Na svetu je veliko krutih krajev, kjer se lahko znajdete. Puščava te lahko ubije prav tako zanesljivo kot bivanje v Hurricane Alley. Obstajajo deli sveta, kjer skoraj nenehno dežuje, drugi pa so nagnjeni k potresom in zemeljskim plazovom. Toda malo krajev je tako negostoljubnih kot Arktika. Samo ogromno zmrznjeno prostranstvo snega in ledu na vrhu sveta, kjer le najpogumnejši ljudje uspejo premagati težave in preživeti.
10. Smrtonosno potovanje Douglasa Mawsona
Douglas Mawson ni preživel Arktike. Izbral je nasprotno stran sveta in osvojil Antarktiko. Težava je bila v tem, da se je za to odločil leta 1912, brez pojma, kam gre, brez prave tehnologije ali opreme za vladanje celini in samo z dvema spremljevalcema. Samo Mawson je preživel.
Težko je opisati, kako mrzlo je na Antarktiki. Iz neke perspektive je bila maja 1912, kjer je bil Mawson, hitrost vetra v povprečju več kot 60 mph vsak dan, 24 ur na dan, ves mesec. Včasih so dosegli hitrosti več kot 200 milj na uro. Temperature padejo do -77 stopinj Fahrenheita. Leto preden je Mawson odšel tja, leta 1911, so nekemu drugemu raziskovalcu zobje tako zmrznili, da so se razbili. Tako da je kar mrzlo.
Mawsonovi spremljevalci so bili vodnik psov, odvetnik in prvak v teku na smučeh. Prepotovali so 300 milj v nekaj več kot mesecu dni in zdelo se je, da gredo stvari dobro. Ni minilo dolgo, ko je prvi izmed njegovih tovarišev padel v skrito ledeno razpoko in s seboj odnesel pasjo vprego. Luknja je bila tako globoka, da drugi ljudje niso videli dna.
Večina njune hrane je bila na izgubljenih saneh, tako da sta oba preživela v nevarnem položaju. Na poti nazaj so bili prisiljeni pojesti najšibkejšega od svojih vlečnih psov. Na eni točki je Mawson oslepel in do januarja je v svoj dnevnik zapisal, da se je njegovi partnerki ogulila koža z nog. Naslednji dan je moški postal deliričen, dobil je vročino in tisto noč umrl. Mawson je bil sam.
Čaka ga še 100 milj. Njegov obraz je bil premražen in v agoniji, prav tako njegove noge. V nekem trenutku si je sezul škornje in podplati so se mu odlepili. Ponovno je povezal ohlapno kožo in nadaljeval s hojo.
Nekaj dni pozneje je Mawson, ki je trpel tako hudo bolečino, da je komaj hodil pet milj na dan, sam padel v razpoko. Uspelo mu je ostati na robu sani, ki so visele nad jamo brez dna. Toda na sani je bila privezana vrv, ki je zdržala dovolj dolgo, da je lahko splezal. Naslednji dan se je isto ponovilo, a prejšnji večer si je zaradi varnosti izdelal vrvno lestev in obrestovalo se je.
Do konca januarja je naredil samo štiri milje na dan. Bil je v hudih mukah in zaradi mraza utrpel številne rane. Začeli so mu celo izpadati lasje. Presenetljivo je nato v bližini svojega baznega tabora našel jamo, kjer so drugi člani prvotne pristajalne skupine pustili hrano, vključno s pomarančami in ananasom.
8. februarja je našel obalno skupino, ki ga je čakala, in čeprav je njihova ladja že odplula, je ostal s svojo skupino in zalogami ter preživel še eno zimo, preden se je vrnil domov.
9. Gudlaugur Fridorsson
Obstaja islandski ribič po imenu Gudlaugur Fridthorsson, ki je dokazal, da so vikinške korenine močnejše, kot si mislite. Leta 1984 so Fridorsson in štirje prijatelji lovili ribe v bližini otočja Westman. Nekje zvečer je njihov čoln doživel nesrečo in se prevrnil. Zunaj je bilo -2 Celzija, morska voda pa je imela smrtonosno temperaturo od pet do šest stopinj Celzija. Povprečen človek lahko zdrži 10 do 20 minut v 5-stopinjski vodi, preden začnejo mišice slabeti in postanejo nekoordinirani.
Dva moška sta se takoj utopila, Fridorsson in še dva pa so splezali na kobilico čolna. Njun predah je bil kratek: čoln je popolnoma potonil, vsi trije pa so se izgubili v razburkanem temnem morju. Drugih dveh moških niso nikoli več videli živih, toda Fridorsson je pet ur plaval sam v teh vodah. Očitno ga je na poti spremljal arktični fulmar, nekakšna ptica.
Ko je končno prišel do obale, potem ko je preplaval skoraj 4 milje, je spoznal, da je prišel na obalo na nemogočem mestu. Valovi so butali ob skalnato, nedostopno obalo, zato se je moral vrniti v vodo in plavati naprej po otoku v iskanju boljšega kraja.
Ko je našel primerno lokacijo, je moral v mokrih kavbojkah, puloverju in bosih nog hoditi še 2 milji pri temperaturah pod ničlo, dokler ni našel mesta. Kljub prestani preizkušnji in telesni temperaturi 93 F je preživel brez znakov podhladitve, kar so zdravniki pripisali dejstvu, da je tehtal nekaj manj kot 300 funtov in je bil dobro izoliran.
8. Pauloosie Keyotak
Pauloosie Keyotak je političarka iz Nunavuta, ene najmanj poseljenih in najhladnejših regij Kanade. Kopenski človek ter navdušen lovec in ribič se je dobro zavedal okolja, v katerega vstopa, ko se je leta 2016 podal na avanturo z motornimi sanmi. A že takrat je vedel, da se njegova pot ne bo končala. To je bilo enostavno, glede na to, da je bil načrt prevoziti približno 500 kilometrov ali približno 310 milj.
Potovanje je moralo biti lažje, kot se je zdelo, saj je bila to ustaljena pot, po kateri se je Keyotak nameraval podati s svojim sinom in nečakom. Ob poti so bile koče za zavetje in trojica je imela zaloge za preživetje 15-urne poti. Verjetno bi vse potekalo gladko, če ne bi prišlo do hudega snežnega meteža, ki ju je zmedel in se jima je izgubila sled.
Vsi trije so izginili 22. marca. Ko sta ugotovila, da sta daleč od poti, nista imela dovolj goriva, da bi se vrnila ali dosegla cilj, zato sta storila, kar bi storil vsak razumen človek, če bi obtičal na zasneženih planjavah Nunavuta. Keyotak je s svojim žepnim nožem izdelal snežno zavetje, medtem ko sta druga dva zalezovala karibuja. In potem so čakali.
Kanadsko vojaško osebje se je pridružilo reševalnim prizadevanjem in moški so kljub le spalni vreči, nekaj vode, sladkorja in čaja preživeli do rešitve 31. marca.
7. Pitovirus
Ni nujno, da je vse, kar preživi na mrzlem severu, človeško. Ali celo razumno. Morda največja zgodba o preživetju na Arktiki izvira iz zamrznjenih odpadkov Sibirije, kjer so znanstveniki iz mraza obudili 30.000 let star pitovirus. Kajti iskreno, ali svet ne potrebuje več velikanskih prazgodovinskih virusov?
Po pravici povedano, pitovirus ne predstavlja nevarnosti za ljudi ali živali, čeprav je še vedno nekako nalezljiv, potem ko je bil na ledu toliko tisoč let. Tudi ta je velikan, vsaj z vidika virusov. To lahko vidite z navadnim mikroskopom. Njegova velikost je 1,5 mikrometra. Velikost povprečne virusne celice je od 20 do 400 nanometrov. Velikost pitovirusa je 1500 nanometrov. To je velik tip.
Virus napada amebe, zato smo večcelične oblike življenja zaenkrat večinoma varne. A to ne pomeni, da v ledu ni drugih, bolj nevarnih virusov, ki se ne bodo pojavili, ko se bo Arktika začela topiti.
6. Bob Goshi
Pilot Bob Gochee je leta 1967 izvedel nenavaden let skozi severozahodna ozemlja v Kanadi. Severno ozemlje je zelo redko poseljeno in lahko se vozite na stotine milj in vidite le gozd in lose.
Bil je začetek februarja, oster letni čas za tako skrajni sever, in v Goshiju je izbruhnila močna nevihta. Postal je dezorientiran in skoraj ostal brez goriva, ko se je odločil, da si bo rešil življenje z zasilnim pristankom. S seboj ni vzel ničesar, da bi preživel – na krovu letala so bile zasilne rakete in škatla zmrznjenih rib. Temperature so padle na -60 C, kar je približno -76 F.
Iskanje se je začelo kmalu po tem, ko je Bob izginil, vendar je težava v tem, da severozahodna ozemlja pokrivajo površino približno 442.000 kvadratnih milj. V vsem tem prostoru živi le približno 45.000 ljudi in skoraj polovica jih je v Yellowknifu, kamor se je Bob odpravljal. Vse ostalo je gozd. Goshi je pristal tako daleč od civilizacije, da je celo izgubil radijsko zvezo.
Reševalci so neuspešno iskali tri tedne. Zaradi hudega mraza in močnega vetra so ljudje verjeli, da moški nikakor ne bi mogel preživeti po tako dolgem času. Iskanje je bilo prekinjeno. Prijatelji so celo zbrali denar za nadaljevanje zasebnega iskanja, a to morda ne bo trajalo dolgo. Velik problem? Bob je z belim letalom pristal na zaledenelem jezeru. Za iskalce je bil neviden.
Volkovi so pogosto krožili po njegovem letalu in se je z njimi pogovarjal, da bi se izognil osamljenosti, a po 58 dneh je letalo na rutinskem letu opazilo nekaj nenavadnega na ledu in pristalo, da bi to preverilo. Bob je pilota in potnika presenetil, da sta oba živa, in pristopil s svojim kovčkom ter vprašal, ali imata prostora še za enega potnika. Drži rekord za najdaljše solo preživetje sestreljenega pilota na Arktiki.
5. Nož za kakce
Nobena ustrezna zgodba o preživetju na Arktiki ne more obstajati brez sklicevanja na najbolj zloglasno zgodbo o preživetju na Arktiki, ki je bila kdajkoli povedana. Seveda imamo v mislih zgodbo o nožu za kakce.
Po zelo razširjeni zgodbi je nekje v petdesetih letih prejšnjega stoletja živel osamljen Inuit, ki je živel sam in čigar družina je želela, da se jim pridruži v mestu. Da bi ubežal usodi, ki so mu jo namenili, je pobegnil v zmrznjeno tundro z uporabo najbolj neverjetne improvizacije, ki si jo lahko zamislite. Rečeno je, da je moški pod okriljem teme in brez orodja, saj ga je zaplenila njegova družina, izpustil iztrebke v ledeni svet in ga nato oblikoval v rezilo. Za izostritev ostrega ledenega roba ni uporabil nič drugega kot lastno slino, žrtvoval je vlečnega psa in nato iz njegovega prsnega koša naredil sani, preden jih je pritrdil na drugega psa in pobegnil v noč.
Zgodbo naj bi pripovedoval vnuk pogrešanega moškega, ljudi pa je tako očarala, da je več raziskovalcev in bolestno radovednih bralcev poskušalo poustvariti stopala. Tako da, znanstveniki so poskušali izdelati nože iz zamrznjenih iztrebkov.
Njihov zaključek je bil, da so bili noži neučinkoviti in bi se ob uporabi spet stopili. Vendar pa hkrati obstaja poročilo drugega raziskovalca Arktike, ki pravi, da je naredil svoje lastno dleto, da bi izkopal pot iz zasnežene ječe.
Noben rezalnik iztrebkov še ni dosegel uspeha v laboratoriju, vendar ga morajo še preizkusiti v ekstremnem mrazu, da bi dobili natančno reprodukcijo. Tisti, ki so jih naredili, so lahko s prašiča odrezali podkožno maščobo, preden se je stopila, tako da vedno obstaja možnost.
4. Bob Bartlett
Bob Bartlett je bil morda največji raziskovalec Arktike vseh časov. Vodil je več kot 40 misij za kartiranje in raziskovanje regije, kar je več kot kdorkoli drug. In to kljub dejstvu, da mu je uspelo 12-krat doživeti brodolom in še večkrat skoraj umreti.
Njegova strast in obsedenost je bilo raziskovanje Arktike in odkritje severnega tečaja. Bil je del številnih neuspešnih misij, vključno z eno, v kateri je njegov sopotnik Robert Peary zaradi ozeblin izgubil osem prstov na nogi. Leta 1908 so Poljaka opazili v tretjem poskusu, ko je Peary poslal Bartletta domov, češ da ni tako dober voznik sani kot drug človek na odpravi.
Leta 1913 je Barlettina ladja kot del znanstvene odprave obtičala v ledu in tam ostala osupljivih 5 mesecev. V pričakovanju najhujšega je ukazal posadki, naj na ledu zgradi iglu in prepelje zaloge. Ko je led končno prebil trup in potopil ladjo, so bili vsaj pripravljeni.
Posadka je zapustila tabor in na saneh prepotovala na stotine milj. Svojo posadko je pustil na otoku Wrangel in nato z enim vodnikom naredil zadnjih 700 milj do Aljaske, ki jo je dosegel do konca maja. Reševalna ladja je dosegla otoško posadko do septembra, celih osem mesecev po potopitvi lastne ladje, ki je bila, se spomnite, pet mesecev pred potopitvijo prizemljena.
3. Marten Hartwell
Marten Hartwell je bil pilot, ki je šel na isto pot kot Bob Goshee nekaj let prej. Hartwell je vozil tri potnike - nosečo Inuitsko žensko, medicinsko sestro in fanta po imenu David Pisurayak Kutuk - v Yellowknife, da bi prišli v bolnišnico. Kutuk je imel vnetje slepiča in je potreboval zdravljenje.
Nevihta je letalo zapeljala s smeri, treščilo je v hrib in strmoglavilo blizu jezera. Ženska in medicinska sestra sta umrli, Hartwell in deček pa sta živela skupaj 23 dni.
Kutuk je kljub komaj 14 letom in hudo bolan sebi in pilotu uspel zgraditi zavetje, ki je zdržalo temperature -40C. Zakuril je tudi ogenj in lovil hrano, a to ni bilo dovolj.
Na koncu je bil Hartwell prisiljen jesti meso mrtvih potnikov. Kutuk je kljub svojemu stanju in dejstvu, da ni bilo ničesar drugega za jesti, zavrnil. Po 23 dneh je umrl zaradi lakote, Marten pa je do prihoda reševalcev živel še en teden. Zdravniki so pozneje ugotovili, da bi Kutuk preživel, če ne bi porabil toliko energije za gradnjo zavetišča in skušal obdržati njega in Hartwella pri življenju. Posmrtno odlikovan s križem za zasluge.
2. Bruce Gordon
Surovo podnebje je ena najstrašnejših stvari za preživetje na Arktiki, vendar to ni vse, kar morate premagati. Polarni medvedi imenujejo to deželo dom in jih ne gre jemati zlahka. Kaj se torej zgodi, če naletite na največjega kopenskega plenilca Severne Amerike? Če si Bruce Gordon, sklepaš prijateljstva.
Gordon je bil leta 1757 na kitolovski ladji in pravijo, da je imel kapitan preveč poguma, da bi izplul. Ladja je bila med Grenlandijo in Islandijo, ko so jo zdrobile ledene plošče. Gordon je bil na opazovalni višini na jamboru in ga je vrglo z ladje na led, ko se je ladja potopila.
Čoln se je prevrnil in Gordon je lahko vstopil v prevrnjeno plovilo ter preiskal suhe dele za hrano in zaloge. Takrat so prišli medvedi.
Po legendi se je na ladjo prikradel medved, ki ga je lahko ubil z baklo in nožem. Odrl ga je in pobral meso, nato pa se je čez nekaj časa pojavil mladič. Ubil je svojo mamo.
Ker se ji je zasmilil, je nahranil mladiča in postala je njegova družba. Odraščala je in mu sledila kot pes ter se celo borila proti drugim polarnim medvedom, ki so prišli pozneje. Dolgo sta živela in lovila skupaj, dokler Gordon končno ni našel majhnega naselja staroselcev.
Medved je pravočasno odšel in se ni več vrnil, Gordonu pa je uspelo izslediti drugo ladjo, ki ga je rešila. Na krovu je izvedel, da je bil odsoten sedem let.
Je ta zgodba resnična? No, kdo naj reče? Ampak to je bilo rečeno.
1. Ada Blackjack
Otok Wrangel je arktični otok blizu Vzhodnosibirskega morja, kjer je Bob Bartlett pustil svojo posadko. To je tudi kraj, kjer se je zgodila neverjetna zgodba o preživetju Ade Blackjack.
Blackjack je bil Inupiat, domorodec z Aljaske in nikakor ni bil ljubitelj preživetja. Septembra 1921 so jo zaposlili z letno pogodbo za arktično ekspedicijo kot šiviljo, saj so njene izkušnje obsegale šivanje oblačil iz krzna in nič drugega. Vsa hrana, zavetje in oprema za preživetje so bili zagotovljeni s pogoji njenega dela, zato se je strinjala.
Načrt je bil brez razloga zahtevati otok Wrangel za Britanski imperij. Štirje možje in Blackjack so se odpravili brez izkušenj s preživetjem na Arktiki in šestmesečnih zalog. Ne pozabite, to je bila enoletna misija. Načrtovano je bilo, da jim bo Arktika zagotovila vse, kar potrebujejo za naslednjih šest mesecev.
Uspeli so zdržati eno leto, toda ladja, poslana za njimi, se je bila prisiljena obrniti nazaj, saj ni mogla prebiti ledu. En človek je zbolel za skorbutom, drugi trije pa so se odločili, da gredo po pomoč, Blackjacku pa so prepustili skrb za bolnega. Nihče več ni videl teh ljudi.
Blackjack je skrbel za bolnika šest mesecev. Morala se je naučiti loviti in preživeti, medtem ko se je soočala s stalnimi kritikami svojega pacienta. Potem je umrl.
Sama se je Blackjack še naprej trudila preživeti. Naučila se je loviti lisice in streljati na ptice. Avgusta 1923 je končno priplula ladja in našla Blackjacka kot enega od dveh preživelih na otoku. Ekspedicija je odšla z mačkom po imenu Vic, ki jim ga je tudi uspelo obdržati pri življenju.
Ko se je vrnila, ji niso plačali niti približno toliko, kot je bila dolgovana, in ljudje so jo kritizirali, ker ni uspela obdržati umirajočega človeka pri življenju. Drugim je njena zgodba koristila, njej pa ne, toda vsaj zdaj sta lahko njeno ime in neverjetna vztrajnost znana širše.
