Zwierzęta pustynne są obecnie przedmiotem zainteresowania wielu badaczy badających, w jaki sposób ludzie mogą nauczyć się ograniczać swój wpływ na planetę. Pustynie są surowe, a ich mieszkańcom zawsze brakuje zasobów, dlatego większość zwierząt przystosowała się do życia bez pewnych niezbędnych zasobów, a większość z nich dobrze radzi sobie w warunkach uznawanych za niezdatne do zamieszkania. Od mrówek, które przetrwają 70 stopni Celsjusza i temperatury wystarczająco wysokie, aby je usmażyć żywcem, po jaszczurki, które po prostu tańczą w dolinie śmierci – oto 10 niesamowitych umiejętności przetrwania na pustyni.
Antylopa zmienia kolor skóry
Zmiana koloru skóry nie jest przywilejem większości ssaków, ponieważ nie mają one takich samych zdolności jak kameleon. Antylopy Addax należą do najbardziej zagrożonych zwierząt na wolności – na wolności żyje mniej niż 500 osobników. Są także najlepiej przystosowanymi antylopami do przetrwania na pustyni. Mają płaskie kopyta, więc ich stopy nie zapadają się w pustynię, ale co najważniejsze, gdy nadchodzi lato, ich sierść zmienia się z brązowo-szarej na białą, odbijając ciepło. Mogą również kopać płytkie nory w pobliżu głazów, aby zapewnić schronienie przed palącym upałem.
Jaszczurka pijąca przez skórę
Wyobraź sobie, że możesz stać spokojnie na pustyni, aż na Twojej skórze zgromadzi się wystarczająca ilość rosy, a następnie wchłonąć ją całą, wziąć do ust i wypić. Kolczaste jaszczurki-diabełki żyjące na australijskich pustyniach również mają te supermoce. Mogą pić wodę z dowolnej części ciała, w tym z mokrego piasku i pustynnych kałuż. Są najlepszymi ocalałymi, których skóra działa jak słomka, pochłaniając rzadkie zasoby, gdziekolwiek je znajdą, w dowolnej części ciała, która się z nimi zetknie.
Węże boczne
Zwykle węże pełzają po powierzchni całym ciałem. Dotykanie ziemi ciałami pozwala im na szybszą ucieczkę, jednak na pustyni może to mieć katastrofalne skutki. Im więcej części ciała ma kontakt z ziemią, tym większe jest ryzyko poparzenia żywcem. Żmija Peringuea jest jedną z najszybszych bocznych żmij w świecie węży i może osiągnąć prędkość do 30 km/h na pustynnym piasku. W przypadku tych węży skręcanie w bok przypomina galop konia, ponieważ wąż porusza się znacznie szybciej i utrzymuje większą część ciała nad ziemią.
Czerwone mrówki wydmowe po prostu idą dalej
Pustynia Namib, jedno z najgorętszych miejsc na ziemi, jest także domem dla jednego z najłagodniejszych stworzeń na świecie. Pomysł mrowiska w morzu gorącego piasku może być niewyobrażalny, ale czerwone mrówki są jednymi z najlepszych, które przeżyły to piekło na ziemi. Budują gniazda pod rzadkimi zaroślami suchej trawy, ale polują przez cały dzień na powierzchni, co oznacza, że przeżywają upały. Aby uniknąć usmażenia, dbają o to, aby spędzać w każdym miejscu jak najmniej czasu. Zatem w przeciwieństwie do innych mrówek, które wybierają najlepsze i największe pożywienie, jakie mogą unieść, mrówki te wybierają tylko to pożywienie, które mogą unieść, a ładunek niesie tylko jeden osobnik na raz, aby zapobiec opóźnieniom. Mrówki są również w ciągłym ruchu, aby uniknąć poparzenia.
Skorpiony zapadają w sen zimowy podczas polowania
Hibernacja utrzymała przy życiu więcej gatunków niż jakakolwiek inna adaptacja, ale żadnemu nie udało się to tak dobrze, jak skorpionom pustynnym. Podczas gdy inne hibernatory schodzą pod ziemię i wyłączają większość funkcji organizmu, aby oszczędzać zasoby, skorpiony pustynne robią to właśnie tam, wciąż polując. Mogą obniżyć tętno i wyłączyć większość funkcji organizmu, pozostając przytomnymi i wystarczająco czujnymi, aby złapać ofiarę.
Żaba Pixie zamienia swoją skórę w kokon
Gigantyczna wróżka afrykańska jest jedną z największych żab na świecie i jest w jakiś sposób przystosowana do życia w miejscach, w których zaopatrzenie w wodę jest nieregularne. W rezultacie żaba przystosowała się do bardzo długich okresów suszy trwających ponad dwa lata. Kiedy nadchodzi pora sucha, żaba zakopuje się pod ziemią na głębokość 5 metrów i pozostaje tam, żywiąc się zapasami własnego ciała, aż do ponownego nadejścia deszczu. Po prostu zamienia część swojej skóry w woreczek ochronny, który pokrywa całe ciało, a następnie nawilża go śluzem, tworząc coś na kształt worka owodniowego. Symuluje ciążę, unosząc się w torbie i żywiąc się rezerwami własnego organizmu.
Pająk Złotego Koła
To jeden z najinteligentniejszych pająków na świecie, potrafiący zakopywać się w piasku na głębokość do pół metra w poszukiwaniu owadów i schronienia przed pustynnym upałem. Jednak pająk jest również ofiarą osy zderzakowej, która z łatwością może zamienić go w zombie i złożyć na nich jaja. Osa potrafi latać i kopać w piasku szybciej niż pająk, więc gdy zostanie osaczony, pająk może pobiec z zaskakująco dużą prędkością w stronę najbardziej stromego końca wydmy, zanim dokona ostatniego cudu. Pająk zwija się w koło i po prostu sunie po wydmie pod wpływem grawitacji z prędkością, która dla osy byłaby zdumiewająca. 
Tańczące sztuczki z jaszczurkami
Jaszczurka ostropyska, zwana także tańczącą jaszczurką, to typowa maszyna pustynna. Potrafi dosłownie biegać po pustynnym piasku na dwóch tylnych łapach, wykorzystując przednie wyłącznie do kierowania. Charakteryzuje się także niesamowitą szybkością, co pozwala mu w jak najkrótszym czasie złapać w gorącym piasku jak najwięcej owadów, aby zapobiec przegrzaniu i długotrwałemu kontaktowi z drapieżnikami.
Jeśli jego wyprawa na polowanie potrwa zbyt długo, rozpocznie taniec, w którym jednocześnie będzie miała kontakt z ziemią tylko jedną tylną i przednią nogę. Kiedy nogi stykające się z ziemią osiągną tę samą temperaturę, co gorący piasek, jaszczurka odwraca nogi i unosi dwie rozgrzane nogi, aby uwolnić ciepło. Taniec trwa, dopóki nie przestanie tracić całego nadmiaru ciepła, które pochłania, gdy schodzi pod piasek, aby się ochłodzić.
Sępy indycze moczą się
Aby zapobiec utracie wody, większość zwierząt pustynnych po prostu nie oddaje moczu. Mają inne metody uwalniania toksycznych odpadów. Jednakże sępy indycze są jednym z cudów natury, ponieważ są jedynym znanym gatunkiem ptaków oddającym mocz. Ich mocz to lekka mieszanina moczu i odchodów, którymi pokrywają stopy. Kiedy uderza w nie gorące powietrze, mocz wyparowuje, pozostawiając białą wyściółkę pokrywającą ich nogi, która również odbija ciepło słoneczne. I tak, mogą również wymiotować martwe, zgniłe mięso, gdy zostaną zaatakowane.
Roadrunner krzyczy o toksycznych minerałach
Roadrunner potrafi dobrze latać, ale woli biegać po ziemi i oszczędza energię, ponieważ długie nogi pozwalają mu bez większego wysiłku poruszać się po krzakach. Większość ptaków wydala toksyczne odpady w postaci kwasu moczowego poprzez odchody. Z drugiej strony biegacze drogowi najpierw wchłaniają całą wodę z kału, zanim ją wypuszczą, co oznacza, że nie mogą skutecznie usunąć rozpuszczalnych toksyn wraz z kałem. Drugim mechanizmem przetrwania są gruczoły w pobliżu oczu, które usuwają sól i nadmiar minerałów, przez co wyglądają, jakby płakały. Gruczoł ten występuje powszechnie u ptaków morskich pijących słoną wodę morską, ale biegacze to tylko szczególny rodzaj ptaków lądowych.
