Algunos personajes históricos han sido tan mitificados que han adquirido personalidades extraordinarias y han comenzado a vivir sus propias vidas después de la muerte. Esto es comprensible porque algunas personas alcanzan el estatus de culto debido a algunas acciones importantes que han tenido un efecto tan grande en el mundo que todos los presentan como personas extraordinarias. Sin embargo, estas personas eran como nosotros y terminaron haciendo cosas extraordinarias. La verdad de su vida puede ser muy diferente de lo que imaginabas.
10. Sir Arthur Conan Doyle
Arthur Conan Doyle es bien conocido como el genio detrás de Sherlock Holmes y, para su gran pesar, nunca fue conocido por nada más. Verá, aunque Arthur Conan Doyle es conocido principalmente por escribir Sherlock Holmes, las historias de detectives con una lógica intransigente no eran su verdadera pasión. Conan Doyle fue un oftalmólogo, historiador y un hombre apasionado por la medicina y la ciencia avanzada en general.
Tampoco era un hombre muy lógico como la mayoría de nosotros podría pensar, ya que más adelante en su vida se convirtió en un espiritualista declarado. Cuando salió a la luz el infame engaño de las hadas de Cottingley, Conan Doyle estaba allí para publicar un artículo en The Strand (la misma revista que publicó sus famosos cuentos) “demostrando” que las hadas eran reales. Para empeorar las cosas, celebró sesiones de espiritismo y trató de involucrar a Houdini en ellas. Finalmente se pelearon porque Houdini no creía en el espiritismo, mientras que Doyle estaba convencido de que su amigo se negaba a decirle cómo hacer magia real.
9. General George Armstrong Custer
George Armstrong Custer fue un comandante estadounidense durante la decadencia del pueblo nativo americano. A menudo se le encomendaba la tarea de intentar derrotar a las fuerzas indígenas o capturar poblaciones y llevarlas a donde el gobierno quisiera que estuvieran. Era conocido como un luchador valiente y valiente que dirigió a sus hombres desde el frente. Su hagiografía después de su muerte es muy amable con él y dice que incluso su muerte fue una última resistencia valiente.
Sin embargo, aunque su historia es tan contradictoria que es difícil decir qué tan bueno o malo era realmente el hombre, no era exactamente lo que la mayoría de la gente imagina. Aunque le gustaba liderar desde el frente, también era conocido como un tribuno que vestía atuendos llamativos y buscaba la gloria en todo momento. Más importante aún, su última resistencia supuestamente valiente no fue exactamente lo que sugieren las historias. Estaba cazando a un gran grupo de nativos, que creía que eran en su mayoría civiles. Estaba tan preocupado por no permitirles escapar ni siquiera temporalmente que trató de apresurarse y tomarlos por sorpresa. Si se hubiera tomado el tiempo para hacer un reconocimiento en lugar de actuar apresuradamente e imprudentemente, antes de entrar se habría dado cuenta de que lo superaban ampliamente en número.
8. Presidente Teddy Roosevelt
Teddy Roosevelt es un hombre que se ha convertido en una figura destacada de la mitología estadounidense y por muchas buenas razones. Roosevelt se salvó una vez de la bala de un asesino gracias a un gran discurso que llevaba escondido en el bolsillo; defendió la mayoría de las leyes medioambientales vigentes en Estados Unidos y se decía que menospreciaba a las grandes corporaciones. También es conocido por cosas más divertidas, como la leyenda del osito de peluche y cómo la amabilidad de Roosevelt se convirtió en un elemento básico en las habitaciones de los niños de todo el mundo.
Desafortunadamente, aquí es donde las cosas empiezan a ir mal. La conmovedora historia de Teddy Roosevelt salvando a un osezno inspiró al osito de peluche, pero eso no significa que la historia fuera cierta. Roosevelt cazó osos pero no pudo encontrar ninguno. El asistente encontró al osezno y lo ató a un árbol. Él se negó porque no era el deporte que buscaba y de todos modos le dispararon al oso.
Esto es totalmente coherente con la razón principal de Roosevelt para defender la conservación: le encantaba la caza. No estamos diciendo que la caza no sea necesariamente parte de una estrategia general de conservación a veces, pero el difunto presidente estadounidense creía que la caza es parte de un amor por la naturaleza que le ayudará a apreciar más el medio ambiente.
7. Nikola Tesla
Nikola Tesla es visto por muchos como un mecenas de la ciencia y, en particular, de los científicos incomprendidos. La gente sigue hablando de su rivalidad y pelea con Thomas Edison como evidencia de que lo trataron terriblemente mal y nunca recibió el dinero, el crédito o la atención que merecía. Tesla es considerado un visionario al que simplemente no se le ha escuchado lo suficiente.
Desafortunadamente, la verdad es que algunas de las ideas más visionarias de Tesla simplemente no eran viables. Ahora algunos argumentan que simplemente no recibió la financiación necesaria, pero en su época fue venerado y recibió mucho dinero para proyectos. JP Morgan incluso le dio 150.000 dólares (una suma principesca en ese momento) para construir una torre de energía inalámbrica, pero Tesla no pudo hacerla funcionar. Quizás una de las razones por las que tenía tantas ideas delirantes sobre inventos inviables es que, según admitió él mismo, dormía sólo cuatro horas al día o menos. Esta pérdida de sueño también pudo haberle provocado una psicosis que le llevó a creer que estaba enamorado de cierta paloma blanca.
6. Presidente Abraham Lincoln
Abraham Lincoln es uno de los personajes más famosos de los últimos siglos y no necesita presentación. Todos sabemos quién es este tipo. Pero esto no significa necesariamente que lo representemos correctamente en todos los aspectos. Aunque se han escrito innumerables libros y todo tipo de documentos históricos al respecto, la capacidad de grabar sonido aún no se había inventado, por lo que, sobre todo, tenemos que usar nuestra imaginación para saber cómo suena. Sabiendo que era un orador famoso, la gente imaginaba que tenía una voz profunda y sonora que le permitía encantar a grandes audiencias.
Sin embargo, lo cierto es que la voz de Abraham Lincoln no era nada profunda. La voz de Lincoln era mucho más aguda de lo que la mayoría de la gente podía imaginar y ha sido descrita como estridente y estridente. Sin embargo, esto no significa que su voz fuera ronca o que no sonara. Dominaba el arte de la proyección y se sabía que se escuchaba en lo más profundo de la multitud sin ningún problema. Aunque no podemos saber con certeza cómo habría sonado, Daniel Day-Lewis en la película "Lincoln" , es quizás el ejemplo históricamente más preciso, ya que intentó retratarlo basándose en relatos reales de cómo sonaba.
5. Johnny Appleseed (también conocido como John Chapman)
Johnny Appleseed es una figura mitificada de la historia, el folclore y la cultura estadounidenses. Es conocido como un hombre amable y generoso que plantó manzanos en toda la zona y vivió en gran medida de la generosidad de los residentes locales que disfrutaron de lo que hizo. Al Johnny Appleseed que todos conocemos le encantaban las manzanas (después de todo, está ahí en el nombre), y especialmente la tarta de manzana. Johnny sólo quería que todo el país los disfrutara también, incluso si eso no le generaba dinero. Es una figura tan grande que algunos ni siquiera están seguros de si era real o simplemente falso como Betty Crocker.
Si bien era un hombre real llamado John Chapman, todo lo demás es un poco exagerado. A Johnny le encantaba ensalzar las virtudes de las manzanas, pero lo hacía porque pensaba que con ellas se obtenía una excelente bebida, como lo demuestran las variedades de semillas que plantó. De estas semillas crecieron árboles que produjeron manzanas ácidas que eran excelentes para hacer sidra dura, pero no mucho más. En cuanto al personaje hippie, generoso y aprovechado, lo cierto es que Chapman era un astuto hombre de negocios. Plantó semillas de manzanas en tierras no utilizadas, sabiendo que esto le otorgaba el derecho a tenerlas en el futuro, y luego regresó años más tarde para venderlas y obtener ganancias.
4. Ponce De León
Ponce De León es conocido como uno de los exploradores más estúpidos jamás escrito. Fue un explorador de renombre en la época en que los europeos descubrieron por primera vez lo que llamaron el Nuevo Mundo y jugó un papel decisivo en el mapeo de gran parte de lo que hoy conocemos como Florida. (¿Eso técnicamente lo convierte en el primer hombre de Florida? Por supuesto.) También era conocido como el hombre que buscó la famosa fuente de la juventud y, por supuesto, nunca encontró nada porque no era real. Se le considera un idiota que fue engañado por los nativos americanos. Que tonto, ¿eh?
Sin embargo, la verdadera realidad es que no hay evidencia de que Ponce estuviera buscando alguna fuente mítica que mantuviera a la gente joven por el resto de los días de la Tierra. Por supuesto, si no estaba buscando la fuente de la juventud, la pregunta es por qué tanta gente cree que lo hizo. La razón es que después de su muerte, un biógrafo que no había estado particularmente interesado en él durante su vida comenzó a afirmar que ese era su objetivo durante su exploración del Nuevo Mundo. En otras palabras, creemos esto porque la persona ha arruinado exitosamente la reputación de otra después de su muerte.
3. General Robert E. Lee
Robert E. Lee es a menudo considerado un héroe trágico, o al menos una figura trágica en un drama terrible. Se le considera principalmente un hombre noble, dividido entre país y familia. Esta amorosa hagiografía de Lee llevó a que innumerables sureños nombraran a sus hijos con el nombre de su familia (en lugar de llamarlos Robert, lo que habría tenido más sentido). También hizo que la mayoría de la gente lo respetara en cierto nivel, independientemente de lo que sintieran acerca de la Guerra Civil estadounidense.
Es posible que Lee estuviera realmente preocupado por la guerra, pero eso no significa que fuera un hombre particularmente bueno u honorable. Verá, antes de convertirse en un famoso general de la Guerra Civil, Robert E. Lee tenía un padrastro que murió y le dejó una buena cantidad de tierras y esclavos. El único problema era una cláusula que establecía que los esclavos sólo serían obligados a trabajar durante seis años después de su muerte. Lee luchó contra esto en los tribunales y ganó para poder seguir operando. Luego, Lee demostró ser un tirano con sus esclavos, alentando a sus supervisores a ser duros y especialmente crueles con los esclavos que intentaban escapar o eran desobedientes. Si bien se podría esperar que un miembro rico y de alto rango de la Confederación fuera un gran imbécil, de alguna manera la reputación de Lee después del final de la Guerra Civil permaneció mucho más limpia de lo que jamás mereció.
2. José Pulitzer
Joseph Pulitzer es uno de los nombres más reconocibles en el mundo de la escritura y las publicaciones. Hay un premio a su nombre a la excelencia editorial, e incluso si no sabes nada más sobre este premio, sabes que es extremadamente prestigioso e importante. Por esta razón, la mayoría de la gente considera a Pulitzer como un hombre de gran honor e integridad que llevó las publicaciones y el mundo de la literatura a un nivel superior. Lamentablemente, la verdad sobre el Pulitzer no es tan halagadora para su legado.
El premio no se otorga porque después de su muerte la gente decidió que era tan grande que los escritores debían honrarlo en su nombre. Más bien, era una condición de su testamento que parte del dinero que le quedaba se utilizara para crear un legado duradero. Este deseo era comprensible, dada la reputación que se había creado durante su vida.
A Pulitzer y su New York World y a William Randolph Hearst y su New York Journal se les atribuye haber mentido antes y durante la guerra hispanoamericana para tratar de superarse mutuamente. Algunos historiadores debaten ahora cuánta responsabilidad tenían ellos por iniciar la guerra, pero no hay duda de que su periodismo fue tremendamente irresponsable.
1. Martin Luther King hijo.
Cuando se trata del Movimiento Estadounidense por los Derechos Civiles, es difícil argumentar que existe una figura más poderosa e influyente que el Dr. Martin Luther King, Jr. Hasta el día de hoy, en tiempos de agitación política en los Estados Unidos, las palabras y la sabiduría del Dr. King siguen siendo relevantes. citado en ambos lados del pasillo. En los últimos años, en el apogeo del movimiento Black Lives Matter, su método de protesta pacífica se consideraba la forma "correcta" de enfrentarse a las personas que uno siente que lo han agraviado u oprimido. Los críticos de tales movimientos señalarán los métodos de MLK como la forma "correcta" de protestar (sin ver la ironía de que a personas que se sienten derrotadas y no escuchadas hay que decirles cómo, cuándo y dónde rebelarse). Pero esto es una simplificación excesiva, teniendo en cuenta que en realidad las cosas no eran tan blancas o negras.
Si bien nadie puede poner palabras en boca de MLK, hay razones para creer que él no necesariamente creía que simplemente se debía poner la otra mejilla en cada situación. El Dr. King sabía que en el viejo Sur, cualquier cosa que no fuera una resistencia pasiva sería esencialmente la muerte para las personas que protestaban (frase famosa: “Hoy en día ya no hay elección entre violencia y no violencia; es no violencia o inexistencia”). Por esta razón, tuvo que adoptar tácticas que tenían sentido dependiendo de dónde vivía y de su educación. Muchos historiadores sostienen que Malcolm X y MLK no eran enemigos, sino que, de hecho, eran dos caras de la misma moneda. Además, en un discurso poco antes de su asesinato, el Dr. King aconsejó a los jóvenes negros que nunca permitieran que nadie les robara su masculinidad. Sí, era un hombre de paz, pero era un hombre desafiante y, como su querido amigo, el difunto político y activista John Lewis, un defensor de las buenas cuestiones.
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