Gua mungkin merupakan salah satu lingkungan yang paling belum dijelajahi dan tidak ramah di Bumi. Namun, meskipun tampaknya tidak dapat diakses, penjelajah dan petualang terus mencari dan menemukan dunia bawah tanah yang benar-benar baru di seluruh dunia. Beberapa gua paling menarik yang kita ketahui juga memiliki ekosistem yang unik dan berkembang, rumah bagi sejumlah spesies dengan adaptasi yang tidak ditemukan di tempat lain di Bumi.
10. Gua Marmer, Patagonia
Gua Marmer, diperkirakan berusia lebih dari 6.000 tahun, terletak di sisi Danau General Carrera di Chili di wilayah Patagonia Amerika Selatan. Selama bertahun-tahun, air danau yang berwarna biru kehijauan, diperkaya dengan kalsium karbonat dari gletser di dekatnya, secara bertahap melarutkan dan mengikis batuan kapur di bawahnya, sehingga membentuk formasi rumit seperti marmer yang kita lihat sekarang.
Terlepas dari penampilan marmernya yang berbeda, warna biru danau yang mencolok, yang disebabkan oleh partikel-partikel yang tersuspensi dan pantulan sinar matahari, membuat keseluruhan tempat ini tampak seperti dunia lain, menambah daya tariknya bagi para petualang dari seluruh dunia. Namun, akses menuju gua masih bergantung pada cuaca karena medan yang keras dan air Danau General Carrera yang bergejolak.
9. Gua Kristal, Meksiko
Cuevade los Cristales , juga dikenal sebagai Gua Kristal, ditemukan pada tahun 2000 di bawah gunung Sierra de Naica di negara bagian Chihuahua, Meksiko. Itu adalah penemuan tidak disengaja yang dilakukan oleh sebuah perusahaan pertambangan selama penggalian rutin. Kristal-kristal tersebut sekarang dikenal karena ukurannya yang luar biasa—beberapa di antaranya mencapai panjang hampir 40 kaki—serta penampilannya yang unik dan hampir mirip alien.
Para ilmuwan kemudian mengetahui bahwa kristal tersebut terdiri dari gipsum, mineral kalsium sulfat terhidrasi yang terbentuk sebagai hasil aktivitas vulkanik selama puluhan ribu tahun di bawah Pegunungan Naika. Proses alami ini disebut mineralisasi hidrotermal, menghasilkan kristal gipsum kolosal yang ditemukan di dalam gua saat ini. Sayangnya, kondisi cuaca ekstrem di dalam gua menghalangi wisatawan biasa dan penjelajah untuk berkunjung secara rutin.
8. Gua Ajanta, India
Gua Ajanta di India adalah Situs Warisan Dunia UNESCO dan terkenal dengan kuil gua Buddha unik yang terbuat dari batu. Terletak di distrik Aurangabad di Maharashtra, gua-gua kuno ini diyakini dibangun antara abad ke-1 SM dan abad ke-7 M dan terkenal dengan lukisan dinding di dinding dan langit-langit.
Gua Ajanta diukir dari batuan vulkanik di ngarai berbentuk tapal kuda dan sebagian besar terdiri dari 30 kuil dan biara yang dipotong dari batu yang menghiasi lanskap pegunungan yang indah. Secara historis, pembangunannya dapat dibagi menjadi dua fase berbeda - dari periode Satavahana antara abad ke-2 SM. dan abad ke-1 M hingga fase kedua Dinasti Vakataka antara abad ke-5 dan ke-6 Masehi.
7. Gua Waitomo Glowworm, Selandia Baru
Gua Glowworm di wilayah Waitomo, Selandia Baru, membutuhkan waktu lebih dari 30 juta tahun untuk terbentuk. Dinamakan berdasarkan berbagai spesies cacing bioluminescent yang menghuninya, terutama yang lokal Arachnocampa luminosa, struktur alam yang unik ini terus menarik wisatawan dan petualang dari seluruh dunia.
Gua Waitomo Glowworm pertama kali dipetakan oleh kepala suku Maori setempat Tane Tinorau bersama dengan surveyor Inggris bernama Fred Mace. Pengunjung dapat menjelajahi sistem gua dengan tur perahu berpemandu di sepanjang sungai bawah tanah yang mengalir melalui struktur tersebut dan melihat ribuan kunang-kunang menerangi langit-langit gua seperti langit malam berbintang.
6. Eisriesenwelt, Austria
Juga dikenal sebagai gua es terbesar di dunia, Eisriesenwelt, yang diterjemahkan menjadi "Dunia Raksasa Es", adalah salah satu atraksi alam yang paling banyak dikunjungi di wilayah Salzburg, Austria. Panjangnya lebih dari 26 mil, lebih panjang dari kebanyakan gua konvensional yang kita ketahui, dan pembentukannya dapat ditelusuri kembali ke setidaknya 100 juta tahun yang lalu.
Sistem gua ini terbentuk karena berbagai proses alam, termasuk erosi air dan pergerakan alami lempeng tektonik. Meskipun populer di kalangan petualang dan penggemar gua dari seluruh dunia, hanya bagian depan gua yang dibuka untuk umum, sedangkan sisanya terdiri dari gua dan ruangan dingin sepanjang lebih dari 25 mil yang sebagian besar tidak dapat diakses. Seluruh struktur tetap dingin sepanjang tahun karena angin dingin di luar, menjaga bagian yang dapat diakses tetap utuh dan membeku secara permanen.
5. Gua Es Kamchatka, Rusia
Gua Es Kamchatka adalah salah satu dari banyak situs alam unik yang terletak di Semenanjung Kamchatka yang terpencil di Timur Jauh Rusia. Terbentuk oleh pembekuan dan pencairan gletser besar di wilayah tersebut, gua ini memiliki panjang hampir 1 mil dan memanjang jauh di bawah gletser, seperti lengkungan alami yang terbuat dari es.
Pembentukan gua ini dapat dijelaskan oleh interaksi dinamis antara pergerakan glasial dan suhu di bawah nol derajat di wilayah tersebut, yang menghasilkan terciptanya ruang subglasial unik yang kita lihat sekarang. Karena gunung berapi, atap gua telah meleleh untuk menerangi ruangan selama beberapa dekade terakhir, memberikan suasana yang menakutkan di seluruh tempat.
Selain gua, Semenanjung Kamchatka juga memiliki banyak fitur alam lain yang tidak biasa seperti gunung berapi, geyser, padang rumput, dan pegunungan yang tertutup salju. Untuk menjelajahi kawasan ini dengan segala kemegahannya, waktu terbaik untuk berkunjung adalah musim panas, ketika cuaca lebih sejuk dan gua-gua terbuka untuk dijelajahi.
4. Gua Biru, Italia
Blue Grotto yang artinya dalam bahasa Itali Grotta Azzurra, adalah gua laut yang terletak di pulau Capri di Italia selatan. Gua yang terbentuk akibat erosi tanpa henti di Laut Tyrrhenian ini merupakan daya tarik alam yang populer, meski langka, di pulau yang terkenal dengan hotel kelas atas dan pasar modisnya.
Blue Grotto, yang terletak di pantai utara Capri, dapat diakses dengan perahu kecil yang membawa pengunjung melalui pintu masuk yang sempit. Namun gua itu sendiri cukup besar, berukuran panjang sekitar 200 kaki, lebar 80 kaki, dan kedalaman 490 kaki. Menurut penelitian arkeologi yang dilakukan selama beberapa dekade terakhir, sistem gua ini penuh dengan pahatan dari zaman Romawi, seperti yang kita ketahui digunakan sebagai kolam renang pribadi pada masa pemerintahan Kaisar Tiberius.
3. Sistem Sac Actun, Meksiko
Dengan total panjang lebih dari 200 mil dan kedalaman maksimum lebih dari 390 kaki, Sistema Sac Aktun adalah gua bawah air terpanjang di Bumi. Terletak di sepanjang pantai Karibia di Semenanjung Yucatan Meksiko, gua ini adalah bagian dari salah satu sistem gua bawah air terluas yang kita ketahui. Hingga saat ini, lebih dari 220 cenote, atau lubang pembuangan, telah ditemukan di sepanjang gua tersebut, yang sebagian besar terbentuk akibat runtuhnya langit-langit gua.
Eksplorasi wilayah tersebut dimulai pada tahun 1987, ketika berbagai kelompok penyelam dan spesialis lainnya mulai memetakan jaringan gua yang ditemukan di negara bagian Quintana Roo. Sistem Sac Actun, juga dikenal sebagai "gua putih", kini terkenal dengan ukuran dan keanekaragaman flora dan fauna yang ditemukan di banyak ekosistemnya.
2. Sistem Gua Mammoth, AS
Sistem Gua Mammoth dapat ditemukan di Taman Nasional Gua Mammoth di Kentucky. Dengan panjang sekitar 350 mil, ini adalah sistem gua terpanjang di dunia, dengan banyak gua dan bagiannya masih tersembunyi dan belum dijelajahi.
Terbentuk selama jutaan tahun oleh pelarutan batu kapur oleh sungai bawah tanah, sistem gua ini adalah rumah bagi jaringan kompleks yang terdiri dari ruangan, terowongan, dan lorong dengan formasi stalaktit dan stalagmit yang menakjubkan secara visual di tempat-tempat aneh. Berbeda dengan beberapa gua lain dalam daftar ini, orang telah mengetahui tentang Gua Mammoth sejak lama, karena terdapat bukti bahwa gua tersebut digunakan dan dieksplorasi oleh penduduk asli Amerika.
Karena signifikansi sejarah dan alamnya, karena gua juga merupakan rumah bagi sejumlah spesies tumbuhan dan hewan yang terancam punah, sistem Gua Mammoth telah diklasifikasikan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO.
1. Son Dung, Vietnam
Son Doong adalah gua besar yang terkenal yang terletak di Provinsi Quang Binh di Vietnam tengah. Dengan tinggi sekitar 650 kaki dan lebar sekitar 500 kaki di beberapa tempat, ini adalah gua terbesar berdasarkan volume yang diketahui di dunia. Seperti yang telah ditemukan oleh para peneliti sejak penemuannya pada tahun 2009, Son Doong hanyalah sebagian kecil dari sistem gua yang sangat luas dan jauh lebih besar di wilayah tersebut, sekitar 70% di antaranya masih belum sepenuhnya dijelajahi.
Gua tersebut ditemukan secara kebetulan pada tahun 1990 oleh seorang penduduk setempat bernama Ho Khanh, meskipun baru pada tahun 2009 dieksplorasi sepenuhnya oleh tim ahli ilmiah. Menurut penelitian, Son Doong terbentuk selama jutaan tahun hingga erosi batu kapur yang perlahan dan bertahap membentuk gua besar yang kita lihat sekarang. Namun, tidak dapat diaksesnya struktur tersebut membuat penelitian ilmiah jangka panjang tidak mungkin dilakukan—setiap pintu masuk atau keluar ke Son Doong memerlukan pendakian atau penurunan vertikal setidaknya 280 kaki.
Hubungi Komunikasi