Britské impérium bolo najväčším impériom v histórii z hľadiska krajinné územie , ako aj jedna z najimpozantnejších vojenských mocností na svete na vrchole. Od napoleonského Francúzska po juhovýchodnú Áziu a Ameriku bola Británia známa svojimi pôsobivými úspechmi na bojisku, často proti oveľa väčším a lepšie vyzbrojeným nepriateľom.
Samozrejme, nemôžete vyhrať každú bitku, ktorú bojujete. Ako každé iné mocné impérium v histórii, aj veľká história Britského impéria obsahuje mnoho príbehov o masívnych, katastrofických vojenských porážkach.
10. Bitka pri Isandlwane
Bitka pri Isandlwane bola prvou bitkou Anglo-Zuluskej vojny, veľkého konfliktu v juhovýchodnej Južnej Afrike, ktorý zahŕňal kráľovstvo Zulu a Veľkú Britániu. Bitka z 22. januára 1879 by bola jednou z najkrvavejších porážok pre britské sily v rukách miestnej armády, napriek ich obrovskej prevahe vo vojenskej technike.
Britské sily vyzbrojené raketami a modernými puškami so zadovkou – v porovnaní so starodávnymi zbraňami na boj zblízka, ako sú šťuky a oštepy na strane Zuluov – prekvapili obrovské počty zuluskej armády. Lord Chelmsford , ktorý viedol útok, tiež veľmi podcenil svoju vôľu bojovať a do konca dňa bola väčšina britských síl zničená.
Bola to prvá bitka Anglo-Zuluskej vojny, a hoci Zuluovia boli nakoniec po šiestich mesiacoch porazení kampane Bitka pri Isandlwane sa stále považuje za veľkú britskú porážku v Afrike v koloniálnej ére. Išlo o súčasť väčšieho britského úsilia o vytvorenie juhoafrickej konfederácie v regióne, ktorá priamo spochybňuje autonómiu niekoľkých etnicky odlišných afrických štátov, ako je Zululand.
9. Prvá búrska vojna
Prvú búrsku vojnu, tiež známu ako prvá transvaalská vojna za nezávislosť alebo transvaalské povstanie, možno považovať za pokračovanie globálneho britsko-holandského súperenia tej doby, hoci Búri v skutočnosti neboli holandskými občanmi. Hoci boli predovšetkým holandského pôvodu a ako materinský jazyk hovorili holandsky, medzi Búrmi patrili potomkovia osadníkov z celej západnej Európy.
Britské vpády na búrske územie začali dávno pred vojnou, hoci išlo o anexiu Transvaalu v r 1877 - jeden z územia , ktorú ovládajú Búri. Vojna – alebo presnejšie povedané, vzbura – sa začala v decembri 1880 a postavila Britské impérium proti rovnako vyzbrojenému a dobre vycvičenému nepriateľovi.
Ako môžete uhádnuť zo všeobecnej témy tohto zoznamu, Britom to príliš nejde. V boji v tomto teréne sa oveľa lepšie osvedčili Búri, ktorí na lov pravidelne používali strelné zbrane. Mali oveľa lepšie zbrane a taktiku a britské jednotky sa pravidelne stretávali s mobilnými nasadenými skupinami skirmishers.
Vojna sa skončila rozhodujúcou bitkou o vrch Majuba v r februára 1881 , keď Búri úspešne zaútočili na britské pozície na kopci Majuba, obsadené viac ako 400 vojakmi. Počas tejto kampane zomierali ľudia viac 22 000 Britskí vojaci, z toho viac ako 6000 na búrskej strane.
8. Obliehanie Kutu
Bitka o Kut sa odohrala počas mezopotámskeho ťaženia prvej svetovej vojny. Asi 100 míľ juhovýchodne od Bagdadu bol Kut vtedy strategicky dôležitým mestom kvôli svojej blízkosti k rope, zdroju, ktorý navždy zmenil spôsob vedenia vojen.
7. decembra 1915 osmanská armáda obliehala mesto s britskou posádkou asi 10 000 vojakov. Hoci bol neskôr posilnený pomocným kontingentom približne 30 000 vojakov, obliehanie sa pre Britov aj tak skončilo katastrofou.
Počas takmer päťmesačného obliehania osmanské sily, napriek tomu, že boli v drvivej prevahe, zabili viac ako 30 000 Britskí vojaci, vďaka čomu ide o jednu z najsmrteľnejších vojenských bitiek v britskej histórii. Na jej konci boli zajatí viac 13 tisíc vojakov, vrátane šiestich generálov a 476 dôstojníkov.
7. Bitka remorkéra Argana
Východoafrická kampaň druhej svetovej vojny je do značnej miery zabudnutou súčasťou vojny a možno právom. Región, do značnej miery kontrolovaný Britmi, mal malý strategický význam pre obe strany, aj keď stále prebiehali jedny z najťažších bojov mimo hlavných európskych a tichomorských divadiel.
Bitka pri Tug Argan bola ranou bitkou počas kampane medzi talianskymi a britskými silami 11. augusta 1940 . Bola to ľahko bránená pozícia, pretože neočakávali, že talianske jednotky pôjdu tak ďaleko na územie kontrolované Britmi pri hľadaní základne, ktorá by sa dala prinajlepšom opísať ako „niekedy pohostinná“. To však značne zvýšilo morálku talianskych jednotiek, čo sa mohlo hodiť aj na iných miestach.
Napriek ich silnému opevneniu boli britské sily porazené za menej ako päť dní, hoci to Taliansko stálo veľkú cenu. Napriek početnej prevahe stratili talianske sily v ten deň viac ako 2000 vojakov. Britské straty boli približne 250 Ľudské , keďže sa im podarilo ustúpiť z pozície pred jej prepadnutím.
6. Bitka pri Ghazale
Línia Ghazala odkazuje na silne opevnenú spojeneckú pozíciu, ktorá bola postavená západne od Tobruku, prístavného mesta v Líbyi, počas severoafrickej kampane druhej svetovej vojny. Jeho hlavným cieľom bolo udržať mesto, ktoré bolo v skorších fázach ťaženia obliehané nemeckými a talianskymi silami. V máji 1942 bola línia obsadený a takmer celá bránená britskou 8. armádou; formácia špeciálne vycvičená na boj a prieskum v púšti, aj keď by len máločo zastavila vojnovú mašinériu Osi. Teda aspoň na začiatku.
26. mája sa 50-míľová línia dostala pod ťažký útok talianskych a nemeckých síl vedených Erwinom Rommelom, známym aj ako „Púštna líška“ pre svoje úspechy v tomto vojnovom divadle. Aj podľa najkonzervatívnejších odhadov mala britská formácia zložená z vojakov svojich kolónií a Slobodnej francúzskej republiky približne 175 000 ľudí , ktorý Rommela prevýšil o viac ako 2:1.
Zatiaľ čo obrancovia kládli tvrdohlavý odpor, ôsma armáda nakoniec nedokázala udržať svoje zásobovacie línie, na rozdiel od Rommela, ktorého pravidelne zásobovali talianske veliteľské centrá v Líbyi a v celom Stredozemnom mori. 21. júna padol Tobruk a zvyšné spojenecké sily boli obkľúčené a prinútené ustúpiť cez egyptskú hranicu. Počas tejto bitky zomrelo viac ako 50 000 vojakov 35 000 boli zajatí v porovnaní so stratou asi 3 300 nemeckých a talianskych vojakov.
5. Medway Raid
Holandský nájazd na lodenice v Medway v roku 1667 prišiel v najhoršom možnom čase. Bezprostredne po veľkom požiari v Londýne a po ničivom vypuknutí bubonického moru, ktorý si vyžiadal obete už predtým 100 000 ľudí , krajina sa tiež zapájala čoraz intenzívnejšie vojna s Holanďanmi. Nájazd sa však ukázal ako jeho najintenzívnejšia a najničivejšia fáza.
Na rozdiel od neskorších rokov impéria to bolo obdobie, keď iné námorné impériá, ako napríklad holandské a portugalské, predstavovali pre kráľovské námorníctvo veľkú výzvu. Nálet sa začal 12. júna, keď holandské lode minuli obrannú líniu pri britskom pobreží a začali vyprázdňovať všetky doky. Mnohé opevnenia, malé člny a delostrelecké batérie boli zničené výmenou za minimálne straty pre Holanďanov. Skaza bola taká rozšírená, že sa zdalo, že more je v plameňoch, a na konci toho Holanďania zajali štyri lode vrátane HMS Royal Charles. Bolo to najviac veľký Britská porážka na domácej pôde a trvalo roky, kým kráľovské námorníctvo znovu získalo plnú bojovú spôsobilosť.
4. Bitka pri Carillone
Bitka pri zvonkohre bola súčasťou väčšej francúzskej a indickej vojny, ktorá bola zase súčasťou väčšej sedemročnej vojny medzi Veľkou Britániou a Francúzskom. V boji vo Fort Carillon, silne bránenej francúzskej pozícii medzi Lake George a Lake Chapelin v New Yorku, bol svedkom niektorých z najťažších bojov vo vojne.
Bitka sa začala 6. júla 1758. Napriek drvivej početnej prevahe britského kontingentu bolo nepravdepodobné, že by Francúzi, spojení s rôznymi miestnymi skupinami v regióne, potrebovali pár dní na ich vyhnanie. Dokonca aj konzervatívne odhady naznačujú, že na pevnosť zaútočilo najmenej 15 000 britských vojakov v porovnaní s približne 3 600 francúzskymi obrancami.
Zatiaľ čo britské jednotky boli dobre vycvičené a pripravené na boj, útok bol vykonaný bez použitia delostrelectvo , čo viedlo k veľkým stratám a rýchlej porážke. Do konca tohto pokusy o atentát viac 2000 Britskí vojaci boli zabití alebo zranení v porovnaní s viac ako 300 obeťami na francúzskej strane.
3. Prvá anglo-afganská vojna
Britské jednotky z Indie napadli Afganistan v marci 1839, čím sa začala prvá anglo-afganská vojna. Bolo to súčasťou väčšej studenej vojny, ktorá sa schyľovala medzi Ruskom a Britániou po väčšinu 19. storočia. Obávali sa, že ak Rusko napadne Afganistan, mohlo by to byť použité na spustenie invázie do Britmi kontrolovanej Indie – dovtedy jedného z najziskovejších koloniálnych podnikov na svete.
Invázne sily tvorilo 20 000 vojakov, ako aj karavan približne 38 000 civilistov dúfajúcich v presídlenie krajiny po jej hladkom prevzatí, ako to bolo zvyčajne v prípade Britov. Bolo to tak, aspoň v prvej fáze. Britská vojenská mašinéria dokázala do augusta 1839 relatívne ľahko zvrhnúť existujúceho emíra Dosta Muhammada a nahradiť ho probritským bábkovým vládcom Shuja Shahom.
Hoci sa toto miesto dalo ľahko dobyť, Afganistan sa ukázal ako územie, ktoré nebolo možné udržať. Viac ako dva roky britské jednotky v Kábule bojovali násilnerebeli na všetkých stranách, vrátane atentátov na niekoľko vysokých britských dôstojníkov v Kábule. V značnej prevahe – pričom väčšina pôvodných členov karavány sa už vrátila domov do Indie – britské sily začali svoj ústup v januári 1842 v celkovom počte asi 16 000 mužov. To by sa zmenilo na masaker, pretože celý konvoj by bol obťažovaný a napadnutý afganskými militantmi, až kým nedosiahli Džalalabád. Výrazom „oni“ máme na mysli „jeho“, keďže iba jeden britský dôstojník dokázal prežiť utrpenie, pretože celá kolóna bola počas cesty zničená.
2. Kampaň Gallipoli
Kampaň Gallipoli počas prvej svetovej vojny mala za cieľ zaútočiť na srdce Osmanskej ríše: Istanbul. Spojenecké sily boli obrovské – viac ako 480 000 vojakov, hoci väčšina z nich sa už nikdy nevrátila. Väčšinu z nich tvorili britskí vojaci a menšie kontingenty z Austrálie, Nového Zélandu, Ruska a ďalších spojeneckých krajín.
Celkovým cieľom bolo dosiahnuť úplnú prevahu spojencov nad polostrovom Gallipoli, ktorý by potom mohol slúžiť ako základňa pre priame útoky na Istanbul. Napriek ťažkým stratám v kráľovskom námorníctve pod velením Winstona Churchilla, vtedajšieho prvého lorda admirality britského námorníctva, februára 1915 sa spojencom podarilo dobyť niekoľko pozícií na brehu, ktoré sa čoskoro zmenili na sieť zákopových línií, ako v Európe.
Spojenci sa asi rok snažili udržať svoje pozície, hoci nedokázali odolať posilneným a dobre vybaveným osmanským silám. Navyše dokázali svoje pozície posilniť oveľa rýchlejšie ako spojenci, ktorí tiež trpeli smrteľnými prepuknutiami chorôb ako napr. úplavica .
Spojenecké sily sa vzdali v januári 1916, ale až po ťažkých stratách. Obe strany utrpeli viac ako 250 000 obetí, hoci niektoré odhady uvádzajú číslo ešte vyššie.
1. Bitka o Singapur
Keď na východe vypukla druhá svetová vojna, Singapur bol jednou z najviac bránených britských pevností v regióne. Väčšinu medzivojnového obdobia strávili posilňovaním jeho obrany, najmä v námornom zriadení, pretože bolo zraniteľné voči útokom rýchlo sa militarizujúceho Japonského impéria. Keď však Japonci zaútočili, toto všetko ich len málo zastavilo.
Útok začal 8. februára 1942, keď japonské jednotky v počte viac ako 23 000 ľudia sa vylodili na ostrove a založili predmostie. Kým Briti ich prevyšovali viac ako 3 ku 1, Japonci mali takmer úplnú vzdušnú prevahu nad regiónom vďaka skorším územným ziskom v Malajzii. Pešie divízie sa tiež nevyrovnali elitným japonským jednotkám a 15. február všetky sily pod britským velením boli donútené vzdať sa. V ten deň bolo zajatých viac ako 90 000 spojeneckých bojovníkov, z ktorých mnohí sa neskôr stali obeťami hrôz japonského zajateckého tábora.
