»Koga zanimajo ti fosili razen paleontologov?« si morda misli bralec, ki ga ni tako zlahka presenetiti. Ampak ne hitite. Fosili niso le »dolgočasne kamnine«, so tudi nekakšen odlitek prasveta. In včasih vsebujejo zelo zanimiva bitja, o katerih vam bomo povedali in jih prikazali na fotografijah v tem članku o 10 najbolj neverjetnih najdbah v fosilih.
10. Zmaj lovi dinozavra
Nekoč so bili dinozavri gospodarji Zemlje. Pa vendar so morali planet deliti z bitji, ki bi, če bi imela priložnost, v teh strašnih kuščarjih malo ali veliko ugriznila.
Torej prvi primerek na naši lestvici osupljivih fosilov prikazuje, kako se je kača iz rodu Sanajeh indicus (ki je živela pred približno 67 milijoni let) odločila za gastronomsko turnejo do gnezda dinozavrov.
Dolžina kače je bila 3,5 metra, našli pa so jo poleg sklopke jajčec sauropodnega dinozavra. Drugi fosili, ki so jih našli v bližini, prikazujejo druge kače Sanajeh indicus, zvite okoli drugih jajc, zato se zdi, da so bili mladiči dinozavrov njihova najljubša poslastica.
9. Parazit pobegne iz umirajočega gostitelja
Paraziti so neverjetna, čeprav zelo neprijetna bitja. Namesto da bi sami iskali hrano, so popolnoma prilagojeni na krajo hranil od drugih bitij. Včasih se preselijo v svoje lastnike, da bi uživali v čem posebej okusnem ali da bi bili na varnem.
Ko parazitska ogorčica začuti, da njen gostitelj umira, se bo pogosto poskušala splaziti ven. Podoben dogodek je za vedno vtisnjen v ta jantar. Ko se je cikada znašla v gostem drevesnem soku, je črv, ki je zapolnil skoraj celotno votlino njenega telesa, začel svojo pot ven. Na žalost za parazita ni mogel uiti soku, tako kot njegov gostitelj. Oba sta umrla pred 35 milijoni let.
8. Parjenje želv
Za obe nesrečni želvi je bil trenutek parjenja več kot le »majhna smrt«. Zdi se, da je ta par oboževal ekstremne športe, sicer pa kako razložiti dejstvo, da sta se za parjenje odločila med plavanjem v vulkanskem jezeru ali pa sta tam padla po nesreči?
Preden so raziskave določile spol teh želv, so nekateri znanstveniki teoretizirali, da so želve poginile med nekakšnim čudnim bojem.
7. Boj z dinozavri
Velociraptorji niso bili grožnja, ki so jo predstavljali v Jurskem parku. Prvič, bili so majhni (do 1,5 m v dolžino, 40-70 cm v višino), zato je malo verjetno, da bi lovili ljudi, vsaj sami. Toda zaradi dolgega srpastega kremplja na nogi so bili nevarni nasprotniki za bitja, ki so jih velociraptorji lahko obvladali.
Za enega protoceratopsija, ki je živel pred približno 74 milijoni let v starodavni Mongoliji, je bilo srečanje z velociraptorjem smrtonosno.
Krempelj velociraptorja je žrtvi prebil grlo, kar bi bilo verjetno "usodno". Toda protoceratops ni ostal dolžan in zdi se, da je napadalčevo šapo ugriznil s tako silo, da je velociraptorju zlomil kosti.
Znanstveniki verjamejo, da se je med tem, ko so se ti dinozavri borili za življenje, nanje nenadoma zrušila velika kopenska masa (verjetno peščena sipina).
6. Skupna luknja
Prva žival, odkrita v 250 milijonov let starem rovu, je bil prasesalec, imenovan Thrinaxodon. Verjetno je bila ta žival lastnik luknje. Zelo blizu pa mu je bila dvoživka Brumistega.
Ker je Brumisthega natanko tista vrsta živali, ki bi jo plenilski Thrinaxodon lovil, ni bilo verjetno, da bi bila dva brata. Ključ do razumevanja, zakaj sta si eno luknjo delila dve, so bile poškodbe na dvoživki. Dve sledi ugriza na vrhu njene glave sta nakazovali, da je bila napadena, vendar sledi ugrizov niso bile skladne s trinaksodonom.
Raziskovalci verjamejo, da je Thrinaxodon verjetno spal ali bil v stanju otrplosti, ko je ranjena Brumisthega zlezla v svoj rov. Na žalost sta bila oba prebivalca luknje ujeta v motnem blatu, ko ju je nenadna poplava živa pokopala.
5. Lovec je postal lovljen
Ko je pterozaver ujel majhno ribo, je druga, veliko večja riba odletela iz vode in zgrabila pterozavra. Neverjeten incident, ki se je končal usodno za vse vpletene.
4. Sledi v Laetoliju
Odkritje stopinj v Laetoliju v Tanzaniji leta 1978 je zagotovilo prepričljiv dokaz, da so naši daljni predniki hodili po dveh nogah pred vsaj 3,7 milijona let.
Te sledi je najverjetneje pustil Australopithecus afarensis, ki je hodil skozi plast pepela po nedavnem vulkanskem izbruhu. Rahlo afriško deževje je verjetno navlažilo pepel, ga spremenilo v glino in ga idealno ohranilo za znanost.
3. Prazgodovinski Pompeji
V primerjavi s številnimi drugimi eksponati na tem seznamu najbolj nenavadnih fosilov je ta še vedno dojenček, a to, kar mu manjka v starosti, je nadomestilo s tem, kako neverjeten je.
Pred približno 12 milijoni let je vulkanski izbruh pobil več kot 200 živali, vključno z nosorogi, prvimi konji, kamelami z dolgim vratom in žerjavi. Njihova popolnoma ohranjena in popolnoma zgibna okostja še vedno izkopavajo 40 let po tem, ko so jih prvič odkrili.
2. Samica ihtiozavra rodi na kopnem
Trenutek rojstva je lahko precej nevaren in veliko je fosilnih ostankov nesrečnih mater, ki so umrle med porodom. Včasih nam lahko ti fosili povedo veliko o življenju teh bitij od rojstva do smrti.
Na primer, veliko fosilov ihtiozavrovih mater in njihovih otrok je bilo odkritih takoj po rojstvu. Večina jih prikazuje dojenčke, ki se najprej dvignejo iz materinega repa, kar nakazuje, da so bili rojeni na morju. Vendar pa je bilo odkrito, da je eden prvih ihtiozavrov, ki je živel pred 250 milijoni let, skotil mladiče, ki so se najprej izvalili z glavo.
Ker je rojstvo na glavi samo pri kopenskih živalih, to nakazuje, da so prvi ihtiozavri prilezli na kopno, da bi rodili. Kasneje so se ihtiozavri spremenili v bitja, ki so živela izključno v vodi.
1. Bolha z bakterijo kuge
Eden najbolj nenavadnih fosilov je star okoli 20 milijonov let. Eden vodilnih svetovnih raziskovalcev jantarja, ameriški paleoentomolog George Poinar ml., ga je s sodelavci z univerze Oregon State odkril v jantarju iz Dominikanske republike.
Dominikanski jantar je ena najpomembnejših vrst jantarja, pogosto skoraj prozoren in pridobljen iz smole izumrlega drevesa Hymenaea protera. Velik del dominikanskega jantarja ohranja ostanke neotropskih gozdov, ki so obstajali v regiji pred 25 do 20 milijoni let.
V tem jantarju so našli že številne žuželke, zato ni bilo veliko presenečenje, da so v njem našli tudi bolho. Toda odkritje smrtonosne bakterije kuge v telesu tega bitja je presenetilo raziskovalce. Poinar je trdil, da je ta mikrob lahko prednik sodobnega bacila kuge ali Yersinia pestis. Nadalje je izjavil, da se je več sevov bolezni razvilo in sčasoma izumrlo, in čeprav je bila nova najdba zanimiva, je njen pravi pomen takrat ostal skrivnost.
Omenil pa je, da je bila bakterija prisotna v posušeni kapljici krvi v rilčku bolhe. To nakazuje, da je bil način prenosa kuge enak kot med najhujšimi pandemijami v svetovni zgodovini.
Starost najdbe umešča v zgodnji miocen, ko se je pestrost sesalcev začela hitro povečevati. Takrat je bila Dominikanska republika morda pokrita z gostimi tropskimi gozdovi in ta kužna bolha ni imela te sreče, da se je zataknila v svežo smolo.
