Zatiaľ čo Európa má dnes 12 monarchií zo 44 krajín, na európskom kontinente v priebehu storočí vznikli a zanikli desiatky, ak nie stovky kráľovstiev. A kým niektoré vydržali asi 1000 rokov, iné nevydržali ani celé desaťročie. Tu je 10 európskych kráľovstiev, na ktoré väčšina ľudí takmer zabudla.
10. Odryské kráľovstvo (asi 480 pred Kr. – 30 pred Kr.)
Po neúspešnej invázii do Grécka v roku 480 pred Kr. mocná Perzská ríša pod vedením Xerxa I. bola vyhnaná z Európy. Využijúc zostávajúce mocenské vákuum, Tráci pod vedením kráľa Teresa I. založili Odryzské kráľovstvo. Spolu so svojím synom Sitalkesom vytvoril Teres I. doteraz najväčší nezávislý politický subjekt na východnom Balkáne. Vo svojom najväčšom rozsahu pokrývalo Odryské kráľovstvo moderné Bulharsko, časti severného Grécka, väčšinu európskeho Turecka a juhovýchodné Rumunsko.
Vo svojej ranej histórii dokázali Odryžania zastaviť postup Skýtov na juh od rieky Dunaj. Boli tiež spojencami Atén, ktorí sa na ich strane zúčastnili peloponézskej vojny. Hoci je to pravdepodobne prehnané, Odryské kráľovstvo zhromaždilo pôsobivú silu asi 150 000 mužov, aby zaútočili a ľahko dobyli Macedónsko, ktoré bolo v tom čase spojencom Sparty. Ich zlatý vek sa skončil atentátom na kráľa Cotisa v roku 359 pred Kristom. Sprisahanie nevymyslel nikto iný ako ich dlhoroční spojenci Aténčania, ktorí sa oprávnene obávali, že sa Tráci čoskoro zmocnia gréckych kolónií roztrúsených pozdĺž južného tráckeho pobrežia.
V nasledujúcich rokoch a storočiach sa Odryské kráľovstvo rozdelilo na tri menšie kráľovstvá, podmanili si ho Macedónci pod vedením Filipa II. a znovu sa rozvinuli ako menší odryský štát pod vedením kráľa Seuthesa III. Neskôr sa stali vazalmi a nakoniec ich v druhej polovici 1. storočia pred Kristom pohltili Rimania.
9. Cimmerian Bosporské kráľovstvo (5. storočie pred n. l. – cca 527 po Kr.)
Súčasný Kerčský prieliv medzi Čiernym a Azovským morom bol v staroveku známy ako Cimmerský Bospor. Toto meno ponesie aj kráľovstvo, ktoré v tejto oblasti existovalo takmer 1000 rokov. Sústredil sa okolo niekoľkých gréckych kolónií založených na oboch stranách prielivu v 6. a 7. storočí pred Kristom. Panticapaeum, ktoré sa nachádza na okraji moderného mesta Kerč, bolo najväčšie a neskôr sa stalo hlavným mestom kráľovstva.
Pravdepodobne pod tlakom skýtskeho zjednotenia a územnej expanzie sa tieto grécke kolónie zjednotili pod dynastiou Archeanaktidov, ktorá vládla až do roku 438 pred Kristom. Uchvátil ich žoldnier s pravdepodobným tráckym pôvodom menom Spartok (nie Spartakus – tiež Tráčan), ktorý neskôr založil dynastiu Spartokidov, ktorá trvala až do roku 110 pred Kristom. Za tejto novej dynastie zažilo Bosporské kráľovstvo rýchly hospodársky rast a rýchlo sa stalo hlavným obchodným centrom na Čiernom mori.
V 1. storočí pred Kristom sa Cimmerské kráľovstvo Bospor dostalo pod kontrolu pontského kráľa Mithridatesa Veľkého a vládol mu jeho syn, kráľ Mahares. Po porážke Rimanmi pod vedením Pompeia v roku 66 pred Kr. Mithridates sa stiahol k Bosporu, aby vytvoril ďalšiu armádu, ale Mahares odmietol pomôcť a Mithridates ho pravdepodobne zabil. V roku 63 pred Kr. jeho druhý syn, Pharnaces II., viedol úspešnú vzburu proti svojmu otcovi, ktorý nakoniec spáchal samovraždu v Panticapaeu.
S výnimkou niekoľkých krátkych prerušení zostalo Bosporské kráľovstvo Cimmerians od tohto bodu klientskym štátom pod ochranou Ríma. V skutočnosti to bolo najdlhšie žijúce rímske vazalské kráľovstvo, ktoré nebolo nikdy anektované. Jeho pád však nastal po páde Ríma. Počas pomerne dlhého obdobia nestability sa kráľovstvo dostalo do rúk Gótov aj Hunov a nakoniec bolo zajaté Byzantskou ríšou, ktorá nadviazala úplnú cisársku kontrolu.
8. Dácke kráľovstvo (asi 80–44 pred Kr. a asi 87–106 po Kr.)
Dákovia boli skupinou, ktorá žila severne od Dolného Dunaja a okolo Karpát na území dnešného Rumunska. Väčšinu svojej existencie žili ako kultúrne podobné nezávislé kmene, ale dvakrát sa spojili a vytvorili Dácké kráľovstvo. Prvýkrát to bolo za kráľa Burebistasa okolo roku 80 pred Kristom. Táto rastúca hrozba pritiahla pozornosť aj Ríma, najmä Júliusa Caesara, ktorý tiež pozeral na bohaté zlaté a strieborné bane na území Dákov. Caesar nakoniec odišiel do Galie a neskôr bol v roku 44 pred Kristom zavraždený. V tom istom roku bol zabitý kráľ Burebistas a Dácké kráľovstvo sa rozdelilo na menšie frakcie.
K oživeniu došlo za kráľa Decebala okolo roku 87 nášho letopočtu, ktorý podnikol niekoľko nájazdov na rímsku provinciu Moesia. To opäť pritiahlo pozornosť Rimanov, ktorí poslali päť légií do Dácie, ale boli zdravo porazení. Cisár Domitianus bol prinútený súhlasiť s nevýhodným prímerím, ktoré dáva Dákom každoročnú platbu zlata a technickú podporu. V snahe napraviť krivdu svojho predchodcu a ukázať sa ako schopný veliteľ inicioval rímsky cisár Trajan dve po sebe nasledujúce vojny proti Dácii v rokoch 101 – 102 n. l. a znova v rokoch 105 – 106 n. impérium.
Historické aj archeologické dôkazy naznačujú, že Rimania urobili významné zmeny vo svojom brnení, najmä pre tieto vojenské ťaženia proti Dáckému kráľovstvu. Najprv predstavili manika (segmentované kovové chrániče paží), vrátené k dvom typom nepriestrelnej vesty ( lorica hamata A Lorica šupinatá) a vylepšil ich, ako aj posilnil ich prilby. Historici sa domnievajú, že tieto zmeny boli vykonané v reakcii na zavedenie dáckeho kosáka. Bol to zničujúco silný meč smerujúci dovnútra, trochu podobný kosáku, schopný zasiahnuť vojakov okolo štítov alebo nad nimi alebo im odrezať ruky.
7. Kráľovstvo Dumnonia (koniec 4. storočia po Kr. – 9. storočie po Kr.)
Kráľovstvo Dumnonia, ktoré sa nachádza na britskom juhozápadnom polostrove, vzniklo v období podrímskej Británie medzi koncom rímskej nadvlády v Británii a príchodom Anglosasov. Názov kráľovstva pochádza z Dumnonii; kmeň, ktorý môže mať svoj pôvod v oblasti prinajmenšom už v dobe bronzovej (3300 – 1200 pred Kristom). Pravdepodobne boli na ostrove pred Keltmi a je známe, že sa zriedkavo sobášili s inými kmeňmi.
Vzhľadom na svoju odolnosť voči rímskej invázii si Dumnonia užili istéde facto nezávislosť, keďže je skôr rímskym vazalom ako okupovaným národom, ako väčšina ostatných. Nie je prekvapujúce, že hneď po odchode Rimanov si začali vytvárať vlastné úplne nezávislé kráľovstvo.
Vo svojom najväčšom rozsahu sa kráľovstvo sústreďovalo okolo moderného grófstva Devon (názov pochádza z Dumnonia), ale zahŕňalo aj Cornwall na západe a časti Somersetu na východe. Pôvodné hlavné mesto bolo v Iske Dumnoniorum (moderný Exeter), ale neskôr sa presťahovalo do Tintagelu v Cornwalle. Mimochodom, práve tu sa údajne narodil legendárny kráľ Artuš.
Úpadok Damnónskeho kráľovstva bol pomalý. Jedna po druhej ich osady prešli k Sasom, najmä v Západnom Sasku (Wessex). V roku 750 boli úplne vyhnaní zo Somersetu a Devonu. Ich zvyšné územia v Cornwalle sa stali známymi ako Kráľovstvo Corniu. Posledným z dumnonských kráľov bol Dunyart, ktorý sa utopil v roku 875, čím sa kráľovstvo fakticky skončilo.
6. Vizigótske kráľovstvo (418 n. l. – cca 721 n. l.)
Vizigóti boli romanizovaný germánsky národ rôzneho pôvodu, ktorý v ranom stredoveku založil jedno z najdôležitejších, ale do značnej miery zabudnutých západoeurópskych kráľovstiev. Pod vedením Alaricha I. vyplienili Rím v roku 410 nášho letopočtu. V priebehu niekoľkých nasledujúcich desaťročí Vizigóti s novým hlavným mestom Toulouse rozšírili svoje územia do Galie proti Rimanom, bojovali s Rimanmi proti inváznym Hunom a dobyli veľkú časť Španielska.
V roku 466 nastúpil na trón kráľ Eirik zabitím svojho staršieho brata kráľa Theodoricha II., ktorý sám zabil svojho staršieho brata Thorismunda. Do roku 500 ovládali väčšinu moderného južného a juhozápadného Francúzska a väčšinu Pyrenejského polostrova. S príchodom Frankov v roku 508 nl stratili väčšinu Galie, vrátane svojho hlavného mesta, s výnimkou úzkeho pásu pobrežia známeho ako Septimania.
Až do tohto bodu sa kráľovstvo niekedy nazývaloRegnum Tolosae (Kráľovstvo Toulouse). Počas nasledujúcich dvoch storočí by bolo primárne známe ako Kráľovstvo Toledo, ktoré by prevzalo plnú kontrolu nad Španielskom. Vizigóti boli v tomto období akreditovaní stavať jediné nové mestá v západnej Európe.
Ich pád sa začal v roku 711 maurským dobytím regiónu. Len za päť rokov bola väčšina Pyrenejského polostrova pod kontrolou islamu a v roku 721 prišli aj o Septimániu. Jediné zvyšky zostali v horských oblastiach severného Španielska. Vizigótsky utečenec menom Pelayo tu založil kráľovstvo Asturias, viedol prudký odpor voči Maurom a viedol neslávne známu stáročia trvajúcu Reconquistu (znovudobytie) polostrova.
5. Kráľovstvo Powys (5. storočie po Kr. – 1160 po Kr.)
Keď okolo roku 383 začali Rimania ustupovať z Británie, niekoľko kráľovstiev vo Walese, ako napríklad Gwynedd, Dyfed, Powys a Gwent, medzi niekoľkými ďalšími, sa stalo nezávislými nástupníckymi štátmi. Kráľovstvo Powys sa nachádzalo na území dnešného východného a stredného Walesu, na hraniciach s Anglickom. Predpokladá sa, že jeho názov Powys pochádza z latinčiny pagesenses, čo znamená „obyvatelia vidieka“. Ďalším možným zdrojom by mohol byť odkaz na pohanstvo.
V ranom stredoveku zohral Powys dôležitú úlohu pri zabránení vstupu Anglosasov do Walesu. Hoci utrpeli veľkú porážku v bitke pri Chesteri v roku 616 v boji proti Northumbrijcom pod Æthelfrithom, porazili Angličanov v niekoľkých bitkách v 7. a na začiatku 8. storočia. Tieto úspechy dokonca podnietili amerického kráľa Ethelbalda postaviť priehradu Vat; 40 míľ dlhá zemná práca oddeľujúca Britov v Powys od Anglosasov v Mercii. To isté sa stalo za kráľa Offa z Mercie, ktorý postavil 169 míľ dlhú Offovu hrádzu, vedúcu zhruba paralelne s prvou.
Počas škandinávskych invázií v 9. storočí sa kráľ Murfyn Fritch z Gwyneddu oženil s princeznou Nest z Powys, spojil svoje sily a zabránil Vikingom v ovládnutí Walesu. Ich syn, Rhodri ap Murfin, sa stal kráľom oboch, porazil Dánov v bitke v roku 856 a získal titul „Moor“ alebo „Veľký“. Konečný pád Powys prišiel s Normanmi, ktorí boli koncom 11. storočia už pevne zakorenení vo svojich krajinách.
4. Ostrovské kráľovstvo (polovica 9. storočia n. l. – 1265 n. l.)
Kráľovstvo Mann and the Isles, známe jednoducho ako Kráľovstvo ostrovov, bolo nástupcom galského kráľovstva Dalriada. Jeho presný rozsah nebol nikdy jasný, ale sústredil sa okolo ostrovného súostrovia pri západnom pobreží Škótska známeho ako Hebridy a ostrova Man v Írskom mori. Počas svojej zhruba štyristoročnej existencie bolo kráľovstvo buď úplne nezávislé, alebo ho ovplyvňovali ostatné kráľovstvá Nórska, Írska, Škótska, Anglicka či Orknejí.
Aj jeho začiatok je zahalený rúškom tajomstva. Zatiaľ čo medzi 5. a začiatkom 9. storočia sa v regióne viedli relatívne dobré záznamy, škandinávske invázie do tejto oblasti to na takmer tri storočia prakticky ukončili. Isté však je, že jeho ranú históriu do značnej miery ovládala dynastia Uimairov (potomkovia Ivara Bez kosti).
Najvýznamnejším vládcom Ostrovného kráľovstva bol vikingský bojovník Godfrey „White Hand“ Crovan, ktorý prežil bitku o Stamford Bridge v roku 1066. Po ich porážke v bitke obsadil Godfrey Isle of Man s armádou z Hebríd a v roku 1079 sa stal kráľom ostrovov. Jeho potomkovia budú vládnuť kráľovstvu ďalších 200 rokov, kým nebude v roku 1265 absorbované Škótskom. Dnes má titul Lord of the Isles princ William, ktorý ho zdedil po svojom otcovi kráľovi Karolovi III. pri jeho nástupe na britský trón 8. septembra 2023.
3. Východomaďarské kráľovstvo (1526–1570)
Po smrti uhorského kráľa Ľudovíta II. po porážke Uhorského kráľovstva Osmanmi v bitke pri Moháči v roku 1526 zostalo Uhorsko bez jasného dediča. Ferdinand Rakúsky a budúci cisár Svätej ríše rímskej si nárokovali na uhorský trón vďaka sobášu s Ľudovítovou sestrou. Mnohí uhorskí šľachtici však podporili ľudového vojvodu (guvernéra) Sedmohradska Jána Zápolya a zvolili ho 10. novembra 1526 za kráľa. Ferdinand poslal armádu a vyhnal Jána, no ten zavolal na pomoc Osmanov pod vedením Sulejmana Veľkolepého. .
S tureckou podporou ovládol Ján Zápolya Sedmohradsko a východnú polovicu Uhorskej nížiny, zatiaľ čo Ferdinand ovládal západnú polovicu. Toto sa stalo známym ako Kráľovstvo východného Uhorska, ktoré bolo vazalským štátom Osmanskej ríše. V roku 1538 obe strany podpísali zmluvu, ktorá formalizovala rozdelenie, ale stala sa dedičom Ferdinanda, pretože Ján bol bezdetný. Ján sa však znovu oženil a v roku 1540, deväť dní pred smrťou, mal syna. Malý Ján II. od Žigmunda Zápolya bol rýchlo korunovaný za kráľa a Ferdinand vyslal ďalšiu armádu, aby presadila jeho požiadavky. Osmani zasiahli, vyhnali Ferdinanda a dobyli veľkú časť stredného Uhorska.
V nasledujúcich desaťročiach by nastalo obdobie sporov, keď sa Ján II. musel na niekoľko rokov vzdať trónu a utiecť do Poľska. V roku 1556 bol obnovený ako kráľ a v roku 1570 podpísal novú zmluvu s Ferdinandovým nástupcom Maximiliánom. Ján II. Žigmund sa stal za Maximiliána sedmohradským kniežaťom a znovuzjednoteným Uhorskom.
2. Etrurské kráľovstvo (1801–1807)
Kráľovstvo Etruria ako jedno z kráľovstiev s najkratšou životnosťou v európskych dejinách bolo prvým pokusom cisára Napoleona o budovanie národa. Kráľovstvo Etruria, ležiace v strednom Taliansku okolo Toskánska, vzniklo ako prostriedok na splatenie dlhu voči Bourbonovcom v Španielsku výmenou za francúzsku anexiu severotalianskeho holandského štátu Parma. Bourbonovci tiež súhlasili, že vrátia Louisianu Francúzsku výmenou za šesť vojnových lodí a urobia z Etrúrskeho kráľovstva vazala Španielska.
Bývalý veľkovojvoda Toskánska Ferdinand III bol nútený opustiť svoj domov a bol nešťastný. Keď sa noví vládcovia (kráľ Ľudovít I. a kráľovná Mária Luisa z Etrúrie) presťahovali do paláca Pitti vo Florencii, zistili, že veľkovojvoda si všetko zobral so sebou. Kvôli nedostatku peňazí boli noví kráľovskí príslušníci nútení požičať si nábytok a dokonca aj kuchynské náčinie od miestnych šľachticov.
Kráľ Ľudovít zomrel rýchlo a náhle po záchvate epilepsie v roku 1803 vo veku 30 rokov. Jeho malý syn Charles Louis sa stal kráľom a jeho matka Marie Louise sa stala kráľovnou regentkou. V Etúrii sa jej podarilo uskutočniť pomerne významné reformy, vzhľadom na jej nízky vek 20 rokov a krátky čas, ktorý mala k dispozícii. Napoleon však v roku 1807 ukončil kráľovstvo a pripojil ho k Francúzsku.
1. Kráľovstvo dvoch Sicílií (1734 alebo 1816–1860)
Názov tohto konkrétneho kráľovstva môže byť trochu mätúci vzhľadom na skutočnosť, že existujú viac ako dve Sicílie. Aby sa problém ešte viac zamotal, niektorí kladú začiatok tohto kráľovstva do roku 1816, zatiaľ čo iní ho umiestňujú do roku 1734. Jednoducho povedané, Kráľovstvo dvoch Sicílií má svoje korene v Sicílskom kráľovstve (jednotné číslo). Toto pôvodné kráľovstvo bolo založené Normanmi v 12. storočí, malo hlavné mesto Palermo a pozostávalo z ostrova Sicília a južného talianskeho polostrova, ktorý na severe hraničili s pápežskými štátmi.
V roku 1282 povstanie zničilo kráľovstvo, čo malo za následok, že sicílsky kráľ si udržal kontrolu nad pevninou, ale stratil ostrov. Kráľovstvo presunulo svoje hlavné mesto do Neapola (niekedy nazývaného Neapolské kráľovstvo), no stále si zachovalo oficiálny titul Kráľovstvo Sicílie. Ostrov bol na druhej strane zajatý španielskou korunou Aragónska, ktorá si zachovala aj názov. V roku 1734 obe kráľovstvá prevzal vojvoda z Parmy a budúci španielsky kráľ Karol III. V roku 1816 sa obe kráľovstvá oficiálne spojili a vytvorili Kráľovstvo dvoch Sicílií.
Nasledujúce desaťročia boli obdobím významných sporov a politických stretov. Táto spoločensko-politická nestabilita v kombinácii so slabou ekonomikou umožnila talianskemu revolucionárovi Giuseppe Garibaldimu v máji 1860 relatívne ľahko napadnúť krajinu, do roka dobyť Obe Sicílie a pomôcť založiť Talianske kráľovstvo.
