De l’Égypte ancienne à Rome en passant par la Grande-Bretagne, l’histoire regorge de grands empires qui ont eu un impact majeur sur l’histoire de la civilisation humaine, même si nous ne sommes pas ici pour en parler. Au lieu de cela, nous nous intéressons davantage aux empires et aux civilisations qui ont disparu des livres d’histoire, probablement parce que beaucoup d’entre eux existaient il y a si longtemps que nous les avons en quelque sorte oubliés.
10. Empire Mauryan
D'une durée d'environ 321 à 185 avant JC, l'empire Mauryan fut le premier empire à couvrir la majeure partie du sous-continent indien, avec sa capitale à Pataliputra, près de l'actuelle Patna. Elle a été fondée par Chandragupta Maurya, auquel lui succéda son fils Bindusara puis par l'empereur Ashoka, aussi parfois appelé Ashoka le Grand.
La montée au pouvoir de l'empire Mauryan a commencé après le renversement de la dynastie Nanda. Pendant le règne d'Ashoka, l'empire s'est développé grâce à la conquête militaire et à la diplomatie, conduisant à de longues périodes de relative prospérité pour le sous-continent. La région disposait d'un système administratif mauryan efficace, qui comprenait un réseau de fonctionnaires et un système fiscal efficace. Les dirigeants encourageaient le commerce, en particulier le long de la Route de la Soie, et se livraient à des activités économiques telles que l'agriculture, l'industrie manufacturière et le commerce à grande échelle.
9. Califat de Cordoue
De janvier 929 à 1031, la ville de Cordoue en Espagne a été la capitale de l'un des États islamiques les plus prospères de l'histoire, également connu sous le nom de califat de Cordoue. Fondé après la conquête des royaumes chrétiens de la région, il deviendra l'un des États les plus prospères du grand empire islamique, Cordoue devenant le centre de l'art et de la science de la péninsule ibérique.
Cette période est considérée comme l'un des âges d'or de l'Espagne, lorsque des bibliothèques, des collèges et des écoles publiques furent créés sur tout le territoire pour encourager l'apprentissage académique. À cette époque, des domaines tels que la science, l'architecture et la poésie ont prospéré à Cordoue, ce qui en a fait l'un des centres d'apprentissage et de science du grand empire islamique. C’était également une ville commerciale prospère, faisant de l’Espagne le pays le plus peuplé et le plus prospère d’Europe à l’époque.
8. Empire Xiongnu
L'empire Xiongnu était un empire nomade qui existait du troisième siècle avant JC au premier siècle après JC. Il était principalement situé en Asie centrale et s'étendait sur une grande partie de la steppe eurasienne, y compris la Mongolie, le Kazakhstan et certaines parties de la Chine et de la Russie. L'empire Xiongnu a été fondé par diverses tribus nomades, le peuple Xiongnu devenant la force dominante sous la direction de son chef Modu Chanyu, arrivé au pouvoir après l'assassinat de son père en 209 av.
L’empire connut de nombreuses périodes de prospérité et d’expansion au cours de son règne. Les Xiongnu étaient des cavaliers habiles et de féroces guerriers, ce qui leur a permis de conquérir de vastes territoires et de créer un réseau d'États clients dans toute l'Asie centrale pendant plus de 500 ans. Ils contrôlaient les principaux centres commerciaux, favorisaient les échanges culturels et menaient des relations diplomatiques avec les puissances voisines telles que la dynastie Han en Chine. L’empire Xiongnu aurait également un impact significatif sur l’histoire chinoise, car de fréquents conflits et alliances façonneraient le paysage géopolitique de la région pendant de nombreuses années.
7. Empire Tiwanaku
Tiwanaku était une civilisation précolombienne qui existait d'environ 400 à 900 après JC dans le sud des Andes d'Amérique du Sud. Il était principalement centré autour de la rive sud du lac Titicaca, couvrant une partie de la Bolivie, du Pérou et du Chili actuels. L'empire doit son nom à sa capitale Tiwanaku et est responsable de la construction de structures architecturales impressionnantes et de sculptures en pierre complexes dans toute la région andine.
Elle a été fondée par le peuple Tiwanaku, qui a créé un gouvernement centralisé dirigé par des prêtres et des nobles, ainsi qu'un système de gouvernement efficace. L’empire a connu une croissance et une influence significatives tout au long de son existence, ce qui a contribué à étendre son influence culturelle et économique dans les sociétés voisines. L'Empire Tiwanaku est devenu un État puissant en raison de son emplacement stratégique le long des points commerciaux et de sa capacité à utiliser la technologie connue pour améliorer la productivité agricole. C'était si impressionnant qu'à son apogée, les fermes en terrasses et les champs de Tiwanaku pouvaient faire vivre plus de 60 000 personnes.
6. Empire assyrien
L'Empire assyrien existait en tant qu'ancienne civilisation mésopotamienne d'environ 900 à 600 avant JC, principalement dans ce qui est aujourd'hui le nord de l'Irak et le sud-est de la Turquie. L'empire a été fondé et étendu par une succession de puissants dirigeants assyriens, dont Tiglath-pileser I, Ashurnasirpal II et Sargon II.
L’Empire assyrien a connu de nombreuses périodes dorées et époques de domination militaire sur ses rivaux régionaux, devenant ainsi l’une des civilisations les plus influentes de l’histoire de la région. Il s’est imposé comme un formidable empire grâce à une série de conquêtes militaires et de campagnes de conquête, et son succès était en grande partie dû à sa structure militaire hautement organisée. Les armées assyriennes ont habilement utilisé des tactiques et des techniques d'ingénierie modernes pour gagner les guerres, notamment grâce à leur expérience des sièges et de la construction d'immenses villes fortifiées.
Au cours de cette période, la région sous contrôle assyrien est également devenue un centre d'échanges et de commerce car elle a développé un système complexe de perception administrative et fiscale, des codes juridiques et une bureaucratie bien structurée.
5. Empire Yuan
L'empire Yuan était une continuation de l'empire mongol en Chine, créé après la défaite de l'empire Song en 1271. Il était situé en Asie de l’Est et centrale, y compris dans des régions qui font aujourd’hui partie de la Chine moderne, de la Mongolie et d’autres pays. régions voisines.
L'empire a atteint son apogée de puissance et d'influence sous Kublai Khan, le petit-fils de Gengis Khan, qui a conquis avec succès la Chine et fondé la dynastie Yuan, devenant ainsi son premier empereur. Il était caractérisé par un gouvernement fortement centralisé, avec des Mongols formant généralement l'élite dirigeante et des érudits et des bureaucrates chinois assumant des fonctions administratives.
Durant cette période, la Chine a connu une ère de prospérité et d’échanges culturels grâce au commerce international, notamment le long de la Route de la Soie, qui reliait l’Asie de l’Est à l’Europe et au Moyen-Orient. Malheureusement, l’empire n’a pas duré longtemps, puisque la dynastie Yuan a été renversée en 1368 par un soulèvement populaire connu sous le nom de Mouvement des Turbans Rouges.
4. Empire du Mali
Du XIIIe au XVIe siècle avant JC, l’empire du Mali était l’un des royaumes les plus riches et les plus prospères du monde. Fondée par le roi Soundiata Keita, elle était située dans ce qui est aujourd’hui la République du Mali en Afrique de l’Ouest et son influence s’étendait aux régions reculées d’Afrique et au-delà.
Le Mali était avant tout un empire commercial, fondé en réunissant plusieurs petits États en une seule entité. Sous Mansa Musa, qui régna au XIVe siècle, l'empire atteignit l'apogée de sa richesse et de son influence, une période que de nombreux historiens modernes reconnaissent comme l'un des âges d'or de la région.
Le Mali et toute la région de l’Afrique de l’Ouest ont prospéré au cours de cette période, l’empire contrôlant de nombreux avant-postes commerciaux importants, en particulier le long de la route transsaharienne, qui contenait des objets précieux tels que l’or et le sel. La position du Mali en tant que centre commercial majeur a facilité les échanges culturels avec des empires lointains, conduisant à une renaissance de l'art, de la science, de l'architecture et d'autres domaines. Des villes comme Tombouctou sont devenues des centres d’apprentissage et universitaires, attirant des étudiants et des universitaires du monde entier.
3. Royaume de Kouch
Le Royaume de Kouch était une ancienne civilisation africaine de la vallée du Nil qui existait depuis environ 1070 avant JC. à 350 après JC, ce qui en fait l'un des empires les plus anciens de l'histoire. Il était situé dans l’ancienne région aujourd’hui connue sous le nom de Nubie et comprenait le Soudan actuel et une partie de l’Égypte. Le royaume a été fondé par le peuple nubien après avoir obtenu son indépendance de l'Égypte, et sa capitale s'est déplacée entre des villes telles que Napata et Méroé tout au long de son histoire.
Koush est initialement devenu un État puissant grâce à son commerce le long du Nil, car il a bénéficié des échanges de biens et d'idées entre l'Afrique subsaharienne et la région méditerranéenne. L'influence du royaume s'est élargie lors de la conquête de l'Égypte, créant la 25e dynastie et les pharaons au pouvoir de 747 à 656 av.
Tout au long de cette période, la région du Nil était connue pour sa richesse, dont une grande partie provenait du commerce de l'or, de l'ivoire, de l'ébène et d'autres ressources précieuses de la région. Le royaume a finalement adopté des aspects de la culture et de la religion égyptiennes tout en conservant son identité nubienne unique.
2. Empire khmer
L'Empire khmer était une puissante civilisation hindou-bouddhiste d'Asie du Sud-Est qui existait de 802 à 1431 après JC. Il était principalement centré sur le Cambodge actuel, avec son influence s'étendant à certaines parties de la Thaïlande, du Laos et du Vietnam.
Sous Jayavarman II – le fondateur de l’empire – il est devenu l’un des États les plus prospères et les plus puissants de la région, atteignant son apogée sous le règne de Suryavarman II vers 1122 après JC. Le succès de l'empire a été facilité par un système agricole développé, comprenant la construction de réseaux d'irrigation et de réservoirs complexes.
L’une des innovations les plus remarquables de l’empire khmer fut la construction d’Angkor Wat, souvent appelé le plus grand monument religieux du monde. La capitale de l'empire, Angkor, était également connue pour ses temples majestueux, ses sculptures complexes et ses vastes infrastructures urbaines.
1. Empire achéménide
À son apogée, l’ancien empire achéménide iranien s’étendait de l’Égypte et de la Libye jusqu’au nord de l’Inde et à l’Asie centrale, ce qui en faisait le plus grand empire antique que nous connaissions. Fondée vers 550 avant JC Cyrus II, également appelé Cyrus le Grand, représentait plus de 441 TP3T de la population mondiale vers 475 av. et peut même être considéré comme l’un des premiers exemples d’un empire multiethnique mondial.
L'Empire achéménide était connu pour de nombreuses grandes innovations, notamment et surtout pour son réseau routier étendu et interconnecté. De nombreuses villes de la région sont devenues des métropoles tentaculaires, en grande partie grâce au règne efficace d'un certain nombre de rois célèbres de la dynastie achéménide. Elle resta une puissance stable et redoutable en Eurasie jusqu'en 331 avant JC, lorsque l'empire fut complètement conquis par les forces d'Alexandre.
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