Waktu berlalu, namun rumor masih ada. Namun beberapa di antaranya dapat menghancurkan kehidupan tidak hanya individu, tetapi juga seluruh perusahaan.
Berikut adalah 10 kasus teratas dimana rumor hampir merusak reputasi perusahaan terkenal.
10. Pop Rock dan Coca-Cola
Apakah Anda suka permen bersoda? Mungkin Anda pernah mencoba permen bernama Pop Rocks. Mereka membuka pilihan kami. Pada 1980-an, beredar rumor bahwa aktor John Gilchrist, yang membintangi iklan sereal American Life, meninggal setelah makan Pop Rocks dan kemudian minum Coca-Cola. Perutnya diduga “meledak” dari dalam.
Tidak diketahui siapa yang pertama kali memulai rumor ini, namun rumor ini menyebar ke seluruh Amerika Serikat dengan cepat. Anak-anak dilarang membeli Pop Rocks, dan penjualan permen anjlok. Life Cereal bahkan meluncurkan kampanye iklan nasional untuk menunjukkan bahwa Mikey kecil (itu adalah nama iklan John Gilchrist) masih hidup dan sehat. Namun hal ini hanya memicu rumor tentang bahaya Pop Rocks, karena orang-orang mulai mengklaim bahwa mereka tidak diperlihatkan Mikey yang asli, melainkan seorang anak laki-laki yang mirip dengannya.
Penjualan Pop Rocks akhirnya berhenti, tapi kemudian dilanjutkan kembali. Keamanannya telah dikonfirmasi oleh FDA, dan bahkan oleh MythBusters.
9. Bubble Yum dan telur laba-laba
Pada tahun 1976, permen karet lembut pertama, Bubble Yum, diperkenalkan ke pasar Amerika oleh Life Savers. Lagu ini langsung menjadi hit nomor satu di negara ini. Namun popularitas sering kali menimbulkan kekhawatiran, dan orang-orang mulai bertanya-tanya bagaimana produsen membuat permen karet begitu lembut?
Ketika publik tidak mendapatkan jawaban yang mereka cari, mereka hanya mengada-ada. Mereka harus menambahkan telur laba-laba ke dalam permen karet untuk memberikan konsistensi yang ringan namun lengket.
Sebagai tanggapan, Life Savers memasang iklan satu halaman penuh di surat kabar di seluruh negeri dengan judul "Seseorang Menceritakan Kebohongan yang Sangat Buruk Tentang Produk yang Sangat Bagus." Dan itu berhasil. Merek Bubble Yum tetap hidup dan menjadi sangat ikonik. Ngomong-ngomong, Leonardo DiCaprio muda ikut serta dalam kampanye iklannya.
8. Daging Sapi Taco Bell dan Daging Hewan Peliharaan
Merek Taco Bell sudah ada sejak tahun 1962, namun pada tahun 2011 beredar rumor yang membuat Goliat ini hampir bertekuk lutut. Gugatan class action diajukan terhadap perusahaan karena iklan palsu. Diduga produsen tersebut menyesatkan pengguna dengan menyebut produknya “daging sapi” karena menggunakan campuran daging yang mengandung bahan tambahan, pengawet, dan bahan pengikat 65%.
Taco Bell menjawab bahwa produk mereka adalah "daging sapi 88% dan resep rahasia 12%". Ceritanya mungkin akan berakhir di situ jika tabloid Weekly World News tidak menerbitkan artikel satir yang mengatakan bahwa Taco Bell mengimpor daging kucing dan anjing dari Tiongkok.
Jaringan restoran terkenal harus mempublikasikan bahan-bahannya kepada publik, dan FDA mengonfirmasi bahwa bahan-bahan tersebut terdiri dari daging sapi, air, rempah-rempah Meksiko, dan rempah-rempah lainnya, tetapi tidak mengandung daging anjing atau kucing.
7. Snapple dan Ku Klux Klan
Semuanya berawal ketika pembuat minuman ringan Snapple merilis sederet es teh yang menampilkan Boston Tea Party, termasuk sebuah kapal di pelabuhan. Cukup tidak berbahaya, bukan? Namun hanya sampai seseorang memutuskan bahwa kapal di pelabuhan tersebut menggambarkan adegan perbudakan.
Snapple segera mengubah gambarnya, tetapi sudah terlambat. Desas-desus menyebar dan masyarakat kehabisan darah. Anda tahu, setiap botol Snapple memiliki huruf "K" di atasnya, dan karena mereka dengan bangga memajang kapal budak, hanya ada satu hal yang dapat diwakili oleh huruf "K". Snapple jelas bersekongkol dengan Ku Klux Klan!
Pendiri Snapple Hyman Golden, Leonard Marsh dan Arnold Greenberg mencoba menghilangkan rumor tersebut dengan mengatakan, "Bagaimana tiga orang Yahudi dari Brooklyn dapat mendukung Klan?" Dan huruf K berarti produk tersebut halal.
6. Jarum suntik pepsi
Pada tahun 1990, seorang pengecer di timur Ontario menemukan sedotan di dalam botol Pepsi-Cola. Namun setelah diperiksa lebih dekat, benda tersebut ternyata adalah sebuah jarum. Botol tersebut dikeluarkan dari rak dan diserahkan ke kantor Health Canada.
Investigasi diluncurkan, tetapi belum ada keputusan resmi yang dibuat. Diyakini bahwa kemungkinan besar pelaku di balik jarum suntik dalam botol tersebut adalah karyawan yang tidak puas di perusahaan pembotolan EastCan Beverages. Insiden ini tidak pernah terulang kembali, tapi mungkin merupakan awal dari serangan panik Pepsi tahun 1993.
Pada bulan Juni 1993, artikel tentang kaleng Pepsi berisi jarum mulai bermunculan di media Amerika. Jadi, pria berusia 82 tahun itu berkata bahwa dia melihat ke dalam kaleng Diet Pepsi miliknya untuk melihat apakah ada hadiah di sana dan menemukan sebuah jarum di sana. Hal ini diikuti oleh lebih dari 50 laporan bahwa kaleng Pepsi berisi jarum, peluru, dan bahkan obat-obatan.
Investigasi yang dilakukan FDA mengungkapkan bahwa rumor tersebut disebarkan oleh orang-orang yang berharap menerima uang dari Pepsi Co. sejumlah uang sebagai kompensasi.
Akhirnya sekitar dua puluh orang ditangkap dan sebagian besar lainnya mencabut tuntutan mereka. Dan Pepsi meluncurkan kampanye untuk meyakinkan pelanggan bahwa produknya sepenuhnya aman.
5. Procter and Gamble Menyembah Setan
Pada tanggal 1 Maret 1994, presiden Procter & Gamble muncul di Pertunjukan Phil Donahue dan mengumumkan bahwa sebagian dari keuntungan P&G telah disumbangkan ke Gereja Setan. Phil, yang jelas terkejut, bertanya kepada pria tersebut apakah keterbukaan seperti itu akan mempengaruhi bisnis perusahaan. Presiden melihat langsung ke kamera dan menjawab, “Tidak ada cukup umat Kristen di Amerika untuk membuat perbedaan.”
Masalahnya adalah Donahue menampilkan presiden P&G palsu di acara itu. Namun aliran rumor tersebut tidak bisa lagi dihentikan. Orang-orang mulai mencari tanda-tanda jahat pada produk Procter & Gamble. Misalnya, ada 13 bintang di logo perusahaan, apakah ini kalau bukan “selusin setan”? Dan meskipun Procter & Gamble mengklaim bahwa ketiga belas bintang tersebut merupakan penghormatan kepada tiga belas koloni asli Amerika Serikat, siapa yang akan mempercayainya? Dan di ikal janggut pria itu, terbaca angka “666” di logonya, meski terbalik.
Saingannya, Amway, diduga terlibat dalam penyebaran rumor yang merusak reputasi P&G, dan bahkan beberapa tuntutan hukum diajukan terhadapnya. Pada tahun 2007, juri memberikan ganti rugi lebih dari $19 juta kepada P&G.
4. Gelas dalam Kue Pramuka
Apa yang lebih buruk daripada menemukan rambut atau serangga mati di kue Anda? Hanya untuk menemukan kaca di kue Anda. Namun itulah yang terjadi pada tahun 1985 dengan kue Pramuka yang populer. Setelah insiden tersebut dimuat di surat kabar, puluhan orang mulai mengklaim bahwa mereka melukai diri sendiri saat menggigit kue merek tersebut. FBI bahkan terlibat dalam kasus ini, tetapi anehnya, produsen Girl Scout menderita kerugian lebih kecil dari yang diperkirakan.
Organisasi ini diperkirakan akan mengalami kerugian lebih dari $1 juta, namun kerugian sebenarnya mendekati $300.000.
3. Alkohol dan serangga di Coca-Cola
Memang butuh banyak waktu dan tenaga untuk menghancurkan reputasi Coca-Cola melalui rumor, tapi bukan berarti tidak ada yang mencobanya. Untuk beberapa waktu ada rumor bahwa Coca-Cola mengandung alkohol atau ditambahkan serangga Cochineal ke dalamnya, yang membuat minuman tersebut berwarna coklat tua.
Dahulu kala, serangga ini digunakan dalam industri tekstil untuk mewarnai benang dan benang dalam produksi kain dan karpet. Namun saat ini pewarna sintetis dan alami sudah banyak jumlahnya, sehingga serangga sudah lama dibiarkan begitu saja.
Perusahaan Coca-Cola bahkan memuat bagian di situsnya yang menyangkal rumor yang merusak reputasinya.
Coca-Cola juga dituduh berkontribusi terhadap penyakit Alzheimer, namun kemudian Asosiasi Alzheimer turun tangan. Dia menegaskan bahwa tidak ada bukti bahwa Coca-Cola dapat memicu penyakit tersebut.
2. KFC dan ayam hasil rekayasa genetika
Untuk menghemat uang dan meningkatkan ukuran ayam mereka, KFC memulai eksperimen genetik. Burung dipompa dengan hormon agar mereka tidak memiliki paruh atau bulu, atau agar mereka dapat menumbuhkan banyak sayap.
Setidaknya itulah rumor yang tersebar di internet, mengutip sebuah penelitian dari University of New Hampshire. Namun, perusahaan terhormat ini tidak pernah melakukan penelitian semacam itu, dan KFC telah mengajukan tuntutan hukum terhadap para pemfitnah tersebut.
Universitas New Hampshire juga mengeluarkan pernyataan yang menyangkal keterlibatan dalam penelitian tersebut, dan KFC kembali ke bisnis makanan cepat saji.
1. Bir Corona dan urin
Pada tahun 1987, Corona menjadi bir impor dengan penjualan terbesar kedua di Amerika, dan saat itulah rumor buruk mulai menyebar. Kalau percaya, kandungan urine pada bir Corona berkisar antara 2 hingga 20 persen.
Mungkin fakta bahwa bir Corona berwarna kuning, berbusa, dan dikemas dalam botol bening turut berkontribusi pada popularitas rumor tersebut, atau mungkin fakta bahwa sebagian orang Amerika masih tidak mempercayai apa pun yang dibuat di Meksiko.
Implikasinya, masyarakat Amerika percaya bahwa Corona mempekerjakan "juru tulis" profesional yang tugasnya hanya minum banyak air dan buang air kecil ke dalam produk berbusa tersebut.
Menurut rumor yang beredar, pesaing Corona, Heineken, berkontribusi terhadap penyebaran informasi yang menyinggung dan salah tersebut.
Hubungi Komunikasi