Vulkanska dejavnost je ena od naravnih sil, ki lahko spremeni podobo Zemlje. In trenutno podzemne sile nadaljujejo svoje titansko delo. Ustvarjen iz številnih plasti lave, pošastne velikosti, največjih vulkanov na svetu ki se skriva pod gladino vode ali visi nad bližnjimi mesti.
Kateri veljajo za največje? Znanstveniki še niso prišli do enotnega mnenja. Nekateri menijo, da bi morala ocena temeljiti na nadmorski višini. Drugi pravijo, da je treba upoštevati območje, po katerem se tokovi lave širijo in tvorijo novo površino. Tretja pa je, da je najpomembnejši človeški faktor: nevarnost za človeška naselja.
Zato smo za razvrstitev največjih vulkanov na planetu Zemlja izbrali predstavnike vseh vrst - največje po površini, najvišje ter najnevarnejše aktivne in izumrle vulkane.
10. Etna - višina 3.295 metrov
Najvišji vulkan v Evropi se nahaja na otoku Sicilija in je še vedno aktiven. Zadnji izbruh se je začel 25. decembra 2018. Zaradi pogostih izbruhov je nemogoče natančno določiti njegovo višino - nenehno se spreminja. Na primer, v zadnjih 30 letih je Etna "izgubila" več kot 20 metrov višine. Trenutno se dviga nad otokom na 3.295 m.
Gora je znana po svojem slabem značaju - njena pobočja so posejana s kraterji, od koder se vsakih nekaj mesecev vztrajno izliva lava. Približno enkrat na stoletje pride do izbruhov večjega obsega, ki predstavljajo neposredno nevarnost za človeška naselja, ki živijo na pobočjih. Vendar to ne ustavi trmastih ljudi - zaradi pogostih izbruhov je zemlja na pobočjih gore bogata z elementi, koristnimi za rastline, kar jim omogoča, da žanjejo velike pridelke.
9. Erebus - 3.794 metrov
Če se drugi vulkani nahajajo v naseljenem delu sveta, potem se Erebus nahaja na nenaseljeni celini Antarktiki. To je največji aktivni vulkan v južnem polarnem območju. Kljub mrtvim ledenim prostranstvom, ki ga obkrožajo, Erebus živi zelo aktivno življenje. In k temu veliko prispeva njena geografska lega – točno nad več prelomi v zemeljski skorji.
Čeprav ljudje ne živijo blizu Erebusa, še vedno negativno vpliva na njihova življenja. Iz globin vulkana občasno izbruhnejo tokovi plinov, ki jih vsebuje Zemlja, predvsem metan in vodik, ki uničujejo ozonski plašč. Menijo, da je najtanjše ozonsko morje ravno na območju, kjer je vulkan aktiven.
8. Klyuchevskaya Sopka - 4835 metrov
Tako kot Etna se višina vulkana Klyuchevsky nenehno spreminja. Čeprav je po izbruhu pred petimi leti izgubil približno 15 metrov, še vedno ostaja najvišji aktivni vulkan v Rusiji in Aziji.
Čeprav v primerjavi z drugimi vrhovi Kamčatke vulkan Ključevskega izgubi na frekvenci, to uspešno kompenzira z močjo. Na primer, izbruh leta 1938 je trajal 13 mesecev in je povzročil nastanek več kraterjev, visokih do 1900 m, izbruh leta 1980 pa je odtrgal in vrgel v zrak na višino več kot 500 m ledeni blok s površino vsaj pol kilometra.
Toda najbolj spektakularen in najstrašnejši izbruh je bil leta 1994, ko se je nad vulkanom dvignil impresiven steber pepela, visok več kot 12 km, oblak vulkanskega pepela pa se je od mesta izbruha raztezal več deset kilometrov in izginil nekje v oceanu. .
7. Orizaba - 5.636 metrov
»Vrh vulkana se mora dotikati samega neba,« so verjetno mislili stari Inki in mu dali ime Citlaltepetl ali »Zvezdna gora«. Je najvišji aktivni vulkan v Severni in Srednji Ameriki ter tretji najvišji vrh v regiji. Viden je od daleč - mnogo milj od obale je stožec Orizabe viden s strani ladje, ki potuje skozi Mehiški zaliv v pristanišče Veracruz.
Čeprav vulkan zdaj spi, je njegova mirnost varljiva - zelo aktivno je obstajal od trenutka, ko so v te kraje prišli konkvistadorji do 19. stoletja, v zadnjih letih pa postaja, ki se nahaja ob njegovem vznožju, beleži stalno notranjo aktivnost.
6. Elbrus - 5.642 metrov
Najvišja gora je hkrati največji vulkan v Rusiji in Evropi. Ledeniki, ki se spuščajo s snežne površine, povzročajo več pomembnih rek, ki napajajo ravnice kavkaške regije.
Snežno bel stožec z dvema vrhovoma in majhnim sedlom med njima poleg svoje lepote odlikuje krotek in miroljuben značaj. Elbrus je dolgo časa v mirovanju, njegov zadnji izbruh pa je bil pred več kot 5000 leti. Kljub zunanji resnosti je plezanje na Elbrus enostavno in preprosto - plezalne poti na vrh spečega patriarha so med najlažjimi.
5. Kilimandžaro - 5.885 metrov
Veličasten in čeden Kilimanjaro je vizitka Afrike, njen največji vulkan. Speči velikan so pravzaprav trije vulkanski stožci, ki so vidni skoraj povsod v sosednji Tanzaniji in Keniji.
Za razliko od mnogih vulkanov na lestvici je Kilimandžaro najbolj znan vulkan na svetu, tipičen stratovulkan. Če prosite otroka, naj jo nariše, bo najverjetneje narisal stožčasto goro, z vrha katere izbruhnejo pepel, goreči plini in zelo viskozna lava, ki se hitro strdi, stožec pa raste vse višje. To je stratovulkan. Velikost Kilimandžara je 4.800 km3, njegova višina pa 5.885 m.Nazadnje je bil vulkan aktiven na zori človeštva - pred 360.000 leti.
4. Ojos del Salado - 6.893 metrov
Če sta drugo in tretje mesto na lestvici največji vulkani na svetu, če štejete od morskega dna, potem je Ojos del Salado najvišji vulkan na svetu, ki se nahaja nad gladino morja. Dviga se 6893 m nad tlemi. Gora velikanka se nahaja na meji med Argentino in Čilom.
Čeprav se je zadnji aktivni vulkanski izbruh zgodil pred izumom pisave s strani človeštva - podatki o tem niso ohranjeni -, pa Ojos del Salado ne moremo imenovati spečega v polnem pomenu besede. Zdi se, da se v globinah ogromne gore odvija skrivnostno skrito delo, katerega odmev doseže prebivalce zemlje v obliki oblakov pare in pepela. Zadnja tovrstna akcija je potekala šele leta 1993.
3. Mauna Loa - 9.800 metrov
Mauna Loa je podvodni vulkan, katerega vrh je (skupaj s petimi drugimi) povzročil nastanek Velikega otoka havajskega arhipelaga. Velikost Mauna Loa je 40.000 km3, površina je 75.000 m2, višina (če štejemo od morskega dna) pa kar 9.800 m. In je najvišji aktivni vulkan na svetu - zadnji izbruh Mauna Loa je bilo šele pred 34 leti, leta 1984. Samo v zadnjih 170 letih je Mauna Loa s svojo dejavnostjo prestrašila ljudi in 33-krat izbruhnila lavo.
2. Mauna Kea - 10.058 metrov
»Sestrska« Mauna Loa se dviga skoraj 4267 m nad morsko gladino. Ne zdi se veliko, kajne? Vendar pa je v Mauna Kei več potenciala, kot se zdi na prvi pogled – njeno vznožje leži globoko pod vodo na globini več kot 6000 m, zaradi česar je Mauna Kea najvišja gora na svetu. Če bi bil v celoti na kopnem, bi podrl rekord med vsemi najvišjimi vulkani na svetu in za skoraj 3000 m premagal "zemeljskega" priljubljenega Ojos del Salado.
Vrh Mauna Kea ima zelo nizko vlažnost in skoraj nikoli oblakov - zdaj je dom enega največjih observatorijev na svetu.
Mauna Kea je nastala nad zemeljsko vročo točko – mestom, kjer se vroča in staljena magma dviga iz plasti zemeljskega plašča. Skozi milijone let je staljena kamnina navzven ustvarila površje celotnega havajskega arhipelaga. Mauna Kea je mirujoči vulkan; to pomeni, da je bila neaktivna več kot 4000 let in žarišče magme, ki je dosegla površje, se je premaknilo. Vendar neukrepanje ne pomeni, da bo za vedno zadremal.
1. Največji vulkan na svetu: Tamu Massif - 4000 metrov
"Kako, samo 4000 metrov - in največji vulkan na svetu?" - bralec je lahko ogorčen. Da, Tamujeva višina ni zelo impresivna. A poglejmo ga pobližje z vseh strani.
Večino največjih naravnih objektov na svetu je človeštvo odkrilo že davno, na zori svojega obstoja. Toda masiv Tamu - največji vulkan na planetu Zemlja - se je dolga leta uspel skriti pred ljudmi.
Neverjetno je, da je človeštvo o ogromnih vulkanih na Marsu vedelo več kot o gori velikanki pod nosom. Razlog za to je tako oddaljena lokacija (nahaja se več kot 1600 km vzhodno od Japonske) kot globina. Njegov vrh je potopljen 2000 km v globino Svetovnega oceana. Šele leta 2013 so znanstveniki odkrili, da je osupljiva gora lave na oceanskem dnu v resnici en sam vulkan.
Njegova prostornina je približno 2,5 milijona km3, njegova površina pa več kot 311 km2. Na srečo že dolgo miruje – zadnji izbruh Tamuja je bil pred približno 144 milijoni let.
Najnevarnejši vulkan na svetu
Yellowstonski supervulkan danes velja za najbolj aktivnega in nevarnega. Nahaja se v ameriškem nacionalnem parku in predstavlja veliko grožnjo ne le zvezni državi Wyoming, temveč celotnemu planetu. Menijo, da bi lahko izbruh vulkana Yellowstone povzročil podnebne spremembe po vsej Zemlji.
Nesreča bo uničila več kot 70% ozemlja ZDA. Magma in pepel bosta območje prekrila s 3-metrsko plastjo. Izgube bodo znašale več kot 10 milijonov življenj, ozemlje pa bo zaradi visoke ravni sevanja postalo neprimerno za bivanje.
Danes je obisk parka omejen, vstop na nekatera območja je popolnoma prepovedan. Znanstveniki natančno preučujejo kaldero; izbruh se lahko začne v prihodnjih desetletjih.
