Molte persone conoscono la Francia come la culla della lingua francese, che è la lingua franca in molti paesi del mondo. Per altri, la Francia è nota per ospitare la Torre Eiffel, una delle strutture più riconoscibili al mondo. Altri conoscono il paese per la sua storia come una delle potenze coloniali europee nel 19° secolo e per la Rivoluzione francese nel 18° secolo. Tuttavia, ci sono molti fatti interessanti sul paese che poche persone conoscono.
1. La Francia ha la seconda ferrovia più lunga d'Europa dopo la Germania.
La rete ferroviaria del paese è composta da 18.580 miglia di linee ferroviarie, una lunghezza superata solo dalla rete ferroviaria tedesca in Europa. Le ferrovie a doppio binario costituiscono la maggior parte della rete ferroviaria, per un totale di 10.218 miglia. 1.166 miglia di rete ferroviaria sono dedicate alle linee ad alta velocità. La rete ferroviaria francese collega il paese ai paesi vicini tra cui Italia, Spagna, Lussemburgo e Svizzera. La rete ferroviaria si sta espandendo e si collega all'Inghilterra attraverso il tunnel sottomarino sotto la Manica. I sistemi ferroviari in Francia rappresentano solo 10% del traffico passeggeri totale del paese. Il trasporto ferroviario del paese è gestito dalla SNFC, la compagnia ferroviaria nazionale.
2. La Francia aveva una monarchia
Prima di diventare una repubblica, la Francia era conosciuta come Regno di Francia. La monarchia durò 861 anni tra il 987 e il 1848, un periodo che supera di gran lunga il periodo in cui la Francia era una repubblica. Anche prima del 987, nella regione corrispondente alla Francia moderna esistevano dinastie precedenti, conosciute come imperi franchi e con monarchie risalenti al 486. La prima dinastia furono i Merovingi, la dinastia Salica dei Franchi. La monarchia nella Francia moderna fu fondata nel X secolo, quando Ugo Capeto fu il suo primo re e regnò tra il 987 e il 996. L'ultimo dei monarchi francesi fu l'imperatore Napoleone III, che governò fino all'abolizione della monarchia il 4 settembre 1870.
3. A Parigi esiste un solo segnale di stop.
Perdere un segnale di stop è meno preoccupante per gli automobilisti parigini perché c'è un solo segnale di stop in tutta la città. L'insegna unica si trova nel 16° distretto amministrativo della città, all'uscita dell'edificio dell'impresa di costruzioni. Secondo Reader's Digest, l'unico segnale di stop a Parigi è scomparso tra maggio 2012 e settembre 2014 e non è stato più restituito. Non è chiaro se il cartello sia stato rubato o sia stato rimosso. Pertanto attualmente a Parigi non sono presenti segnali di stop in tutta la città. L'unico altro posto in cui gli automobilisti devono fermarsi sono i numerosi semafori della rete stradale parigina. Sebbene non ci siano segnali di stop in città, ci sono molti altri segnali in tutta la città che gettano nel caos le strade di Parigi. Il segnale più comune è un cerchio rosso con una linea al centro che indica "Divieto di accesso", un segnale che indica il traffico a senso unico. Ci sono altri segnali "No Left Turns".
4. La cucina francese è una delle cucine più influenti al mondo.
Sebbene la popolarità globale della cucina francese sia diminuita negli ultimi anni, rimane una delle cucine più influenti al mondo. Il tipo di cucina è presente in quasi tutti i principali ristoranti del mondo. Negli ultimi anni, il Paese ha cercato di far rivivere il primato della cucina francese nel mondo con un grande evento culinario noto come "Good France", che presenta il meglio della cucina francese.
5. La Francia ospita incredibili grotte storiche
Le Grotte di Lascaux sono una delle principali attrazioni turistiche della Francia e sono state addirittura dichiarate Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Ciò che distingue le grotte è che la loro superficie contiene alcune delle opere d'arte rupestre preistorica meglio conservate al mondo. I dipinti forniscono informazioni sulla Francia preistorica e suggeriscono che un tempo la Francia era la patria di leoni, rinoceronti e iene. Nonostante le pitture rupestri risalenti agli anni '30.000, l'attenzione ai dettagli nelle grotte è sorprendente. Aperte al pubblico dal 1948, nel 1983 furono create repliche della Great Bull Hall e delle Painted Gallery Caves per consentire ai turisti di esplorare il sito preservando i dipinti preistorici.
6. La Francia riceve più turisti che in qualsiasi altro posto sulla Terra
Il turismo è un importante pilastro economico della Francia, rappresentando circa 9,7% del PIL del paese. Nel 2013 circa 85,7 milioni di turisti stranieri hanno visitato il Paese, il numero più alto di turisti stranieri al mondo. Nessun altro paese al mondo ha raggiunto la soglia dei 70 milioni, con gli Stati Uniti che hanno attirato 69,8 milioni di visitatori. Dalla Svizzera provengono più di 6,2 milioni di turisti stranieri. La Francia confina con altri otto paesi, rendendo facile per i turisti entrare nel paese. Tuttavia, la Germania confina con altri nove paesi, mentre Cina e Russia confinano con 14 paesi e non sono neanche lontanamente vicine alla Francia.
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