Fascinerende fakta om den amerikanske hjemmefront under Anden Verdenskrig

Den generation, der kæmpede Anden Verdenskrig både i udlandet og herhjemme, har længe mytologiseret disse år som et symbol på fuldstændig amerikansk enhed og forpligtelse til at vinde krigen. Amerika skabte det, der dengang var verdens største industrielle base under krigen. Det opnåede fuld beskæftigelse, opstillede sejrrige hære rundt om i verden, byggede den største flåde i historien og skabte atomkraft og våbenteknologi. Det er rigtigt, og det var en herkulisk indsats.

Men billedet af, at hjemmefronten holder trit med tropperne, er falsk. Amerikanerne ærgrede sig over rationering og tog skridt til at lindre dens strabadser ved at bruge både lovlige og ekstralegale midler. Tusinder forsøgte at undslippe udkastet. Rationering, især af benzin, kød og sukker, skabte store sorte markeder i hele landet, ligesom forbuddet havde to årtier tidligere. Militære registrerings- og rekrutteringskontorer er opstået i byer over hele landet, korrumperet af politiske maskiner og organiseret kriminalitet.

Skildringer af tiden i film og litteratur ignorerede offentlig brokken om krigstidens restriktioner og fokuserede på patriotisme. Mange gør det stadig. Det er simpelthen den hævdvundne praksis med en generation, der minder de efterfølgende generationer om, hvor meget bedre de har det, hvor meget sværere det var i gamle dage. Tag ikke fejl, millioner af amerikanere ofrede under Anden Verdenskrig. Men de fleste var ikke glade for det, og mange tog skridt til at gøre deres ofre lidt mindre stressende. Her er ti fakta om hjemmefronten under Anden Verdenskrig.

10. Benzin blev rationeret, men ikke på grund af mangel på brændstof.

USA løb aldrig tør for brændstof under Anden Verdenskrig på trods af det enorme forbrug af den allierede krigsmaskine og de industrier, der understøttede den. Den 11. december 1941, kun fire dage efter angrebet på Pearl Harbor, annoncerede Prisadministrationen oprettelsen af 7.500 madtavler over hele landet. Rådene, der var sammensat af ulønnede frivillige, fik til opgave at etablere rationering for forsyninger, der var nødvendige til krigsindsatsen. Personer med tilknytning til bestyrelsesmedlemmer, professionelle eller personlige, havde mulighed for at snyde systemet . Svig er blevet udbredt på nogle områder.

De første genstande, der blev rationeret, var dæk. Før krigen importerede USA næsten alt det gummi, det forbrugte, meget af det kom fra områder, der derefter blev erobret af japanerne. For at bevare eksisterende dæklagre blev salget af nye biler suspenderet fra 1. januar 1942. Kun repræsentanter for visse erhverv fik lov til at købe biler fra eksisterende lagre. Blandt dem var læger, andre specialister, der blev anset for væsentlige for krigsindsatsen, og præster.

Benzinrationering blev indført for at ændre adfærd , hvilket tvinger forbrugerne til at ændre deres kørevaner og dermed spare gummi. Han var næsten universelt foragtet. Brevklistermærker på biler meddelte brændstofsælgere, hvor meget benzin ejeren måtte købe om ugen. Foruden klistermærker havde chaufførerne købmandskort, som registrerede det købte beløb. "Klistermærker", den laveste kategori, fik lov til at købe op til fire gallons om ugen. "X Stickers", den højeste, tilladte ubegrænsede brændstofkøb. Ikke overraskende modtog omkring 200 medlemmer af Kongressen X-klistermærker, hvilket vakte forargelse over hele landet. Amerikanerne modstod benzinrationering under hele krigen, især i Vesten, hvor længere afstande krævede mere brændstof.

9. Amerikanerne skulle overbevises om at købe krigsobligationer.

Under krigen bønfaldt mere end 250 millioner dollars i reklamedonationer amerikanere om at købe krigsobligationer. Krigsobligationer var tiltænkt at hæve kontanter fra omløb , at reducere inflationen og at finansiere krig. Amerikanerne blev bombarderet med reklamer, film, radioprogrammer, Bond Drives og plakater, der opfordrede dem til at købe obligationer. Omkring halvdelen af alle amerikanere gjorde det og indsamlede omkring 185 milliarder dollars, selvom obligationerne blev betalt under markedet, da de udløb om 10 år.

Annoncer optrådte i radioprogrammer, nyhedsfilm, korte animationsfilm , annoncering i magasiner, aviser, plakater og i de afsluttende tekster af spillefilm. War Bond Drives, godkendt af berømtheder og dekorerede kampveteraner, opfordrede amerikanerne til at købe obligationer. Børn blev opfordret til at gemme frimærker, indtil de kunne bytte dem til obligationer. Der var otte separate salg af krigsobligationer under krigen, stærkt annonceret af donationskampagner. Alle overskred deres erklærede mål.

Af de 185 milliarder dollars, der blev rejst gennem obligationssalg under krigen, kom 156 milliarder dollars ind i statskassen gennem otte planlagte aktioner, hvoraf den sidste fandt sted i efteråret 1945 efter Japans overgivelse. Regeringen udråbte krigsobligationer (kaldet serie E-obligationer) som "den største investering på jorden." Deres salg fortsatte indtil 1980, hvor de blev erstattet af andre statsobligationer.

8. Sorte markeder for rationerede produkter blomstrede i USA.

Efterhånden som rationering spredte sig over USA, voksede forbrugermodstanden. Sukker, kaffe, madolie, nogle mejeriprodukter, kød, dåsefisk, syltetøj og gelé samt talrige forarbejdede fødevarer blev rationeret. For at få madrationeringskort havde forbrugerne brug for kontanter til at betale for dem, såvel som de nødvendige madpoint, der er opført i rationeringsbøger modtaget fra lokale råd.

Sorte markeder for rationerede produkter opstod næsten lige så hurtigt som at rationere sig selv. Kødet er blevet en populær handelsvare på det sorte marked. I begyndelsen af 1945 tog en Pittsburgh Post-Gazette-reporter en lastbil frem og købte mere end tons okse-, kalve- og svinekød på det sorte marked inden for en radius af 30 mil fra byen, som alt sammen blev opnået ulovligt. Selvom flere andre proteinkilder var tilgængelige uden rationering, inklusive noget kød, modstod amerikanerne forsøg på at begrænse forbruget af de fødevarer, de var vant til.

I USA har sortbørshandlere fundet stort købermarked , klar til at prale med rationeringssystemet og købe ulovlige varer, især kød, sukker og benzin. Et andet ulovligt marked blomstrede i mange byer: falske rationeringskort. Ligesom befolkningen modstod forbuddet i 1920'erne, førte rationering til en stigningen anden form for bootlegging, at erstatte alkohol med andre forbrugsgoder, som folk nægtede at give afkald på trods regeringsindgreb.

7. Moderne genbrugspraksis begyndte med skrotskiver.

Under Anden Verdenskrig begyndte organiserede lossepladser af metaller, madlavningsfedt (forarbejdet til gelatine brugt i sprængstoffer), gummi, læder og papir den praksis, der nu kaldes genbrug i USA. Da krigen startede Mere end 1 million tons metalskrot kunne findes alene på amerikanske gårde , hvilket ville være nok til at bygge mere end 100 slagskibe. Før krigen var der få muligheder for, hvad man skulle stille op med metallet andet end bare at lade det spise på markerne.

Den eksponentielle ekspansion af regerings- og militærbureaukratier skabte enorm efterspørgsel efter regeringens basale materielle produktion. Papirmanglen begyndte næsten øjeblikkeligt. Opbevaring af papir indsamlede aviser, magasiner, kasser, papkasser og andre ting til genbrug. Papirhamstre fra Anden Verdenskrig bidrog direkte til manglen på mange magasiner og tegneserier fra før krigen, hvilket øgede deres værdi som samleobjekter for efterfølgende generationer.

Næsten indsamlet til skrot alt, hvad der kunne genbruges. Blikdåser, cykeldæk, ødelagt værktøj, nedlagte gryder og pander, lædervarer, nylon, gammelt tøj, genbrugt madlavningsfedt og olier. Indsamlinger af skrot fortsatte under hele krigen, næsten alle udført af frivillige organisationer såsom Boy Scouts eller broderlige grupper såsom rotarianere. Hvor meget de bidrog til krigsindsatsen kan diskuteres, men de var et samlingspunkt for hjemmefronten under Anden Verdenskrig, der blev rost bredt i regeringens propagandakampagner.

6. Amerika producerede mere stål, end der var behov for til militære behov.

På trods af at de producerede tusindvis af skibe, tanke, pansrede køretøjer, lastbiler og utallige andre genstande, der kræver stål, producerede eller forarbejdede USA nok stål til at skabe et overskud. Stålet blev solgt til de allierede og brugt til tjene penge derhjemme at tillade, at kobber kan bruges til militære formål. Stålværker i USA trivedes under krigen, uhindret af forsyningsmangel eller arbejdskonflikter.

Begyndende i januar 1942 flyttede stål, både nyt og genbrugt, fra produktionen af biler og nogle andre forbrugsvarer til krigens behov. Ved krigens afslutning var industrien i fuld beskæftigelse. Stål blev sendt til skibsværfter, tankfabrikker, lastbilfabrikker, jernbaner og til udlandet for at brødføde USA's allieredes industrier. Ved slutningen af krigen var der nok stålreserver til at bygge LST (Landing Ship/Tank) på kun 30 dage. Før krigen var sådan et skib på bygmesterens rejse i mere end et år.

Da krigen sluttede i 1945, var USA den største producent af forarbejdede varer, herunder stål, i verden. I resten af 1940'erne og 1950'erne fortsatte efterspørgslen efter stål, så meget af verden havde brug for at genopbygge, og den indenlandske produktion af forbrugsvarer vendte tilbage. I slutningen af det sidste årti oversteg udbuddet efterspørgslen, og stålindustrien i USA faldt og vendte aldrig tilbage til sin højeste krigstidsproduktion.

5. Hollywood gik ind i krigen med et brag.

Alene i krigens første år deltog mere end 10% Hollywood-ansatte, skuespillere, instruktører, fotografer, forfattere, animatorer, teknikere og andre i krigsindsatsen. Det gjorde de i militæret, propagandaindustrien, Office of War Information og andre organisationer. Producere, der fortsatte med at lave film, blev bedt om at overveje om billedet vil hjælpe i krigen, inden det filmes.

Blandt de film, der blev lavet under krigen, var film beregnet til rekruttering til specialiserede enheder bevæbnede styrker. Film som "Bombardier" (1943); Nødkørsel (1943); Og "Wake Island" (1942) havde til formål at oplyse publikum om ansvaret for medlemmer af henholdsvis United States Air Force, Submarine Service og United States Marine Corps. Hver indeholdt berømte Hollywood-stjerner, der spillede heroiske roller i håb om at opmuntre unge amerikanere til at efterligne dem og slutte sig til de væbnede styrker.

Andre film advarede om truslen mod hjemmefronten og den samlede krigsindsats, som spionage udgør, som f.eks. sabotør" Alfred Hitchcock (1942) og "Over mistanke" (1943). Hollywood producerede træningsfilm til militæret, moralfilm til at underholde dem på hjemmefronten og i udlandet og propagandafilm, der skildrede USAs fjender. Blandt de sidstnævnte var syv film "Hvorfor kæmper vi ", produceret af War Department i samarbejde med Hollywood for at "uddanne" offentligheden om behovet for krig.

4. Amerikanerne accepterede ikke uden videre rationering, på trods af efterkrigstidens påstande om, at de havde gjort det.

I senere år blev amerikanerne fortalt om den glædelige accept af ofre, som deres forfædre viste under Anden Verdenskrig. I sandhed var mange af de ofre, der blev krævet af folket på hjemmefronten, meget forargede og ofte modstået. Efterhånden som krigen skred frem, voksede utilfredsheden, især da misbrug i systemet blev mere tydelige. Der opstod måder at omgå vanskelighederne forårsaget af rationering, og misbrug af systemet blev ofte ignoreret. Amerikanerne spiste ofte bedre end i førkrigstiden.

Amerikanerne derhjemme, der længe var ude af stand til at købe visse varer på grund af depression og mangel på penge, befandt sig besat, med penge at bruge og alt for ofte uden varer at bruge dem på. Samtidig blomstrede landbrugsproduktionen. Amerikanerne så generøsitet og stillede spørgsmålstegn ved behovet for rationering , især mad og tøj. Bevægelsesrestriktioner var en yderligere irritation, da det var klart for enhver, at manglen på brændstof ikke ville hjælpe meget. Borgere har brug for regeringsgodkendte rejseprioriteter for rejser med tog, fly, skib eller bus. Rejser i bil var begrænset af benzinrationering og den nationale hastighedsgrænse på 35 mph.

Rationeringsbøger var udelukkende beregnet til brug for dem, de blev udstedt til, og deres nærmeste pårørende. Inden for få uger efter systemets implementering blev dets intentioner forpurret, da amerikanerne byttede en form for rationeringskort ud med en anden. Rationering blev langt fra frit og glædeligt accepteret af amerikanerne,en myte, der udviklede sig i efterkrigsårene. De bestræbelser, som den føderale regering og retshåndhævelsen har gjort for at dæmme op for misbrug af kortsystemet, er et bevis på, at amerikanerne derhjemme hadede og modstod det under krigen.

3. Amerikanske restaurantmæcener var ikke underlagt rationering.

Hvis nogen ville have en bøfmiddag derhjemme under Anden Verdenskrig, havde de brug for penge til at betale for bøffen, et passende antal rationer til at købe den og en slagter, der tilfældigvis havde den udskæring af oksekød, de ønskede. Men hvis man gik ud at spise bøf på en restaurant, især en kendt restaurant i en storby, var der kun brug for de nødvendige kontanter og en reservation. Kort er ikke påkrævet, når du bestiller mad på restauranter, heller ikke til kaffe og sukker (selvom regeringen har fastsat prisloft for mange produkter).

Som et resultat, amerikanere, især i byer, begyndte at spise ude oftere . Restauratører kunne sælge det, der stod på deres menukort og blev ikke hindret af rationeringsbøger, når de købte mad. Amerikanske arbejdere med en disponibel indkomst, som de havde svært ved at bruge i dagligvarebutikker, slagterbutikker eller tørvarebutikker, fandt ud af, at de kunne spise til deres hjertens lyst på de fleste restauranter uden at føle skyld over, at de snød systemet.

Ved slutningen af krigen, whisky, selvom den ikke var rationeret i henhold til kuponbøger, næsten forsvundet på grund af destillerier, der gik over til at producere alkohol for at støtte krigsindsatsen. Den whisky, de producerede, blev hovedsageligt distribueret til distributører i restauranter og klubber. At spise ude gav mulighed for at få en drink til måltidet, og amerikanere, der nyder cocktails før middagen, blev et indslag i at spise ude.

2. Udkast til unddragelse var til stede under hele Anden Verdenskrig.

Omkring 60% af mænd, der tjente i militæret under Anden Verdenskrig, var værnepligtige. I løbet af krigens første år forsøgte nogle at undgå udkastet ved at melde sig til andre tjenester, såsom kystvagten eller flåden. Andre citerede religiøse overbevisninger, der forhindrer dem i at blive indkaldt til militærtjeneste. Efter at regeringen gjorde værnepligten obligatorisk for alle grene af militæret , militærnægterstatus blev tildelt nogle, men ikke alle, refuseniks. Omkring 6.000 mennesker blev frataget deres CO-status og fængslet. Flere tusinde undgik værnepligten gennem korrupte militære registrerings- og hvervningskontorer.

Udkastet sikrede, at mænd ikke ville strømme til én tjeneste på bekostning af andre, såsom at slutte sig til flåden for at undgå at tjene i hærens kampinfanteri. Han sørgede også for, at alle mænd i den militære alder blev registreret og kendt lokale udkaststavler, som oprindeligt afgjorde CO-status, helbredsstatus og andre spørgsmål, der påvirkede en draftes evne til at indtræde eller udskrives til militærtjeneste.

Da udkastet begyndte i 1940, var der undtagelser for gifte mænd eller dem med børn. I 1941 var ægteskabsraten for mænd i militær alder steget med 25%. Stigningen i antallet af mænd, der valgte ægteskab frem for militærtjeneste, førte til, at Kongressen ændrede loven i 1942, og udelukkede kun dem, der giftede sig før angrebet på Pearl Harbor. Som i enhver amerikansk krig, hvor værnepligten er obligatorisk, modstand mod tvungen militærtjeneste eksisterede under Anden Verdenskrig, uanset om det var den største generation eller ej.

1. Salget af trykkogere til hjemmet blev næsten femdoblet i 1943 takket være Victory Gardens.

Rationering førte til en stigning i hjemmehavearbejde, opmuntret af regeringen. Til gengæld førte merproduktionen fra haverne til stigning i hjemmekonserves, som trykkogere kom til nytte. Hjemmekonserves tilbød fødevarer, der ellers var underlagt rationering, og tillod amerikanerne at bytte for fødevarer, der ikke var underlagt rationeringssystemets restriktioner. Dette gjorde det muligt for amerikanerne at dyrke og behandle deres egen mad og bruge den til at udveksle med deres medborgere.

Hjemmelavet trykkogere fra 1940'erne var langt fra programmet og glemte moderne elektroniske trykkogere. De krævede nøje opmærksomhed, omhyggelig vedligeholdelse og kunne alligevel føre til katastrofale konsekvenser i køkkenet. Få virksomheder producerede trykkogere under krigen, skiftede til krigsproduktion, og ældre, mindre pålidelige komfurer blev brugt. Dåseglas kunne genbruges igen og igen på en måde, som deres låg og forseglinger ikke kunne, og under krigen var de konstant efterspurgt i byggemarkeder, stormagasiner og gennem katalogsalg.

Victory Gardens er opstået i baggårde, byhustage, stræder og i mange samfund i fælles offentlige parker og haver. Hjemmekonserves eksploderede under krigen, døde stort set ud i efterkrigstiden og har først for nylig oplevet en genoplivning drevet af fornyet interesse for mindre industrialiserede produkter og mere bekvemme og sikrere trykkogere. Folk, der dyrker deres egen mad, har også oplevet en genopblomstring baseret på et ønske om sundere kost snarere end et behov drevet af madrationering.