1. VODOPÁD UTIGORD, NÓRSKO
Nórsko sa vyznačuje prítomnosťou najvyšších vodopádov. Dôvodom ich výskytu je topenie ľadovcov vo vysokohorských oblastiach. Nachádzajú sa tu najvyššie vodopády v Európe. Napriek vedeckým sporom o presnú výšku ich osem patrí medzi dvadsať najvyšších. Utigorda Falls (alebo Ramnefillet) je najkrajší kaskádový vodopád. Podľa hrubých odhadov je výška 800 metrov. Dostanete sa k nemu helikoptérou alebo pešo.
2. MONGE FALLS, NÓRSKO
Monge Falls – tiež známy ako Mongefossen. Jeden z najvyšších vodopádov na svete vďaka svojej výške cca 773 metrov a šírke 84 metrov. Ako mnohé vodopády v Nórsku, aj Mongefossen sa používa na výrobu elektrickej energie z vodných elektrární. Nachádza sa v obci Rauma v Nórsku, v blízkosti rieky Rama a európskej diaľnice E136. Mongefossenovým tromfom v boji proti ďalším vodopádom je neďaleká železničná trať Røuma. A túto výhodu môže využiť každý: stačí vyjsť na nástupište železničnej stanice, odkiaľ sa vám naskytne nezabudnuteľný výhľad na „Vodopád na rieke Monge“.
3. Vodopády TUGELA, JUHOAFRIKA
Najúžasnejší a najextrémnejší vodopád Tugela je právom považovaný za najväčší vodopád, ktorý príroda vytvorila bez ľudského zásahu. Výška tohto výtvoru je asi 947 metrov. Horskou kaskádou padá prúd vody široký nie viac ako 15 metrov, výška jedného zo stupňov je 411 metrov. Tento vodopád sa nachádza medzi pohorím Drakensberg v Africkom národnom parku. Aby ste sa k nemu dostali, budete musieť stráviť celý deň prechádzkou po najrozmanitejšom teréne. Niekedy je to len cesta medzi horami a niekedy budete musieť ísť dolu strmými skalnými svahmi. Šťastím bolo, že miestni stavali kovové schody v obzvlášť nebezpečných oblastiach. Deň teda strávite medzi najunikátnejšou krajinou.
4. ANJELSKÉ PÁDY, VENEZUELA
Angel Falls sa radí medzi najvyššie voľne padajúce vodopády na svete. Nachádza sa v horách Venezuely na rieke Carrao. V preklade zo španielčiny sa názov vodopádu prekladá ako „Anjel“ a je pomenovaný po pilotovi, ktorý tam letel v 30. rokoch na expedícii pri hľadaní minerálov, no havaroval. Spolu s mojimi kolegami a manželkou trvalo 11 dní, kým sme sa dostali do najbližšej osady. Tam sa im dostalo hrdinského privítania, na jeho počesť bol pomenovaný vodopád a vrtuľník bol nakoniec oslobodený, opravený a inštalovaný ako pomník. Výška Angel Falls je 979 metrov, výška súvislého vodopádu je 807 metrov. Je to svetové dedičstvo UNESCO. Moderný cestovateľ Alexander Klenov:
Záhadou zostáva, odkiaľ sa vodopád napája. Na vrchole nie je žiadne jazero, žiadna rieka, nič. Len zvláštna vegetácia, nevídané zvieratá, hmla a ticho... Miesto je očarené.
Peši sa k vodopádu dostať nedá, pretože je obklopený nepriechodným tropickým pralesom. Turisti môžu tento nádherný výtvor prírody pozorovať len zo súkromných lietadiel, ktoré si prenajímajú v dedinke Canaimi. Ďalšia trasa po vode v kanoe s motorom. Aj pre nadšencov extrémnych športov ponúkajú skákanie z náhornej plošiny na závesnom klzáku.
5. VICTORIA FALLS, ZIMBABWE
Viktóriine vodopády tvoria najväčšiu vrstvu padajúcej vody na svete. Victoria je jediný vodopád na svete, ktorý je súčasne vysoký viac ako 100 metrov a široký viac ako kilometer. Najturistickejší bod sa nachádza na hranici medzi Zambiou a Zimbabwe. Viktóriine vodopády sú jednou z hlavných atrakcií Južnej Afriky a sú zapísané na zozname svetového dedičstva UNESCO. Nachádza sa na hranici dvoch národných parkov – „Mosi-oa-Tunya“ v Zambii a „Victoria Falls“ v Zimbabwe.
„Celá masa vody tečúca cez okraj vodopádu, tri metre pod ním, sa mení,“ ako napísal David Livingston, „do podoby príšernej snehovej opony poháňanej fujavicou. Vodné častice sa od nej oddeľujú v podobe komét s tečúcimi chvostmi, až sa celá snehová lavína premení na nespočetné množstvo malých komét rútiacich sa jedným smerom a každá z nich zanechá za svojim jadrom chvost bielej peny.
6. PÁDY IGUAZU, ARGENTÍNA
Na hraniciach Brazílie a Argentíny sú úžasné vodopády Iguazu, vysoké 85 metrov. Komplex v tvare polmesiaca pozostáva z mnohých vodopádov, ktorých počet v závislosti od ročného obdobia a tlaku vody môže dosiahnuť 275. Je to nádherná a veľmi krásna turistická destinácia, ktorá tvorí podkovu a tiahne sa v dĺžke 880 metrov. Na celosvetovej súťaži získalo Iguazu titul jedného zo siedmich prírodných divov sveta.
Na návštevu národného parku Iguazu je lepšie si vyhradiť samostatný deň. A na druhý deň návšteva vodopádov. Najúchvatnejší je pohľad z brazílskej strany, odkiaľ môžete pozorovať celú panorámu vodopádu, objednať si výlet helikoptérou alebo sa plaviť na lodiach. Pre turistov sú pripravené špeciálne vyhliadkové plošiny, automobilové a pešie trasy a desiatky kempingov a hotelov. Väčšina vodopádov sa nachádza v Argentíne, no z brazílskej strany je nádherný výhľad na najväčší vodopád komplexu – Diablovo hrdlo.
7. KAIETUR FALLS, GUYANA
Vodopády Kaieteur sú charakteristickým znakom Guyany. Jeho približná výška je 226 m, po ktorej nasledujú početné strmé kaskády. Je približne 5-krát vyššie ako Niagarské vodopády a 2-krát vyššie ako Viktóriine vodopády.Je známe svojou krásou, šarmom a skvelou atmosférou, ale aj svojou neprístupnosťou. Nedotknutá príroda, rozsiahle tropické lesy, množstvo riek a vodopádov
Ak chcete navštíviť vodopád, môžete ísť lietadlom z Georgetownu alebo pešo. Nie každý cestovateľ môže vyraziť pešo na dvojdňovú cestu. Ale toto je skvelá príležitosť priblížiť sa k nedotknutej prírode.
8. NIAGARA FALLS, USA/KANADA
Niagarské vodopády sú najmohutnejšie v Severnej Amerike z hľadiska objemu pretekajúcej vody. Vďaka tomu sa stala nielen turistickou atrakciou, ale aj nosným pilierom newyorskej ekonomiky. Nachádza sa na hraniciach USA a Kanady. Výška Niagarských vodopádov v americkej časti je 51 metrov a výška voľného pádu je len 20 metrov kvôli veľkému počtu skál. Šírka vodopádu je 330 metrov. Výška Niagarských vodopádov v kanadskej časti je 49 metrov. Niagarské vodopády, kde leží hranica dvoch Veľkých jazier (Erie a Ontario), pozostávajú vlastne z troch samostatných vodopádov - amerického, Veil Falls a Horseshoe Falls, ktorý sa často nazýva Kanadské vodopády, pretože sa nachádza v tejto krajine. . Kanadské a americké vodopády oddeľuje Kozí ostrov s vyhliadkovými plošinami, uličkami, obchodmi so suvenírmi a pamätníkom Nikolu Teslu. Tretím a najmenším vodopádom je Veil Falls. Je dosť úzky a od amerického ostrova ho oddeľuje malý ostrov s názvom Silver Island. Nádherný Rainbow Bridge, postavený v roku 1941 a spájajúci Kanadu a USA, sa klenie cez roklinu, ktorou pretekajú vody Niagary.
Predpokladá sa, že za desaťtisíc rokov vodopád stúpal približne jedenásť kilometrov proti prúdu, pohyb, ktorý dnes pokračuje rýchlosťou asi tridsať centimetrov za rok. Vedci odhadujú, že asi za päťdesiattisíc rokov útes dosiahne Erijské jazero a Niagarské vodopády prestanú existovať.
Pre turistov je vybudovaná lanovka, vyhliadkové plošiny a veže, chodníky a galérie pre peších, výlety vrtuľníkom a dokonca aj teplovzdušný balón. V lete, po zotmení a do polnoci, sú vodopády osvetlené farebnými reflektormi.
9. „ZLATÝ VODOPÁD“, ISLAND
Vodopád Gullfoss je jedným z najkrajších, najhlbších a najväčších vodopádov na Islande, ako aj jedným z najhlbších vodopádov v Európe. Rieka, z ktorej „zlatý“ vodopád berie vodu, tečie z druhého najväčšieho ľadovca na Islande. V závislosti od zloženia ľadovej pokrývky mení riečna voda svoju farbu. Vodopád má ohyb v pravom uhle a výška prvého stupňa je asi 11 metrov, druhého - 22 metrov voľného pádu vody. Je to krásne a atraktívne miesto na prezeranie v lete aj v zime.
Nie je presne známe, prečo sa vodopád nazýval zlatý, ale o pôvode názvu existuje rozprávkový predpoklad. Pamätám si, že v írskom folklóre existuje mýtická postava – škriatok, ktorý ukrýva hrniec zlata na mieste, kde sa dúha dotýka zeme. A keďže k vodopádu neodmysliteľne patrí dúha, možno si Islanďania požičali rozprávkového hrdinu a jeho zlato od Írov. Aj keď si táto verzia netvrdí, že je oficiálna, pre turistov je zaujímavejšia.
Z hlavného mesta krajiny k vodopádu vedie dobrá asfaltová cesta, po ktorej denne premávajú výletné autobusy s turistami, ako aj nezávislí cestujúci na osobných alebo prenajatých autách. Na tejto trase nepremáva verejná doprava.
10. Plitvické vodopády, CHORVÁTSKO
Plitvické vodopády sa nachádzajú v národnom parku Plitvické jazerá v Chorvátsku. Celá jeho krása sa zhromažďuje v 16 jazerách, ktoré sú prepojené vodopádmi a úžinami. Národný park má rozlohu 300 km² a samotné jazerá sú dlhé viac ako 8 km. Jeden z najúžasnejších vodopádov na svete je známy svojimi úžasnými kaskádami. Farba vody sa líši od jednej kaskády k druhej, čo pridáva veľký význam ich kráse a príťažlivosti. Každé jazero sa vlieva do ďalšieho a vytvára kaskádový systém vodopádov.
Jedným z prvých vedeckých výskumníkov Plitvických jazier bol akademik Ivo Pevalek. Raz povedal: „Na iných miestach sú rieky, vodopády, jazerá a lesy. Ale Plitvické jazerá sú jedinečné. A tie treba vidieť."
Každý rok sa na Plitviciach objavujú nové vodopády, ako keby tieto jazerá boli živé. Vedci sa o tento jav začali zaujímať a rozhodli sa zistiť dôvod. Ukázalo sa, že vody sú veľmi bohaté na rozpustený vápenec a takéto prostredie je ideálnym miestom pre život kalcifilov. Kalcifily sú rastliny, ktoré k životu potrebujú vápnik. Po ich odumretí vznikajú pevné ložiská, z ktorých postupne vyrastajú hrádze. Rieka skôr či neskôr nájde slabé miesto v bariére a vodopád sa uvoľní.
Na Plitvické jazerá je lepšie sa dostať autom, vlastným alebo prenajatým. 105 kilometrov juhozápadne od Záhrebu a 10 kilometrov južne od obce Grabovac. Čas cesty do národného parku z pobrežných oblastí je v priemere tri až štyri hodiny v závislosti od vzdialenosti konkrétneho letoviska.
