. Ma quando arrivò era già troppo tardi. Si schiantò nell'atmosfera con l'angolazione sbagliata e bruciò rapidamente al rientro. Se qualcuno avesse ricontrollato che le conversioni metriche lo fossero, tutto ciò avrebbe potuto essere evitato.
7. Struttura ripiegata di un enzima associato all'AIDS.
Alcuni di noi potrebbero avere difficoltà a influenzare l’ego quando siamo molto ben informati su un argomento e abbiamo difficoltà a comprendere un problema correlato, e una persona a caso senza molta intuizione si imbatte in una soluzione come per magia. Qualcosa di simile a ciò che accadde quando i ricercatori sull'AIDS rimasero bloccati nel tentativo di determinare la struttura di un enzima collegato all'AIDS.
Per anni hanno cercato di capire la struttura senza successo. Quindi hanno deciso una nuova soluzione: lasciare che qualcun altro lo capisse. In questo caso, hanno utilizzato un puzzle game chiamato Foldit. Il gioco consente agli utenti di giocare con le strutture delle proteine e degli enzimi per trovare il modo migliore per ripiegarle.
I ricercatori hanno cercato di hackerare questo particolare enzima per 13 anni . Una volta inserito nel gioco per consentire alla comunità dei giocatori di provarlo, gli utenti hanno trovato una soluzione in poco tempo tre settimane . Il risultato finale non fu affatto una cura per l’AIDS, ma fu un passo importante verso la comprensione e il trattamento di patologie come l’AIDS.
6. Perché i fenicotteri stanno su una gamba sola?
Immagina un fenicottero nella tua testa. In piedi su una gamba sola? Questa è un'immagine comune di questi esotici uccelli rosa appollaiati su una gamba lunga e sottile. E per molto tempo nessuno seppe esattamente perché il fenicottero decise di restare così. È stato solo nel 2019 che la scienza ci ha dato la risposta: è letteralmente più facile che stare su due gambe .
I fenicotteri non riescono a mantenersi in equilibrio o ad appoggiarsi sulle loro due zampe con la stessa facilità, questo fa perdere loro immediatamente l'equilibrio. I loro corpi sono progettati per gestire molto meglio quella gamba singola. Esperimenti con fenicotteri morti hanno dimostrato ancora una volta che è molto più difficile per loro mantenere l'equilibrio su due gambe, ma su una si alzano sorprendentemente facilmente.
5. Il mistero del Triangolo delle Bermuda
Secondo Karl Kruzelnicki, il mistero del Triangolo delle Bermuda è che una volta pensavamo che fosse un mistero. La regione è nota per il maltempo e questo, unito all’errore umano e al traffico intenso che aumentano la probabilità di ulteriori incidenti, spiega tutto. Niente maledizioni, niente alieni, nessun fenomeno misterioso.
Sulla base della sua ricerca, lo nota in termini percentuali navi non sparire qui più spesso che in qualsiasi altro posto nell'oceano. La quantità di traffico fa sembrare la situazione ancora peggiore.
Il nome "Triangolo delle Bermuda" fu utilizzato fino al 1964 e, se c'è qualche mistero, ha principalmente a che fare con il numero di navi scomparse nell'area, poiché i numeri esatti sono difficili da trovare.
4. Perché i vombati hanno la cacca quadrata?
Per fare questo, ci immergiamo in profondità nella scienza ed esploriamo uno dei più grandi misteri della biologia e della zoologia moderne. Vale a dire, perché l'umile vombato produce cacca a forma di cubo quando nessun altro animale sulla terra è capace di farlo?
In termini stranamente pratici, i vombati defecano strategicamente per trasmettere messaggi ad altri vombati. Quali messaggi? Probabilmente riguardo al territorio in modo che gli altri vombati sappiano dove si trovano. E il motivo per cui è in un cubo è potenzialmente quello evitare che rotoli via . E anche se questa è un'ottima risposta alla domanda sul perché i vombati hanno i cubetti per la cacca, non dice nulla su come farlo. Perché se vuoi cagare un cubo per marcare il tuo territorio, non puoi semplicemente volere che sia così. Allora cosa succede nel sedere di un vombato?
È qui che le cose diventano un po' raccapriccianti e comportano la sezione di un vombato. È stato esaminato un vombato morto in un incidente e gli scienziati hanno scoperto che l'intestino dell'animale aveva un paio di solchi , che sono più elastici rispetto al resto dell'intestino. È stata eseguita un'imaging bidimensionale che mostra che l'intestino ha strati di vario spessore e rigidità. Perché ili muscoli si contraggono Nel corso di diversi giorni, per estrarre tutta l'umidità e le sostanze nutritive possibili dal cibo digerito, gli intestini formano questi strani cubetti e quando hanno finito li buttano fuori dalla porta sul retro.
3. Il misterioso suono antartico di una papera biologica
Per 50 anni, i ricercatori antartici hanno notato uno strano suono che somiglia in tutto e per tutto a un ciarlatano. anatre . Ma è sott'acqua. Fu registrato per la prima volta dagli equipaggi dei sottomarini e, poiché veniva ripetuto così spesso, inizialmente si pensò che dovesse essere un suono artificiale. Più tardi qualcuno suggerì un pesce, ma il suono era troppo forte per qualsiasi pesce conosciuto.
Per fortuna, qualcuno che studiava le balenottere minori ha attaccato a un paio di loro dei localizzatori, dotati anche di microfoni. Mentre i ricercatori ascoltavano ciò che registravano, avevano un posto in prima fila per ascoltare il misterioso suono dell'anatra. Combinato con anni di registrazioni precedenti, sono stati in grado di determinarlo in modo definitivo tutto questo tempo Questo c'erano solo balenottere minori . Naturalmente, nulla di tutto ciò spiega perché le balene lo fanno, ma almeno sappiamo che lo fanno.
2. Come dividere gli spaghetti secchi in due parti
Diciamo che hai voglia di spaghetti, ma hai solo una padella abbastanza piccola in cui cuocerli. Tutte le tagliatelle sono troppo lunghe per adattarsi, quindi dovrai spezzarle a metà. Ma si possono spezzare gli spaghetti a metà? Come, idealmente, in due, senza frammenti inutili che volano in giro? Se ti è mai capitato di spezzare a metà una manciata di spaghetti, conosci già la risposta. Ovviamente no. Quando spezzi gli spaghetti, si spezzano come i tuoi sogni di non dover togliere pezzetti di pasta dal fuoco.
Gli spaghetti rovinati erano il destino di ogni chef di spaghetti del mondo finché non furono coinvolti gli scienziati del MIT. Si scopre che c'è modo scientifico Dividete gli spaghetti in sole due parti; Non ci sono pezzi rotti.
Gli oggetti allungati e fragili si sfaldano quasi sempre in più pezzi, che si tratti di pasta o qualcos'altro. Ciò accade quando si applica pressione da entrambe le estremità, provocando una piega al centro. Questa piega alla fine si rompe, provocando una reazione di contraccolpo che fa vibrare la pasta e si rompe altri pezzi.
I ricercatori sono stati in grado di determinare se gli spaghetti sono attorcigliati 270 gradi , e poi piegarsi delicatamente ad una velocità di 3 millimetri al secondo, si romperanno perfettamente a metà.
1. Perché continui a perdere calzini?
Quanti calzini pensi di aver perso nella tua vita? Questo è stato un problema ricorrente per molti di noi. I calzini vanno in lavatrice ma non ritornano mai nel cassetto. Di conseguenza, ci ritroviamo con una manciata di calzini spaiati in fondo al cassetto. Ed è un problema stupido di cui la gente ride perché non è davvero un grosso problema. Ma perché sta accadendo questo? Qualcuno ha provato a risolvere il mistero, ed è molto meno misterioso di quanto possa apparire su Internet.
Samsung ha incaricato uno statistico e uno psicologo di risolvere questo mistero sui calzini, e sembra che la persona media stia perdendo 15 calzini all'anno, che sembra stranamente alto, ma chi siamo noi per discutere con la scienza di Samsung?
Due esperti hanno unito le forze e hanno scoperto molte ragioni per la misteriosa migrazione dei calzini che molti di noi stanno vivendo. Si scopre che li hai persi.
Sembra piuttosto semplice, vero? Forse sono finiti sotto la lavatrice, o forse dietro il termosifone. Sono finiti nel carico di biancheria sbagliato; sono caduti dallo stendibiancheria.
Il matematico Rob Eastway ha incolpato la legge di Murphy e ha sottolineato che statisticamente semplicemente non puoi avere un numero X di calzini e aspettarti di non perderne nessuno ad un certo punto. In sostanza, la scienza si riduce alla natura inevitabile dell'universo stesso. Perdi i calzini perché non puoi fare a meno di perdere i calzini.
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