Gwiazdy to ogromne kule płonącej plazmy. Jednak z wyjątkiem Słońca pojawiają się one jako maleńkie punkty świetlne na nocnym niebie. Co więcej, nasze Słońce nie jest ani najmniejszą, ani największą gwiazdą. Istnieje wiele znacznie masywniejszych i większych gwiazd niż Słońce. Niektóre z nich ewoluowały od czasu ich powstania. Inne rosną w miarę „starzenia się”.
Aby odpowiedzieć na pytanie dot która gwiazda jest największa we wszechświecie, „posortowaliśmy” gwiazdy według takich kryteriów jak wielkość. Jako jednostkę miary promienia gwiazdy przyjęto promień równikowy Słońca, który wynosi 696 392 km.
10. V766 Centauri
To ciało niebieskie, znane również pod inną nazwą (HR 5171 A), należy do żółtych hiperolbrzymów i jest gwiazdą podwójną. Jej mniejszy „partner” HR 5171 B okrąża V766 Centauri co 1300 ziemskich dni.
9. VV Cephei A
Gwiazda ta znajduje się w kierunku konstelacji Cefeusza, około 5 tysięcy lat świetlnych od Ziemi. Czerwony hiperolbrzym o promieniu w przybliżeniu równym 1050-1900 promieniom Słońca jest częścią układu podwójnego gwiazd. Jej towarzyszką jest mała niebieska gwiazda VV Cephei B, która krąży wokół swojego „większego brata” po orbicie eliptycznej. Gwiazda została nazwana na cześć większej z pary i jest obecnie znana jako jedna z największych gwiazd podwójnych w Drodze Mlecznej.
8. AH Skorpion
Aby bliżej przyjrzeć się temu czerwonemu nadolbrzymowi z gwiazdozbioru Skorpiona, ludzie musieliby przebyć odległość 7400 lat świetlnych. Promień Skorpiona AH jest 1411 razy większy niż promień Słońca.
7. VY Canis Majoris
Gwiazda ta jest kojarzona z gorącą dyskusją wśród astronomów. Według szacunków zaktualizowanych w 2012 roku jego promień jest 1420 razy większy od promienia Słońca. Jednakże, według wstępnych szacunków Roberta Humphreysa, promień VY Canis Majoris jest od 1800 do 2200 razy większy od promienia Słońca. Dokładny promień gwiezdnego olbrzyma nie został jeszcze ustalony. Gdy będzie już wiadomo na pewno, lider zestawienia największych gwiazd może się zmienić.
6. KY Łabędź
Promień tej hiperolbrzymiej gwiazdy jest co najmniej 1420 razy większy od promienia Słońca, a jej poziom jasności jest aż 300 000 razy większy niż promień Słońca. Znajduje się w gwiazdozbiorze Łabędzia, w odległości około 5 tysięcy lat świetlnych od Ziemi.
5. Strzelec VX
Gwiazda ta należy do klasy hiperolbrzymów - najpotężniejszych i najjaśniejszych, najcięższych, a jednocześnie najrzadszych i krótkotrwałych nadolbrzymów. Jego promień jest około 1520 razy większy niż promień Słońca.
Strzelec VX znajduje się w gwiazdozbiorze Cefeusza, 9000 lat świetlnych od naszej planety. Jest tak ogromny, że z łatwością mógłby pokryć ścieżkę orbitalną Saturna, gdyby znajdował się w miejscu Słońca. Czerwony kolor gwiazdy wskazuje, że jej temperatura mieści się w przedziale od 3000 do 4000 kelwinów. Gorętsze gwiazdy mają kolor żółty, podczas gdy bardzo gorące przyjmują niebieskawy odcień.
4. Westerland 1-26
W odległości 11 500 lat świetlnych od naszej planety, w gromadzie gwiazd Westerland 1, znajduje się czwarta co do wielkości gwiazda w galaktyce. Jego jasność jest 380 tysięcy razy większa od Słońca, a umieszczona w miejscu naszej żółtej gwiazdy jego fotosfera pochłonęłaby orbitę największej planety Układu Słonecznego – Jowisza. Fotosfera to miejsce, w którym gwiazda staje się przezroczysta dla światła i gdzie fotony – czyli cząsteczki światła – mogą znikać. Fotosfera pozwala astronomom na przybliżenie „krawędzi” gwiazdy.
3. RW Cefeusz
Oto kolejna znana nauce gwiazda z konstelacji Cefeusza, znajdująca się na liście największych. Promień tego czerwonego nadolbrzyma wynosi około 1600 promieni Słońca. Gdyby RW Cephei znajdował się na miejscu Słońca, promieniująca warstwa jego gwiezdnej atmosfery (fotosfery) sięgałaby poza orbitę Jowisza.
2. WOH G64
Druga co do wielkości gwiazda w kosmosie znajduje się w konstelacji Doradus, 160 tysięcy lat świetlnych od naszego świata. Pomimo faktu, że gwiazda ta straciła aż jedną trzecią swojej pierwotnej masy z powodu wiatru gwiazdowego, przez wiele lat wokół niej tworzyła się gruba warstwa pierścieniowa z torusa gazowo-pyłowego. „Wymiary” gwiazdy zostały dostosowane tak, aby uwzględnić całą masę obecną w jej pierścieniu. Oczekuje się, że za kilka tysięcy lat stanie się supernową.
1. UY Scuti (UY Scuti) - największa gwiazda we wszechświecie
W odległości 9500 lat świetlnych od Słońca, w gwiazdozbiorze Tarczy, znajduje się największa gwiazda na świecie. Jego szacunkowa wielkość to prawie osiem jednostek astronomicznych, gdzie jedna jednostka astronomiczna to odległość między Ziemią a Słońcem. To wystarczy, aby rozszerzyć fotosferę UY Scuti na orbitę Jowisza.
UY Scuti jest tak gigantyczna i tak jasna, że można ją zobaczyć nawet w ciemną noc przez potężną lornetkę. Jest widoczna wzdłuż gwiazd Drogi Mlecznej i wygląda jak czerwonawa gwiazda ze słabą plamką.
Badanie nadolbrzyma
Latem 2012 roku astronomowie, korzystając z kompleksu Bardzo Dużego Teleskopu zlokalizowanego na pustyni Atakama w Chile, zmierzyli parametry trzech czerwonych nadolbrzymów w pobliżu centrum Galaktyki. Obiektami badań były UY Scutum, AH Scorpio i KW Sagittarius.
Naukowcy ustalili, że wszystkie trzy gwiazdy są 1000 razy większe i ponad 100 000 razy jaśniejsze od Słońca. Odkryli także, że UY Scuti jest największą i najjaśniejszą ze wszystkich trzech gwiazd. Z promienia i jasności uzyskano efektywną temperaturę - 3665 ± 134 K.
Masa i wymiary UY Scuti w porównaniu do Słońca
Dokładna masa tej gwiazdy nie jest znana, przede wszystkim dlatego, że nie ma ona widocznej gwiazdy towarzyszącej, na podstawie której można by zmierzyć jej masę poprzez badanie interferencji grawitacyjnej. Według gwiezdnych modeli ewolucyjnych początkowa masa gwiazdy (w momencie powstawania), odpowiadająca etapowi czerwonego nadolbrzyma, takiego jak UY Scuti, wynosiłaby około 25 M☉ (prawdopodobnie do 40 M☉ w przypadku gwiazdy nierotującej) i miałaby paliło się w sposób ciągły. Przypuszczalnie jego obecna masa wynosi 7-10 M☉ i nadal maleje. UY Scuti to nie tylko największa, ale także najszybciej płonąca gwiazda znana obecnie nauce.
Masa UY Scuti jest nieco ponad 30 razy większa od masy naszego Słońca, co nie plasuje się nawet na szczycie listy najbardziej masywnych gwiazd. Zaszczyt ten należy do gwiazdy R136a1, która ma 265 mas Słońca, ale tylko 30 razy większy promień Słońca.
Masa i rozmiary fizyczne nie zawsze korelują w przypadku ciał niebieskich, szczególnie w przypadku gwiazd olbrzymów. Zatem chociaż UY Scuti jest tylko 30 razy masywniejszy od Słońca, jego promień jest około 1700 razy większy od promienia naszej gwiazdy światła dziennego. Błąd tego pomiaru wynosi około 192 promieni słonecznych.
Czy możliwe jest życie w pobliżu UY Scuti
Strefa nadająca się do zamieszkania, czyli strefa orbitalna o największym prawdopodobieństwie życia, jest rzeczą złożoną, której możliwość zależy od kilku czynników. Planeta, na której powstało życie, nie powinna znajdować się ani za daleko, ani za blisko gwiazdy. Według astronomów, zamieszkana strefa wokół UY Scuti będzie wynosić od 700 do 1300 jednostek astronomicznych (AU). To szalenie duża odległość. Liczba w kilometrach jest po prostu niezrozumiała - wynosi około 149 597 870 700 km. Dla porównania strefa mieszkalna w Układzie Słonecznym znajduje się w odległości od 0,95 do 1,37 jednostki astronomicznej od Słońca.
Jeśli żywa planeta znajduje się w bezpiecznej odległości, powiedzmy, 923 jednostek astronomicznych od UY Scuti, jej rok będzie trwał 9612 ziemskich lat. To prawie 2500 lat zimy! I 2500 lat lata. Oznacza to, że zmieni się wiele pokoleń, które znają tylko jedną porę roku.
UY Scuti rzeczywiście może mieć w tej strefie układ planetarny, ale jeśli tak, to nie potrwa to zbyt długo. Ty, czytelniku, możesz zasadnie zapytać: „Dlaczego”? Ponieważ przyszłość gwiazdy jest zbyt jasna.
Co dalej z gwiazdą?
Opierając się na aktualnych modelach ewolucji gwiazd, naukowcy spekulują, że UY Scuti zaczął łączyć hel w otoczkę wokół jądra. Gdy hel wypłynie, gwiazda zacznie odprowadzać cięższe pierwiastki, takie jak lit, węgiel, tlen, neon i krzem. Położenie gwiazdy głęboko w Drodze Mlecznej sugeruje, że jest ona bogata w metal. Po stopieniu ciężkich pierwiastków w jej jądrze zacznie wytwarzać żelazo, zaburzając równowagę grawitacji i promieniowania, co doprowadzi do wybuchu supernowej. Stanie się to za milion lat – niezbyt długo jak na standardy astronomiczne, ale ludzkość ma czas, aby przygotować się na tak czarujący spektakl.
Po supernowej UY Scuti najprawdopodobniej stanie się żółtym hiperolbrzymem, niebieską gwiazdą zmienną, a nawet gwiazdą Wolfa-Rayeta o bardzo wysokiej temperaturze i jasności. W tym drugim przypadku po supernowej „urodzi” wiele nowych gwiazd.
Dodaj komentarz