1. Wodospad UTIGORD, NORWEGIA
Norwegię wyróżnia obecność najwyższych wodospadów. Powodem ich występowania jest topnienie lodowców na obszarach wysokogórskich. Znajdują się tu najwyższe wodospady w Europie. Pomimo naukowych sporów co do dokładnej wysokości, osiem z nich należy do dwudziestki najwyższych. Wodospad Utigorda (lub Ramnefillet) to najpiękniejszy wodospad kaskadowy. Według przybliżonych szacunków wysokość wynosi 800 metrów. Można się do niego dostać helikopterem lub pieszo.
2. WODOSPADY MONGE, NORWEGIA
Wodospad Monge – znany również jako Mongefossen. Jeden z najwyższych wodospadów na świecie dzięki swojej wysokości około 773 metrów i szerokości 84 metrów. Podobnie jak wiele wodospadów w Norwegii, Mongefossen jest wykorzystywany do wytwarzania energii wodnej. Znajduje się w gminie Rauma w Norwegii, w pobliżu rzeki Rama i europejskiej autostrady E136. Atutem Mongefossen w walce z innymi wodospadami jest pobliska linia kolejowa Røuma. I każdy może skorzystać z tej zalety: wystarczy wyjść na peron stacji kolejowej, skąd roztacza się niezapomniany widok na „Wodospad na rzece Monge”.
3. WODOSPADY TUGELA, AFRYKA POŁUDNIOWA
Najbardziej niesamowity i ekstremalny wodospad Tugela jest słusznie uważany za największy wodospad, jaki natura stworzyła bez interwencji człowieka. Wysokość tego dzieła wynosi około 947 metrów. Z górskiej kaskady spada strumień wody o szerokości nie większej niż 15 metrów, wysokość jednego ze stopni wynosi 411 metrów. Wodospad ten położony jest wśród Gór Smoczych w Afrykańskim Parku Narodowym. Aby się do niego dostać trzeba będzie spędzić cały dzień spacerując po najróżniejszym terenie. Czasami jest to po prostu ścieżka wśród gór, a czasami trzeba zejść po stromych, skalnych zboczach. Miał szczęście, że miejscowi zbudowali metalowe schody w szczególnie niebezpiecznych obszarach. Dzień spędzimy więc wśród najbardziej wyjątkowego krajobrazu.
4. UPADKI ANIOŁA, WENEZUELA
Na świecie Angel Falls jest najwyższym wodospadem swobodnie spadającym. Położone w górach Wenezueli nad rzeką Carrao. W tłumaczeniu z języka hiszpańskiego nazwa wodospadu oznacza „Anioł” i została nazwana na cześć pilota, który przyleciał tam w latach 30. z wyprawą w poszukiwaniu minerałów, ale rozbił się. Razem z kolegami i żoną dotarcie do najbliższej osady zajęło 11 dni. Tam powitano ich jak bohaterów, na jego cześć nazwano wodospad, a helikopter ostatecznie uwolniono, naprawiono i zainstalowano jako pomnik. Wysokość Angel Falls wynosi 979 metrów, wysokość ciągłego upadku wynosi 807 metrów. Jest to obiekt wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Współczesny podróżnik Alexander Klenov:
Pozostaje tajemnicą, skąd zasilany jest wodospad. Nie ma jeziora, nie ma rzeki, nie ma nic na górze. Tylko dziwna roślinność, niespotykane zwierzęta, mgła i cisza... Miejsce jest zaczarowane.
Do wodospadu nie można dojść pieszo, gdyż otacza go nieprzejezdny las tropikalny. Turyści mogą obserwować to piękne dzieło natury wyłącznie z prywatnych samolotów, które są wynajmowane w wiosce Canaimi. Kolejna trasa po wodzie kajakiem z silnikiem. Również dla miłośników sportów ekstremalnych oferują skoki z płaskowyżu na lotni.
5. WODOSPADY WIKTORII, ZIMBABWE
Wodospady Wiktorii tworzą największą na świecie taflę spadającej wody. Victoria to jedyny wodospad na świecie, który ma jednocześnie ponad 100 metrów wysokości i ponad kilometr szerokości. Najbardziej turystyczny punkt znajduje się na granicy Zambii i Zimbabwe. Wodospady Wiktorii to jedna z głównych atrakcji Republiki Południowej Afryki, wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Położone jest na granicy dwóch parków narodowych – „Mosi-oa-Tunya” w Zambii i „Wodospady Wiktorii” w Zimbabwe.
„Cała masa wody wylewająca się trzy metry poniżej krawędzi wodospadu zamienia się” – jak napisał David Livingston – „w coś w rodzaju potwornej kurtyny śniegu pędzonej przez zamieć. Cząsteczki wody oddzielają się od niej w postaci komet z płynącymi ogonami, aż cała lawina śniegu zamienia się w niezliczoną ilość małych komet pędzących w jednym kierunku, a każda z nich pozostawia za swoim jądrem ogon białej piany.
6. WODOSPADY IGUAZU, ARGENTYNA
Na granicy Brazylii i Argentyny znajduje się niesamowity wodospad Iguazu o wysokości 85 metrów. Kompleks w kształcie półksiężyca składa się z wielu wodospadów, których liczba, w zależności od pory roku i ciśnienia wody, może osiągnąć 275. To wspaniała i bardzo piękna miejscowość turystyczna, która tworzy podkowę i rozciąga się na 880 metrów. Na światowym konkursie Iguazu otrzymało tytuł jednego z siedmiu cudów natury świata.
Na wizytę w Parku Narodowym Iguazu lepiej przeznaczyć osobny dzień. A następnego dnia odwiedź wodospady. Najbardziej zapiera dech w piersiach widok od strony brazylijskiej, można stąd podziwiać całą panoramę wodospadu, zarezerwować wycieczkę helikopterem lub popływać łódkami. Dla turystów przygotowano specjalne platformy widokowe, trasy samochodowe i spacerowe oraz dziesiątki pól namiotowych i hoteli. Większość wodospadów znajduje się w Argentynie, jednak od strony brazylijskiej rozpościera się wspaniały widok na największy wodospad kompleksu – Diabelskie Gardło.
7. WODOSPADY KAIETUR, GJANA
Wodospady Kaieteur są wizytówką Gujany. Jego przybliżona wysokość wynosi 226 m, po której następują liczne strome kaskady. Jest około 5 razy wyższy od Wodospadu Niagara i 2 razy wyższy od Wodospadów Wiktorii.Słynie ze swojego piękna, uroku i świetnej atmosfery, ale także z niedostępności. Nietknięta przyroda, rozległe lasy tropikalne, obfitość rzek i wodospadów
Aby odwiedzić wodospad, można polecieć samolotem z Georgetown lub przejść się pieszo. Nie każdy podróżnik może wyruszyć w dwudniową podróż pieszo. Jest to jednak wspaniała okazja, aby zbliżyć się do dziewiczej przyrody.
8. WODOSPADY NIAGARA, USA/KANADA
Wodospad Niagara jest najpotężniejszym w Ameryce Północnej pod względem objętości przepływającej wody. Dzięki temu stał się nie tylko atrakcją turystyczną, ale także filarem gospodarki Nowego Jorku. Położone na granicy USA i Kanady. Wysokość wodospadu Niagara w części amerykańskiej wynosi 51 metrów, a wysokość swobodnego spadania wynosi zaledwie 20 metrów ze względu na dużą liczbę skał. Szerokość wodospadu wynosi 330 metrów. Wysokość wodospadu Niagara w części kanadyjskiej wynosi 49 metrów. Wodospad Niagara, gdzie przebiega granica dwóch Wielkich Jezior (Erie i Ontario), składa się właściwie z trzech odrębnych wodospadów - Amerykańskiego, Veil Falls i Horseshoe Falls, który często nazywany jest Wodospadem Kanadyjskim ze względu na fakt, że znajduje się w tym kraju . Wodospady Kanadyjski i Amerykański oddziela Kozia Wyspa z tarasami widokowymi, alejkami, sklepami z pamiątkami i pomnikiem Nikoli Tesli. Trzecim i najmniejszym wodospadem jest Veil Falls. Jest dość wąska i oddzielona od amerykańskiej wyspy małą wyspą zwaną Silver Island. Piękny Tęczowy Most, zbudowany w 1941 roku i łączący Kanadę i USA, rozciąga się nad wąwozem, przez który przepływają wody Niagary.
Uważa się, że w ciągu dziesięciu tysięcy lat wodospad podniósł się o około jedenaście kilometrów w górę rzeki i ruch ten trwa do dziś z szybkością około trzydziestu centymetrów rocznie. Naukowcy szacują, że za około pięćdziesiąt tysięcy lat klif dotrze do jeziora Erie, a wodospad Niagara przestanie istnieć.
Dla turystów zbudowano kolejkę linową, tarasy i wieże obserwacyjne, ścieżki i galerie dla pieszych, wycieczki helikopterem, a nawet balon na ogrzane powietrze. Latem, po zmroku i do północy, wodospady oświetlają kolorowe reflektory.
9. „ZŁOTY WODOSPAD”, ISLANDIA
Wodospad Gullfoss to jeden z najpiękniejszych, głębokich i największych wodospadów na Islandii, a także jeden z najgłębszych wodospadów w Europie. Rzeka, z której czerpie „złoty” wodospad, wypływa z drugiego co do wielkości lodowca na Islandii. W zależności od składu pokrywy lodowej woda w rzece zmienia kolor. Wodospad ma załamanie pod kątem prostym, a wysokość pierwszego stopnia wynosi około 11 metrów, drugiego - 22 metry swobodnego spadku wody. Jest to piękne i atrakcyjne miejsce do zwiedzania zarówno latem, jak i zimą.
Nie wiadomo dokładnie, dlaczego wodospad nazwano złotym, istnieje jednak bajkowe przypuszczenie o pochodzeniu nazwy. Pamiętam, że w irlandzkim folklorze istnieje mityczna postać – krasnoludek, który ukrywa garnek ze złotem w miejscu, gdzie tęcza dotyka ziemi. A ponieważ tęcza jest integralną częścią wodospadu, być może Islandczycy pożyczyli od Irlandczyków baśniowego bohatera i jego złoto. Choć ta wersja nie rości sobie pretensji do oficjalnej, jest bardziej interesująca dla turystów.
Ze stolicy kraju do wodospadu prowadzi dobra droga asfaltowa, którą codziennie kursują autobusy wycieczkowe z turystami, a także niezależnymi podróżnikami samochodami osobistymi lub wynajętymi. Na tej trasie nie kursuje transport publiczny.
10. WODOSPADY Plitwickie, CHORWACJA
Wodospady Plitwickie znajdują się w Parku Narodowym Jezior Plitwickich w Chorwacji. Całe jego piękno gromadzi się w 16 jeziorach, połączonych wodospadami i cieśninami. Park narodowy zajmuje powierzchnię 300 km², a same jeziora mają ponad 8 km długości. Jeden z najbardziej niesamowitych wodospadów na świecie słynie z oszałamiających kaskad. Kolor wody różni się w zależności od kaskady, co dodaje ogromnego znaczenia ich pięknu i atrakcyjności. Każde jezioro wpływa do następnego, tworząc kaskadowy system wodospadów.
Jednym z pierwszych badaczy naukowych Jezior Plitwickich był akademik Ivo Pevalek. Powiedział kiedyś: „W innych miejscach są rzeki, wodospady, jeziora i lasy. Ale Jeziora Plitwickie są wyjątkowe. I trzeba je zobaczyć.”
Co roku w Plitwicach pojawiają się nowe wodospady, jakby te jeziora żyły. Naukowcy zainteresowali się tym zjawiskiem i postanowili znaleźć przyczynę. Okazało się, że wody są bardzo bogate w rozpuszczony wapień, a takie środowisko jest idealnym miejscem do życia kalcyfilów. Kalcyfile to rośliny, które do życia potrzebują wapnia. Po ich śmierci tworzą się stałe osady, z których stopniowo wyrastają tamy. Prędzej czy później rzeka znajdzie słaby punkt w barierze i wodospad się uwolni.
Do Jezior Plitwickich lepiej dojechać samochodem, własnym lub wynajętym. 105 km na południowy zachód od Zagrzebia i 10 km na południe od miejscowości Grabovac. Czas dojazdu do parku narodowego z obszarów przybrzeżnych wynosi średnio od trzech do czterech godzin, w zależności od odległości danego kurortu.
