Il picco delle rapine marittime si verificò nel XVII secolo, quando l'Oceano Mondiale fu teatro di lotte tra Spagna, Inghilterra e alcune altre potenze coloniali europee emergenti. Molto spesso, i pirati si guadagnavano da vivere attraverso rapine criminali indipendenti, ma alcuni di loro finivano al servizio del governo e danneggiavano deliberatamente le flotte straniere. Di seguito è riportato un elenco dei dieci pirati più famosi della storia.
1.William Kidd
William Kidd (22 gennaio 1645 - 23 maggio 1701) era un marinaio scozzese che fu condannato e giustiziato per pirateria dopo essere tornato da un viaggio nell'Oceano Indiano per dare la caccia ai pirati. Considerato uno dei predoni marittimi più crudeli e sanguinari del XVII secolo. L'eroe di molte storie misteriose. Alcuni storici moderni, come Sir Cornelius Neale Dalton, considerano ingiusta la sua reputazione di pirata.
2. Bartolomeo Roberts
Bartholomew Roberts (17 maggio 1682 - 17 febbraio 1722) era un pirata gallese che derubava circa 200 navi (secondo un'altra versione 400 navi) nelle vicinanze di Barbados e Martinica per due anni e mezzo. Conosciuto principalmente come l'opposto dell'immagine tradizionale di un pirata. Era sempre ben vestito, aveva modi raffinati, odiava l'ubriachezza e il gioco d'azzardo e trattava bene l'equipaggio delle navi che catturava. Fu ucciso da un colpo di cannone durante una battaglia con una nave da guerra britannica.
3. Barbanera
Barbanera o Edward Teach (1680 - 22 novembre 1718) era un pirata inglese che commerciava nei Caraibi nel 1716-1718. Gli piaceva incutere terrore nei suoi nemici. Durante la battaglia, Teach intrecciò stoppini incendiari nella sua barba e, in nuvole di fumo, come Satana dall'inferno, irruppe nelle file del nemico. A causa del suo aspetto insolito e del comportamento eccentrico, la storia lo ha reso uno dei pirati più famosi, nonostante il fatto che la sua "carriera" fosse piuttosto breve e il suo successo e la portata delle sue attività fossero molto inferiori rispetto a quelli degli altri suoi colleghi in questa lista. .
4.Jack Rackham
Jack Rackham (21 dicembre 1682 - 17 novembre 1720) era un pirata inglese, famoso principalmente per il fatto che il suo equipaggio comprendeva altri due corsari altrettanto famosi, le donne pirata Anne Bonny, soprannominata "Mistress of the Seas" e Mary Read.
5. Charles Vane
Charles Vane (1680 – 29 marzo 1721) era un pirata inglese che saccheggiò le navi nelle acque del Nord America tra il 1716 e il 1721. È diventato famoso per la sua estrema crudeltà. Come dice la storia, Vane non era attaccato a sentimenti come compassione, pietà ed empatia; infrangeva facilmente le proprie promesse, non rispettava gli altri pirati e non teneva in considerazione l’opinione di nessuno. Il significato della sua vita era solo la produzione.
6. Edoardo Inghilterra
Edoardo Inghilterra (1685 - 1721) fu un pirata attivo al largo delle coste africane e nelle acque dell'Oceano Indiano dal 1717 al 1720. Si differenziava dagli altri pirati dell'epoca in quanto non uccideva i prigionieri se non assolutamente necessario. Alla fine, ciò portò il suo equipaggio all'ammutinamento quando si rifiutò di uccidere i marinai di un'altra nave mercantile inglese catturata. Successivamente l'Inghilterra sbarcò in Madagascar dove sopravvisse per qualche tempo chiedendo l'elemosina e alla fine morì.
7. Samuel Bellamy
Samuel Bellamy, soprannominato Black Sam (23 febbraio 1689 - 26 aprile 1717) è stato un grande marinaio e pirata inglese che commerciava all'inizio del XVIII secolo. Sebbene la sua carriera sia durata poco più di un anno, lui e il suo equipaggio hanno catturato almeno 53 navi, rendendo Black Sam il pirata più ricco della storia. Bellamy era noto anche per la sua misericordia e generosità verso coloro che catturava durante le sue incursioni.
8. Saida al-Hurra
Saida al-Hurra (1485 - 14 luglio 1561 circa) fu l'ultima regina di Tétouan (Marocco), regnante tra il 1512 e il 1542, e una pirata. In alleanza con il corsaro ottomano Arouj Barbarossa dell'Algeria, al-Hura controllava il Mar Mediterraneo. È diventata famosa per la sua lotta contro i portoghesi. È giustamente considerata una delle donne più importanti dell'Occidente islamico dell'era moderna. La data e le circostanze esatte della sua morte sono sconosciute.
9. Tommaso Tew
Thomas Tew (1649 - settembre 1695) era un corsaro e pirata inglese che compì solo due grandi viaggi di pirateria, una rotta più tardi conosciuta come "Circolo dei pirati". Fu ucciso nel 1695 mentre tentava di derubare la nave Mughal Fateh Muhammad.
10. Cappello da destriero
Steed Bonnet (1688 – 10 dicembre 1718) era un importante pirata inglese, soprannominato "il pirata gentiluomo". È interessante notare che, prima che Bonnet si dedicasse alla pirateria, era un uomo abbastanza ricco, istruito e rispettato, proprietario di una piantagione alle Barbados.
11. Signora Shi
Madame Shi, o Madam Zheng, è una delle pirate donne più famose al mondo. Dopo la morte di suo marito, ereditò la sua flottiglia pirata e mise le rapine in mare su larga scala. Sotto il suo comando c'erano duemila navi e settantamila persone. La disciplina più severa l'ha aiutata a comandare un intero esercito. Ad esempio, per un'assenza non autorizzata da una nave, l'autore del reato ha perso un orecchio. Non tutti i subordinati di Madame Shi erano contenti di questo stato di cose, e uno dei capitani una volta si ribellò e si schierò dalla parte delle autorità. Dopo che il potere di Madame Shi fu indebolito, accettò una tregua con l'imperatore e successivamente visse fino alla vecchiaia in libertà, gestendo un bordello.
12. Francis Drake
Francis Drake è uno dei pirati più famosi al mondo. In realtà non era un pirata, ma un corsaro che agiva nei mari e negli oceani contro le navi nemiche con il permesso speciale della regina Elisabetta. Devastando le coste dell'America centrale e meridionale, divenne immensamente ricco. Drake compì molte grandi imprese: aprì uno stretto, a cui diede il nome in suo onore, e sotto il suo comando la flotta britannica sconfisse la Grande Armata. Da allora, una delle navi della marina inglese prende il nome dal famoso navigatore e corsaro Francis Drake.
13. Henry Morgan
L'elenco dei pirati più famosi sarebbe incompleto senza il nome di Henry Morgan. Nonostante fosse nato in una ricca famiglia di proprietari terrieri inglesi, fin dalla sua giovinezza Morgan collegò la sua vita con il mare. Fu assunto come mozzo su una delle navi e presto fu venduto come schiavo alle Barbados. Riuscì a trasferirsi in Giamaica, dove Morgan si unì a una banda di pirati. Diversi viaggi di successo hanno permesso a lui e ai suoi compagni di acquistare una nave. Morgan è stato scelto come capitano ed è stata una buona decisione. Pochi anni dopo c'erano 35 navi sotto il suo comando. Con una tale flotta, riuscì a catturare Panama in un giorno e a bruciare l'intera città. Poiché Morgan agì principalmente contro le navi spagnole e perseguì un'attiva politica coloniale inglese, dopo il suo arresto il pirata non fu giustiziato. Al contrario, per i servizi resi alla Gran Bretagna nella lotta contro la Spagna, Henry Morgan ricevette l'incarico di luogotenente governatore della Giamaica. Il famoso corsaro morì all'età di 53 anni di cirrosi epatica.
14. Edward Teach
Edward Teach, o Barbanera, è uno dei pirati più famosi al mondo. Quasi tutti hanno sentito il suo nome. Teach visse e fu impegnato in rapine in mare nel pieno dell'età d'oro della pirateria. Arruolatosi all'età di 12 anni, acquisì una preziosa esperienza, che gli sarebbe poi tornata utile in futuro. Secondo gli storici, Teach prese parte alla guerra di successione spagnola e dopo la sua fine decise deliberatamente di diventare un pirata. La fama di uno spietato ostruzionista aiutò Barbanera a catturare le navi senza l'uso di armi: vedendo la sua bandiera, la vittima si arrese senza combattere. La vita allegra di un pirata non durò a lungo: Teach morì durante una battaglia d'arrembaggio con una nave da guerra britannica che lo inseguiva.
15.Henry Avery
Uno dei pirati più famosi della storia è Henry Avery, soprannominato Long Ben. Il padre del futuro famoso bucaniere era un capitano della flotta britannica. Fin dall'infanzia, Avery sognava viaggi per mare. Iniziò la sua carriera in marina come mozzo. Avery ricevette quindi un appuntamento come primo ufficiale su una fregata corsara. L'equipaggio della nave si ribellò presto e il primo ufficiale fu proclamato capitano della nave pirata. Quindi Avery ha intrapreso la strada della pirateria. Divenne famoso per aver catturato le navi dei pellegrini indiani diretti alla Mecca. Il bottino dei pirati era inaudito a quel tempo: 600mila sterline e la figlia del Gran Mogul, che Avery in seguito sposò ufficialmente. Non si sa come sia finita la vita del famoso ostruzionismo.
16. Amaro Pargo
Amaro Pargo è uno dei filibustieri più famosi dell'epoca d'oro della pirateria. Pargo trasportava schiavi e ne ricavava una fortuna. La ricchezza gli ha permesso di impegnarsi in opere di beneficenza. Visse fino a tarda età.
17. Rouge Barbarossa
Famoso potente pirata dalla Turchia. Era caratterizzato da crudeltà, spietatezza e amore per la derisione e l'esecuzione. Era coinvolto nell'attività dei pirati insieme a suo fratello Khair. I Pirati Barbarossa rappresentavano una minaccia per l’intero Mediterraneo. Così, nel 1515, l'intera costa di Azir era sotto il dominio di Arouj Barbarossa. Le battaglie sotto il suo comando furono sofisticate, sanguinose e vittoriose. Arouj Barbarossa morì durante la battaglia, circondato dalle truppe nemiche a Tlemcen.
18.William Dampier
Un marinaio inglese. Per vocazione era un ricercatore e scopritore. Fatto 3 viaggi in giro per il mondo. È diventato un pirata per avere i mezzi per impegnarsi nelle sue attività di ricerca, studiando la direzione dei venti e delle correnti nell'oceano. William Dampier è l'autore di libri come "Viaggi e descrizioni", "Un nuovo viaggio intorno al mondo", "La direzione dei venti". A lui prendono il nome un arcipelago sulla costa nord-occidentale dell'Australia, nonché uno stretto tra la costa occidentale della Nuova Guinea e l'isola di Waigeo.
19. Grazia O'Mail
Pirata donna, capitano leggendario, signora di fortuna. La sua vita era piena di avventure colorate. Grace aveva un coraggio eroico, una determinazione senza precedenti e un grande talento come pirata. Per i suoi nemici era un incubo, per i suoi seguaci un oggetto di ammirazione. Nonostante abbia avuto tre figli dal primo matrimonio e 1 figlio dal secondo, Grace O'Mail ha continuato la sua attività preferita. Il suo lavoro ebbe un tale successo che la stessa regina Elisabetta I invitò Grace a servirla, cosa alla quale ricevette un deciso rifiuto.
20 . Anne Bonney
Anne Bonny, una delle poche donne riuscite nella pirateria, è cresciuta in una ricca villa e ha ricevuto una buona educazione. Tuttavia, quando suo padre decise di darla in sposa, lei scappò di casa con un semplice marinaio. Qualche tempo dopo, Anne Bonny incontrò il pirata Jack Rackham e lui la portò sulla sua nave. Secondo testimoni oculari, Bonnie non era inferiore ai pirati maschi in termini di coraggio e capacità di combattere.
Fatti incredibili sui pirati
1. Nel XVIII secolo, le Bahamas erano un paradiso per i pirati
Le Bahamas, l'odierna rispettabile località turistica, e la sua capitale, Nassau, un tempo erano la capitale dell'illegalità marittima. Nel XVII secolo, le Bahamas, che formalmente appartenevano alla corona britannica, non avevano un governatore e i pirati presero nelle proprie mani le redini del governo. A quel tempo, alle Bahamas vivevano più di mille ladri di mare e gli squadroni dei più famosi capitani pirata ormeggiavano nei porti dell'isola. I pirati preferivano chiamare la città di Nassau Charlestown a modo loro. La pace tornò alle Bahamas solo nel 1718, quando le truppe britanniche sbarcarono alle Bahamas e ripresero il controllo di Nassau.
2. “Jolly Roger” non è affatto una bandiera pirata
La Jolly Roger, una bandiera nera con un teschio e ossa incrociate, è spesso chiamata il principale simbolo dei pirati. Ma non è così. È piuttosto il più famoso e spettacolare. Tuttavia, non veniva utilizzato così spesso come si crede comunemente. Apparve come bandiera pirata solo nel XVII secolo, cioè già alla fine dell'epoca d'oro della pirateria. E non tutti i pirati lo usavano, poiché ogni capitano stesso decideva sotto quale bandiera effettuare le incursioni. Quindi, insieme al Jolly Roger, c'erano dozzine di bandiere pirata, e il teschio e le ossa incrociate non erano particolarmente popolari tra loro.
3. Perché i pirati indossavano orecchini?
Libri e film non mentono: quasi tutti i pirati indossavano orecchini. Facevano anche parte del rituale di iniziazione dei pirati: i giovani pirati ricevevano un orecchino alla loro prima traversata dell'equatore o di Capo Horn. Il fatto è che tra i pirati si credeva che un orecchino nell'orecchio aiutasse a preservare la vista e aiutasse persino a curare la cecità. Fu questa superstizione dei pirati che portò alla moda di massa degli orecchini tra i ladri di mare. Alcuni tentarono addirittura di usarli per un duplice scopo, lanciando un incantesimo contro l'annegamento sull'orecchino. Inoltre, un orecchino prelevato dall'orecchio di un pirata ucciso poteva garantire un degno funerale al defunto.
4. C'erano molti pirati donne
Stranamente, le donne nelle ciurme dei pirati non erano un evento così raro. Non c'erano nemmeno così pochi capitani donne. Le più famose sono la cinese Cheng Yi Sao, Mary Read e, naturalmente, la famosa Anne Bonny. Anne è nata nella famiglia di un ricco avvocato irlandese. Fin da piccola i suoi genitori la vestivano da ragazzo in modo che potesse aiutare il padre in ufficio come impiegata. La noiosa vita di assistente di un avvocato non piaceva ad Anne, che scappò di casa, unendosi ai pirati e diventando rapidamente un capitano grazie alla sua determinazione. Secondo alcune indiscrezioni, Anne Bonny aveva un carattere irascibile e spesso picchiava i suoi assistenti se cercavano di contestare la sua opinione.
5. Perché ci sono così tanti pirati con un occhio solo?
Chiunque abbia visto un film sui pirati avrà sicuramente pensato almeno una volta: perché tra loro ci sono così tante persone con un occhio solo? La benda sull'occhio è rimasta a lungo una parte indispensabile dell'immagine dei pirati. Tuttavia i pirati non lo indossavano perché erano tutti privi di occhio. Era semplicemente comodo per mirare in modo rapido e preciso in battaglia, ma indossarlo in battaglia richiedeva troppo tempo: era più comodo indossarlo senza toglierlo.
6. C'era una rigida disciplina sulle navi pirata
I pirati potevano commettere qualsiasi oscenità sulla riva, ma a bordo delle navi pirata regnava una rigida disciplina, perché la vita dei ladri di mare dipendeva da questo. Ogni pirata, salendo a bordo di una nave, firmava un contratto con il capitano, stabilendo i suoi diritti e doveri. I compiti principali erano l'obbedienza incondizionata al capitano. Un semplice pirata non aveva nemmeno il diritto di contattare direttamente il comandante. Ciò poteva essere fatto su insistenza dei marinai solo da un rappresentante designato della squadra, di solito il nostromo. Inoltre, il contratto determinava rigorosamente la parte del bottino che il pirata avrebbe ricevuto e il tentativo di nascondere la proprietà catturata era soggetto a esecuzione immediata: ciò è stato fatto per evitare sanguinosi scontri a bordo.
7. I pirati includevano persone di ogni ceto sociale
Tra i briganti non c'erano solo poveri che si imbarcavano per mancanza di altri mezzi di sussistenza, o criminali fuggitivi che non conoscevano la possibilità di guadagni legali. Tra loro c'erano anche persone di famiglie ricche e persino nobili. Ad esempio, il famoso pirata William Kidd - Capitano Kidd - era figlio di un nobile scozzese. Originariamente era un ufficiale della marina britannica e cacciatore di pirati. Ma la sua innata crudeltà e la passione per l’avventura lo hanno spinto su una strada diversa. Nel 1698, sotto la copertura della bandiera francese, Kidd catturò una nave mercantile britannica carica di oro e argento. Quando il primo premio si è rivelato così impressionante, poteva Kidd rifiutarsi di continuare la sua carriera?
8. Il tesoro sepolto dei pirati è oggetto di leggende.
Esistono molte leggende sui tesori dei pirati sepolti, molte più di quanti siano i tesori stessi. Dei famosi pirati, solo uno è noto con certezza per aver effettivamente sepolto un tesoro: William Kidd lo fece, sperando di usarlo come riscatto se fosse stato catturato. Ciò non lo aiutò: dopo la sua cattura fu immediatamente giustiziato come pirata. In genere, i pirati non lasciavano grandi fortune. Le spese dei pirati erano elevate, gli equipaggi erano numerosi e ad ogni membro dell'equipaggio, compreso il capitano, succedeva uno dei suoi amici e colleghi. Allo stesso tempo, rendendosi conto che la loro vita era breve, i pirati preferirono sperperare il denaro piuttosto che nasconderlo nella prospettiva di un futuro decisamente inaffidabile.
9. Una passeggiata nel cortile era una punizione rara
A giudicare dai film, il metodo di esecuzione più comune tra i pirati era il "passerella", dove un uomo con le mani legate veniva costretto a camminare lungo un cortile sottile finché non cadeva in mare e annegava. In effetti, tale punizione era rara e veniva applicata solo ai nemici personali giurati - per vedere la loro paura o panico. La punizione tradizionale era il "trascinamento sotto la chiglia", quando un pirata o un prigioniero ostinato punito per disobbedienza veniva calato in mare con l'aiuto di corde e trascinato sotto il fondo della nave, tirato fuori dall'altra parte. Un buon nuotatore non avrebbe potuto facilmente soffocare durante la punizione, ma il corpo della persona punita finiva per essere squarciato dalle granate. attaccato al fondo, che ha impiegato molte settimane per riprendersi. I puniti potevano facilmente morire e, ancora una volta, più probabilmente per ferite che per annegamento.
10. I pirati vagavano per tutti i mari
Dopo il film "Pirati dei Caraibi", molti credono che i mari dell'America Centrale fossero il nido della pirateria mondiale. In effetti, la pirateria era ugualmente comune in tutte le regioni: dalla Gran Bretagna, i cui corsari, pirati al servizio reale, terrorizzavano le navi europee, al Sud-Est asiatico, dove la pirateria rimase una vera forza fino al XX secolo inoltrato. E le incursioni dei popoli del nord nelle città dell'antica Rus' lungo i fiumi furono vere e proprie incursioni dei pirati!
11. La pirateria come mezzo per guadagnarsi da vivere
In tempi difficili, molti cacciatori, pastori e taglialegna diventavano pirati non per avventura, ma per un banale pezzo di pane. Ciò era particolarmente vero per i residenti dell'America Centrale, dove nei secoli XVII-XVIII ci fu una battaglia senza fine tra le potenze europee per le colonie. I continui scontri armati privarono le persone non solo del lavoro, ma anche della casa, e i residenti degli insediamenti costieri conoscevano gli affari marittimi fin dall'infanzia. Quindi andarono dove avevano la possibilità di essere ben nutriti e di non pensare troppo al domani.
12. Non tutti i pirati erano fuorilegge
La pirateria governativa è un fenomeno che esiste fin dall'antichità. I corsari berberi servivano l'Impero Ottomano, i corsari Dunker servivano la Spagna e la Gran Bretagna, durante l'era del dominio sull'oceano, manteneva una flotta di corsari - navi da guerra che catturavano navi mercantili nemiche - e corsari - privati impegnati nello stesso commercio. Nonostante il fatto che i pirati statali fossero impegnati nello stesso mestiere dei loro fratelli liberi, la differenza nella loro posizione era enorme. I pirati catturati erano soggetti a esecuzione immediata, mentre un corsaro con il brevetto appropriato poteva contare sullo status di prigioniero di guerra, un riscatto rapido e una ricompensa statale - come Henry Morgan, che ricevette la carica di governatore della Giamaica per il suo servizio corsaro .
13. I pirati esistono ancora oggi
I pirati di oggi sono armati con mitragliatrici moderne invece che con sciabole e preferiscono le moderne imbarcazioni ad alta velocità alle navi a vela. Tuttavia, agiscono in modo deciso e spietato come i loro antichi predecessori. Il Golfo di Aden, lo Stretto di Malacca e le acque costiere del Madagascar sono considerati i luoghi più pericolosi per gli attacchi dei pirati e si consiglia alle navi civili di non entrarvi senza scorta armata.
I 7 pirati più spaventosi della storia
Con l'avvento del famoso Jack Sparrow, i pirati si sono trasformati in personaggi dei cartoni animati della moderna cultura pop. E questo rende facile dimenticare che i veri ladri del mare erano più formidabili della loro parodia hollywoodiana. Erano brutali assassini di massa e proprietari di schiavi. In una parola, erano pirati. Veri pirati, non patetiche caricature. Come evidenziato da quanto segue...
1. François Ohlone
Il pirata francese François Ohlone odiava la Spagna con tutto il cuore. All'inizio della sua carriera da pirata, Ohlone quasi morì per mano dei predoni spagnoli, ma invece di riconsiderare la sua vita e diventare, diciamo, un contadino, decise di dedicarsi alla caccia agli spagnoli. Espresse chiaramente il suo atteggiamento nei confronti di questo popolo dopo aver decapitato l'intero equipaggio di una nave spagnola che si era avvicinata, ad eccezione di un solo uomo, che inviò ai suoi compagni per trasmettere le seguenti parole: "Da oggi in poi, non un solo spagnolo non riceverà da me neanche un centesimo."
Ma questi erano solo fiori. Considerando quello che accadde dopo, possiamo dire che gli spagnoli decapitati se la cavarono con leggerezza.
Dopo essersi guadagnato la reputazione di tagliagole, Ohlone radunò otto navi pirata e diverse centinaia di uomini sotto il suo comando e partì per terrorizzare la costa del Sud America, distruggendo città spagnole, catturando navi dirette alla Spagna e generalmente causando forti mal di testa a quello stato.
Tuttavia, la fortuna di Olone volse improvvisamente le spalle quando, di ritorno da un altro raid sulla costa del Venezuela, cadde in un'imboscata da parte dei soldati spagnoli che erano in inferiorità numerica. Qua e là tuonarono esplosioni, i pirati volarono in pezzi e Olona riuscì a malapena a scappare da questo tritacarne, catturando contemporaneamente diversi ostaggi. Ma questa non era la fine delle sue difficoltà, perché Olona e la sua squadra dovevano ancora fuggire vivi dal territorio nemico e non incappare in un'altra imboscata, che semplicemente non potevano respingere.
Cosa ha fatto Ohlone? Estrasse una sciabola, squarciò il petto di uno degli ostaggi spagnoli, gli strappò il cuore e “vi affondò i denti come un lupo avido, dicendo agli altri: “La stessa cosa vi aspetta se non mi mostrate la via d'uscita."
L'intimidazione ha funzionato e presto i pirati sono stati fuori pericolo. Se vi state chiedendo che fine hanno fatto le teste degli spagnoli decapitati di cui abbiamo parlato prima... beh, diciamo solo che per una settimana i pirati mangiarono come dei re.
2. Jean Lafitte
Nonostante il suo nome effeminato e le sue origini francesi, Jean Lafitte era un vero re dei pirati. Possedeva la sua isola in Louisiana, derubava navi e contrabbandava beni rubati a New Orleans. Lafitte ebbe un tale successo che quando il governatore della Louisiana offrì $300 per la sua cattura (a quei tempi, 300 dollari erano la metà del budget del paese), il pirata rispose offrendo $1.000 per la cattura del governatore stesso.
Giornali e autorità hanno descritto Lafitte come un pericoloso e violento criminale e assassino di massa, una sorta di Osama bin Laden del 1800, per così dire. A quanto pare la sua fama varcò l'Oceano Atlantico, poiché nel 1814 Lafitte ricevette una lettera firmata personalmente dal re Giorgio III, che offriva al pirata cittadinanza e terre britanniche se si fosse schierato con loro. Promise anche che non avrebbe distrutto la sua piccola isola e non l'avrebbe venduta pezzo per pezzo. Lafitte chiese qualche giorno per pensare... e nel frattempo corse direttamente a New Orleans per avvertire gli americani dell'avanzata britannica.
Quindi forse agli Stati Uniti non piaceva Jean Lafitte, ma per Lafitte gli Stati Uniti erano come una famiglia.
Anche se non era americano, Lafitte trattò il nuovo paese con rispetto e ordinò persino alla sua flotta di non attaccare le navi americane. Lafitte uccise personalmente un pirata che disobbedì al suo ordine. Inoltre, il corsaro trattava bene gli ostaggi e talvolta restituiva le loro navi se non erano adatte all'attività dei pirati. I residenti di New Orleans consideravano Lafitte quasi un eroe, poiché il contrabbando che portava permetteva alle persone di comprare cose che altrimenti non avrebbero potuto permettersi.
Allora, come hanno reagito le autorità americane alla notizia di un futuro attacco britannico? Attaccarono l'isola di Lafitte e catturarono la sua gente, perché pensavano che stesse semplicemente mentendo. Solo dopo l'intervento del futuro presidente Andrew Jackson, che notò che New Orleans non era pronta a resistere a un attacco britannico, le autorità accettarono di rilasciare gli uomini di Lafitte a condizione che accettassero di aiutare la loro marina.
Si può dire che solo grazie ai pirati gli americani riuscirono a difendere New Orleans, cosa che altrimenti avrebbe potuto rappresentare una significativa vittoria strategica per gli inglesi. In questa città questi ultimi potevano radunare le loro forze prima di attaccare il resto del Paese. Pensate: se non fosse stato per quello sporco “terrorista” francese, oggi gli Stati Uniti potrebbero non esistere.
3. Stephen Decatur
Stephen Decatur non rientra nel tipico stampo dei pirati in quanto era un ufficiale della Marina americana abbastanza rispettato. Decatur divenne il capitano più giovane nella storia della Marina, il che sarebbe una finzione ridicola se non fosse vero. Fu riconosciuto come un eroe nazionale e per un certo periodo il suo ritratto apparve anche sulla banconota da venti dollari.
Come è riuscito a raggiungere una tale popolarità? Organizzando alcune delle incursioni più epiche e sanguinose della storia.
Ad esempio, quando i pirati tripolitani catturarono la fregata Filadelfia nel 1803, il venticinquenne Decatur radunò un gruppo di uomini travestiti da marinai maltesi e armati solo di spade e picche ed entrò nel porto nemico. Lì, senza perdere una sola persona, catturò i nemici e diede fuoco alla fregata in modo che i pirati non potessero usarla. L'ammiraglio Horatio Nelson definì il raid "l'avventura più audace e audace del secolo".
Ma non è tutto. Più tardi, di ritorno dalla cattura di un'altra nave il cui equipaggio era il doppio di quello di Decatur, l'uomo apprese che suo fratello era stato ferito a morte in una battaglia con i pirati. Sebbene il suo equipaggio fosse esausto a causa di un recente raid, Decatur fece virare la nave e inseguì la nave nemica, sulla quale lui e altri dieci salirono successivamente a bordo.
Ignorando gli altri, Decatur corse dritto verso l'uomo che aveva sparato a suo fratello e lo aveva ucciso. Il resto della squadra alla fine si arrese. Così, in un giorno, il giovane catturò 27 ostaggi e uccise 33 pirati.
Aveva solo 25 anni.
4. Ben Hornigold
Benjamin Hornigold era l'imperatore Palpatine di Barbanera. Mentre il suo protetto divenne il pirata più famoso della storia, Hornigold divenne per sempre una nota a piè di pagina nei libri su Edward Titch.
Hornigold iniziò la sua carriera da pirata alle Bahamas; a quel tempo aveva a disposizione solo un paio di piccole imbarcazioni. Tuttavia, alcuni anni dopo, Hornigold salpò su un'enorme nave da guerra da 30 cannoni, grazie alla quale divenne molto più facile per lui impegnarsi in rapine in mare. Tanto più facile che, a quanto pare, il corsaro iniziò a derubare solo per divertimento.
Una volta, ad esempio, in Honduras, Hornigold salì a bordo di una nave mercantile, ma tutto ciò che chiese all'equipaggio furono i loro cappelli. Ha spiegato la sua richiesta dicendo che ieri sera la sua squadra si è ubriacata molto e ha perso i cappelli. Dopo aver ricevuto ciò che voleva, Hornigold salì a bordo della sua nave e salpò, lasciando i mercanti con le loro merci.
E questo non è stato l'unico caso. In un’altra occasione, un equipaggio di marinai catturato da Hornigold disse che il pirata li aveva liberati con solo “un po’ di rum, zucchero, polvere da sparo e munizioni”.
Purtroppo, il suo equipaggio non sembrava condividere le opinioni del capitano. Hornigold si considerò sempre un “corsaro” piuttosto che un pirata e, per dimostrarlo, si rifiutò di attaccare le navi britanniche. Questa posizione non trovò sostegno da parte dei marinai, e alla fine Hornigold fu rimosso, e buona parte del suo equipaggio e delle sue navi andarono a Barbanera. Prima di perdere la testa.
Hornigold lasciò la vita da pirata, accettò la grazia reale e passò dall'altra parte, iniziando a dare la caccia a coloro con cui una volta usciva.
5. William Dampier
L'inglese William Dampier era abituato a ottenere molto. Non volendo accontentarsi dello status di prima persona a viaggiare tre volte intorno al mondo, nonché di autore riconosciuto ed esploratore scientifico, aveva una piccola impresa dalla parte: saccheggiò gli insediamenti spagnoli e saccheggiò le navi di altre persone. Tutto questo in nome della scienza, ovviamente.
La cultura pop insiste sul fatto che tutti i pirati fossero barboni sdentati e analfabeti, ma Dampier era il contrario: non solo rispettava la lingua inglese, ma la riempiva anche di nuove parole. L'Oxford English Dictionary fa riferimento a Dampier più di mille volte nei suoi articoli, poiché è stato lui a scrivere esempi di ortografia di parole come “barbecue”, “avocado”, “chopsticks” e centinaia di altre.
Dampier è stato riconosciuto come il primo naturalista australiano e il suo contributo alla cultura occidentale è semplicemente inestimabile. Darwin si basò sulle sue osservazioni quando lavorò sulla teoria dell'evoluzione e viene menzionato in tono elogiativo anche nei Viaggi di Gulliver.
Tuttavia, il suo risultato più sorprendente non riguardò la letteratura o la scienza. Nel 1688, quando il suo primo viaggio intorno al mondo era quasi terminato, Dampier mandò via il suo equipaggio e sbarcò da qualche parte sulla costa della Thailandia. Lì salì su una canoa e nuotò verso casa. Dampier sbarcò sulle coste inglesi solo tre anni dopo; non aveva niente con sé tranne un diario... e uno schiavo tatuato.
Successivamente pubblicò il suo primo libro, che ebbe un enorme successo.
6. Bart Nero
Nei secoli XVII-XVIII, navigare su navi militari o mercantili era un compito estremamente ingrato. Le condizioni di lavoro erano disgustose e, se all'improvviso si faceva arrabbiare un anziano, la punizione che seguiva era estremamente crudele e spesso portava alla morte. Di conseguenza, nessuno voleva diventare marinaio, quindi militari e mercanti dovevano letteralmente rapire le persone dai porti e costringerle a lavorare sulle loro navi. È chiaro che questo metodo di assunzione non risvegliava nei marinai una particolare lealtà alla causa e ai superiori.
Lo stesso Bartholomew Roberts (o semplicemente "Black Bart") è diventato un pirata con la forza, il che, tuttavia, non lo rende peggiore degli altri. Roberts ha lavorato su una nave mercantile di schiavi che è stata catturata dai pirati. Quando invitarono i marinai ad unirsi a loro, accettò senza esitazione. Anche se esiste la possibilità che i ladri abbiano anche minacciato di ucciderlo se non fosse andato con loro. Grazie alla sua elevata intelligenza e talento per la navigazione, Roberts guadagnò rapidamente la fiducia del capitano. Quando quest'ultimo fu ucciso, lui (che a quel tempo aveva vissuto con i pirati solo per sei mesi) fu eletto al suo posto.
Roberts divenne un pirata eccezionale, ma a quanto pare non dimenticò mai le sue origini. Salito a bordo di una nave, prima di guadagnare soldi, chiese ai marinai catturati se il capitano e gli ufficiali li avessero trattati bene. Se veniva presentata una denuncia contro qualcuno dello staff comandante, Roberts trattava senza pietà i trasgressori. A proposito, anche altri pirati lo praticavano. sebbene le loro punizioni fossero più sofisticate.
Roberts, essendo un uomo civile, alla fine costrinse il suo equipaggio (quello che lo aveva precedentemente catturato) a seguire un rigido codice di condotta in 11 punti, che includeva: il divieto del gioco d'azzardo, il divieto delle donne a bordo e un otto- blackout orario serale e lavaggio obbligatorio della biancheria da letto sporca.
7. Barbarossa
Nei film e nei programmi TV, un pirata può essere considerato fortunato se ha almeno una nave e un equipaggio di un paio di dozzine di persone. Ma a quanto pare, alcuni veri pirati sono stati molto più fortunati nella vita. Pertanto, il pirata turco Hayreddin Barbarossa non aveva solo la propria flotta, ma anche il proprio stato.
Barbarossa iniziò come un normale mercante, ma dopo una decisione politica fallita (appoggiò il candidato sbagliato a sultano) fu costretto a lasciare il Mediterraneo orientale. Diventato pirata, Barbarossa iniziò ad attaccare le navi cristiane nell'area dell'attuale Tunisia finché i suoi nemici non catturarono la sua base, lasciandolo senza casa. Stanco di essere costantemente espulso da ogni parte, Barbarossa fondò il proprio stato, noto come Reggenza algerina (il territorio della moderna Algeria, Tunisia e parte del Marocco). Ci riuscì grazie ad un'alleanza con il sultano turco, il quale, in cambio di appoggio, gli fornì navi e armi.
Quanto in alto è salito questo ragazzo, chiedi? Mettiamola così: una volta il Barbarossa, senza aiuti esterni, sconfisse le forze congiunte di Venezia, Vaticano, Genova, Spagna, Portogallo e Malta nella battaglia del Prevese (1538). C'erano allora 122 navi sotto il suo comando personale.
