K vědeckému objevu jsou zapotřebí mimořádné znalosti, schopnosti, dovednosti a tvrdá práce. A trochu štěstí. Níže je uveden seznam deseti vědeckých vynálezů vytvořených díky náhodě.
1. Chytrý prach
Když se křemíkový čip vytvořený postgraduálním studentem Jamiem Linkem rozpadl na kusy, ale nadále fungoval, byla vynalezena síť malých bezdrátových mikroelektromechanických systémů (MEMS) neboli takzvaný „chytrý prach“.
2. Penicilin
Penicilin objevil biolog Alexander Flemming, když se houba usadila na stafylokokové kultuře, kterou nechal v laboratoři a zcela ji zničila.
3. Suchý zip
Georges de Mestral, inženýr ze Švýcarska, upozornil na strukturu plodů lopuchu ulpívajících na jeho kalhotách. Tak se objevil suchý zip, který si oblíbila NASA. Takové upevňovací prvky se nyní používají k zajištění předmětů v podmínkách beztíže a také jako součásti leteckých obleků.
4. Mikrovlnná trouba
Když americký inženýr Percy Spencer, který pracoval v Raytheonu, prošel kolem magnetronového zařízení, v kapse se mu rozpustila čokoládová tyčinka. Základem vynálezu mikrovlnné trouby se tak stalo zařízení, které generuje mikrovlny díky interakci magnetického pole a toku elektronů.
5. Radioaktivita
Radioaktivní záření objevil Henri Becquerel, který omylem obalil fotografické desky připravené pro experiment spolu s krystalem síranu draselného. O několik dní později se ukázalo, že záznamy byly přeexponované.
6. Záření CMB
Radioastronomové Arno Penzias a Robert Wilson postavili anténu pro experimenty se satelitní komunikací, která měla z nějakého důvodu nevysvětlitelně vysokou teplotu šumu. A až po rozhovoru s astrofyzikem Robertem Dickem si vědci uvědomili, že objevili reliktní záření. Tento objev byl oceněn Nobelovou cenou.
7. Teflon
Teflon neboli polytetrafluorethylen objevil americký chemik Roy Plunkett v dubnu 1938, když plynný tetrafluorethylen pumpoval do válců pod tlakem polymerizoval do bílé látky podobné parafínu.
8. Vulkanizace pryže
Ve 30. letech 19. století se přírodní kaučuk stal velmi oblíbeným materiálem pro výrobu nepromokavých bot, ale spotřebitele rychle zklamal, protože neodolal mrazu ani horku. Výzkumník Charles Goodyear nesouhlasil s tím, že guma nemá budoucnost. Začal hledat způsob, jak to zlepšit. Pokusy, které provedl chemik-samouk, nepřinesly kýžený výsledek: všechny jeho produkty byly vůči vysokým teplotám nestabilní a při zahřívání se změnily v kapalnou látku. Až do roku 1839 kapka jím připravené směsi kaučuku a síry náhodou spadla na rozpálená kamna a přeměnila se v docela pevnou a pružnou gumu.
9. Coca-Cola
Coca-Colu vynalezl lékárník John Pemberton, který hledal lék na bolesti hlavy. Vytvořil směs listů koky, kolových ořechů a listů damiány. Později vědcův asistent omylem smíchal drogu s sycenou vodou, čímž vytvořil světově oblíbený nápoj.
10. Viagra
Viagra byla původně vyvinuta lékárníky americké společnosti Pfizer jako lék na zlepšení prokrvení myokardu věnčitými tepnami a také k léčbě anginy pectoris a ischemické choroby srdeční. V roce 1992 se však po klinických zkouškách zjistilo, že nový syntetizovaný lék nepůsobí dostatečně účinně při léčbě anginy pectoris, ale má jinou vlastnost – u mužů způsobuje zvýšení erektilní funkce.
11. Nerozbitné sklo
Neopatrnost jiného vědce mu umožnila učinit další objev. Francouz Edouard Benedictus upustil na podlahu zkumavku s roztokem dusičnanu celulózy. Zřítil se, ale nerozbil se na kusy. Dusičnan celulózy se stal základem pro první bezpečnostní sklo, které je dnes nezbytné v automobilovém průmyslu.
12. Dynamit
Při práci s nitroglycerinem, který byl extrémně nestabilní, Alfred Nobel omylem vypadl zkumavku z rukou. Ale nedošlo k žádné explozi: nitroglycerin se vylil a absorboval se do dřevěných hoblin, které pokrývaly podlahu laboratoře. Budoucí otec Nobelovy ceny tedy pochopil: nitroglycerin se musí smíchat s inertní látkou – a dostal dynamit.
13. LSD
Zpočátku se plánovalo použití diethylamidu kyseliny lysergové ve farmakologii (dnes si sotva kdo přesně pamatuje jak). V listopadu 1943 zažil Albert Hoffman zvláštní pocity při práci s chemickou látkou. Popsal je takto: „Pozoroval jsem velmi jasné světlo, proudy fantastických obrazů neskutečné krásy, doprovázené intenzivní kaleidoskopickou řadou barev.“ Albert Hoffman tedy dal světu pochybný dar.
14. Kardiostimulátor
V roce 1956 Wilson Greatbatch vyvíjel zařízení, které zaznamenávalo srdeční tep. Náhodnou instalací špatného odporu do zařízení zjistil, že produkuje elektrické impulsy. Tak se zrodila myšlenka elektrické stimulace srdce. V květnu 1958 byl psovi implantován první kardiostimulátor.
15. Náhrada cukru
Ve skutečnosti Konstantin Fahlberg studoval uhelné dehty. Jednoho dne (jeho matka ho zřejmě nenaučila umýt si ruce před jídlem) si všiml, že mu ta buchta z nějakého důvodu připadá velmi sladká. Vrátil se do laboratoře a vše ochutnal a našel zdroj. V roce 1884 si Fahlberg nechal patentovat sacharin a zahájil jeho hromadnou výrobu.
16. Kukuřičné vločky
Keith Kellogg pomohl svému bratrovi, který pracoval v sanatoriu Battle Creek. Jednoho dne při přípravě chleba z kukuřičné mouky museli pryč. Těsto bylo zkažené a mělo hrudky, ale přesto se rozhodli z něj upéct chleba. Tytéž hrudky byly křupavé a mezi pacienty sanatoria se staly skutečným hitem.
17. Bramborové lupínky
Šéfkuchař George Croom vynalezl bramborové lupínky v roce 1853, doslova navzdory jednomu ze svých náročných zákazníků. Když mu tento náročný zákazník znovu poslal smažené brambory s nápisem „nedostatečně křupavé“, George Croom nakrájel brambory co nejtenčí, osmažil je na oleji a dobře osolil. Tak se zrodily brambůrky.
18. Ohňostroje
Není žádným tajemstvím, že ohňostroje byly vynalezeny asi před 2000 lety v Číně. Podle legendy byly dřevěné uhlí, síra a ledek náhodně smíchány v bambusové trubici, aby vznikl tento krásný efekt.
19. Plast
V roce 1907 se belgický chemik Leo Baekeland vydal hledat náhradu za šelak. Experimentováním s formaldehydem, fenolem a teplotou jejich zahřívání a jejich smícháním s dřevitou moučkou, azbestem a břidlicovým prachem vynalezl plast – plastový materiál, zároveň docela tvrdý a žáruvzdorný. Samotný název „plast“ přišel později, ale vsadíme se, že právě teď vedle vás je něco z něj vyrobeného na dosah ruky.
20. Nerezová ocel
Po tisíce let metalurgové přemýšleli, co přidat do slitiny oceli, aby byla odolná vůči korozi. Uplynulo mnoho let ve vyhledávání s různým úspěchem. A v roce 1922 si Harry Brearley při pokusech všiml, že jeden ze vzorků neztratil lesk. Stejný vzorek slitiny oceli a chrómu.
21. Ovocný led
V roce 1905 nechal jedenáctiletý Frank Iperson na verandě šálek sody. Noc se ukázala jako studená, teplota pod nulou udělala své. Ovocný led se po 2 desetiletích stal známým mnoha lidem.
22. Celofán
V roce 1908 se Jacques Brandenberger, švýcarský chemik pracující pro textilní průmysl, pokusil vytvořit voděodolný nátěr na kuchyňské ubrusy, aby je chránil před skvrnami. Povlak ve formě tekuté viskózy se pro tyto účely ukázal jako příliš tuhý, ale Jacques vycítil potenciál tohoto produktu a navrhl jej použít pro balení produktů. Ale trvalo mu dalších 10 let, než zkonstruoval stroj na výrobu celofánu.
23. Sticky notes - poznámkové nálepky
V roce 1970 se Spencer Silver, který pracoval pro 3M Corporation (Minnesota, Mining and Manufacturing), pokusil vyvinout superpevné lepidlo. To, co se mu podařilo získat, byl úplný opak: lepidlo bylo rozmazané po povrchu papíru, a pokud bylo k něčemu přilepeno, po nějaké době odpadlo a na povrchu nezanechalo žádné stopy. O čtyři roky později přišel zaměstnanec stejné společnosti Arthur Fry, který zpíval v kostelním sboru, aby rychle našel požadovaný text, s nápadem nalepit záložky do knihy žalmy, potřísněné toto složení - jinak by z něj snadno vypadly. Od roku 1980 – začátku vydávání papírových lístků – dodnes patří k nejoblíbenějším kancelářským produktům.
24. Ochranný materiál Scotchgard
V roce 1953 Patsy Sherman, zaměstnanec stejné korporace 3M, pracoval na gumovém materiálu, který měl odolat kontaktu s leteckým palivem. Nedbalý laboratorní technik vylil jednu z jejích experimentálních sloučenin na její nové tenisové boty. Nejprve byla naštvaná, protože si to nemohla sundat z bot mýdlem nebo alkoholem.
Ale tento neúspěch inspiroval i Shermana. Pustila se do toho a o rok později vstoupil na trh dnes již známý produkt Scotchgard, který chrání povrchy před znečištěním – jak látky, tak auta.
25. Zápasy
Lidé již velmi dlouho hledali způsoby, jak snadno rozdělat oheň. V roce 1826 vynalezl anglický chemik a lékárník John Walker první skutečně pohodlnou metodu – sirné zápalky, a to zcela náhodou. Jednoho dne namíchal tyčinkou chemikálie a na konci této tyčinky se vytvořila zaschlá kapka. Aby ho odstranil, udeřil holí o podlahu. Vypukl požár! Walker okamžitě ocenil praktickou hodnotu svého objevu a začal experimentovat a následně vyrábět zápalky. V jedné krabici bylo 50 zápalek a stálo to 1 šilink. Každá krabice byla dodávána s kusem brusného papíru složeného na polovinu.
