Печери, мабуть, одна з найбільш недосліджених і несприятливих середовищ на Землі. Однак, незважаючи на цю недоступність, дослідники і авантюристи продовжують шукати і знаходити нові підземні світи по всьому світу. Деякі з найцікавіших печер, про які ми знаємо, також є унікальними, екосистемами, що процвітають, в яких мешкає ряд видів з пристосуваннями, що не зустрічаються більше ніде на Землі.
10. Мармурові печери, Патагонія
Мармурові печери, яким, за оцінками, понад 6000 років, розташовані на чилійській стороні озера Генерал Каррера у регіоні Патагонія у Південній Америці. Протягом багатьох років бірюзові води озера, збагачені карбонатом кальцію з довколишніх льодовиків, поступово розчиняли і руйнували нижню вапнякову породу, поступаючись місцем хитромудрим мармуроподібним утворенням, які ми бачимо сьогодні.
Крім їх виразного мармурового вигляду, вражаючий блакитний відтінок озера, викликаний зваженими частинками і відбиває сонячне світло, надає всьому місці потойбічний вигляд, додаючи йому привабливості для шукачів пригод з усього світу. Однак доступ до печер, як і раніше, залежить від погоди через суворий рельєф місцевості та бурхливі води озера Генерал Каррера.
9. Печера кристалів, Мексика
Куева-де-лос-Крісталес , також відома як печера кристалів, була виявлена в 2000 році під горою Сьєрра-де-Найка в штаті Чіуауа, Мексика. Це було випадкове відкриття, зроблене гірничодобувною компанією під час звичайних розкопок. Кристали тепер відомі своїми незвичайними розмірами – деякі з них досягають майже 40 футів у довжину – а також своїм унікальним, майже інопланетним зовнішнім виглядом.
Як пізніше з'ясували вчені, кристали складаються з гіпсу - мінералу гідратованого сульфату кальцію, що утворився внаслідок десятків тисяч років вулканічної активності під горами Наїка. Цей природний процес називається гідротермальною мінералізацією, внаслідок чого сьогодні в печері виявляються колосальні кристали гіпсу. На жаль, екстремальні погодні умови всередині печери заважають випадковим мандрівникам та дослідникам регулярно відвідувати їх.
8. Печери Аджанти, Індія
Печери Аджанти в Індії є об'єктом Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО та відомі своїми унікальними буддійськими печерними храмами, висіченими у скелі. Вважається, що ці древні печери, розташовані в районі Аурангабад штату Махараштра, були побудовані між 1 століттям до нашої ери та 7 століттям нашої ери і відомі фресками на стінах та стелі.
Печери Аджанти були висічені у вулканічній породі в ущелині у формі підкови і здебільшого складаються з 30 висічених у скелі святилищ та монастирів, що всіюють мальовничий гірський ландшафт. Історично кажучи, їх будівництво можна розділити на дві окремі фази - від періоду Сатавахана між 2 століттям до н. і 1 століття нашої ери до другої фази династії Вакатака між 5 і 6 століттями нашої ери.
7. Печери світлячків Вайтомо, Нова Зеландія
Печери світлячків у районі Вайтомо у Новій Зеландії формувалися понад 30 мільйонів років. Назване на честь різних видів біолюмінесцентних хробаків, що населяють його, особливо місцевого Arachnocampa luminosa, ця унікальна природна споруда продовжує залучати туристів та шукачів пригод з усього світу.
Печери світлячків Вайтомо були вперше нанесені на карту місцевим вождем маорі Тані Тінорау разом із британським геодезистом на ім'я Фред Мейс. Відвідувачі можуть досліджувати печерну систему під час екскурсій на човні з гідом підземною річкою, що проходить через структуру, і побачити тисячі світлячків, що висвітлюють стелю печери, як зіркове нічне небо.
6. Айсрізенвельт, Австрія
Також відома як найбільша у світі крижана печера, Айсрізенвельт, що в перекладі означає «Світ крижаних велетнів», є однією з найбільш відвідуваних природних пам'яток у Зальцбурзькому регіоні Австрії. Її довжина становить понад 26 миль, що більше, ніж у більшості відомих нам звичайних печер, і її формування можна простежити принаймні до 100 мільйонів років тому.
Печерна система зобов'язана своїм існуванням численним природним процесам, у тому числі водної ерозії та природного руху тектонічних плит. Хоча вона популярна серед любителів пригод та печер з усього світу, тільки передня частина печери відкрита для відвідування, а решта складається з більш ніж 25 миль холодних, переважно недоступних печер та кімнат. Вся конструкція залишається холодною протягом усього року через холодні вітри зовні, зберігаючи доступну частину непошкодженої та постійно замороженої.
5. Камчатська крижана печера, Росія
Камчатська крижана печера — один із багатьох унікальних природних об'єктів, що знаходяться на віддаленому півострові Камчатка на Далекому Сході Росії. Утворена внаслідок замерзання та танення великих льодовиків регіону, печера має довжину майже 0,6 милі і простягається глибоко під льодовиком, як природна арка, що складається з льоду.
Формування печери можна пояснити динамічною взаємодією між рухами льодовиків та негативними температурами регіону, що призвело до створення унікальної підльодовикової камери, яку ми бачимо сьогодні. З-за вулканів дах печери розплавився, щоб висвітлити камери за останні кілька десятиліть, надаючи всьому місцю страшну атмосферу.
Крім печери, півострів Камчатка може похвалитися безліччю інших незвичайних природних особливостей, таких як вулкани, гейзери, луки та засніжені гори. Щоб познайомитися з регіоном у всій його красі, найкращий час для відвідування — літо, коли м'якша погода і печери доступні для дослідження.
4. Блакитний грот, Італія
Блакитний грот, що в перекладі з італійської означає Grotta Azzurra, являє собою морську печеру, розташовану на острові Капрі на півдні Італії. Печера, що утворилася в результаті безжальної ерозії Тірренського моря, є популярною, хоч і рідкісною, природною пам'яткою на острові, відомому своїми висококласними готелями та модними ринками.
У Блакитний грот, розташований на північному узбережжі Капрі, можна дістатися невеликими човнами, які доставляють відвідувачів через вузький вхід. Однак сама печера досить велика, її розміри становлять близько 200 футів завдовжки, 80 футів завширшки і 490 футів завглибшки. Згідно з археологічними дослідженнями, проведеними за останні кілька десятиліть, печерна система сповнена скульптур римських часів, оскільки ми знаємо, що вона використовувалася як приватний басейн під час правління імператора Тіберія.
3. Система Сак Актун, Мексика
При загальній довжині понад 200 миль та максимальній глибині понад 390 футів Sistema Sac Aktun є найдовшою підводною печерою на Землі. Розташований уздовж карибського узбережжя півострова Юкатан у Мексиці, він є частиною однієї з найбільших систем підводних печер, про які ми знаємо. На сьогоднішній день на її протязі було виявлено понад 220 сенотів, або лійок, більшість з яких утворилися внаслідок обвалення стелі печери.
Дослідження регіону розпочалося у 1987 році, коли різні групи дайверів та інших фахівців почали наносити на карту мережу печер, виявлених у штаті Кінтана-Роо. Система Сак Актун, також відома як «біла печера», тепер відома своїми розмірами та різноманітністю флори та фауни, що мешкають у її численних екосистемах.
2. Система Мамонтових печер, США
Систему Мамонтових печер можна знайти в національному парку Мамонтової печери в Кентуккі. При довжині близько 350 миль це найдовша відома печерна система у світі, багато її печер і секцій досі приховані і не досліджені.
Печерна система, сформована протягом мільйонів років в результаті розчинення вапняку підземними річками, є домом для складної мережі камер, тунелів і проходів з візуально приголомшливими утвореннями сталактитів і сталагмітів у дивних місцях. На відміну від деяких інших печер у цьому списку, люди знали про Мамонтові печери вже давно, оскільки є свідчення того, що їх використовували та досліджували корінні американці.
Завдяки своєму історичному та природному значенню, оскільки печери також є домом для низки видів рослин і тварин, що зникають, система Мамонтових печер була класифікована як об'єкт всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
1. Сон Дунг, В'єтнам
Сон Дун – велика знаменита печера, розташована у провінції Куангбінь у центральному В'єтнамі. При висоті близько 650 футів та ширині близько 500 футів у деяких місцях це найбільша відома печера у світі за обсягом. Як з'ясували дослідники з моменту його відкриття в 2009 році, Сондонг - це лише невелика частина великої, набагато більшої печерної системи в регіоні, близько 70% якої залишаються зовсім недослідженими.
Печера була випадково виявлена у 1990 році місцевим жителем на ім'я Хо Кхань, хоча повністю вона була досліджена групою наукових експертів лише до 2009 року. Згідно з дослідженнями, Сон Дунг формувався мільйони років, поки повільна, поступова ерозія вапняку поступилася місцем великій печері, яку ми бачимо сьогодні. Однак недоступність споруди унеможливлює будь-яке довгострокове наукове дослідження — будь-який вхід і вихід у Сон Дунг вимагає вертикального підйому або спуску не менше 280 футів.
