Večina nas živi v stanovanjih ali zasebnih hišah. Vsi so navajeni, da so v bližini delo, šole, trgovine in druge ustanove, potrebne za naše civilno življenje. Kaj pa življenje na otoku? Da, da, na majhnem koščku zemlje v velikosti polovice Rdečega trga in se nahaja med vodo. Ni TSUM, ni Pyaterochka čez cesto, ni ceste same. Zakaj so trgovine, če bodo vaši sosedje v najboljšem primeru le tiha drevesa in enako molčeče (vsaj v človeškem jeziku) ptice in živali. Še niste pripravljeni? Potem pa poglejmo, kako je zdaj na desetih najmanjših otokih, kjer ljudje živijo.
1. Bjarnarey, Islandija
Ta otok se nahaja ob južni obali Islandije. Njegova velikost je tolikšna, da bi človek zagotovo lahko prehodil celotno ozemlje v enem dnevu. Bjarnarey se ne more pohvaliti z živahno življenjsko aktivnostjo - edina vegetacija na površini otoka je trava, stalnih živali pa tudi tukaj ni. Otok bi že dolgo veljal za nenaseljenega, če ne bi bilo ... samotne hiše, prekrite z legendami. Zgodovina stavbe je zagotovo neznana, tako kot kdo danes živi (in kaj navsezadnje jé) v hiši. Obstajajo predlogi, da se med gnezditveno sezono burnikov tam ustavijo lovci, ki letijo sem s helikopterjem.
2. Mont Saint Michel, Francija
To je tudi Mount St. Michael. Ta otok, ki se nahaja na severozahodni obali Francije, je v bistvu trdnjava na vodi. Majhen del zemlje spodaj je obdan z obzidjem in stolpi, v srednjem delu otoka pa so hiše in različne zgradbe. Benediktinska opatija upravičeno velja za krono in glavno atrakcijo Mont Saint-Michela. Poleg duhovnega in zgodovinskega pomena je samostan tudi pravi okras otoka - takoj ko sonce začne zahajati, se Mont Saint-Michel zaradi osvetlitve opatije spremeni v slikovito mesto. Čudovit otok s številnimi kulturnimi vrednotami letno pritegne pozornost 1,5 do 2 milijona turistov.
3. Loreto, Italija
Ta čudoviti kraj že stoletja privablja ljudi s svojo zasebnostjo. Loreto je majhen zasebni otok in grad na jezeru Iseo v severni Italiji. Prvotno naseljeno z menihi je bilo tu konec 5. stoletja zgrajeno samostan, ki je obstajal več stoletij in je bil v 16. stoletju opuščen. Med obiskom kardinala Carla Borromea na otoku leta 1580 je tu živel puščavnik po imenu Peter. Konec 15. stoletja je bila last nun samostana sv. Chiare, v 16. stoletju pa je bila opuščena. Zdaj je zasebna rezidenca, ki je postala pravi okras jezera Iseo v Italiji.
4. Dunbar, Honduras
Tako kot pri otoku Bjarnaray, je na zemljišču, imenovanem Dunbar, samo ena stavba na površini. Vendar so nadaljnje primerjave neuporabne - navsezadnje je na skalnatem Dunbarju razkošna zasebna vila, ki dejansko zaseda celotno ozemlje majhnega otoka. Lastnik tako ekstravagantnega doma se je sčasoma odločil, da bi bilo šest spalnic preveč zanj, in svoje stanovanje začel oddajati kot hotel. Ni treba posebej poudarjati, da je hotel-otok dobro povpraševanje in ni prazen - majhen je, vendar je med turisti in ljubitelji potapljanja vedno dovolj iskalcev nenavadnih počitnic.
5. Gospa od Škrpjela, Črna gora
Spet otok, na ozemlju katerega je zgodovinski duhovni spomenik. Tokrat govorimo o Gospi od Škrpjela, ki se nahaja v bližini mesta Perast v Črni gori. Na površju otoka stoji cerkev Matere božje, ročno zgrajena leta 1630 kot talisman mornarjem na potovanjih in potepanjih. Toda 47 let kasneje je bil tempelj zaradi potresa močno poškodovan in je šele leta 1722 dobil podobo, v kakršni se nam cerkev kaže danes. Samostan je edina zgradba na otoku - res je, težko je postaviti kaj drugega na izjemno ozek kos zemlje s površino 3000 kvadratnih metrov.
6. Sveti Jurij, Črna gora
Za obisk naslednjega otoka na seznamu nam ne bo treba leteti v drugo državo in ne bo nam treba niti spremeniti regije namestitve. No, od Gospe od Škrpjela do otoka svetega Jurija je tako blizu, da lahko po želji zaplavate prsno. Tu je tudi svetišče - še ena benediktinska opatija, čeprav je zgradba precej skromnejša kot na Mont Saint-Michelu. Površino otoka poleg cerkve zavzema gozdiček, ki daje zelo slikovito pokrajino. Vendar pa morate občudovati razglede od daleč - otok je zaprt za obiske običajnih ljudi.
7. Otok na jezeru Galve, Litva
So pa na otoku sredi Galveškega jezera zelo veseli radovednih turistov. Razlog za njihov videz tukaj je starodavni grad Trakai, zgrajen pred približno 6 stoletji. Dejansko je to zdaj redkokje videti: pravi grad iz opeke, kot da je naravnost s strani pravljice, in celo na ločenem otoku! Poleg tega, da je stavba sama po sebi arhitekturni in zgodovinski spomenik, je v gradu tudi muzej Trakai, ki ponazarja vse faze življenja in razvoja tega mesta. Poleg tega se lahko z ladjo zapeljete okoli grajskega otoka, uživate v romantičnem večeru in čudovitem razgledu na osvetljeno trdnjavo.
8. Pontikonisi, Grčija
Slavni kos zemlje v Grčiji je našel svoje mesto tudi na naši lestvici. Pontikonisi je kraj, kjer so ljudje v popolni harmoniji z naravo. Otok ima veliko vegetacije in dreves, zaradi česar je pravi dom številnim pticam in živalim. Vode okoli kopnega so dobesedno polne različnih vrst rib. Človeška sled na otoku je prisotna v obliki delujočega samostana - sveti samostan se nahaja točno sredi Pontikonisija, obdan z gozdom. Mimogrede, s templjem je povezano tudi drugo ime otoka (Miš). Dejstvo je, da je kamnito stopnišče, ki vodi do samostana, od daleč videti zelo podobno mišjemu repku.
9. Visovac, Hrvaška
Kot lahko vidite, v večini primerov miniaturni otok postane naseljiv zaradi dobesedno ene zgradbe. Pogosto je takšna zgradba tempelj. Visovac na Hrvaškem ni izjema. Otok ima skoraj popolno okroglo obliko, na njegovem ozemlju pa se nahaja frančiškanski samostan. Svetišče obdaja več deset cipres in drugih dreves: poleg cerkvenih uslužbencev si življenje na otoku delijo tudi različne ptice in živali. Na splošno, kdo drug, če ne menihi, se lahko naseli na ločenem kosu zemlje, katerega dolžina obale je le pol kilometra (lahko je prešteti, kolikokrat na dan se lahko sprehodite po Visovcu gor in dol) .
10. Wilhelmstein, Nemčija
Ko s kotičkom očesa pogledate na otok Wilhelmstein, vam takoj postane jasno, kam smo prišli pogledat naslednjega predstavnika naše parade hitov. Umetno zemljišče v obliki pravokotnika, katerega stranice so, kot kaže, prilagojene do centimetra. Osupljiva je tudi stroga stavba, postavljena točno na sredini otoka. To je vsekakor nič manj kot nemška natančnost! Otok je bil prvotno zgrajen kot trdnjava na vodi. Mož po imenu vojvoda Wilhelm Schaumburg-Lippe je nameraval z njeno pomočjo braniti svojo grofijo in tukaj zgradil vojaško visoko šolo. Po pravici povedano je ideja delovala (otok je dejansko uspel odbiti sovražnikov napad), vendar šele po Wilhelmovi smrti. Danes je tu muzej.
11. Otok Blejskega jezera, Slovenija
No, tu smo prišli do najbolj zanimivega dela. Kaj, spet cerkev v gozdu? Pravzaprav je tako – na otoku Blejskega jezera res stoji Marijinska cerkev s srednjeveškim zvonikom. Na tisoče zaljubljencev vsako leto pride sem, da ne samo registrirajo svojo zvezo, ampak se tudi poročijo, potem ko so najprej hodili po 99 srečnih stopnicah, ki vodijo do templja. Edinstvenost tega koščka zemlje je v optični iluziji, ki spremlja njegovo kontemplacijo. Dejstvo je, da če pogledate otok, ko ste na isti ravni z njim, imate občutek, da preprosto visi v zraku! Vizualni učinek je povečan med meglo. Zato se ta otok imenuje tudi "leteči".
12. South Bass, ZDA
Najmanjši turistični otok na svetu se nahaja v tistem delu jezera Erie, ki pripada ameriški zvezni državi Ohio. Na njegovem majhnem prostoru bi lahko uredili manjšo pivovarno in klet, ki zaposlujeta staroselca teh krajev. Skupaj na otoku ne živi več kot 400 ljudi. Turisti ne pridejo sem samo poskusiti lokalne opojne pijače, temveč tudi čolnariti po jezeru in živeti v naravi v kampih.
13. Cay Caulker, Belize
Ta otok se nahaja v Karibskem morju, 20 milj od obale Belizeja. Tu se nahaja največji koralni greben na zahodni polobli.
Na otoku živi manj kot 1500 ljudi. Do sredine 19. stoletja je bil Cay Caulker nenaseljen, britanske ladje pa so ga obiskovale le občasno, da bi obnovile zaloge vode ali za preprosta popravila. Potem pa so sem prišli mehiški begunci, posadili kokosove palme in ustanovili ribiško vas s peščenimi potmi, ki se je danes spremenila v zelo priljubljeno, čeprav majhno letovišče. Otok je imel celo vzletišče, čeprav je še vedno občutljiv na orkane.
14. Saba, Mali Antili
V Karibskem morju, zahodno od Saint Martina, se nahaja otok Saba, katerega prebivalstvo je 1200 ljudi. Najbolje ga je obiskati januarja-marca. Zaradi svoje neokrnjene narave jo imenujejo "neokrnjena kraljica Karibov". Turistične infrastrukture in krajev, primernih za kopanje, praktično ni. Toda ta speči vulkan, ki je postal otok, je zelo privlačen za potapljače. Tukaj je edinstven morski park.
15. Corvo, Azori
Na Azorih, izgubljenih v prostranosti Atlantika, je najbolj osamljen in majhen otok Corvo. Tu vlada vzdušje miru in tišine, narava in zelena pokrajina otoka, cvetoči hribi, slikovita jezera in skalnate obale pa s svojo neokrnjeno lepoto navdušujejo tiste popotnike, ki so se lahko povzpeli tako daleč. Toda ime otoka je medtem prevedeno kot "otok vran".
Srednji Atlantik ima subtropsko podnebje, zahvaljujoč kateremu lahko skoraj vse leto lovite ribe, se potapljate, podrobno raziskujete otok na umirjenih sprehodih ali uživate v svežih morskih sadežih. Na Corvu, v edini vasici Vila Novo do Corvo, živi približno 500 ljudi, vsi so zelo gostoljubni. V zelo prijetnem mestecu so hiše zgrajene iz črnega kamna, med njimi pa se vijejo tlakovane ulice. Življenjski slog tukaj je popolnoma pastirski, vsi domačini se zelo dobro poznajo. Zaklepanje hiš z lesenimi ključavnicami, ki so jih izdelali lokalni obrtniki, je postala starodavna tradicija. Stanovalci jih še vedno uporabljajo, pri čemer poudarjajo njihovo prijaznost in odprtost.
16. Otok Sea Lion, Falklandski otoki
V Atlantskem oceanu, ob obali Argentine, je skupina spornih otokov (Falklandi za Veliko Britanijo in Malvini za Argentino), med katerimi najmanjši nosi ponosno ime Morski lev. Lokalne vode imajo zelo bogato favno: morski sloni, pingvini, kiti ubijalci. Za red na otoku skrbi sedem domačinov, otok postane turistom dostopen v začetku oktobra, sezona pa se zaključi aprila.
17. Little St. Simons, ZDA
Na tem otoku stalno živi in dela le 25 ljudi, ostali prebivalci pa so turisti. Otok se nahaja v atlantskih vodah ob obali Gruzije in je del arhipelaga Zlatih otokov Gruzije. Otok ima neokrnjene čiste peščene plaže in borovce. Vrhunec turistične sezone je spomladi.
18. Benguerra, Mozambiški otoki
V mozambiškem arhipelagu je otok Benguerra, na katerem se nahaja nacionalni morski rezervat. Tukaj je veliko različnih vrst ptic: flamingi, čigre, vodomci, čaplje, kormorani. Poldrugi kilometer vzhodno od otoka je koralni greben, ki je zelo priljubljen med potapljači na počitnicah v Mozambiku. Tu rastejo zelo lepe korale, tu živijo ribe klovni, majhni morski psi, brancini in različne živobarvne koralne ribe. Tu je narava med koralami izoblikovala edinstven bazen, ki mu rečemo »akvarij« in je idealen za snorkljanje.
Življenjski ritem otoka se ujema z ležernim življenjem domačinov, ki se ponašajo z bogato kulturo. Na severu otoka vzdolž obzorja drvijo afriški dhowi, nekateri vlečejo ribiške mreže, drugi vodijo turiste na koralni greben.
Na tropskih otokih Mozambika vse leto vlada poletje. Vendar je najbolje priti sem v suhi in nekoliko hladnejši sezoni v maju-novembru, torej pozimi za Mozambik. Toda od decembra do januarja je tukaj prevroče, februarja in marca pa so tropski nalivi.
19. Yap, Mikronezija
Ta otok v južnem Tihem oceanu je del Zveznih držav Mikronezije. Le del otoka je namenjen turistom, drugi pa je namenjen kmetijstvu. Obstajajo odlični pogoji za potapljanje.
Na otoku stalno živi 1200 ljudi - to so preprosti, prijazni, umirjeni, nasmejani ljudje, tako kot na drugih otokih. Gostje jih ne motijo, če spoštujejo njihov način življenja in tradicijo.
Lokalno pleme ima najtršo valuto na svetu - kamniti denar. In ne majhni kovanci, ampak trimetrski krogi, ki tehtajo nekaj centnerjev. Vrednost vsakega kovanca se je povečala, če se je oseba zanj osebno žrtvovala. Na primer, če je med pohodom na otok Palau, kjer je bila »kovnica«, umrl glava družine, se je vsa »trdna valuta« njegovih sorodnikov podražila. Še danes, ko se sprehajate po kamnitih poteh v goščavi, lahko vidite te ogromne kamnite zaklade, temeljito poraščene z mahom.
20. Madeleine, ZDA
Med 22 otoki arhipelaga Apostle je naseljen le otok Madeleine. Tu stalno živi 300 ljudi. Najboljši čas za sprostitev tukaj je maj-oktober. Poleti lahko tukaj celo igrate golf, kolesarite ali se vozite s kajakom, pozimi pa smučate ali mečete sneg na motornih saneh.
