Il est peu probable qu'un autre appareil puisse retirer les lauriers de « découvreur de planètes » à l'observatoire spatial Kepler. Depuis son lancement il y a plus de 10 ans, le télescope spatial géant a découvert plus de 4 000 planètes.
Et bien que les créateurs de Kepler n'aient pas eu l'intention de rechercher directement la vie dans l'espace, l'observatoire a réussi à trouver une cinquantaine de planètes sur lesquelles la vie pourrait potentiellement naître. Et nous vous parlerons des candidats les plus probables selon les données de la NASA et de l'Université de Porto Rico.
10. Loup 1061 c
La « super-Terre » ouvre la liste des 10 planètes potentiellement propices à la vie. C’est ce que les scientifiques appellent des planètes très semblables à la Terre, mais plus grandes. Le rayon de Wolf 1061 c est une fois et demie celui de la Terre et sa masse est 4,3 de celle de la Terre.
Cette planète est située à seulement 14 années-lumière de la Terre, et sa densité, son diamètre et sa température sont propices à l'émergence de la vie. METI International est si confiant dans l'existence de la vie sur la « super-Terre » que chaque mois de février, lorsque ce système stellaire est visible à travers un télescope, il étudie attentivement le ciel à la recherche de signes donnés par des extraterrestres.
9. GJ 273b
Le système stellaire, qui contient une autre planète potentiellement habitable, a été découvert il y a environ 80 ans. Cependant, l'existence du GJ 273 b a été connue bien plus tard, en 2013.
C'est une grande planète ; sa taille est 2,5 fois supérieure à celle de la Terre. Il est situé exactement dans la zone habitable et est vraisemblablement constitué de roche dure. Et la naine rouge autour de laquelle elle tourne a un caractère calme et n'est pas sujette à de violentes éruptions de radiations qui détruisent tous les êtres vivants.
Certes, dans l’état actuel de la science, il est impossible de savoir avec certitude s’il y a de la vie sur GJ 273 b. Mais l’incertitude n’a pas empêché les passionnés de lancer un message dans l’espace adressé à ce système stellaire. Conditionné en ondes radio, le « package » comprend des formules mathématiques et des extraits d’œuvres musicales.
8. Kepler-442b
Cette planète est située dans la constellation de la Lyre, à 1 200 années-lumière de la Terre. Les scientifiques du 97% sont convaincus que Kepler-442b se trouve dans la « zone habitable ». Elle tourne autour d’une naine rouge – une petite étoile sombre.
L'année sur Kepler-442 b dure 112 jours, et l'angle d'inclinaison de l'axe est trop petit pour que la planète ait des saisons similaires à celles de la Terre. La planète appartient à la catégorie des « super-Terres » - sa masse est environ un tiers supérieure à celle de la Terre.
Il existe une forte probabilité que la surface de la planète soit solide et composée de roches ; de l'eau liquide peut même y exister.
7. Proxima Centre
Étonnamment, la vie peut exister à la surface de l’une des planètes les plus proches de nous. La distance jusqu'à Beta Proxima Centauri, qui orbite autour d'une petite naine rouge, est de 4,2 années-lumière. Cependant, malgré une distance si courte, on en sait peu de choses. Elle pèse un peu plus que la Terre et effectue une révolution complète autour de son étoile en seulement 11 jours.
Une telle proximité avec l'étoile a ses inconvénients - très probablement, la planète fait toujours face à Proxima Centauri d'un seul côté. Ainsi la vie, si elle existe là-bas, existe sur une étroite bande entre le jour éternel et la nuit éternelle. De plus, l'optimisme n'est pas ajouté par les violentes explosions de rayonnements que de temps en temps l'étoile vieillissante mais toujours active bombarde parfois la surface de la planète.
6. GJ 667 Cf
À la sixième place dans la sélection des planètes théoriquement propices à la vie se trouve la sixième planète de la plus petite étoile du système de trois soleils de Gliese. C'est peut-être l'une des plus grandes planètes du classement - à partir de sa masse, vous pouvez « faire » trois Terres !
Et bien que GJ 667 C f reçoive 60% moins de lumière stellaire que la Terre, il compense cela par un afflux accru de rayons infrarouges. La question reste ouverte de savoir dans quelle mesure cela est favorable au développement de la vie.
5. Trappiste-1e
Une naine rouge solitaire dans la constellation du Verseau s’est révélée étonnamment généreuse avec ses planètes. À ce jour, les scientifiques ont découvert jusqu’à 7 planètes dont la taille est étonnamment similaire à celle de notre Terre. Et trois d’entre eux sont même potentiellement situés en zone « résidentielle » !
À propos, ces planètes n'ont pas été découvertes par le télescope Kepler, mais par son frère aîné, le télescope infrarouge Spitzer.
Les scientifiques pensent que sur la planète E Trappista-1, il y a de très fortes chances que non seulement de l'eau, mais même un océan entier, émerge. En général, cette planète ressemble étonnamment à la Terre : masse, rayon, densité, gravité et température de surface. Et il n'est pas situé très loin - à environ 40 années-lumière de la Terre.
Cependant, selon des recherches récentes, les chances d'émergence de la vie sur Trappist-1 version E sont trop exagérées. C'est dans une zone dangereuse - il y a trop de monoxyde de carbone dans l'atmosphère pour qu'une vie de type terrestre puisse exister.
D'autres scientifiques estiment au contraire que la présence de traces de monoxyde de carbone dans l'atmosphère est un indicateur de la présence même de cette vie. Vous ne comprendrez donc pas qui croire.
4. Trappiste-1d
Il s’agit d’une petite planète dont la masse atteint à peine les deux tiers de la Terre. C'est le plus petit du système planétaire Trappista-1, mais malgré sa taille, environ 5% de sa masse est instable. Cela signifie qu’il pourrait s’agir de l’atmosphère, des océans et même des calottes glaciaires. Certes, selon des recherches récentes, l'atmosphère de la version D pourrait ressembler davantage à celle de Vénus – dense et très chaude.
3. GJ 3323b
GJ 3323 b est situé dans la constellation de l'Eridan, à une distance de 17,5 années-lumière de la Terre. Elle a été découverte il y a seulement deux ans et on sait très peu de choses à son sujet, si ce n’est qu’elle est située dans la zone habitable et qu’elle est une « super-Terre ». Sa masse est le double de celle de notre planète.
2. K2-72e
Cette planète semblable à la Terre et à la surface rocheuse est située dans la constellation Boucle d'Or. Comme beaucoup d’autres planètes de cette liste, elle orbite autour d’une étoile rouge vieillissante et sans nom. Et ce n’est pas surprenant, puisque la plupart des étoiles de notre Univers sont des naines rouges ; ce sont les plus durables de tous.
L'étoile K2-72 e continuera à briller pendant de nombreuses années après l'extinction de notre Soleil. Bien que la planète soit située dans la zone habitable, elle n’a très probablement qu’une seule face tournée vers son étoile pour toujours (comme notre Lune fait face à la Terre). Par conséquent, la vie, si elle existe, s'est développée sur une petite île entre lumière et obscurité.
1. Jardin de départ b
La planète probablement la plus habitable, Teegarden b, a été découverte assez récemment, début 2019. Deux planètes tournent autour de l'étoile de Teegarden dans la constellation du Bélier, dont les conditions ressemblent à celles de la Terre. Et elle est située à seulement 12 années-lumière du Soleil.
Comme d’autres planètes telluriques sur lesquelles la vie pourrait potentiellement exister, elle est située dans la « zone habitable » – ni trop loin, ni trop près de son étoile. Et, semble-t-il, parmi les 10 planètes de notre classement, c'est Teegarden b qui ressemble le plus à notre Terre, à la fois en masse et en densité et même en température de surface possible.
Le seul souci concerne les sursauts de radiations violents et violents que les naines rouges émettent de temps en temps. De puissants flux de particules radioactives sont capables de détruire toute vie sur leur passage.
Comment les scientifiques déterminent s'il peut y avoir de la vie sur une planète ou non
Notre connaissance de l'Univers est limitée par l'expérience accumulée par l'humanité au cours du processus d'évolution. Ainsi, les scientifiques, lorsqu'ils déterminent si la vie est possible sur une planète particulière, se concentrent tout d'abord sur la planète Terre, qui nous est bien connue. Selon eux, la vie peut apparaître sur une planète si elle répond aux critères suivants.
- Zone de confort.
La planète ne doit être ni très proche ni très éloignée de son étoile. Et, grosso modo, il ne doit pas faire trop chaud ni trop froid. - Point d'appui.
La planète doit avoir une surface solide. On suppose qu’une soupe de gaz géante comme Jupiter ou Uranus est un mauvais endroit pour vivre. - Questions de taille.
La planète doit être suffisamment grande pour former un noyau chaud. C'est le noyau qui crée un champ magnétique autour de la planète, protégeant sa surface du rayonnement solaire nocif. - Couche dense de l'atmosphère.
Son épaisseur doit être telle qu'elle protège les organismes vivants fragiles des radiations et des corps étrangers, mais aussi leur permettre de respirer. - De minuscules résidents.
Il convient d’ajouter que la vie possible sera très probablement microbienne. À en juger par le fait que les premiers micro-organismes sont apparus sur notre planète il y a environ 4,25 milliards d'années (et que la planète elle-même est apparue il y a environ 4,54 milliards d'années), les chances de peupler l'Univers de « poussière vivante » sont assez élevées. Mais savoir si cela peut se transformer en quelque chose de plus est une question complètement différente.
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