Amazonka została nazwana na cześć legendarnych wojowniczek z mitologii greckiej. Jest to największy na świecie las tropikalny, zajmujący powierzchnię ponad 5,5 miliona kilometrów kwadratowych. Amazonka jest tak duża, że Wielka Brytania i Irlandia zmieściłyby się w niej aż 17 razy. A gdyby był to kraj, byłby dziewiątym co do wielkości na świecie. Występuje w Ameryce Południowej w dziewięciu krajach, w tym w Brazylii, Boliwii, Peru, Ekwadorze, Kolumbii, Wenezueli, Gujanie, Surinamie i Gujanie Francuskiej. Oto kilka ciekawszych i mało znanych faktów na temat słynnej Amazonki.
1. Różnorodność
Amazonia znana jest z niezwykle bogatego ekosystemu. Jest domem dla około 40 000 gatunków roślin, 1300 gatunków ptaków, 3000 gatunków ryb, 430 ssaków i 2,5 miliona różnych owadów. Żyje tu wiele niebezpiecznych gatunków, takich jak węgorze elektryczne, mięsożerne piranie, żaby zatrute, jaguary i anakondy. Jest także domem dla ryby Pirarucu, mięsożercy, który może dorastać do 3 m. Ta niebezpieczna ryba ma zęby na podniebieniu i na języku. Amazonia jest także domem dla około 21 milionów ludzi. W tym spodziewane 50 odległych plemion, które nie nawiązały jeszcze kontaktu ze współczesną cywilizacją.
2. Amazonka
Niewiele jest dyskusji na temat tego, czy Amazonka jest najdłuższą rzeką na świecie. Według niektórych badaczy całkowita długość Amazonki wynosi 7000 km, co czyni ją drugą najdłuższą rzeką po Nilu w Egipcie, która ma długość 7500 km. Jednak według grupy naukowców Amazonka tak naprawdę ma swój początek w peruwiańskich Andach i rozciąga się na długości 7200 km dłużej niż Nil. Tak czy inaczej, Amazonka jest największą rzeką pod względem objętości. Wypuszcza do Atlantyku aż 55 milionów galonów wody na sekundę.
3. Sekretne rzeki
Badanie geologiczne przeprowadzone w 2006 roku wykazało, że Amazonka płynęła ze wschodu na zachód, ale zmieniła kierunek, gdy Andy podniosły się w poprzek kontynentu z powodu dryfu kontynentalnego około 100 milionów lat temu. Las deszczowy Amazonii kryje wiele tajemnic. Jedną z nich są mało znane rzeki. Rzeka Hamza w Puszczy Amazońskiej, która ma mniej więcej tę samą długość, a nawet szerszą niż Amazonka, jest podziemną rzeką położoną 4 kilometry pod Amazonką. Kolejną uroczą rzeką w lesie deszczowym jest Rzeka Wrząca. Rzeka dosłownie wrze, a momentami jej temperatura może osiągnąć 93 stopnie Celsjusza.
4. Sahara pomaga Amazonce przetrwać
Niewiarygodne, że na największej pustyni na świecie znajduje się największy i najbardziej zróżnicowany biologicznie las deszczowy na świecie. Niedawne badania z wykorzystaniem zdjęć satelitarnych i zaawansowanych technik modelowania chmur pyłu pokazują, że cząstki gromadzą się na Saharze i są przenoszone przez wiatry nad Atlantykiem, zanim opadną w Amazonii. Ponieważ Amazonia do dalszego rozwoju potrzebuje stałego dopływu świeżego pyłu i fosforu aż do samej powierzchni gleby, Sahara zaspokaja większość jej potrzeb.
5. Problem wylesiania
Las deszczowy Amazonii wymiera w zastraszającym tempie. Co sekundę znika 1,5 akra Amazonii, a wraz z nią każdego dnia wymiera średnio 137 gatunków. Lasy deszczowe Amazonii odpowiadają za 30% globalnej emisji dwutlenku węgla i jeśli będą one nadal znikać w tym tempie, za 40 lat nic nie pozostanie. Niestety, znaczna część wylesiania ma na celu zrobienie miejsca na pastwiska dla bydła.
6. „Płuca Ziemi”
Przynajmniej w to wierzyliśmy. Ponieważ las deszczowy codziennie pompuje ogromne ilości 20% tlenu na świecie, znacznie więcej niż jakikolwiek inny ekosystem, nazwaliśmy go „płucami ziemi”. Ale rozkładająca się materia roślinna emituje również mniej więcej taką samą ilość CO2, około 30%. Oznacza to, że las deszczowy jest mniej więcej zrównoważony. A zdecydowana większość tlenu, którym oddychamy, pochodzi z mikroorganizmów zamieszkujących oceany świata. W rzeczywistości Amazonka ma działanie chłodzące na globalny klimat, pochłaniając ogromne ilości ciepła słonecznego.
7. Dolna część lasu jest dość ciemna
Na jednym hektarze lasu tropikalnego może występować ponad 750 gatunków drzew i 1500 gatunków roślin. Las jest tak gęsty, że dno lasu otrzymuje jedynie 1% światła słonecznego przez gruby baldachim, przez co jest prawie całkowicie czarny. W rzeczywistości, gdy pada deszcz, woda spływa do krzaków poniżej w ciągu 10 minut.
8. Mężczyzna przepłynął całą rzekę
W 2007 roku Martin Strehl przepłynął całą Amazonkę. Aby zakończyć swoją podróż, pływał do dziesięciu godzin dziennie przez 66 dni. Jest pierwszą osobą, która tego dokonała i jest posiadaczem Księgi Rekordów Guinnessa.
9. Stamtąd pochodzi większość naszej żywności i leków.
Ponad 80% produktów spożywczych na świecie pochodzi z lasów deszczowych Amazonii. W lasach tropikalnych rosną rośliny 70% o właściwościach przeciwnowotworowych. Chociaż tylko 1% gatunków roślin amazońskich zostało przetestowanych pod kątem właściwości leczniczych, ponad 25% nowoczesnych produktów farmaceutycznych zawiera składniki amazońskie.
10. Zmiana klimatu może zniszczyć Amazonię
Oprócz wylesiania kolejną rzeczą, która wyrządza szkody, a nawet grozi zniszczeniem wielkiego lasu deszczowego Amazonii, są zmiany klimatyczne. Szacuje się, że gdyby zmiana klimatu podniosła globalną temperaturę zaledwie o 3 stopnie Celsjusza, Amazon 75% uległby zniszczeniu.
Czy znasz jakieś inne ciekawe lub mniej znane fakty na temat Amazonii? Daj nam znać swoje przemyślenia w komentarzach poniżej.
