Od starożytnego Egiptu, przez Rzym, aż po Wielką Brytanię, historia jest pełna wielkich imperiów, które wywarły ogromny wpływ na historię ludzkiej cywilizacji, chociaż nie jesteśmy tutaj, aby o nich rozmawiać. Zamiast tego bardziej interesują nas imperia i cywilizacje, które wypadły z podręczników historii, prawdopodobnie dlatego, że wiele z nich istniało tak dawno temu, że w pewnym sensie o nich zapomnieliśmy.
10. Imperium Maurjańskie
Trwające od około 321 do 185 rpne Imperium Mauretańskie było pierwszym imperium obejmującym większość subkontynentu indyjskiego, ze stolicą w Pataliputrze w pobliżu współczesnej Patny. Została założona przez Chandraguptę Mauryę, którego następcą został jego syn Bindusara, a następnie cesarz Aśoka, zwany także czasem Aśhoką Wielką.
Dojście Imperium Mauretańskiego do władzy rozpoczęło się po obaleniu dynastii Nanda. Za panowania Ashoki imperium rozszerzyło się dzięki podbojom militarnym i dyplomacji, co doprowadziło do długich okresów względnego dobrobytu na subkontynencie. Region miał sprawny mauryjski system administracyjny, który obejmował sieć urzędników i skuteczny system podatkowy. Władcy zachęcali do handlu, zwłaszcza na Jedwabnym Szlaku, i na dużą skalę zajmowali się działalnością gospodarczą, taką jak rolnictwo, produkcja i handel.
9. Kalifat Kordoby
Od stycznia 929 do 1031 roku miasto Kordoba w Hiszpanii było stolicą jednego z odnoszących największe sukcesy państw islamskich w historii, znanego również jako kalifat Kordoby. Założona po podboju królestw chrześcijańskich w regionie, stała się jednym z odnoszących największe sukcesy państw większego imperium islamskiego, a Kordoba stała się centrum sztuki i nauki na Półwyspie Iberyjskim.
Okres ten uważany jest za jeden ze złotych wieków Hiszpanii, kiedy na całym terytorium powstały biblioteki, uczelnie i szkoły publiczne, aby zachęcać do nauki akademickiej. W tym czasie w Kordobie rozkwitły nauki, architektura i poezja, czyniąc ją jednym z ośrodków nauki i nauki w większym imperium islamskim. Było to także odnoszące sukcesy miasto handlowe, dzięki któremu Hiszpania stała się wówczas najludniejszym i najlepiej prosperującym krajem w Europie.
8. Imperium Xiongnu
Imperium Xiongnu było imperium koczowniczym, które istniało od III wieku p.n.e. do I wieku naszej ery. Znajdował się głównie w Azji Środkowej i rozciągał się na większą część stepu euroazjatyckiego, w tym na współczesną Mongolię, Kazachstan oraz części Chin i Rosji. Imperium Xiongnu zostało założone przez różne plemiona koczownicze, a lud Xiongnu stał się dominującą siłą pod wodzą swojego przywódcy Modu Chanyu, który doszedł do władzy po zabójstwie swojego ojca w 209 rpne.
Podczas swego panowania imperium przeżywało wiele okresów rozkwitu i ekspansji. Xiongnu byli utalentowanymi jeźdźcami i dzikimi wojownikami, co pozwoliło im podbijać rozległe terytoria i tworzyć sieć państw-klientów w całej Azji Środkowej przez ponad 500 lat. Kontrolowali kluczowe centra handlowe, promowali wymianę kulturalną i prowadzili dyplomację z sąsiednimi mocarstwami, takimi jak dynastia Han w Chinach. Imperium Xiongnu miałoby także znaczący wpływ na historię Chin, gdyż częste konflikty i sojusze kształtowałyby krajobraz geopolityczny regionu na wiele lat.
7. Imperium Tiahuanaco
Tiahuanaco była cywilizacją prekolumbijską, która istniała od około 400 do 900 roku naszej ery w południowych Andach Ameryki Południowej. Skupiał się głównie wokół południowego brzegu jeziora Titicaca, obejmując części współczesnej Boliwii, Peru i Chile. Imperium zostało nazwane na cześć swojej stolicy Tiahuanaco i było odpowiedzialne za budowę imponujących budowli architektonicznych i misternych rzeźb w kamieniu w całym regionie andyjskim.
Zostało założone przez lud Tiahuanaco, który stworzył scentralizowany rząd kierowany przez księży i szlachtę, a także skuteczny system rządów. Przez całe swoje istnienie imperium doświadczyło znacznego wzrostu i wpływów, co pomogło rozprzestrzenić jego wpływy kulturowe i gospodarcze na sąsiednie społeczeństwa. Imperium Tiahuanaco rozrosło się do potężnego państwa dzięki strategicznemu położeniu wzdłuż punktów handlowych i zdolności do wykorzystania znanych technologii w celu poprawy wydajności rolnictwa. Było to tak imponujące, że w szczytowym okresie tarasowe gospodarstwa i pola Tiahuanaco mogły wyżywić ponad 60 000 ludzi.
6. Imperium asyryjskie
Imperium asyryjskie istniało jako starożytna cywilizacja Mezopotamii od około 900 do 600 roku p.n.e., głównie na terenach dzisiejszego północnego Iraku i południowo-wschodniej Turcji. Imperium zostało założone i rozszerzone przez kolejnych potężnych władców asyryjskich, w tym Tiglat-Pilesera I, Aszurnasirpala II i Sargona II.
Imperium asyryjskie przeżyło wiele złotych okresów i epok dominacji militarnej nad regionalnymi rywalami, stając się jedną z najbardziej wpływowych cywilizacji w historii regionu. Dzięki serii podbojów militarnych i kampanii podbojów ugruntowało swoją pozycję potężnego imperium, a jego sukces wynikał w dużej mierze z wysoce zorganizowanej struktury wojskowej. Armie asyryjskie umiejętnie wykorzystywały nowoczesną taktykę i techniki inżynieryjne, aby wygrywać wojny, zwłaszcza dzięki swojemu doświadczeniu w oblężeniach i budowie potężnych ufortyfikowanych miast.
W tym okresie region znajdujący się pod kontrolą asyryjską stał się także centrum handlu i handlu, ponieważ rozwinął złożony system administracyjny i poboru podatków, kodeksy prawne i dobrze zorganizowaną biurokrację.
5. Imperium Yuanów
Imperium Yuan było kontynuacją imperium mongolskiego w Chinach, utworzonego po pokonaniu przez Mongołów imperium Song w 1271 roku. Znajdował się w Azji Wschodniej i Środkowej, w tym na obszarach wchodzących obecnie w skład współczesnych Chin, Mongolii i innych krajów. sąsiednich regionów.
Imperium osiągnęło szczyt potęgi i wpływów pod rządami Kubilaj-chana, wnuka Czyngis-chana, który z sukcesem podbił Chiny i założył dynastię Yuan, stając się ich pierwszym cesarzem. Charakteryzował się silnym scentralizowanym rządem, w którym Mongołowie zazwyczaj tworzyli elitę rządzącą, a chińscy uczeni i biurokraci pełnili funkcje administracyjne.
W tym okresie Chiny przeżyły erę dobrobytu i wymiany kulturalnej dzięki handlowi międzynarodowemu, zwłaszcza wzdłuż Jedwabnego Szlaku, który łączył Azję Wschodnią z Europą i Bliskim Wschodem. Niestety imperium nie trwało długo, gdyż w 1368 roku dynastia Yuan została obalona przez powstanie ludowe znane jako Ruch Czerwonych Turbanów.
4. Imperium Mali
Od około XIII do XVI wieku p.n.e. Imperium Mali było jednym z najbogatszych i najlepiej prosperujących królestw na świecie. Założona przez króla Sundiatę Keitę, znajdowała się na terenie dzisiejszej Republiki Mali w Afryce Zachodniej, a jej wpływy rozciągały się na odległe regiony Afryki i nie tylko.
Mali było przede wszystkim imperium handlowym, założonym przez zjednoczenie kilku małych państw w jedną całość. Pod rządami Mansy Musy, który rządził w XIV wieku, imperium osiągnęło szczyt swojego bogactwa i wpływów, a okres ten wielu współczesnych historyków uznaje za jeden ze złotych wieków regionu.
Mali i cały region Afryki Zachodniej prosperowały w tym okresie, ponieważ imperium kontrolowało wiele ważnych placówek handlowych, zwłaszcza na szlaku transsaharyjskim, na którym znajdowały się cenne towary, takie jak złoto i sól. Pozycja Mali jako głównego ośrodka handlowego ułatwiła wymianę kulturalną z odległymi imperiami, co doprowadziło do odrodzenia sztuki, nauki, architektury i innych dziedzin. Miasta takie jak Timbuktu stały się ośrodkami nauki i środowiska akademickiego, przyciągając studentów i naukowców z całego świata.
3. Królestwo Kush
Królestwo Kush było starożytną cywilizacją afrykańską doliny Nilu, która istniała od około 1070 roku p.n.e. do 350 roku n.e., co czyni je jednym z najdłużej żyjących imperiów w historii. Leżało w starożytnym regionie znanym obecnie jako Nubia i obejmowało współczesny Sudan i część Egiptu. Królestwo zostało założone przez lud nubijski po uzyskaniu niepodległości od Egiptu, a jego stolica na przestrzeni dziejów przenosiła się pomiędzy miastami takimi jak Napata i Meroe.
Kush początkowo wyrósł na potężne państwo dzięki handlowi wzdłuż Nilu, ponieważ czerpał korzyści z wymiany towarów i idei między Afryką Subsaharyjską a regionem śródziemnomorskim. Wpływy królestwa wzrosły, gdy podbiło Egipt, tworząc 25. dynastię i rządzących faraonów od 747 do 656 pne.
Przez cały ten okres region Nilu był znany ze swojego bogactwa, którego znaczna część pochodziła z handlu złotem, kością słoniową, hebanem i innymi cennymi zasobami z regionu. Królestwo ostatecznie przyjęło aspekty egipskiej kultury i religii, zachowując jednocześnie swoją wyjątkową nubijską tożsamość.
2. Imperium Khmerów
Imperium Khmerów było potężną cywilizacją hindusko-buddyjską w Azji Południowo-Wschodniej, która istniała od 802 do 1431 roku naszej ery. Skupiał się głównie we współczesnej Kambodży, a jego wpływy rozciągały się na części Tajlandii, Laosu i Wietnamu.
Pod rządami Dżajawarmana II – założyciela imperium – wyrosło na jedno z najbogatszych i najpotężniejszych państw w regionie, osiągając swój szczyt za panowania Surjawarmana II około 1122 roku naszej ery. Sukces imperium ułatwił rozwinięty system rolniczy, obejmujący budowę skomplikowanych sieci irygacyjnych i zbiorników wodnych.
Jedną z najbardziej godnych uwagi innowacji Imperium Khmerów była budowa Angkor Wat, który często nazywany jest największym zabytkiem sakralnym na świecie. Stolica imperium, Angkor, była również znana z majestatycznych świątyń, misternych rzeźb i rozbudowanej infrastruktury miejskiej.
1. Imperium Achemenidów
W szczytowym okresie starożytne irańskie imperium Achemenidów rozciągało się od Egiptu i Libii po północne Indie i Azję Środkową, co czyniło je największym starożytnym imperium, jakie znamy. Założony około 550 roku p.n.e Cyrus II, zwany także Cyrusem Wielkim, około 475 roku p.n.e. stanowił ponad 44% światowej populacji. i można je nawet uznać za wczesny przykład globalnego imperium wieloetnicznego.
Imperium Achemenidów było znane z wielu wspaniałych innowacji, w tym zwłaszcza z rozległej i wzajemnie połączonej sieci dróg. Wiele miast w całym regionie rozrosło się w rozległe metropolie, w dużej mierze dzięki skutecznym rządom wielu znanych królów z dynastii Achemenidów. Pozostała stabilną, potężną potęgą w Eurazji aż do 331 roku p.n.e., kiedy to imperium zostało całkowicie podbite przez siły Aleksandra.
