Carl Sagan raz povedal: „Niekde čaká na objavenie niečo neuveriteľné. Práve táto túžba poznať to, čo ešte nie je známe, vedie ľudstvo za hviezdy. Ideme za hranice nášho vlastného sveta do hraníc priestoru, aby sme videli, čo je tam vonku. A to, čo sme objavili, sa doslova vymyká chápaniu. Teleskop James Webb poslal späť obrázky vesmíru siahajúce viac ako 13 miliárd rokov späť, takmer do jeho stvorenia.
Videli sme tisíce galaxií, ktoré obsahujú miliardy hviezd a potenciálne stovky miliárd svetov. Všetci sú vo vesmíre, rovnako ako my. A otázkou zostáva, či sú medzi nimi ľudia ako my? Sú tam iní ľudia? Alebo veci, ktoré dýchajú, žijú a rastú? Hľadanie pokračuje a zahŕňa viac metód, ako si myslíte.
10. Monitorovanie Starlight
Obrovský priestor medzi tu a doslova kdekoľvek robí hľadanie mimozemského života o niečo zložitejším ako hľadanie strateného páru ponožiek. V mnohých prípadoch je jednoduchšie hľadať nie mimozemšťanov ako takých, ale znamenia, že existujú. Preto sme začali sledovať svetlo hviezd.
Svetlo zo vzdialených hviezd je často jednou z mála vecí, ktoré môžeme vidieť zo vzdialenej galaxie. Ani s teleskopom Jamesa Webba sa nebudeme pozerať do okien mimozemských domov. Ale hviezda nám môže veľa povedať o konkrétnej slnečnej sústave jednoduchou analýzou svetla, ktoré k nám dorazí.
Starlight tiež hľadá znaky mimozemskej technológie, nielen ich svety. Napríklad, ak máte masívnu vesmírnu stanicu, bude vrhať tieň a tiež budeme môcť vidieť blokujúce svetlo hviezd. Myšlienka je, že dostatočne pokročilá rasa vytvorí úžasné technologické vymoženosti , ako sú hviezdne elektrárne alebo počítače zaberajúce celé solárne sústavy.
Hviezdy ako vzdialené Bojajovská hviezda, sú náchylné na periodické stmievanie, čo viedlo vedcov k úvahe, či existujú cudzie megaštruktúry, ktoré by mohli interferovať s prenosom svetla odtiaľto tam.
9. Sledovanie biologických podpisov v mimozemských atmosférach
Planéty prechádzajú pred hviezdami. Pomocou techniky tzv spektroskopia môžeme analyzovať spektrum svetla vychádzajúceho z hviezdy, keď pred ňou prechádza planéta. Dôjde k zmene farby, ktorá nám umožní vidieť spektrum samotnej planéty a plynov, ktoré musia byť prítomné v atmosfére tejto planéty, aby sa odfiltrovali určité frekvencie svetla.
Metán je podľa našich skúseností plyn produkovaný živými bytosťami, ktorý prispieva k životu. Ak má planéta v atmosfére metán, je možným nosičom života. Týmto spôsobom môžeme analyzovať svetelné spektrum, odfiltrovať svetlo z hviezdy, ktoré sa nezmení, a určiť, aké plyny sú prítomné v atmosfére planéty a prípadne, či sa v nej nachádza život.
Keďže už boli objavené tisícky exoplanét a vďaka Webbovmu teleskopu sú teraz na obzore ďalšie desaťtisíce, bude tu veľa príležitostí na hľadanie života. Zúžiť vyhľadávanie znamená hľadať konkrétne veci ako napr biopodpisy znamenia, že planéta má, alebo by aspoň mohla mať, život.
Hľadáme plyny v atmosfére ako kyslík a metán, veci, o ktorých vieme, že podporujú život, pretože ich máme vo vlastnej atmosfére a živé bytosti ich potrebujú alebo ich produkujú. Aj keď je kyslík zrejmý, nie je to návrh všetko alebo nič, najmä preto, že vieme, že kyslík existoval na Zemi len časť jej života. Namiesto toho vedci identifikovali tisíce potenciálnych zlúčenín, ktoré môže naznačovať život , ktoré môžeme vyhľadať. Veci ako oxid uhličitý, ale nie oxid uhoľnatý, sú tiež potenciálnymi indikátormi života alebo aspoň obývateľnosti.
8. Technopodpisy v mimozemskej atmosfére
Takže sme videli, ako sú biologické podpisy a technológie cieľom hľadania mimozemského života. Ale s miernou úpravou týchto metód vyhľadávania sa môžeme zdokonaliť aj v technopodpisoch.
To, čo sme doteraz opísali, je hľadanie značiek života alebo možností pre život. Lov na technopodpisy je hľadanie znakov priemyslu. Presnejšie, znečistenie. Druh schopný stavby je schopný znečisťovať. To znamená, že môžeme prehľadávať atmosféru , Napríklad, oxid dusičitý . Hoci pochádza z prírodných zdrojov, pochádza aj zo spaľovania palív.
Solárne panely sú ďalším potenciálnym technologickým podpisom, ktorý môžeme odhaliť. Keďže každá planéta musí obiehať okolo hviezdy, aby existoval život, dáva zmysel, že inteligentné druhy využívajú energiu svojho slnka rovnakým spôsobom ako my. Solárne panely odrážajú veľa svetla a toto svetlo bude mať špecifické spektrálna charakteristika . Ak to nájdeme, mohlo by to naznačovať život.
7. Rádiové signály
Jednou z najstarších a stále najobľúbenejších metód hľadania mimozemského života je vyhľadávanie rádiových signálov. Zistili to vedci z Massachusettského technologického inštitútu v júli 2023 opakujúci sa signál, podobný tlkotu srdca, ktorý pochádza zo Zeme vzdialenej miliardy svetelných rokov. Presná poloha nebola určená, ale patrí medzi mnohé signály, niektoré záhadné a iné prirodzené, ktoré sme objavili veľa rokov .
Krátko pred týmto signálom čínski vedci oznámili, že aj oni zachytili mimozemský signál, pravdepodobne od mimozemskej inteligencie, pomocou svojich oblohový ďalekohľad .
SETI, Search for Extraterrestrial Intelligence, začala hľadať rádiové signály už v roku 1960 so svojimi Projekt Ozma . Jedným z veľkých problémov tejto metódy je zúženie oblasti hľadania vo vesmíre a skutočnosť, že existuje veľa prirodzených zdrojov rádiových vĺn. Hviezdy a mnohé iné nebeské telesá vyžarujú rádiové frekvencie a musia byť preskúmané a vylúčené z hľadania. Dúfame, že jedného dňa nájdeme signál, ktorý je viac než len hluk v pozadí a ponúka jasný znak inteligentného zámeru.
6. Ďalekohľady
Snáď najzrejmejší spôsob, ako nájsť planéty, je stále v popredí úsilia. Používanie teleskopu nie je také jednoduché, ako to znie, ale práve takto získavame tie úžasné obrázky, ktoré sa nám vracajú vďaka veciam ako Hubbleov teleskop a potom Webbov teleskop. Najťažšie je vedieť, kde hľadať.
Existuje mnoho výrečných znakov, na ktoré sa môžete spoľahnúť pri určovaní toho, kam nasmerovať váš ďalekohľad. Jedna metóda je oscilačná metóda . Nájdete vzdialenú hviezdu a pozorujete svetlo. Ak hviezda vyzerá, že sa kýva, znamená to, že okolo nej môže niečo obiehať, takže na túto oblasť nasmerujte ďalekohľad.
Už sme zaplnili oblohupočetné satelity a sondy, ktoré nám pomôžu pri pátraní. Webb a Hubble sú dvaja, ale sú tu aj Spitzer, Kepler, Tess a Cheops a mnoho ďalších na ceste. Plány Európskej vesmírnej agentúry spustiť PLATO v roku 2025 so schopnosťou pozorovať 1 milión hviezd a hľadať planéty okolo nich
5. Kvantová komunikácia
Priemerný človek nie je veľmi oboznámený s myšlienkou kvantovej komunikácie, ale zaujíma to tých, ktorí hľadajú mimozemský život. Signály je možné posielať cez galaxie pomocou fotónov bez straty informácií v signáli. Namiesto štandardných bitov, ktoré teraz majú naše počítače, s jednotkami a nulami, kvantová komunikácia používa niečo, čo sa nazýva qubity. Ľudia stále premýšľajú o tejto myšlienke vyvinúť bezpečné komunikačné siete, o ktorých veríme, že poskytnú bezprecedentnú bezpečnosť potenciálu kvantový internet .
Aj keď sa tomu ešte len dostávame, myšlienka je taká zložitejšie typy by to zvládol a už by to mohol použiť. To môže tiež vysvetliť, prečo naše hľadanie signálov nikam nevedie. Hľadanie rádiových signálov v kvantovom vesmíre by bolo ako snažiť sa sledovať dinosaury v zoologickej záhrade. Len ste neskoro na párty a to, čo chcete nájsť, už neexistuje. Ak však zmeníme to, čo hľadáme, môžeme začať nachádzať lepšie výsledky.
4. Vyhľadávacie roboty-sondy
Bližšie k domovu sú mesiace Saturna a Marsu stále plné možností. Hoci sme zatiaľ nezaznamenali známky života, neznamená to, že ešte nič nebolo objavené. A lepšie detekčné nástroje zlepšia naše šance.
NASA zvažovala myšlienku vyslať sondy na mesiace ako Europa a Enceladus, ktoré by sa dali poslať pod ľad, ako ho poznáme, aby pátrali po známkach života. Tím roboty môžu byť umiestnené v tekutej vode pod ľadom a nechať plávať široko ďaleko, aby videli, čo môžu vidieť.
Bude to len jeden typ budúcej inteligentnej sondy, ktorá bude schopná hľadať a potom sama určiť, či našla niečo užitočné. Keďže signálom z vesmíru trvá dlho, kým sa dostanú na Zem, môžu používať AI pomôcť pri hľadaní a analýze, hlásiť len vtedy, keď si myslia, že našli niečo, čo stojí za pozornosť.
3. Gravitačné šošovky
Ak si pamätáte "Star Trek IV" (ten s veľrybami), potom možno viete, že existuje precedens pre veci, ktoré sa točia okolo slnka. A akokoľvek je tento film fantasticky fiktívny, za myšlienkou využitia slnečnej gravitácie na pohyb vecí je veda. Toto sa nazýva gravitačná šošovka a mohlo by nám to pomôcť zachytiť mimozemské signály.
Ak je niečo dostatočne veľké, jeho gravitačná sila môže dokonca ohnúť svetlo. Vďaka tomu toto svetlo aj zaostrí a zväčší. Vedci tvrdia, že komunikačné signály môžu byť zakrivené a sústredené rovnakym sposobom. To znamená, že hviezdy ako naše Slnko môžu byť použité ako pozemné satelitné siete, ktoré vysielajú a opakujú signály v celej galaxii. Ak by iná rasa bytostí používala hviezdy týmto spôsobom a my by sme nastavili satelitné relé, mohli by sme odpočúvať.
Komunikácia však nie je všetko. Tiež sa študuje vplyv slnko do svetla . Ak umiestnime kozmickú loď alebo satelit do polohy, kde sa jej svetlo láme a následne zaostruje naším Slnkom, môžeme získať oveľa jasnejší pohľad na cudzie svety. Slnko by sa v skutočnosti stalo prirodzeným ďalekohľadom, ktorý by zväčšoval náš pohľad. Aspoň jeden výskumník verí, že efekt bude ohromujúci – schopnosť dosiahnuť rozlíšenie 20 km na pixel. Dostatočne jasné, aby bolo možné rozlíšiť kontinenty a dokonca aj počasie na iných svetoch.
2. Mokrá chémia
Akokoľvek to môže znieť odpudivo, mokrá chémia ponúka možnosť nájsť život na iných svetoch. Tento funguje na planétach bližšie k domovu, ako je Mars, a nie na vzdialených galaxiách.
Pomocou niečoho tzv Analýza vzoriek na Marse , alebo SAM, sonda Curiosity skúmala pôdu Marsu pri hľadaní stavebných kameňov života. To zahŕňa akékoľvek organické zlúčeniny, ktoré môžu obsahovať látky ako kyslík a dusík. Vzorky pôdy sa analyzujú v troch rôznych komorách, kde môžu byť vystavené rôzne rozpúšťadlá , ako aj v iných komorách, kde sa dajú sušiť. Výsledkom bolo objavenie rôznych organických molekúl, ktoré by konvenčná analýza vzoriek neprehliadla. Určite sme neobjavili život, ale dal nám oveľa jasnejšiu predstavu o tom, čo je tam vonku a mohlo by to určite pomôcť v budúcnosti.
Táto technika by sa mohla znova použiť inde, napríklad na mesiacoch Saturna, ako je Titan.
1. Polárne rádiové vlny
Počuli ste už o rádiových vlnách polárnej žiary? Nie sú to veci, ktoré sa často vynárajú v bežnej konverzácii, ale sú zaujímavé pri hľadaní mimozemského života.
Tu na Zemi sa polárna žiara vyskytuje, keď sa nabité častice zo slnka zrazia s plynmi v našej atmosfére. Vyskytujú sa na oboch póloch, nielen na severe. Najčastejšie je zelená, ale rôzne plyny vytvárajú rôzne farby. A Zem nie je jedinou planétou, kde sa to deje.
Polárna žiara produkuje rádiové vlny a tieto rádiové signály nám môžu poskytnúť informácie o planéte, z ktorej pochádzajú, vrátane toho, aké je jej magnetické pole. To je dôležité, pretože magnetické pole nevyhnutné pre život na planéte, ako ju poznáme. Naše magnetické pole je dôvodom, prečo naša atmosféra zostáva statická a škodlivé častice z vesmíru sa k nám nemôžu dostať a zničiť všetok život na povrchu.
Ak bude objavená exoplanéta a bude mať polárnu žiaru, budeme môcť tieto rádiové vlny analyzovať. Ak naznačujú silné magnetické pole, potom by to mohlo byť silným znakom toho, že planéta je vhodným miestom pre život. Podobný samotné signály by nás mohlo priviesť späť na planéty, ktoré by sme inak mohli minúť.
