Культура розведення найгострішого перцю у світі майже така ж давня і не менш складна, ніж вирощування винограду для одержання вина. Існує безліч різновидів – різних форм, смаків та, звичайно, ступеня гостроти. Деякі з них настільки пекучі, що страви з їхньою участю доводиться готувати у спеціальних засобах захисту.
Дивно, як хтось у здоровому глузді і розумі може побажати відчути такий вогонь у собі. Однак любителі є, і їх безліч. У найгостріших сортів давно сформувалися свої фан-клуби, урожаї висвітлюють у відповідній пресі, а люди привчають свої смакові сосочки до відчуття екстра-жару, щоб увійти до обраних кіл.
Список найгостріших перців
10. Naga Viper
Шкала гостроти Сковілла (SHU): 1,382 млн.
Порівняння з халапеньо (перець чилі середніх розмірів): у 553 рази гостріший.
Країна походження: Англія
Що виходить, якщо схрестити три сорти найгостріших перців? Naga Viper! Родовід цієї рослини з характером вражає – її батьками стали входять до нашого топ-10 Moruga Scorpion, Naga Morich та «перець-привид» — сорт перцю-чілі, який росте на кордоні Індії та Бангладеш і відрізняється високим вмістом капсаїцину та відповідно полум'яним смаком.
Гострота Naga Viper уповільнена; це означає, що людина, яка взяла його в рот, спочатку відчує фруктову насолоду оболонки, перш ніж розкриється вогненна паща пекла. Років 7 тому, в 2011 р., Naga Viper вважався найгострішим перцем у світі і навіть був занесений до «Книги рекордів Гіннеса», поки через рік не зазнав поразки від власного батька (між іншим, посідає почесне шосте місце цього рейтингу).
9. Naga Morich
SHU: 1,5 млн.
Порівняння з халапеньо: у 600 разів гостріший.
Країна походження: Індія.
Індійці розуміються на спеціях — як і «перець-привид», Naga Morich походить з південних регіонів Індії. Взагалі Naga Morich до смаку дуже нагадує свого «дикого» побратима – як і в нього, вогняна природа сучасного сорту розкривається повільно.
Людині потрібно приблизно 30 секунд, перш ніж вона відчує смак полум'я. До цього дегустатор відчуває лише приємні фруктові нотки. Тому цей перець такий гарний у соусах та маринадах для шашликів – спочатку приємний, м'який та соковитий, а потім демонічно гострий. Дивно, але індійці та бенгальці люблять поїдати перці Naga Morich цілком, наче салат. Щоправда, ризикують вони це робити лише з зеленими плодами, що ще не досягли своєї справжньої гостроти.
8. Dorset Naga
SHU: 1,598 млн.
Порівняння з халапеньо: у 639 разів гостріший.
Країна походження: Англія
Серед знавців перцю ходять суперечки про те, чи є Naga Morich та Dorset Naga одним і тим самим сортом. Технічно як би так, але Dorset Naga напевно являє собою наступний еволюційний ступінь сорту. Цей сорт був створений в Англії селекціонерами, які протягом багатьох років ретельно відбирали насіння тільки у найпекучіших рослин Naga Morich. Однак Dorset Naga став настільки популярним у всьому світі, що тепер на його підозрілу спорідненість з Naga Morich ніхто не звертає уваги.
Гострота Dorset Naga проявляється ще повільніше, ніж у старшого побратима, а ніжні фруктові нотки виражені сильніше. Тому в маринадах та соусах він виступає ще краще.
7. 7 Pot Douglah
SHU: 1,854.
Порівняння з халапеньо: у 742 рази гостріше.
Країна походження: Трінідад.
Без сумніву, ця рослина входить до десятки найгостріших сортів перцю, проте її зовнішній вигляд та смак відрізняються від інших. Шкірка цього перцю шоколадного кольору замість звичайного пожежно-червоного, а смак не лише фруктовий, а й навіть трохи горіховий. Тому 7 Pot Douglah у своєму роді унікальне явище як на вигляд, так і на смак. І з гостроти теж.
З перцями від 1,8 млн. за шкалою пекучості слід поводитися обережно. Усього однієї краплі соку достатньо, щоб викликати серйозний опік шкіри, так що при приготуванні їжі з екстрагострими сортами слід одягати рукавиці та навіть кухонні окуляри. Страшно уявити, що станеться, якщо сік потрапить на рогівку ока! Для надання їжі гостроти досить зовсім крихітної кількості - недарма назва цього сорту 7 Pots, що означає сім каструль. Тобто один такий перчик здатний спалахнути вміст не менше семи каструль.
6. Trinidad Moruga Scorpion
SHU: 2 млн.
Порівняння з халапеньо: у 800 разів гостріший.
Країна походження: Трінідад.
Назвати Trinidad Moruga Scorpion "гострим" - все одно, що сказати, що поверхня сонця "гаряча". Це, звичайно, правда, але не відбиває всього масштабу явища. Trinidad Moruga Scorpion – перець настільки пекучий, що люди змушені поводитися з ним, немов із ядерною боєголовкою – ніжно, дбайливо та в захисному спорядженні. Він настільки гострий, що перевершують його лише п'ять сортів по всьому світу, один з яких є його власним різновидом.
Гострота цього перцю не тільки розкривається повільно, вона триває довго! Спочатку все виглядає цілком безневинно, а ось через півхвилини по жилах людини розтікається вогонь, він потіє, гикає, чхає, очі починають сльозитися... Зрозуміло, що більшість людей у сирому вигляді його не вживає ні за що ніколи. Тому Trinidad Moruga Scorpion кладуть у дуже гострі соуси, приправи, щоб гостроту його хоча б трохи розбавили нейтральніші інгредієнти.
5. Trinidad Scorpion Chocolate
SHU: 2 млн.
Порівняння з халапеньо: у 800 разів гостріший.
Країна походження: Трінідад.
Хоча за шкалою пекучості як місце шосте, так і п'яте виглядають однаково, їх смак помітно відрізняється. «Шоколадна» версія більш м'яка, соковита, стигла, менш кислотна, з димними нотками та присмаком земляної солодощі.
Але нехай ця насолода вас не обманює - у Trinidad Scorpion Chocolate є пазурі, і пазурі преострие, які глибоко встромляються в шлунок і відчуваються дуже довго. Вони навіть гостріші, ніж у «старшого брата» — мінімальні значення за шкалою Сковілла у «шоколадного» сорту вищі.
4. Chocolate Bhutlan
SHU: 2 млн.
Порівняння з халапеньо: у 800 разів гостріший.
Країна походження: США.
Хоча максимальне значення у Chocolate Bhutlan таке саме, як і у двох видів Trinidad Scorpion, «нижня» його межа вища. Він належить до «швидких» перців, демонічну природу яких відчуваєш відразу ж, як удар копитом. Chocolate Bhutlan – гібрид двох дуже гострих перців, Bhut Jolokia, «перцю-привиду» та сьомого місця рейтингу, 7 Pot Douglah. Звідси і назва – Bhut-lah. Смак цього перцю, як і в інших «шоколадних» сортів, солодкуватий, земляний, а квітковий запах.
3. Komodo Dragon Pepper
SHU: 1.4 - 2.2 млн.
Порівняння з халапеньо: у 880 разів гостріший.
Країна походження: Англія
Безперечно, цей перець здатні вживати в їжу лише справжні фанати. Як і «перець-привид», розкривається він повільно, спочатку даючи відчути повною мірою свої солодкуваті фруктові тони.
На відміну від інших супергострих сортів, доступних тільки для справжніх фанатів, які замовляють їх поштою та купують у спеціалізованих магазинах, Komodo Dragon Pepper можна купити у будь-якому англійському супермаркеті. Так-так, він просто лежить там на полиці, перець, який за своєю палкістю суперничає зі знаменитим «Каролінським жнецем».
Є цей перець, не розбавивши його чимось (і більше) неможливо. Як і його далекий родич, «Сім каструль», одного перцю Komodo Dragon достатньо, щоб надати вогню безлічі страв.
2. Carolina Reaper
SHU: 2.2 млн.
Порівняння з халапеньо: у 880 разів гостріший.
Країна походження: США.
Коли Trinidad Moruga Scoprion відвоював лаври найгострішого перцю у світі свого дітища в 2012 році, чи знали його творці, що кінець близький? У секретних лабораторіях США вже визрівав його замінник – Carolina Reaper, який увійшов у 2013 році до «Книги рекордів Гіннеса». Автор цього ручного дракона - Ед Куррі, власник Puckerbutt Pepper Company, розташованої, звичайно, в Південній Кароліні. Carolina Reaper – плід кохання підвиду червоного хабанеро та перцю Naga Viper, десятого місця рейтингу. Як казав сам Ед, він лише хотів створити солодкий перець, який був би трохи гострішим. Ну що ж, йому це вдалося.
Цікаво, що вирощувати перці Ед став з метою оздоровлення, оскільки у його сім'ї були випадки раку, і цілющі властивості гострих перців привернули його увагу. Захоплення переросло у пристрасть, а пристрасть – у спосіб заробити собі життя.
1. Dragon's Breath – найгостріший перець у світі
SHU: 2.480 млн.
Порівняння з халапеньо: у 992 рази гостріше.
Країна походження: Англія
У війні США та Англії за право називатися батьківщиною найгострішого перцю у світі, схоже, перемагає Англія. Один з останніх пекучих сортів, виведених у туманному Альбіоні, носить назву «Дихання дракона». Свою назву він отримав на честь національного герба Уельсу, на якому зображено цей міфічний звір. Порівняно із «Жнецем», пікова потужність «Дихання» вища на 280 одиниць, що дорівнює цілих 12 перцям халапеньо!
Очевидно, такий термоядерний перець не призначений для масового вживання. Навпаки, він створювався з метою замінити знеболювальні засоби тим, хто має на звичайні медичні анестезуючі препарати алергію.
Однак питання, який перець найгостріший, досі не вирішено. США не збираються здаватися. Нещодавно надійшли відомості з Каролінської лабораторії, що творець «Жнеца» не збирається спочивати на лаврах. Новий перець у його колекції, званий поки що Pepper X, або "Перець Ікс", б'є всі рекорди - кажуть, що його потужність дорівнює 3.18 млн. одиниць Сковілла!
Змагання з поїдання гострого перцю
Для деяких людей навіть середньої гостроти перець чилі здатний перетворити рагу на котел з лавою. А для інших лише велика кількість перцю може надати їжі смаку. Однак є і третя категорія – ті, що вишукують гарячі перці і поїдають їх на змаганнях. Для таких людей навіть існує спеціальний термін, «пирогарманьяк», де перець відповідає за «піро», «гурман» – за смакові відчуття, а ось «маніяк» адекватно відображає їхні психічні особливості.
Ці люди з сумнівним здоровим глуздом охоче піддають себе тортурам екстражгучими сортами червоного перцю, що кидають виклик як їх силі волі, так і слизовій оболонці шлунка. Увага! Якщо ви навіть перець халапеньо в піці вважаєте пекучим, перегляд цього відео слід супроводити склянкою молока.
Проте веселощі можуть призвести до неприємностей, як нещодавно відчув на собі учасник одного з таких змагань. Після поїдання особливо пекучого ґатунку «Жнець каролінський», він відчув сильний головний біль. Гострий перець викликав звуження судин головного мозку, помстившись своєму поїдачеві.
Шкала гостроти Сковілла
Всі ми знаємо, що пекучі перці дійсно обпікають мову, але наскільки? На це питання відповідає спеціальна шкала гостроти (ще не одна одиниця виміру в світі не була такою гарячою). Перці по ній ранжуються від «гостренького» до «О, ні! Я зараз спалахну! І меблі, на яких я сиджу, теж!»
Винайшов її Вілбер Сковіл, який працював, як не дивно, не кухарем, а фрамацевтом.
- Він вигадав дуже простий спосіб виміряти гостроту перцю, заснований на здатності людини сприймати пекучий смак.
- Одиницями виміру служать частини води з цукром, які потрібно додати до такої частини перцю чилі, щоб пробуючий не відчув взагалі ніякого тепла в роті.
- Наприклад, одна частина подрібненого перцю «Поблано» вимагатиме приблизно 1500 частин води, щоб людина взагалі ніяк не помітила його присутності в розчині.
Але наука не стоїть на місці: вчені вигадали високотехнологічний аналог оригінальної методики Сковілла. Вони методом рідинної хроматографії вимірюють кількість у перці чилі капсаїцину, який відповідає за пекучий смак.
Однак, незважаючи на всі хімічні тести у світі, пекучість перцю залишається суб'єктивним поняттям. Ступінь чуйності смакових рецепторів у роті у кожного індивідуальна, і якщо один може поглинати вогнедишні перці кілограмами, то інший відчуває біль у животі від одного виду червоного стручка. Плюс, як і у винограду, смак перцю варіюється в залежності від країни, де його вирощують, складу ґрунту, кількості сонячних днів у році та безлічі інших нюансів. Пекучість сусідніх стручків на кущі і може значно відрізнятися!
