Mentre la maggior parte degli animali del mondo fa affidamento su cose come denti e artigli, mimetizzazione, velocità o trucchi per difendersi, alcuni portano la cosa al livello successivo. Alcuni hanno addirittura inventato metodi biologici di guerra moderna utilizzando armi a proiettili ed esplosivi.
10 Bombardier Beetles lanciano bombe chimiche bollenti
Non si può parlare di creature che utilizzano l'artiglieria come meccanismo di difesa senza menzionare lo scarabeo bombardiere. Questi minuscoli insetti scatenano un attacco chimico completo contro chiunque sia così stupido da mangiarli, ricordando l'idea degli esplosivi usati nel film Die Hard with a Vengeance, che dà all'insetto un sacco di credibilità extra.
Ci sono due sacche all'interno dell'addome dello scarafaggio. Uno contiene perossido di idrogeno. Il secondo è l'idrochinone. Probabilmente hai familiarità con il perossido di idrogeno poiché molti di noi lo tengono nell'armadietto dei medicinali o nel kit di pronto soccorso. L'idrochinone viene utilizzato anche per scopi cosmetici come agente schiarente per la pelle che riduce i livelli di melanina. Generalmente sono anche abbastanza sicuri.
Quando lo scarafaggio è minacciato, rilascia queste sostanze chimiche dalla parte posteriore, mescolate con un terzo composto che funge da catalizzatore e provoca una reazione chimica istantanea. Due sostanze chimiche normalmente innocue si mescolano per formare acqua bollente e benzochinone. La miscela di spray e gas colpisce il bersaglio dell'insetto a 212 gradi Fahrenheit o 100 gradi Celsius (la temperatura dell'acqua bollente).
Piccole creature come altri insetti verranno uccise immediatamente. Le creature più grandi potrebbero essere accecate e persino gli umani riporterebbero ustioni e cicatrici. Ciò è dovuto non solo alla temperatura, ma anche alla natura caustica delle sostanze chimiche, che possono colpire anche il sistema respiratorio.
Gli scarafaggi hanno abbastanza energia per sparare circa 20 raffiche prima che finiscano e sono noti anche per la loro mira impeccabile. Il foro attraverso il quale rilasciano la miscela può ruotare di 270 gradi, il che aiuta anche a prendere di mira i predatori, il che significa che non ci sono molti modi sicuri per raggiungere lo scarabeo bombardiere.
9. I vermi di velluto sparano melma dalle torrette dei cannoni biologici.
Nel regno animale, essere ciechi non significa non poter fare un'iniezione quando necessario. I vermi di velluto vivono nelle foreste e nelle giungle di tutto il mondo e contano più di 200 specie. Hanno sviluppato un'abilità difensiva unica che è stata descritta come una "stupida catena di morte", quindi sai che deve essere buona.
I vermi percepiscono i cambiamenti nelle correnti d'aria per sapere quando la preda è vicina, e poi quando si avvicinano abbastanza, due ugelli emergono dalle loro teste, rilasciando corde di muco lunghe un piede. La sostanza ricopre il bersaglio e si asciuga rapidamente, immobilizzando la vittima sul posto. Può anche essere usato a scopo difensivo per allontanarsi da un predatore, mantenendo il piccolo predatore sul posto o almeno rallentandolo quando ha a che fare con un muso pieno di fanghiglia ad asciugatura rapida.
Una volta intrappolato, il verme può avvicinarsi alla preda e utilizzare una sporgenza simile a un coltello nella bocca per praticarle un buco. Quindi infondono lo spuntino disponibile con la saliva digestiva, che lo liquefa e permette al verme di ingoiarlo invece di fare qualcosa di sporco come masticare.
8. La missina secerne muco, che aumenta di dimensioni 10.000 volte.
Il verme di velluto può pensare di essere un tipo duro con le sue corde viscide, ma la missina è una capra viscida senza precedenti nel regno animale. Queste creature ripugnanti non hanno mascelle né spine, vivono sul fondo dell'oceano e sono cambiate poco in 500 milioni di anni. Ma non è per questo che sono famosi.
Quando minacciate, le missine secernono muco. Si tratta di un meccanismo di difesa progettato per proteggere dai predatori e impedire che il pesce venga mangiato. Fin qui tutto bene. Ma il muco della missina è diverso da qualsiasi cosa tu possa immaginare. I loro corpi sono ricoperti di ghiandole che secernono muco e chilometri di composti filiformi per respingere i predatori. Una volta che questo materiale entra nell’acqua di mare, si espande a una velocità sorprendente. La melma diventerà 10.000 volte più grande in un istante, trasformando l'acqua in gelatina in un batter d'occhio.
Se un predatore cerca di mangiare la missina, dovrà ritirarsi immediatamente o rischierà il soffocamento poiché la sua bocca e le sue branchie sono piene di fango che non può respirare e non può scappare. La sostanza non è solo incredibilmente morbida, ma anche elastica e sorprendentemente resistente, quindi puoi semplicemente sfondarla per liberarti.
7. I cetrioli di mare sparano agli organi interni dall'ano
I cetrioli di mare potrebbero non vincere alcun concorso di bellezza in tempi brevi, ma stanno ricevendo molta attenzione per la loro insolita strategia di autodifesa. Usano i loro culi come cannoni e sparano dalle loro viscere.
Esistono diverse varianti su come funziona a seconda del tipo di cetriolo di mare. Alcuni sparano agli organi interni, in modo simile a un aereo da caccia che spara razzi per attirare i missili nemici, che poi ricrescono. Altri rilasciano filamenti di una sostanza appiccicosa che può intrappolare potenziali predatori mentre il cetriolo fugge.
In quest'ultimo caso, i fili rilasciati sono chiamati organo di Cuvier. Questi tubi sono attaccati agli organi che i cetrioli usano per respirare, e lo fanno attraverso il sedere. Se un predatore si avvicina e cerca di mangiare il cetriolo, gli organi vengono espulsi e si espandono riempiendosi di acqua di mare.
Poiché sono appiccicosi come le ragnatele, possono intrappolare un aggressore e talvolta persino ucciderlo se non riesce a liberarsi.
6 Lucertole cornute del Texas sparano sangue dai loro occhi
A volte sembrare duro e pericoloso non è sufficiente per convincere un predatore a lasciarti in pace. Ad esempio, la lucertola cornuta del Texas sembra un piccolo nemico pericoloso per qualsiasi predatore. La sua schiena è ricoperta dalle suddette corna, facendolo sembrare un drago moderno. È anche molto bravo a mimetizzarsi, nascondendosi nelle aree sabbiose e rocciose dentro e intorno al suo habitat. Ma ha ancora una protezione nascosta nel caso in cui le corna e il nascondiglio non funzionino.
Poiché le lucertole cornute sono piuttosto piccole, delle dimensioni di una rana toro, sono vulnerabili ai predatori più grandi anche con le loro spine. Per allontanare queste creature, la lucertola spara un rivolo di sangue dai suoi occhi, come in un film dell'orrore che prende vita.
Quando minacciata, il flusso di sangue alla testa della lucertola è limitato. Ciò fa sì che il seno oculare si riempia all’aumentare della pressione. La lucertola può quindi contrarre i muscoli intorno agli occhi e forzare la rottura del seno, inviando un flusso di sangue fino a un metro e mezzo di distanza. Possono anche farlo più volte.
Non molti animali amano essere schizzati, prova a spruzzare di tanto in tanto il tuo gatto con l'acqua da una bottiglia, quindi questa tattica può essere piuttosto efficace. Inoltre, a quanto pare il sangue ha un cattivo sapore, quindi aiuta a convincere i predatori ad voltare pagina.
5. I gabbiani usano il vomito come difesa.
Quando si tratta di sparare violentemente a un predatore o a una preda, la biologia ci offre tantissime opzioni. Qualunque cosa venga filmata deve uscire da qualche tipo di buco e la maggior parte delle forme di vita ha molto da cui scegliere. Nei gabbiani fulmar, questa è la bocca. E le munizioni che sparano provengono dal posto più ovvio a cui puoi pensare: lo stomaco. Questi gabbiani usano il vomito come arma.
Lo stomaco dei gabbiani fulmari contiene un olio descritto come sgradevole e appiccicoso, quindi siamo partiti bene. Se un rapace si avvicina ai loro nidi, gli uccelli potrebbero vomitargli addosso per costringerli ad andarsene. Ma il loro utilizzo di queste armi è più insidioso che semplicemente disgustoso.
Quando i gabbiani attaccano altri uccelli, strappano via dalle loro piume il rivestimento di cui gli uccelli marini hanno bisogno per restare a galla. Può anche aggrovigliare le piume in modo tale che l'uccello non possa più volare, il che è essenzialmente una condanna a morte per qualsiasi uccello.
4. Il pesce arciere spara getti d'acqua sulla sua preda.
Abbiamo già parlato di un paio di creature sottomarine che creano difese efficaci mentre sono sott'acqua, ma il pesce arciere è un po' diverso. Sebbene viva nell'acqua come qualsiasi altro pesce, le sue armi sono progettate per le prede terrestri e aeree.
Descritto come un "cannone antiaereo", il pesce arciere può sparare un getto d'acqua in aria per far cadere la preda dal cielo o dalle piante sospese sopra l'acqua. Non appena la preda cade in acqua, il pesce può balzare e ingoiarla intera.
I pesci sono lunghi solo pochi centimetri, quindi le loro prede non sono particolarmente grandi: di solito si tratta solo di mosche o grilli dall'aspetto gustoso. Ma il pesce arciere può individuarli dalle profondità, salire in superficie e sparare a un ruscello a diversi metri di distanza con sorprendente precisione, tanto da poter individuare gli insetti in volo.
Anche se la mira è un po' sbagliata, il pesce arciere funziona con un'arma automatica. Con un sorso d'acqua può sparare fino a sette colpi di fila per colpire un bersaglio. La ricerca ha dimostrato che i pesci probabilmente non ne avranno bisogno perché raramente mancano.
3. I ragni sputatori sputano la seta sulla loro preda.
L'aracnofobia è una paura comune tra gli esseri umani e si deve presumere che anche gli insetti più piccoli abbiano paura dei ragni. Le loro tele e il loro veleno li rendono formidabili predatori. L'unico vantaggio è che molti di loro sono passivi e anche quelli aggressivi devono inseguire la preda. Tranne i ragni sputatori.
Come suggerisce il nome, i ragni sputatori possono attaccare la preda sputando. Gli attacchi con sputo viaggiano a una velocità di 30 metri al secondo, ovvero oltre 67 miglia all'ora. Intrappola la preda con la seta, tenendola in posizione in modo che il ragno possa iniettarvi rapidamente il veleno.
2. Esiste una specie esplosiva di termiti
Nelle giungle della Guyana francese esiste una specie di termiti che trascorre tutta la vita aspettando di morire. Filosoficamente, potresti sostenere questa argomentazione su qualsiasi essere vivente. Ma questi ragazzi lo portano a un nuovo livello esplosivo.
Man mano che queste termiti invecchiano, i loro corpi secernono un fluido blu prodotto da un paio di ghiandole specializzate. Il liquido si cristallizza nel sacco addominale e rimane lì. Man mano che le termiti invecchiano, se ne accumula sempre di più, così che le termiti più vecchie ricevono una dose malsana della sostanza che non saranno mai in grado di utilizzare. Ma poi di nuovo, potrebbero.
Se una colonia viene attaccata, le termiti più vecchie diventano la linea di difesa. Poiché queste termiti sono più vecchie, sono meno utili alla colonia come raccoglitrici e lavoratrici. Le loro mascelle si attenuano nel tempo, rendendole più lente e meno utili. Ma i loro cristalli blu danno loro ancora valore.
Quando minacciata, una termite può far esplodere la sua sacca piena di cristalli. Si mescola con la saliva per formare una soluzione tossica che può paralizzare e uccidere le termiti che attaccano. Più vecchia è la termite, più forte è la reazione e, sebbene anche la termite muoia, lo fa per proteggere i membri più giovani della colonia.
1. I capodogli nani sparano nuvole di feci
Le balene raramente devono preoccuparsi dei predatori diversi dagli umani. In natura, pochi animali sfidano una balena semplicemente per le sue dimensioni. Ma questo vale solo per le grandi balene, e non tutte raggiungono dimensioni monumentali. Prendiamo ad esempio i capodogli nani. Ad altezze comprese tra 8 e 14 piedi, rimangono nel raggio di attacco degli squali o delle orche assassine.
Per sfuggire ai predatori, i capodogli pigmei hanno sviluppato un tipo unico di difesa contro i fumogeni. Solo che invece di fumo c'è cacca. All'interno del loro intestino c'è una sacca piena di un fluido scuro, bruno-rossastro. In casi estremi, possono rilasciare tre litri di fango, creando una nuvola di inchiostro simile a un calamaro, dando alla balena il tempo di scappare.
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