Si bien la mayoría de los animales del mundo dependen de cosas como dientes y garras, camuflaje, velocidad o trucos para defenderse, algunos lo llevan al siguiente nivel. A algunos incluso se les ocurrió métodos biológicos de guerra moderna utilizando proyectiles y armas explosivas.
10 escarabajos bombarderos disparan bombas químicas hirviendo
No se puede hablar de criaturas que utilizan la artillería como mecanismo de defensa sin mencionar al escarabajo bombardero. Estos pequeños insectos desatan un ataque químico total contra cualquier cosa lo suficientemente estúpida como para comérselos, lo que recuerda la idea de los explosivos utilizados en la película Duro de matar con venganza, lo que le da al insecto una tonelada de credibilidad callejera adicional.
Hay dos sacos dentro del abdomen del escarabajo. Uno contiene peróxido de hidrógeno. El segundo es la hidroquinona. Probablemente esté familiarizado con el peróxido de hidrógeno, ya que la mayoría de nosotros lo tenemos en nuestro botiquín o botiquín de primeros auxilios. La hidroquinona también se utiliza con fines cosméticos como agente aclarador de la piel que reduce los niveles de melanina. Por lo general, también son bastante seguros.
Cuando el escarabajo se ve amenazado, libera estos químicos desde su parte trasera, mezclados con un tercer compuesto que actúa como catalizador y provoca una reacción química instantánea. Dos sustancias químicas normalmente inofensivas se mezclan para formar agua hirviendo y benzoquinona. La mezcla de spray y gas alcanza el objetivo del insecto a 212 grados Fahrenheit o 100 grados Celsius (la temperatura del agua hirviendo).
Las criaturas pequeñas, como otros insectos, morirán inmediatamente. Las criaturas más grandes pueden quedar ciegas e incluso los humanos sufrirán quemaduras y cicatrices. Esto se debe no sólo a la temperatura, sino también a la naturaleza cáustica de los productos químicos, que también pueden afectar al sistema respiratorio.
Los escarabajos tienen suficiente energía para disparar unas 20 ráfagas antes de que se les acabe, y también se sabe que tienen una puntería impecable. El agujero a través del cual liberan la mezcla puede girar 270 grados, lo que también ayuda a apuntar a los depredadores, lo que significa que no hay muchas formas seguras de llegar al escarabajo bombardero.
9. Los gusanos de terciopelo disparan baba desde torretas de cañones biológicos.
En el reino animal, ser ciego no significa que no puedas disparar cuando sea necesario. Los gusanos de terciopelo viven en bosques y selvas de todo el mundo y cuentan con más de 200 especies. Han desarrollado una habilidad defensiva única que ha sido descrita como una "estúpida cadena de muerte", así que sabes que debe ser buena.
Los gusanos detectan cambios en las corrientes de aire para saber cuándo hay una presa cerca y luego, cuando se acercan lo suficiente, dos boquillas emergen de sus cabezas, liberando hilos de moco de un pie de largo. La sustancia cubre al objetivo y se seca rápidamente, inmovilizando a la víctima en su lugar. También se puede utilizar a la defensiva para alejarse de un depredador, ya sea manteniendo al pequeño depredador en su lugar o al menos ralentizándolo cuando se enfrenta a un hocico lleno de lodo de secado rápido.
Una vez atrapado, el gusano puede acercarse a su presa y usar una protuberancia parecida a un cuchillo en su boca para hacerle un agujero. Luego infunden saliva digestiva en el bocadillo disponible, que lo licua y permite que el gusano lo trague en lugar de hacer algo sucio como masticar.
8. El mixino secreta moco, cuyo tamaño aumenta 10.000 veces.
El gusano de terciopelo puede pensar que es un tipo duro con sus pequeñas cuerdas viscosas, pero el mixino es una cabra viscosa sin precedentes en el reino animal. Estas criaturas repulsivas no tienen mandíbulas ni espinas, viven en el fondo del océano y han cambiado poco en 500 millones de años. Pero no es por eso que son famosos.
Cuando se ven amenazados, los mixinos secretan moco. Este es un mecanismo de defensa diseñado para proteger contra los depredadores y evitar que se coman los peces. Hasta ahora, todo bien. Pero la mucosidad del mixino no se parece a nada que puedas imaginar. Sus cuerpos están cubiertos de glándulas que secretan moco y kilómetros de compuestos en forma de hilos para repeler a los depredadores. Una vez que este material ingresa al agua de mar, se expande a un ritmo sorprendente. La baba crecerá 10.000 veces más en un instante, convirtiendo el agua en gelatina en un abrir y cerrar de ojos.
Si un depredador intenta comerse al mixino, tendrá que retirarse inmediatamente o enfrentarse a la asfixia, ya que su boca y branquias se llenan de barro del que no puede respirar y del que no puede escapar. La sustancia no sólo es increíblemente suave, sino también elástica y sorprendentemente fuerte, por lo que simplemente puedes atravesarla para liberarte.
7. Los pepinos de mar disparan órganos internos desde el ano.
Es posible que los pepinos de mar no ganen ningún concurso de belleza en el corto plazo, pero están recibiendo mucha atención por su inusual estrategia de autodefensa. Usan sus culos como cañones y disparan desde sus entrañas.
Existen diferentes variaciones sobre cómo funciona esto según el tipo de pepino de mar. Algunos disparan órganos internos, de forma similar a un avión de combate que dispara bengalas para atraer misiles enemigos, que luego vuelven a crecer. Otros liberan hebras de una sustancia pegajosa que puede atrapar a posibles depredadores mientras el pepino escapa.
En este último caso, los hilos liberados se denominan órgano de Cuvier. Estos tubos están conectados a los órganos que utilizan los pepinos para respirar y lo hacen a través de sus nalgas. Si un depredador se acerca e intenta comerse el pepino, los órganos son expulsados y se expanden, llenándose de agua de mar.
Debido a que son pegajosos como telas de araña, pueden atrapar a un atacante y, a veces, incluso matarlo si no puede liberarse.
6 lagartos cornudos de Texas disparan sangre de sus ojos
A veces, parecer duro y peligroso no es suficiente para convencer a un depredador de que te deje en paz. Por ejemplo, el lagarto cornudo de Texas parece un pequeño enemigo peligroso para cualquier depredador. Su espalda está cubierta con los cuernos antes mencionados, lo que lo hace parecer un dragón moderno. También es muy bueno para camuflarse, escondiéndose en zonas arenosas y rocosas dentro y alrededor de su hábitat. Pero todavía tiene protección oculta en caso de que los cuernos y el escondite no funcionen.
Debido a que los lagartos cornudos son bastante pequeños, aproximadamente del tamaño de una rana toro, son vulnerables a depredadores más grandes incluso con sus espinas. Para ahuyentar a estas criaturas, el lagarto dispara un chorro de sangre por los ojos, como en una película de terror que cobra vida.
Cuando se ve amenazado, el flujo de sangre a la cabeza del lagarto es limitado. Esto hace que el seno ocular se llene a medida que aumenta la presión. Luego, el lagarto puede contraer los músculos alrededor de los ojos y forzar la ruptura del seno nasal, enviando un chorro de sangre a una distancia de hasta cinco pies. También pueden hacer esto varias veces.
No a muchos animales les gusta que los salpiquen, solo intente rociar a su gato con agua de una botella de vez en cuando, para que esta táctica pueda ser bastante efectiva. Además, la sangre aparentemente sabe mal, por lo que ayuda a convencer a los depredadores de seguir adelante.
5. Las gaviotas utilizan el vómito como defensa.
Cuando se trata de disparar violentamente a un depredador o a una presa, la biología nos ofrece muchas opciones. Todo lo que se filma debe salir de algún tipo de agujero, y la mayoría de las formas de vida tienen mucho para elegir. En las gaviotas fulmares, esta es la boca. Y la munición que disparan proviene del lugar más obvio que puedas imaginar: el estómago. Estas gaviotas utilizan el vómito como arma.
El estómago de las gaviotas fulmares contiene un aceite que se describe como desagradable y pegajoso, así que hemos tenido un buen comienzo. Si un ave rapaz llega a sus nidos, las aves pueden vomitar sobre ellos para obligarlos a irse. Pero el uso que hacen de estas armas es más insidioso que simplemente repugnante.
Cuando las gaviotas atacan a otras aves, les quitan la capa de plumas que las aves marinas necesitan para mantenerse a flote. También puede enredar las plumas de tal manera que el pájaro ya no pueda volar, lo que es esencialmente una sentencia de muerte para cualquier pájaro.
4. El pez arquero dispara chorros de agua a su presa.
Ya hemos hablado de un par de criaturas submarinas que crearon defensas efectivas bajo el agua, pero el pez arquero es un poco diferente. Aunque vive en el agua como cualquier otro pez, sus armas están diseñadas para presas en tierra y en el aire.
Descrito como un "cañón antiaéreo", el pez arquero puede disparar un chorro de agua al aire para derribar a sus presas del cielo o de las plantas que cuelgan sobre el agua. Tan pronto como la presa cae al agua, el pez puede saltar y tragársela entera.
Los peces miden sólo unos pocos centímetros de largo, por lo que sus presas no son especialmente grandes; normalmente sólo son moscas o grillos de aspecto sabroso. Pero el pez arquero puede detectarlos desde las profundidades, subir a la superficie y disparar un arroyo a varios metros de distancia con una precisión asombrosa, hasta el punto de que puede localizar a los insectos en vuelo.
Aunque la puntería esté un poco equivocada, el pez arquero trabaja con un arma automática. Con un sorbo de agua, puede disparar hasta siete tiros seguidos para dar en el blanco. Las investigaciones han demostrado que los peces probablemente no necesitarán esto porque rara vez fallan.
3. Las arañas escupidoras escupen seda sobre sus presas.
La aracnofobia es un temor común entre los humanos y hay que suponer que los insectos más pequeños también temen a las arañas. Sus redes y veneno los convierten en depredadores formidables. La única ventaja es que muchos de ellos son pasivos e incluso los agresivos tienen que perseguir a sus presas. Excepto por las arañas escupidoras.
Como sugiere su nombre, las arañas escupidoras pueden atacar a sus presas escupiendo. Los ataques de escupitajos viajan a velocidades de 30 metros por segundo, lo que equivale a más de 67 millas por hora. Atrapa a su presa con seda, manteniéndola en su lugar para que la araña pueda inyectarle veneno rápidamente.
2. Existe una especie explosiva de termitas
En las selvas de la Guayana Francesa existe una especie de termita que pasa toda su vida esperando morir. Filosóficamente, este argumento se podría presentar sobre cualquier ser vivo. Pero estos muchachos lo llevan a un nuevo nivel explosivo.
A medida que estas termitas envejecen, sus cuerpos secretan un líquido azul producido por un par de glándulas especializadas. El líquido cristaliza en el saco abdominal y permanece allí. A medida que las termitas envejecen, se acumula cada vez más, de modo que las termitas más viejas reciben una dosis no saludable de la sustancia que nunca podrán utilizar. Pero claro, podrían hacerlo.
Si una colonia es atacada, las termitas más viejas se convierten en la línea de defensa. Debido a que estas termitas son más viejas, son menos útiles para la colonia como recolectoras y trabajadoras. Sus mandíbulas se vuelven opacas con el tiempo, lo que las hace más lentas y menos útiles. Pero sus cristales azules todavía les dan valor.
Cuando se siente amenazada, una termita puede hacer explotar su saco lleno de cristales. Se mezcla con saliva para formar una solución tóxica que puede paralizar y matar a las termitas atacantes. Cuanto más vieja es la termita, más fuerte es la reacción, y aunque la termita también muere, lo hace para proteger a los miembros más jóvenes de la colonia.
1. Los cachalotes enanos disparan nubes de heces
Las ballenas rara vez tienen que preocuparse por otros depredadores además de los humanos. En la naturaleza, pocos animales desafían a una ballena simplemente por su tamaño. Pero esto sólo se aplica a las ballenas grandes, y no todas alcanzan tamaños monumentales. Tomemos, por ejemplo, los cachalotes enanos. A alturas de ocho a 14 pies, se mantienen dentro del alcance de ataque de tiburones o orcas.
Para escapar de los depredadores, los cachalotes pigmeos han desarrollado un tipo único de defensa contra las bombas de humo. Excepto que en lugar de humo es caca. Dentro de sus intestinos hay un saco lleno de un líquido oscuro de color marrón rojizo. En casos extremos, pueden liberar tres galones de barro, lo que da como resultado una nube de tinta similar a la de un calamar, lo que le da tiempo a la ballena para escapar.
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