Izgubljena mesta so že dolgo predmet fascinacije. Kraji, kot sta Atlantida in El Dorado, so sprožili najrazličnejše divje teorije in smrtonosne odprave, a brez uspeha. Druge, kot so Troja, Petra, Memphis ali Machu Picchu, so bile od takrat ponovno odkrite. Ko gre za izgubljena mesta, ponavadi pomislimo na skrivnostne, oddaljene kraje. Ima pa svoj delež tudi stara celina. Nekatera od teh dolgo izgubljenih evropskih mest so bila odkrita šele po naključju, druga ostajajo neodkrita, nekatera pa so zašla v kraljestvo mitov in legend.
10. Sevtopolis (Bolgarija)
Sevtopolis, ki ga je nekje v zadnji četrtini 4. stoletja pred našim štetjem ustanovil kralj Sevt III., je bil glavno mesto Odriškega kraljestva. To je bilo tračansko kraljestvo, ki je nastalo predvsem zaradi perzijskega umika iz Evrope po njihovi neuspešni invaziji na Grčijo leta 479 pr. in vakuum moči, ki so ga pustili za sabo. Dolgoletna zaveznica Aten je Odriško kraljestvo postalo največja politična entiteta na vzhodnem Balkanu, ki je pokrivalo večji del današnje Bolgarije, severne Grčije, jugovzhodne Romunije in evropske Turčije. Vendar pa pred ustanovitvijo Sevtopola ni bilo stalnega kapitala.
Stoletja izgubljen Sevtopolis je bil odkrit šele leta 1948 med gradnjo rezervoarja Koprinka v Dolini rož v osrednji Bolgariji. Arheološka izkopavanja so razkrila Sevtopolis kot elitno tračansko naselbino s številnimi grško-helenističnimi vplivi. Čeprav je Seutopolis dovolj drugačen, da ga ne moremo enačiti s pravim helenskim polisom, je imel hiše in zgradbe v grškem slogu. Imel je tudi dve glavni cesti, ki sta se križali v središču naselja in tvorili agoro. Večina ulic je bila tlakovana, imela je podzemne odtoke in je bila zgrajena v mrežastem vzorcu, ki je tvoril pravokotne otoke.
Toda za razliko od tipičnih grško-helenističnih mest so navadni prebivalci Seutopolisa živeli zunaj mestnega obzidja. Njegove zgradbe so bile na splošno prostorne in razkošne, z veliko prostora med njimi. Kraljeva palača je bila od preostalega mesta ločena tudi z obzidjem in stražnimi stolpi. To kaže na pomanjkanje "nacionalne enotnosti" v odriškem kraljestvu, saj je bil kralj bolj vladar drugih plemenskih voditeljev. Druga značilnost je, da je imela vsaka hiša svoj oltar, znan kot eshar, pogost v srednji in pozni bronasti dobi. Drugi podobni arheološki in zgodovinski dokazi kažejo, da je bil Sevtopolis versko središče in da je bil Sevt duhovnik kralj.
9. Jomsborg (Poljska ali Nemčija)
Pred kratkim je postala priljubljena zaradi druge sezone serije "Vikingi: Valhalla" , je bil Jomsborg utrjena naselbina in dom Jomsvikingov. Jomsborg, ki se nahaja nekje na južni obali Baltskega morja, najverjetneje na območju današnje severozahodne Poljske, naj bi obstajal med letoma 960 in 1043 našega štetja.
Njegovi prebivalci, Jomsvikingi, so bili skupina vikinških bojevnikov, ki so bili plačanci in so se borili za najboljšega, čeprav so močno verovali v starodavne nordijske bogove. Nekateri trdijo, da so bili Jomsvikingi elitna skupina moških med 18. in 50. letom, ki so se držali strogega kodeksa obnašanja. Pridružiti so se smeli šele, ko so premagali drugega udeleženca v enojnem boju. Med drugim so se prepovedali prepirati med seboj, izkazovati strah, bežati pred enakovrednim ali manjvrednim sovražnikom, preklinjati brate po orožju.
Vendar natančna lokacija Jomsborga ostaja nekoliko zavita v tančico skrivnosti. Pravzaprav nekateri znanstveniki niti niso prepričani, da je sploh kdaj obstajal, saj ga imajo za zgolj legendo. Najbolj popolna sklicevanja na trdnjavo in njene bojevnike so v islandskih sagah, zlasti v "Saga Jomsviking" 13. stoletje. Po več resnih porazih na bojišču sta moč in vpliv Jomsvikingov upadla, kar je doseglo vrhunec z obleganjem in uničenjem Jomsborga leta 1043, ki ga je izvedel norveški kralj Magnus Olafsson, znan tudi kot »Dobri«.
Ena od možnih lokacij za Jomsborg se nahaja na območju sodobnega mesta Wolin na ozemlju sodobne severozahodne Poljske, na istoimenskem otoku. Čeprav se zdi, da zgodovinski viri kažejo na to območje, arheološki dokazi tega ne podpirajo v celoti. Druga možna lokacija bi lahko bil otok Usedom blizu Wolina, na nemški strani reke Odre, na kopnem, ki je zdaj potopljeno.
8. Norea (Avstrija)
Julij Cezar je Norejo, ki leži nekje na vzhodnih pobočjih Alp v današnji južni Avstriji, opisal kot prestolnico noriškega kraljestva. Rimljanom znan kot regnum Noricum, bilo je keltsko kraljestvo, sestavljeno predvsem iz Tavriščanov; največje pleme Norich. Norik je obsegal večino današnje osrednje Avstrije, dele južne Bavarske in severne Slovenije.
Že leta 500 pr. Kelti so odkrili, da železova ruda, ki so jo kopali na tem območju, proizvajajo visoko kakovostno jeklo in okoli tega zgradili veliko industrijo. Od približno leta 200 pr. Norik je postal močan zaveznik Rimske republike, ki ji je v zameno za vojaško podporo oskrboval vrhunsko orožje in orodje. Pravzaprav so Rimljani priskočili na pomoč Noričanom, ko se je na njihovo ozemlje spustila velika vojska dveh germanskih plemen, Kimbrov in Tevtonov. Čeprav je bitka pri Noreji leta 112 pr. privedlo do hudega poraza Rimljanov, ki so zmagali v kimbrijski vojni, ki je sledila.
O natančni lokaciji bitke in glavnem mestu Noriškega kraljestva še vedno potekajo razprave. Tudi Plinij starejši, ki je živel v 1. stoletju našega štetja, je že za časa svojega življenja Norejo imenoval izgubljeno mesto. Za dodatno zmedo je bilo Noria tudi ime nacionalne boginje Norikum. Iz tega razloga bi ime lahko dali več kot enemu kraju.
7. Castro (Italija)
Castro, ki se nahaja v sodobnem Laziu na zahodni obali jezera Bolsena, je bilo starodavno mesto, ustanovljeno v prazgodovini. Kasneje so ga naselili Etruščani, verjetno njihovo izgubljeno mesto Statonijo. Leta 1537 je papež Pavel III ustanovil vojvodino Castro, mesto Castro postavil za svojo prestolnico in svojega sina Pier Luigija Farneseja imenoval za vojvodo.
Družina Farnese je bila zadolžena za Nizozemce in mesto do leta 1649, ko so se sprli s papežem Inocencem X. zaradi preteklih pritožb. Papež je tudi obtožil Ranuccia II. Farneseja, da je umoril novoimenovanega škofa Castra in vodil papeške čete v boj. Avgusta je vojvoda izgubil vojno, 2. septembra 1649 pa je bilo mesto po ukazu papeža popolnoma zravnano z zemljo.
Kot zadnje dejanje maščevanja je papež med tlečimi ruševinami postavil tudi steber z napisom Kaj fu Castro (Castro je stal tukaj). Mesto ni bilo nikoli naseljeno in je zdaj zaraščena ruševina na slikoviti lokaciji s pogledom na pokrajino.
6. Evonium (Škotska)
Evonium, ki ga je v 16. stoletju prvič omenil škotski humanist in zgodovinar Hector Boes, je bil kraj kronanja in rezidenca štiridesetih škotskih kraljev. Evonij naj bi zgradil 12. kralj Even I. (98-79 pr. n. št.), ki ga je poimenoval po sebi. Vendar je treba Boesove zapise, ki so tesno prepleteni z miti in legendami, ter seznam starodavnih škotskih kraljev iz leta 330 pred našim štetjem jemati z rezervo. Vendar je genealogija teh napol mitskih monarhov obstajala vsaj že v 13. stoletju našega štetja.
Mnogi verjamejo, da se Evonium nahaja v Dunstaffnageu, blizu mesta Oban na zahodu Škotske. Vendar pa škotski zgodovinar A. J. Morton trdi, da če bi Evonium kdaj dejansko obstajal, bi se verjetno nahajal v Irvinu južneje. Med svojimi drugimi argumenti Morton opozarja na pomemben strateški pomen Irvina kot upravnega in vojaškega središča v srednjem veku v primerjavi z oddaljeno lokacijo Dunstaffnagea. Opozarja tudi na dežele, ki obdajajo Irvine, zgodovinsko znane kot Cunninghame, kar lahko prevedemo kot "kraljeva hiša", pa tudi na številne stare škotske vladarje, ki so izhajali ali živeli na tem območju.
V vsakem primeru, glede na nezanesljivost razpoložljivih dokazov, lahko Evonium obravnavamo kot škotsko različico angleškega Camelota; legendarni in romantizirani sedež oblasti namesto resničnega zgodovinskega kraja.
5. Pavlopetri (Grčija)
Leta 1967 je na južni konici polotoka Peloponez v Grčiji pomorski geoarheolog dr. Nicholas Flemming odkril starodavne ruševine dolgo izgubljene naselbine. Pavlopetri (Pavlov kamen) velja za najstarejše podvodno mesto v Sredozemlju in eno najstarejših na svetu.
Sprva so mislili, da izvira iz mikenskega obdobja (med 1600–1100 pr. n. št.), nadaljnje raziskave pa so pokazale, da je bilo naseljeno že v poznem neolitiku okoli leta 3500 pr. Arheološke raziskave so tudi pokazale, da je bilo naselje veliko trgovsko pristanišče in je imelo veliko tekstilno industrijo. Odkriti so bili tudi grobovi in komorne grobnice, ki kažejo na razslojenost družbenih slojev v mestu. Ruševine še vedno ohranjajo prvotno postavitev, saj nikoli niso bile pozidane ali izpostavljene stoletnemu kmetijstvu.
Domneva se, da je starogrška naselbina počasi potonila pod vodo po nizu več stoletij trajajočih potresov. Raziskovalci domnevajo, da se je Pavlopetri, ko je bil ustanovljen, dvignil približno sedem do deset metrov nad morsko gladino. Do leta 1200 pr. dvigal se je le tri metre nad obalo. Nadaljnja tektonska aktivnost ga je končno spustila na približno 13 metrov pod morsko gladino nekje med 480 in 650 AD.
4. Vicina (Romunija)
Mesto Vicina, ki leži nekje ob Spodnji Donavi v današnji jugovzhodni Romuniji, je bilo nekoč najbolj uspešno trgovsko središče v regiji. Njegova glavna prednost, kar pa je po mnenju znanstvenikov pripeljalo do njegovega končnega propada, so bile posebne geopolitične okoliščine v regiji v tistem času. Vicino so zgradili Genovežani kot emporia (trgovišče) nekje v 10. stoletju. Mesto je doseglo svoj vrhunec v 13. stoletju, nazadovalo sredi 14. stoletja in na koncu izginilo iz zapisov do konca 15. stoletja.
V tistem času je bila delta Donave stičišče Bizantinskega cesarstva, Zlate horde in Zahoda. Ker se je Vichina nahajala na veliki plovni reki, je imela strateški položaj za trgovanje med njimi. Mongolsko osvajanje okolice v 13. stoletju je privedlo tudi do relativnega miru za prebivalce, znanega kot Pax Mongolica, kar je dodatno olajšalo trgovino. Vicini so v različnih obdobjih vladali Genovežani, Pečenegi, Bizantinci, Mongoli, Turki ali Tatari, vendar trgovina ni bila nikoli prekinjena, nasprotno, koristi so imeli vsi.
Njegov zaton se je začel po genovsko-bizantinski vojni 1351-1352, ko so Bizantinci izgubili svoje položaje v Spodnjem Podonavju. Vakuum moči in povečana nestabilnost v regiji sta povzročila preusmeritev regionalnih trgovskih poti z Zahodom skozi pristanišče v Braili na mirnejši vlaški strani reke. Nekateri znanstveniki tudi menijo, da je popolno izginotje Vicine posledica naravnega pojava in ne zgolj geopolitičnih dejavnikov. Na podlagi nekaterih zemljevidov in opisov iz tistega časa menijo, da je bilo to nekoč močno trgovsko središče na otoku, ki je sčasoma potonil pod reko.
3. Prstan (Madžarska)
Po smrti Atile de Hun, znanega tudi kotBič božji , in propadom Hunskega cesarstva leta 469 po Kr., si je Evropa končno lahko oddahnila. Vendar to ni trajalo dolgo, saj je njihovo mesto kmalu zasedla druga skupina bojevitih gospodarjev konj iz mongolskih step, Avari.
Leta 567 našega štetja so Avari pod kraljem Bayanom I. premagali Gepide v Panonski nižini in jo naredili za dom. Mimogrede, Gepidi so bili isto ljudstvo, ki je približno 100 let prej od tam izgnalo Hune. Nekateri viri celo pravijo, da je Bayan ubil gepidskega kralja Kunimunda in njegovo lobanjo spremenil v vinsko skodelico. V naslednjih letih so Avari pod vodstvom Bayana I. svoj novoustanovljeni kaganat razširili v vse smeri, si podredili lokalno prebivalstvo in ga uporabili kot »topovsko hrano« v svojih prihodnjih vojnah.
Po mnenju zgodovinarja Erica Hildingerja, »Avari so sto let prej postavili svoj štab v bližini Atilove stare prestolnice in jo utrdili. Znan je bil kot "Prstan". Ime verjetno izvira iz njegove okrogle oblike, vendar o njem ni znanega nič več. V naslednjih stoletjih so izvedli številne pohode, predvsem proti Bizantincem na Balkanu, na neki točki pa so celo oblegali Carigrad.
Pod Karlom Velikim Frankovskim, ki je prišel na oblast leta 768 našega štetja, so Avari končno dočakali svojega para. Vodil je več uspešnih pohodov, ki so Avare leta 794 pognali v katastrofalno državljansko vojno. Karlu Velikemu je naslednje leto uspelo zlahka zavzeti Prstan, ki je bil stoletja poln naropanih zakladov. Pravijo, da je bilo potrebnih petnajst vagonov, od katerih so vsakega vlekli štirje voli, da so ta zaklad prepeljali nazaj v Pariz. Natančna lokacija Avarskega prstana ni znana, vendar se domneva, da se nahaja nekje na Madžarskem med rekama Donavo in Tiso.
2. Runholt (Nemčija)
Mesto Rungholt v današnji severni Nemčiji, ki je dolgo veljalo za lokalno legendo in so ga nekateri poimenovali "Atlantida severa", je bilo najverjetneje resnično mesto. Čeprav natančna lokacija ostaja nepotrjena, je to nekoč cvetoče trgovsko pristanišče potonilo pod valovi Waddenskega morja v drugi polovici 14. stoletja našega štetja. To je bilo obdobje hudih neviht na območju Severnega morja, ki so povzročile izgubo veliko zemlje, zaradi česar so se obdelovalna močvirja spremenila v plimske ravnice. Enaka usoda je doletela srednjeveško regijo Utland v sodobni Severni Friziji, kjer je nekoč stal Runholt.
Sredi januarja 1362 je posebej uničujoča nevihta, znana kot drugi Grote Mandrenke (2. poplava sv. Marcela), uničila več kot 30 naselij in ubila okoli 10.000 ljudi na tem območju, od približno 25.000 ljudi v drugih delih severa morje obale, Velike Britanije in Irske. Nevihta je tudi potisnila obalo nazaj mnogo milj nazaj na približno njeno trenutno lokacijo. Rungholt je bil največje od teh naselij v regiji in pomembno trgovsko središče med Skandinavijo, Severno Nemčijo, Flandrijo in Anglijo. Zgodovinarji ocenjujejo, da je bilo v mestu, ko je udarilo neurje, okoli 2000 ljudi (tretjina takratnega prebivalstva Hamburga).
1. Tartessos (Španija)
Že v prvem tisočletju pred našim štetjem je bil Tartes po vsem Sredozemlju znan kot eno izmed, če ne najbogatejše mesto svojega časa. Mnogi so ga videli kot nekakšen "Eldorado" starega sveta. Tartessos, ki leži na južni obali današnje Andaluzije v Španiji, je bilo ime regije in domnevnega pristaniškega mesta. Tarteška kultura je bila mešanica Feničanov in Paleo-Špancev, ki so imeli veliko koristi od bogatih nahajališč kovinskih rud, kot so baker, kositer, svinec, srebro in zlato.
Zahvaljujoč tem dragocenim dobrinam sta bogastvo in slava Tarteza v več poglavjih prišla celo v Sveto pismo. En primer najdemo v "Kralj 10:20" v Stari zavezi. Zaveza kjer to piše »Kajti kralj je imel taršiško ladjevje na morju [tartezijanska] s Hiramovim ladjevjem: enkrat na tri leta je prihajalo taršiško ladjevje z zlatom in srebrom, slonovino, opicami in pavi.«
Ko smo že pri kraljih, je bil Argantonij (špansko Argantonio) najpomembnejši vodja Tarteza, ki je vladal od leta 630 pr. do 550 pr Njegovo ime se ohlapno prevede kot "Srebrni kralj" ali "Srebrni", zaradi česar so nekateri ugibali, da je šlo bolj za naslov kot za pravo ime.
Glede na napol legendarno naravo zgodovinskih virov, ki obdajajo Tartesus, so ga znanstveniki dolgo imeli za mit. Zaradi Herodotovega opisa bivanja onstran Herkulovih stebrov (Gibraltarske ožine) so šli nekateri celo tako daleč, da so rekli, da je bil Tartes pravzaprav mitična Atlantida. Za nadaljnjo podporo tej ideji se domneva, da je mesto Tartessos potonilo nekje v današnjih močvirjih reke Guadalquivir, jugozahodno od Seville, ki je takrat tvorila plovni estuarij, ki vodi v Atlantik.
