El tiempo pasa, pero los rumores siguen existiendo. Pero algunos de ellos pueden arruinar la vida no sólo de individuos, sino también de corporaciones enteras.
Aquí están los 10 casos principales en los que los rumores casi arruinaron la reputación de empresas famosas.
10. Pop Rocks y Coca-Cola
¿Te gustan los caramelos gaseosos? Entonces quizás hayas probado un dulce llamado Pop Rocks. Abren nuestra selección. En la década de 1980, corrieron rumores de que el actor John Gilchrist, quien protagonizó un comercial de cereales de American Life, murió después de comer Pop Rocks y luego beber Coca-Cola. Su estómago supuestamente “explotó” desde adentro.
Se desconoce quién inició este rumor, pero se extendió por todo Estados Unidos como la pólvora. A los niños se les prohibió comprar Pop Rocks y las ventas de dulces se desplomaron. Life Cereal incluso lanzó una campaña publicitaria nacional para mostrar que el pequeño Mikey (ese era el nombre publicitario de John Gilchrist) estaba vivo y coleando. Pero esto solo alimentó los rumores sobre los peligros del Pop Rocks, ya que la gente comenzó a afirmar que no se les mostró al verdadero Mikey, sino a un niño que se parecía a él.
Las ventas de Pop Rocks finalmente se detuvieron, pero luego se reanudaron. Su seguridad ha sido confirmada por la FDA e incluso por MythBusters.
9. Bubble Yum y huevos de araña
En 1976, Life Savers introdujo en el mercado estadounidense el primer chicle blando, Bubble Yum. Instantáneamente se convirtió en el número uno del país. Pero la popularidad a menudo viene acompañada de ansiedad, y la gente ha comenzado a preguntarse cómo el fabricante hizo que el chicle fuera tan suave.
Cuando el público no obtuvo la respuesta que buscaba, simplemente la inventó. Deben agregar huevos de araña al chicle para darle una consistencia ligera pero pegajosa.
En respuesta, Life Savers publicó anuncios de página completa en periódicos de todo el país con el titular "Alguien dice una mentira muy mala sobre un producto muy bueno". Y funcionó. La marca Bubble Yum siguió viva y se volvió verdaderamente icónica. Por cierto, en su campaña publicitaria participó el joven Leonardo DiCaprio.
8. Carne de res y mascotas Taco Bell
La marca Taco Bell existe desde 1962, pero en 2011 hubo tales rumores al respecto que este Goliat casi cae de rodillas. Se presentó una demanda colectiva contra la empresa por publicidad engañosa. Alegó que el fabricante estaba engañando a los usuarios al llamar a su producto "carne de res" porque utilizaba una mezcla de carne que contenía aditivos, conservantes y aglutinantes 65%.
Taco Bell respondió que su producto es "carne de res 88% y receta secreta 12%". La historia podría haber terminado ahí si el tabloide Weekly World News no hubiera publicado un artículo satírico que decía que Taco Bell importaba carne de perro y gato de China.
La famosa cadena de restaurantes tuvo que publicar sus ingredientes al público, y la FDA confirmó que consisten en carne de res, agua, especias mexicanas y otras especias, pero no hay carne de perro ni de gato.
7. Snapple y el Ku Klux Klan
Todo comenzó cuando el fabricante de refrescos Snapple lanzó una línea de tés helados protagonizados por el Boston Tea Party, que incluía un barco en el puerto. Bastante inofensivo, ¿verdad? Pero sólo hasta que alguien decidió que el barco en el puerto representaba escenas de esclavitud.
Snapple cambió inmediatamente la imagen, pero ya era demasiado tarde. El rumor se extendió y el público estaba sediento de sangre. Verá, cada botella de Snapple tenía la letra "K", y como exhibían con orgullo barcos de esclavos, solo había una cosa que la letra "K" podía representar. ¡Snaple estaba claramente confabulado con el Ku Klux Klan!
Los fundadores de Snapple, Hyman Golden, Leonard Marsh y Arnold Greenberg, intentaron disipar los rumores diciendo: "¿Cómo pueden tres judíos de Brooklyn apoyar al Klan?". Y la letra K simplemente significa que el producto es kosher.
6. Agujas de jeringa de Pepsi
En 1990, un minorista del este de Ontario descubrió una pajita en una botella de Pepsi-Cola. Sin embargo, tras una inspección más cercana, el objeto resultó ser una aguja. La botella fue retirada del estante y entregada a la oficina de Health Canada.
Se inició una investigación, pero no se tomó ninguna decisión oficial. Se creía que el probable culpable detrás de la aguja en la botella era un empleado descontento de la empresa embotelladora EastCan Beverages. El incidente nunca se repitió, pero pudo haber sido un precursor del ataque de pánico de Pepsi de 1993.
En junio de 1993, comenzaron a aparecer en los medios estadounidenses artículos sobre latas de Pepsi llenas de agujas. Entonces, el hombre de 82 años dijo que miró en su lata de Diet Pepsi para ver si había un premio allí y encontró una aguja. A esto le siguieron más de 50 informes de que las latas de Pepsi contenían agujas, balas e incluso drogas.
Una investigación de la FDA reveló que estos rumores fueron difundidos por personas que esperaban recibir dinero de Pepsi Co. una buena suma como compensación.
Al final, una veintena de personas fueron arrestadas y la mayoría de los demás retiraron sus demandas. Y Pepsi lanzó una campaña para convencer a los clientes de que sus productos son completamente seguros.
5. Procter and Gamble adora a Satanás
El 1 de marzo de 1994, el presidente de Procter & Gamble apareció en el Phil Donahue Show y anunció que una parte de las ganancias de P&G habían sido donadas a la Iglesia de Satán. Phil, claramente sorprendido, le preguntó al hombre si tal apertura afectaría el negocio de la empresa. El presidente miró directamente a la cámara y respondió: "No hay suficientes cristianos en los Estados Unidos para marcar la diferencia".
El problema era que Donahue tenía al falso presidente de P&G en el programa. Pero ya no se pudo detener el flujo de rumores. La gente empezó a buscar signos diabólicos en los productos de Procter & Gamble. Por ejemplo, en el logo de la empresa había 13 estrellas, ¿qué es esto sino “la docena del diablo”? Y aunque Procter & Gamble afirma que las trece estrellas fueron un homenaje a las trece colonias originales de Estados Unidos, ¿quién lo creerá? Y en los rizos de la barba del hombre se leía en el logo el número “666”, aunque al revés.
Su rival Amway habría estado involucrada en la difusión de rumores que dañaron la reputación de P&G, e incluso se presentaron varias demandas contra ella. En 2007, un jurado concedió a P&G más de 19 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios.
4. Vaso en galletas Girl Scout
¿Qué es peor que encontrar un pelo o un insecto muerto en tus galletas? Sólo para encontrar vidrio en tus galletas. Pero eso es exactamente lo que pasó en 1985 con las populares galletas Girl Scout. Después de que el incidente llegara a los periódicos, decenas de personas comenzaron a afirmar que se habían cortado al morder las galletas de la marca. El FBI incluso estuvo involucrado en el caso, pero, curiosamente, el fabricante de Girl Scouts sufrió pérdidas menores de lo esperado.
Se predijo que la organización perdería más de 1 millón de dólares, pero las pérdidas reales se acercaron a los 300.000 dólares.
3. Alcohol y bichos en Coca-Cola
Se necesitaría mucho tiempo y esfuerzo para destruir la reputación de Coca-Cola mediante rumores, pero eso no significa que nadie lo haya intentado. Desde hace algún tiempo se rumorea que la Coca-Cola contiene alcohol o que se le añade cochinilla, lo que le da a la bebida un tono marrón oscuro.
Érase una vez, estos insectos se utilizaban en la industria textil para teñir hilos e hilados en la producción de telas y alfombras. Pero hoy en día existe una gran cantidad de tintes sintéticos y naturales, por lo que los bichos quedaron en paz hace mucho tiempo.
La compañía Coca-Cola incluso publicó una sección en su sitio web en la que desmentía los rumores que dañaban su reputación.
También se acusó a Coca-Cola de contribuir a la enfermedad de Alzheimer, pero luego intervino la Asociación de Alzheimer. Confirmó que no hay evidencia de que la Coca-Cola pueda desencadenar de alguna manera la enfermedad.
2. KFC y los pollos genéticamente modificados
Para ahorrar dinero y aumentar el tamaño de sus pollos, KFC inició experimentos genéticos. A los pájaros se les inyectaban hormonas para que no tuvieran pico ni plumas, o para que les crecieran muchas alas.
Al menos ese fue el rumor que corrió por Internet, citando un estudio de la Universidad de New Hampshire. Sin embargo, este venerable establecimiento nunca ha llevado a cabo tal investigación y KFC ha presentado demandas contra los calumniadores.
La Universidad de New Hampshire también emitió un comunicado negando cualquier participación en el llamado estudio, y KFC volvió al negocio de la comida rápida.
1. Cerveza Corona y orina
En 1987, Corona se convirtió en la segunda cerveza importada más vendida en Estados Unidos, y fue entonces cuando comenzó a difundirse un desagradable rumor. Si le creen, el contenido de orina en la cerveza Corona oscilaba entre el 2 y el 20 por ciento.
Quizás el hecho de que la cerveza Corona sea amarilla, espumosa y venga en una botella transparente haya contribuido a la popularidad del rumor, o quizás el hecho de que algunos estadounidenses todavía no confían en nada elaborado en México.
La implicación fue que el público estadounidense creía que Corona contrataba "escribas" profesionales cuyo único trabajo era beber mucha agua y orinar en el producto espumoso.
Según los rumores, el competidor de Corona, Heineken, contribuyó a la difusión de información tan ofensiva y falsa.
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