Велика Китайська стіна є одним з найбільших і знаменитих будівель людства. Перший крок щодо її будівництва був зроблений у III столітті до н.е. Саме тоді за указом імператора Цінь Шихуанді почалося будівництво стіни, яка у майбутньому мала охороняти мирний народ Китаю від вторгнень ворожих народів.
Сама ідея зародилася в голові Цінь Шихуанді недарма. Натхнений прикладом маленьких китайських князівств, він вирішив звести своєрідний щит. Адже саме традиція обносити китайські поселення та північні князівства захисними стінами надихнула імператора Ці на це будівництво. Саме в цей період китайська держава гостро потребувала захисту. Численні набіги ворогів не дозволяли вести сільське господарство та розвиватися, як того вимагав час.
Легенда про Китайську стіну
У легендах йдеться про те, що на масштабне будівництво спочатку імператор відправив свою армію, що налічує 300 000 чоловік. Працюючи в жахливих умовах, майже без відпочинку рядові стали раптово вмирати. Скорочення робочої сили вимагало поповнення. І тоді Цінь Шихуанді відправив створення захисного загородження громадян Китаю. За деякими даними, кількість робітників, задіяних у будівництві, становила одну п'яту від усього населення Китаю.
Саме за імператора Ціни було зведено основний відрізок стіни. Спочатку стіна складалася з простих земляних насипів. Воно й зрозуміло, адже будівництво мало на увазі під собою об'єднання вже готових стін в одну та продовження її у західному напрямку.
Відомо, що Велика Стіна стала цвинтарем для померлих під час її будівництва робітників. Їхні тіла закопували прямо в земляні вали, що насипалися, і продовжували працювати. Останки будівельників досі знаходять у Стіні.
Ходить легенда, що у Стіні є й останки якогось Вано. Почувши пророцтво про те, що будівництво буде завершено лише після смерті китайця на ім'я Вано або смерті 10 000 чоловік, імператор Цінь Шихуанді наказав відшукати Вано, убити і останки сховати у стіні.
Після завершення правління династії Цінь наступні імператори намагалися підтримувати стіну у бойовому стані. Однак саме за правління династії Мін(1368-1644) відбулося заміщення земляних валів кам'яними та цегляними спорудами. Деякі відсіки довелося відновлювати наново. У цей час на Китайській стіні з'являються сторожові вежі. Звичайно, вони знадобилися китайцям для попередження про настання ворога. У нічний час використовувалися вогняні сигнали тривоги (на вежах розводили багаття), а вдень – димові.
З приходом до влади імператора Ваньлі (1572-1620) розпочався новий етап будівництва. Довгий час вважалося, що за наказом Ваньлі і була побудована Велика Китайська стіна.
Незважаючи на всі надії, величезна захисна споруда не впоралася зі своїм оборонним призначенням. Само собою, що для нападника стіна не завжди була непереборною перешкодою. Тож через деякий час охорона на сторожових вежах уже спостерігала не за наближенням ворога, а за простими китайцями. Заморені поборами та непомірною роботою селяни прагнули залишити південну частину Китаю та перекинутися на північ.
Династія Цин зруйнувала Китайський мур
Але за часів правління династії Цін (1644-1911) ставлення до споруди було таким зверхнім, що на початку XX століття від Великої Китайської стіни майже нічого не залишилося. Незайманою залишилася частина стіни біля Пекіна, що називається «ворота до столиці». І то завдяки тому, що нею користувалися як дорогою.
Згодом Китай став розширювати свої кордони у північному напрямі і роль Великої Стіни потихеньку ставала дедалі менше. А коли необхідність захисту відпала повністю Китайську стіну почали розбирати на будматеріали. Невідомо в якому вона зараз була стані, якби в 1977 уряд Китаю не видало указ забороняє псування Великої Китайської стіни.
Повернути Китайський мур до життя
У 1984 році Ден Сяопін став організатором програми відновлення Великої Китайської стіни. У рамках цієї програми кошти на реставрацію збиралися не лише з юридичних осіб. Кожен бажаючий міг віддати будь-яку суму. Але і сьогодні нове сьоме диво світу потребує реставрації та підтримки. В одній з областей країни, Щаньсі, знаходиться ділянка 60 кілометрів, яка постраждала від активної ерозії. Поява ерозії була спровокована інтенсивними методами ведення сільського господарства. У 1950 роках виснаження підземних вод призвело до того, що регіон перетворився на епіцентр піщаних штормів. Через таку зміну зруйнувалося вже понад 40 кілометрів стіни. Недоторканими залишились лише 10 кілометрів, але й тут уже спостерігається зниження висоти стіни до двох метрів.
Чи видно Китайську стіну з Місяця?
На сьогоднішній день Велика Китайська стіна є одним з туристичних маршрутів мандрівників, що приїжджають до Китаю. Та й є на що подивитись. Починаючи в місті Шаньхай-гуань стіна, подібно до змії, звивається через пів країни до Центрального Китаю. Загальною протяжністю 8851 кілометрів Стіна закінчується в місті Цзяюйгуань. Ширина стіни від п'яти до восьми метрів, а висота у деяких місцях сягає десяти метрів. Якийсь час ділянку стіни завдовжки 750 кілометрів навіть використовували як дорогу.
Здавна масштаби цієї споруди обростали вигадками та припущеннями. Наприклад, ще у XX столітті існувала думка, що Велику Китайську стіну видно навіть із Місяця. Але завдяки новітнім технологіям і польотам людини в космос цей міф був розвіяний. Хоча з орбіти цілком можна розрізнити контури Китайської стіни на поверхні Землі. Особливо чітко її видно на знімках космічних супутників.
У 1987 році у список Всесвітньої Спадщини Юнеско Китайська стіна була названа однією з найбільших китайських історичних пам'яток. Наразі стіна на одному з перших місць за відвідуваністю. Щороку відвідати Велику стіну прибуває приблизно 40 мільйонів туристів.
