A pesar de su enfoque territorial lento y atrasado, las máquinas de guerra del mundo están bajo presión constante para mantenerse a la vanguardia de los tiempos. Si no hacen esto, pierden guerras. Al menos en teoría. En la práctica, esto no siempre es cierto. Estas diez armas del pasado lejano se utilizan en los campos de batalla modernos, a veces incluso con triunfo.
10. Club (1918)
Primera Guerra Mundial, la llamada “Gran Guerra”, introdujo todo tipo de armas para el combate de largo alcance, desde tanques y submarinos hasta ametralladoras y gases nerviosos. En la práctica, sin embargo, en las realidades de la guerra de trincheras, los soldados de ambos bandos improvisaron armas blancas. Hicieron estacas para empujar cuchillos, convertir herramientas en hachas de batalla y cualquier cosa que pudiera convertirse en garrotes.
Los clubes fueron especialmente violentos. Algunos eran simplemente grandes trozos de madera, mientras que otros eran mucho más complejos, como el Lucero de la Mañana alemán, con correas sucedáneas en las muñecas y púas mortales en la cabeza. La versión francesa, que también se utilizaba como bastón, estaba hecha de madera natural nudosa, mango de cuero, pesas de plomo y púas de hierro. Mientras tanto, los clubes británicos solían ser más sencillos. El portapomos, por ejemplo, era el mango de una herramienta de zapador estándar con una cabeza de metal moleteada.
La eficacia de estas armas de ataque a trincheras pronto condujo a la estandarización y la producción en masa para uso oficial del ejército.
9. Lanza (1939)
Un retroceso significativo a la época de la caballería, duelos entre caballeros a caballo, la lanza se usaba antes Segunda Guerra Mundial - al menos según la leyenda. El 1 de septiembre de 1939, según cuenta la historia, el veterano coronel polaco Kazimierz Mastalez y su caballería vieron una reunión de fuerzas alemanas (mucho más grandes que las suyas y apoyadas por tanques) y se dieron cuenta de que necesitarían el elemento sorpresa. Mastalers decidió hacer ejercicio. Y, a pesar de que fueron acribillados por ametralladoras, los lanceros montados lograron dispersar al enemigo.
En realidad, esta dramática historia fue difundida por propagandistas italianos y alemanes. Mastalerz y su caballería efectivamente atacaron al enemigo, pero no tan ingenuamente como recordaban, y probablemente no con lanzas.
Sin embargo, aunque la caballería polaca después de 1937 tendía a utilizar rifles antitanque, las lanzas todavía formaban parte de su arsenal. El atractivo de la lanza, utilizada a discreción del comandante, era su efecto psicológico sobre el enemigo.
8. Nudillos de bronce (1945)
Los nudillos de bronce probablemente se utilizaron por primera vez en el siglo XII en la India, donde los puños con púas vajra mushti, o "puño de trueno", era un sello distintivo de la lucha libre. Anteriormente, el aumento de puño con accesorios metálicos solía adoptar la forma de un guante, como un cestus, que vistió Gladiadores romanos.
Los nudillos de bronce se utilizaron más tarde durante la Guerra Civil estadounidense. De hecho Abraham Lincoln (así como sus guardaespaldas) eran conocidos por portar esta arma.
Más recientemente se utilizaron en la Primera y Segunda Guerra Mundial. Hubo varias razones para esto. Además de los requisitos para los ataques cuerpo a cuerpo en trincheras, también eran baratos de comprar o fáciles de fabricar derritiendo balas de plomo y colocándolas en moldes. Otra ventaja era el libre uso de los dedos al transportarlas, lo que permitía a los soldados recargar el arma.
7. Pistola de cerbatana (1945)
Las pistolas de aire comprimido son silenciosas y mortales. En el momento en que la víctima escucha el dardo, este la mata (o algo peor, dependiendo del veneno). En 1964, fueron utilizados por guerrillas en el Congo, matando al jefe del Estado Mayor del ejército congoleño, así como a un misionero estadounidense y otras personas.
Esta no es un arma que asociarías con la guerra moderna. Pero parecen haber ayudado a los aliados a ganar la Segunda Guerra Mundial. Durante la campaña de Borneo, se animó a los cazadores de cabezas dayak locales a utilizar sus cerbatanas contra los japoneses. Incluso se les unieron tropas estadounidenses. Después de que su B-24 Liberator se estrellara, un soldado estadounidense que se lanzó en paracaídas sobre la isla fue rescatado por los Dayaks y entrenado en el arte del uso de cerbatana. Dos décadas más tarde, los papeles se invirtieron y las tropas invasoras estadounidenses se encontraron bajo las armas del Viet Cong en Vietnam.
Tan recientemente como 2022, los soldados estadounidenses estacionados en Hawái utilizaron dardos contra los gatos callejeros de Oahu, lo que provocó indignación entre los residentes locales.
6. Arco y flecha (1945)
Según el diario de la Segunda Guerra Mundial de la 4.ª Brigada de Infantería británica, "la visión del Capitán Churchill caminando por la playa con arcos y flechas" fue uno de los momentos más alentadores del desembarco en Dunkerque. El "loco" Jack Churchill era conocido por su uso de armas antiguas, y una vez declaró que "cualquier oficial que va a la batalla sin una espada está mal vestido". Pero también creía en la necesidad de un arco largo. Después de la batalla de Épinette en Francia, cuando su compañía fue inmovilizada por los nazis, mató al primer soldado enemigo con su arco antes de recurrir a las ametralladoras.
Incluso hoy en día, algunas personas se preguntan por qué el tiro con arco cayó en desgracia. El propio ejército estadounidense ha demostrado su superioridad táctica, al menos en algunas situaciones. En 2015, por ejemplo, las Fuerzas Especiales dispararon contra una caja llena de tierra usando una variedad de armas (M1911A1 .45 automática, carabina .30 M1, rifle .30 M1 y arco moderno), y desde el otro lado sólo se disparaban arcos y flechas. La otra ventaja, por supuesto, es que son fáciles de fabricar en el campo.
5. Ballesta (1999)
Las ballestas, inventadas hace dos mil quinientos años, se utilizaron en el siglo pasado en la guerra de Vietnam. Pero allí era un arma tradicional de los indígenas montañeses o "montagnards".
Menos tradicional fue su uso por parte de los serbios contra el Ejército de Liberación de Kosovo (ELK) en los años 90. Sorprendentemente, no utilizaron sólo lo que tenían a mano. ballestas fueron seleccionados e importados específicamente de Inglaterra como arma preferida para contrarrestar a los francotiradores. No sólo son silenciosos, dijo un periodista en ese momento, sino que “tienen un efecto psicológico”. También recordaron al criminal de guerra serbio Arkan, que utilizó ballestas y “otras armas exóticas” para infundir miedo en los corazones de sus enemigos a principios de los años 1990.
Pero había otra razón más práctica. Debido a que los británicos las clasificaron como equipo deportivo, las ballestas no estaban sujetas a las mismas restricciones de exportación que otras armas mortales. Entonces, al menos hasta que el gobierno británico se enterara, podrían ser llevados libremente a la zona de guerra. Los países más cercanos al conflicto, como Eslovenia y Croacia, no se mostraron tan indiferentes, como se enteró el ELK cuando intentaron comprarles algunas armas.
4. Bayoneta (2004)
Desde la guerra de Vietnam, las bayonetas no se han utilizado con regularidad. Basados en lanzas, están diseñados para empalar al enemigo, lo cual, al estar montados en rifles, era mucho más importante antes de la recarga automática, como durante la Guerra Revolucionaria Americana y la Guerra Civil. Sólo se utilizaron en Vietnam porque la jungla hacía inevitable el combate cuerpo a cuerpo.
Sin embargo, en 2004, un cabo británico encabezó una carga de bayoneta contra los talibanes en Helmand. Bajo el intenso fuego de los soldados cercanos, su patrulla desapareció en una zanja y luego se dio cuenta de que estaban inmovilizados por el enemigo. Entonces, mientras los dos cubrían el fuego, el cabo y otros tres saltaron y cargaron con la bayoneta. Al parecer, los soldados talibanes estaban tan desorientados que se retiraron y, cuando reaparecieron, habían llegado refuerzos.
Las lanzas se utilizaron incluso antes que las bayonetas, pero no en los ejércitos modernos avanzados. En diciembre de 2019, antes de recibir armas de fuego, los masalit de Darfur todavía se defendían con lanzas, así como con cuchillos y dagas.
3. Trabuquete (2014)
Otra arma de China del siglo IV a.C. catapulta dejó de utilizarse en la Edad Media. El último uso histórico fue durante el asedio de Tenochtitlán en 1521. Desde entonces han sido reemplazados por artillería.
Sin embargo, en 2014, los rebeldes sirios construyeron catapultas para luchar contra Assad. Su ventaja sobre sus homólogos modernos (falta de sonido, luz, calor, etc.) fue puramente accidental; Los rebeldes utilizaron todo lo que tenían a mano. Por ejemplo, construyeron sus propios lanzagranadas a partir de bolas decorativas y escopetas. También instalaron controladores de videojuegos para disparar morteros y construyeron sus propios "tanques": automóviles rodeados de hierro corrugado.
2. Espada (2020)
En Yemen, a menudo se ve a hombres portando espadas, muchas de las cuales fueron forjadas con fragmentos de la calle durante la época de la guerra civil. Aunque yemenita jamaica tradicionalmente simbólico (como sikh kirpan), los hutíes lo utilizaron para oprimir continuamente a la población. En un caso particularmente brutal, mataron a puñaladas a un joven después de golpearlo con un alambre, supuestamente por exponer la corrupción.
Pero la última vez que se entregaron espadas a las tropas fue durante la Primera Guerra Mundial. A pesar de todas las nuevas armas que debutaron en aquel conflicto, la espada del soldado de caballería permaneció en acción. Para los soldados británicos y de la Commonwealth, fue el patrón de 1908, al que en realidad se le atribuyó la primera derrota británica de la guerra; El capitán Hornby de la 4.ª Guardia de Dragones mató a un alemán del 4.º Coraceros. Concebido para montar, el diseño (aprobado a regañadientes por el rey Eduardo VII, quien lo calificó de "repugnante") estaba destinado a correr y matar oponentes. En otras palabras, era para apuñalar, no para cortar.
Aunque los soldados japoneses trajeron espadas cortantes (katanas) durante la Segunda Guerra Mundial, no estaban destinados a ser utilizados como armas. Se trataba de preciosas reliquias familiares que se entregaban a los soldados para darles buena suerte. Había esperanza de que ambos regresaran sanos y salvos a casa. Sin embargo, al final Estados Unidos, todavía en la cima del asesinato de medio millón de civiles, obligó a Japón a entregarlos a todos, sabiendo que una espada samurái entregada perdería su valor.
1. “Ametralladora Maxim” (2022)
La versión rusa de la primera ametralladora automática se llamó ametralladora Maxim 1910, o M1910 para abreviar. El Maxim original de fabricación británica, lanzado dos décadas y media antes, en 1884, había impresionado tanto a Rusia en la guerra contra Japón (1904-1905) que se hicieron cargo de su desarrollo posterior. Unos años más tarde fue utilizado por el Ejército Imperial Ruso en la Primera Guerra Mundial, dando al conflicto su apodo: guerra con ametralladoras. También fue utilizado por el Ejército Rojo en la Guerra Civil Rusa y en la Segunda Guerra Mundial.
Y apenas el año pasado, Ucrania lo utilizó contra Rusia. Aunque los medios rusos los ridiculizaron, en realidad tenían una buena razón. A diferencia de las ametralladoras modernas, la reliquia voluminosa, estacionaria y de disparo rápido de principios del siglo XX tiene un sistema de refrigeración por agua, una camisa de agua de latón alrededor del cañón. Las ametralladoras modernas disparan en ráfagas para evitar el sobrecalentamiento, la deformación del cañón y la explosión prematura de la munición. Mientras tanto, el M1910 puede disparar continuamente durante varios minutos.
Esta no fue la única antigüedad que usaron. Los ucranianos también utilizaron el obús M101 de fabricación estadounidense y el cañón de artillería D-44 de fabricación rusa de principios de los años 1940.
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