Pluto galt lange Zeit als der kleinste Planet im Sonnensystem. Die Situation änderte sich im Jahr 2006, als er als Zwerg eingestuft wurde. Und obwohl einige Wissenschaftler dieser Entscheidung immer noch nicht zustimmen, gilt Merkur offiziell als der kleinste.
Wissenschaftler stellen fest, dass Merkur nur geringfügig größer als unser Mond ist. Der Planet hat einen Durchmesser von nur 4879 km, zum Vergleich: Der Durchmesser unseres Planeten beträgt 12742 km und der größte Planet, Jupiter, ist 142984 km groß. Somit ist die Erde 38% größer als Merkur und Jupiter ist 29,3-mal größer.
Der kleinste Planet im Sonnensystem wiegt 3,3*1023 kg. Relativ zur Erde beträgt die Masse von Merkur 0,055. Quecksilbervolumen – 6,083*1010 km3 (0,056 des Erdvolumens). Stellt man sich die Erde als Hohlkugel vor, könnten 20 Merkur hineinpassen.
Merkur ist ein terrestrischer Planet, der aus Metallen und Silikatmaterialien besteht. Der Aufbau sieht so aus:
- Metallkern;
- Mantel;
- bellen.
Der Radius des Kerns ist ziemlich groß (1800 km), und das sind 42% des Gesamtvolumens des Planeten. Die Dicke des Mantels beträgt angeblich 500–700 km und die der Kruste 100–300 km. Der hohe Metallgehalt in den Tiefen des Merkur erklärt die hohe durchschnittliche Dichte von 5,43 g/cm³, was nicht viel weniger als die der Erde ist.
Die Oberfläche des Merkur ähnelt in ihrem Zustand der Mondoberfläche. Es ist absolut homogen, aber gleichzeitig mit zahlreichen Kratern bedeckt. Es gibt keine Erosion an der Oberfläche, was darauf hindeutet, dass es keine nennenswerte Atmosphäre gibt, sondern nur eine sehr dünne. Laut Wissenschaftlern beträgt der atmosphärische Druck auf Merkur 5*1011 Mal weniger als der Druck der Erdatmosphäre.
Merkur – interessante Fakten
Eines der Merkmale von Merkur sind erhebliche Temperaturschwankungen. Dies liegt daran, dass der Planet der Sonne am nächsten ist. Tagsüber erwärmt sich die Oberfläche auf bis zu 450 Grad, nachts sinkt sie auf -170 Grad. Gleichzeitig befindet sich auf der Oberfläche des Merkur in den Tiefen der Krater Eis, das von einem Kometen und Meteoriten mitgebracht oder aus Wasserdampf gebildet werden kann.
Wenn es möglich wäre, auf der Oberfläche des Merkur zu stehen, könnten wir nur 38% der Schwerkraft der Erde spüren. Darüber hinaus ist die Schwerkraft auf dem kleinsten Planeten noch höher als auf dem Mars, was mit einer hohen Dichte verbunden ist.
Merkur wird nicht nur der Kleinste genannt, sondern auch schnellster Planet im Sonnensystem. 88 Erdentage – das ist genau die Zeit, die Merkur für einen vollständigen Umlauf um die Sonne benötigt.
Das Magnetfeld des Planeten ist ein sehr mysteriöses Phänomen, das noch nicht vollständig untersucht wurde. Sicher bekannt sind die Unterschiede im Magnetfeld an verschiedenen Polen: Im Süden ist es stärker, im Norden schwächer.
Zuvor wurde vermutet, dass Merkur zu den Planeten gehört, die einen Satelliten haben. Diese Theorie wurde jedoch später widerlegt.
Die Erforschung des kleinsten Planeten ist ziemlich schwierig, nicht nur, weil er zu nah an der Sonne liegt. Wissenschaftler scherzen, dass Merkur gerne „Verstecken spielt“ und sich ständig hinter der Sonne versteckt. Darüber hinaus ist Merkur in der Liste der Planeten enthalten, die mit bloßem Auge sichtbar sind. Außer ihm stehen Venus, Mars, Jupiter und Saturn auf dieser Liste.
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