Британська імперія була найбільшою імперією в історії з погляду площі суші , а також однією з найгрізніших військових держав у світі на піку свого розвитку. Від наполеонівської Франції до Південно-Східної Азії та Америки Великобританія була відома своїми вражаючими успіхами на полі бою, часто проти набагато більших і краще озброєних ворогів.
Звичайно, ви не можете виграти кожну битву, в якій берете участь. Як і будь-яка інша могутня імперія в історії, велика історія Британської імперії також містить чимало оповідань про масові, катастрофічні військові поразки.
10. Битва при Ісандлвані
Битва при Ісандлвані була першою битвою англо-зулуської війни - великого конфлікту в південно-східній частині Південної Африки за участю королівства зулусів та Великобританії. Битва 22 січня 1879 року стане одним із найкривавіших поразок британських військ від рук місцевої армії, незважаючи на їх значну перевагу у військовій техніці.
Озброєні ракетами і сучасними казнозарядними гвинтівками — порівняно зі зброєю ближнього бою старої школи, як-от піки і списи на боці зулусів, — британські війська були зненацька застигнуті величезною кількістю зулуської армії. Лорд Челмсфорд , який очолив атаку, також значно недооцінив їхню волю до бою, і до кінця дня більшість британських сил було знищено.
Це була перша битва англо-зулуської війни, і хоча зулуси зрештою зазнали поразки після шестимісячної кампанії битва при Ісандлвані досі вважається великою британською поразкою в Африці колоніальної епохи. Це було частиною більш масштабних британських зусиль щодо формування південноафриканської конфедерації в регіоні, які прямо кидають виклик автономії кількох етнічно різноманітних африканських держав, таких як Зулуленд.
9. Перша англо-бурська війна
Першу англо-бурську війну, також відому як Перша Трансваальська війна за незалежність чи Трансваальське повстання, можна було як продовження глобального британо-голландського суперництва на той час, хоча бури насправді були громадянами Нідерландів. Хоча вони в основному походили з голландського походження і говорили голландською як своєю рідною мовою, серед бурів були нащадки поселенців з усієї Західної Європи.
Британські вторгнення на територію бурів почалися задовго до війни, хоча по-справжньому її спровокувала анексія Трансвааля в 1877 року - однією з територій керованих бурами. Війна — чи, точніше, повстання — розпочалася у грудні 1880 року, зіштовхнувши Британську імперію з такою самою озброєним і добре навченим противником.
Як ви можете здогадатися із загальної теми цього списку, це не надто добре для британців. Бури виявилися набагато кращими в боях на цій місцевості, оскільки вони регулярно використовували вогнепальну зброю для полювання. Вони мали набагато краще озброєння і тактика, і британські війська регулярно стикалися з мобільними кінними групами стрільців.
Війна закінчилася вирішальною битвою біля пагорба Маджуба лютому 1881 року Коли бури успішно штурмували британські позиції на пагорбі Маджуба, укомплектовані більш ніж 400 солдатами. За час цієї кампанії загинуло більше 22 000 британських солдатів, їх понад 6 000 за бурів.
8. Облога Кута
Битва за Кута відбулася під час Месопотамської кампанії Першої світової війни. Приблизно за 100 миль на південний схід від Багдада Кут був тоді стратегічно важливим містом через його близькість до нафти — ресурс, який назавжди змінить методи ведення війни.
7 грудня 1915 року османська армія взяла в облогу місто з британським гарнізоном чисельністю близько 10 000 солдатів. Хоча пізніше його було посилено контингентом допомоги чисельністю близько 30 000 солдатів, облога все одно закінчилася для британців катастрофою.
У ході майже п'ятимісячної облоги османські сили, незважаючи на переважну чисельну перевагу, вбили більше 30 000 британських солдатів, що зробило це одна з найбільш смертоносних військових битв у британській історії. До її кінця в полон потрапило більше 13 тисяч солдатів, у тому числі шість генералів та 476 офіцерів.
7. Битва буксиру Аргана
Кампанія Другої світової війни у Східній Африці - це значною мірою забутий етап війни, і, можливо, це правильно. Цей регіон, в основному контрольований британцями, не мав великого стратегічного значення для жодної зі сторін, хоча в ньому все ще відбувалися одні з найзапекліших боїв за межами основних європейських та тихоокеанських театрів військових дій.
Битва при Буксирі Аргані була ранньою битвою під час кампанії між італійськими та британськими військами 11 серпня 1940 року . Це була слабко захищена позиція, оскільки вони не очікували, що італійські війська зайдуть так далеко на територію, контрольовану британцями, у пошуках аванпоста, який у кращому разі можна було охарактеризувати як «іноді гостинний». Однак це здорово підняло бойовий дух італійських військ, що могло стати в нагоді в інших місцях.
Незважаючи на свої потужні зміцнення, британські війська були розбиті менш як за п'ять днів, хоча це дорого обійшлося Італії. Незважаючи на чисельну перевагу, італійські війська того дня втратили понад 2000 солдатів. Британські втрати склали близько 250 людина тому що їм вдалося відступити з позиції до того, як вона була взята штурмом.
6. Битва при Газалі
Лінія Газала належить до добре укріпленої позиції союзників, побудованої на захід від Тобрука — портового міста в Лівії — під час кампанії у Північній Африці під час Другої світової війни. Його основною метою було утримання міста, яке було обложено німецькими та італійськими військами на ранніх етапах кампанії. До травня 1942 року лінія була укомплектована і майже повністю захищалася 8-ю британською армією; формування, спеціально навчене для ведення бою та розвідки у пустелі, навіть якщо це мало що могло б зупинити військову машину Осі. Ну, принаймні спочатку.
26 травня лінія завдовжки 50 миль зазнала сильної атаки італійських та німецьких військ на чолі з Ервіном Роммелем, також відомим як «Лис пустелі» за свої досягнення на цьому театрі воєнних дій. Навіть за найскромнішими оцінками, британське формування, що складається з солдатів з його колоній та Вільної Французької Республіки, налічувало близько 175 000 осіб , що перевищувала чисельність Роммеля більш ніж 2:1.
У той час як захисники чинили завзятий опір, восьма армія зрештою не змогла підтримувати свої лінії постачання, на відміну від Роммеля, якого регулярно постачали італійські командні центри в Лівії та по всьому Середземномор'ю. 21 червня впав Тобрук, а сили союзників, що залишилися, були оточені і змушені відступити за єгипетський кордон. У ході цієї битви загинуло понад 50 000 солдатів і близько 35 000 були взяті в полон, порівняно з втратою близько 3300 солдатів Німеччини та Італії.
5. Рейд Медуей
Набіг голландців на верфі Медуея в 1667 відбувся в самий невідповідний момент. Відразу після Великої лондонської пожежі та руйнівного спалаху бубонної чуми, що забрав життя до 100 000 осіб , країна також була залучена до все більш інтенсивної війну з голландцями. Однак рейд виявився його найінтенсивнішою та руйнівною фазою.
На відміну від останніх років імперії, це був час, коли інші морські імперії, такі як голландська та португальська, були серйозною проблемою для Королівського флоту. Рейд розпочався 12 червня, коли голландські кораблі пройшли оборонний ланцюг біля британських берегів і почали спустошувати всі доки. Багато укріплень, невеликі човни та артилерійські батареї були зруйновані в обмін на мінімальні втрати для голландців. Руйнування були настільки масштабними, що здавалося, що море у вогні, і до кінця цього голландці захопили чотири кораблі, у тому числі HMS Royal Charles. Це було саме велике британська поразка на рідній землі, і знадобилися роки, перш ніж Королівський флот відновив свою повну боєздатність.
4. Битва при Карильйоні
Битва при Карильйоні була частиною більшої французько-індіанської війни, яка, у свою чергу, була частиною більшої Семирічної війни між Великобританією та Францією. Борючись у форті Карильйон — добре захищеної французької позиції між озерами Джордж і Лейк-Капеллін у Нью-Йорку, він став свідком одних із найважчих боїв війни.
Битва розпочалася 6 липня 1758 року. Незважаючи на переважну чисельну перевагу британського контингенту, французам у союзі з різними місцевими групами в цьому регіоні навряд чи знадобиться кілька днів, щоб відігнати їх. Навіть за найскромнішими оцінками, форт штурмували щонайменше 15 000 британських солдатів порівняно з приблизно 3 600 французькими захисниками.
У той час як британські війська були добре навчені і готові до бою, атака була зроблена без застосування артилерії , що призвело до великих втрат та швидкої поразки. До кінця цього замаху більше 2000 британських солдатів було вбито або поранено, порівняно з трохи більше 300 втрат з французької сторони.
3. Перша англо-афганська війна
Британські війська з Індії вторглися до Афганістану у березні 1839 року, започаткувавши першу англо-афганську війну. Це було частиною більшої холодної війни, яка назрівала між Росією та Великобританією протягом більшої частини XIX століття. Вони побоювалися, що у разі вторгнення Росії до Афганістану вона може бути використана для початку вторгнення до контрольованої британцями Індії — на той час одне з найприбутковіших колоніальних підприємств у світі.
Сили вторгнення складалися з 20 000 солдатів, а також каравану приблизно з 38 000 цивільних осіб, які сподіваються переселити країну після того, як вона буде плавно захоплена, як це зазвичай відбувалося з британцями. Так було принаймні на першому етапі. Британська військова машина змогла відносно легко повалити існуючого еміра Дост Мухаммеда до серпня 1839 року, замінивши його маріонетковим пробританським правителем Шуджа-шахом.
Хоча це місце було легко здобути, Афганістан виявився територією, яку неможливо утримати. Понад два роки британські війська в Кабулі боролися із запеклими.повстанцями з усіх боків, включаючи вбивства кількох високопоставлених британських офіцерів у Кабулі. Маючи значно вищу силу — оскільки більшість перших членів каравану вже повернулися додому до Індії — британські війська розпочали відступ у січні 1842 року, налічуючи загалом близько 16 000 осіб. Це перетворилося б на бійню, оскільки вся колона зазнавала переслідувань і нападів з боку афганських бойовиків, поки вони не досягли Джелалабада. Під "вони" ми маємо на увазі "його", оскільки тільки один британський офіцер зміг пережити це випробування, так як вся колона була знищена в дорозі.
2. Кампанія Галліполі
Кампанія Галліполі під час Першої світової війни була спрямована на те, щоб завдати удару в серце Османської імперії — Стамбул. Сили союзників були величезними - у кампанії взяли участь більше 480 000 солдатів, хоча більшості з них не вдалося повернутися. Більшість його становили британські війська, а також менші контингенти з Австралії, Нової Зеландії, Росії та інших союзних країн.
Загальна мета полягала в тому, щоб досягти повної переваги союзників над півостровом Галліполі, який потім можна було б використати як базу для прямих атак на Стамбул. Незважаючи на великі втрати Королівського флоту під командуванням Уїнстона Черчілля, тодішнього першого лорда адміралтейства британського флоту, лютому 1915 року союзникам вдалося захопити кілька позицій на березі, які незабаром перетворилися на мережа траншей лінії, як у Європі.
Близько року союзники намагалися утримати свої позиції, хоча й не могли протистояти зміцненим і добре оснащеним османським силам. Більше того, вони змогли зміцнити свої позиції набагато швидше, ніж союзники, які також страждали від смертельних спалахів таких хвороб, як дизентерія .
Союзні війська капітулювали в січні 1916 року, але тільки зазнавши великих втрат. Обидві сторони втратили понад 250 000 осіб, хоча за деякими оцінками це число навіть вище.
1. Битва за Сінгапур
Коли на сході вибухнула Друга світова війна, Сінгапур був одним із найзахищеніших британських оплотів у регіоні. Вони витратили більшу частину міжвоєнного періоду на зміцнення його оборони, особливо у військово-морському відомстві, оскільки воно було вразливе для атак Японії, що швидко мілітаризується. Однак, коли японці атакували, все це мало що могло їх зупинити.
Напад почався 8 лютого 1942 року, коли японські війська чисельністю більше 23 000 чоловік висадився на острові і встановив плацдарм. У той час як британці перевершували їх чисельністю більш ніж на 3:1, японці мали майже повну перевагу в повітрі над регіоном завдяки своїм раннім територіальним завоюванням у Малайзії. Піхотні дивізії також не могли зрівнятися з елітними японськими підрозділами і до 15 лютого всі сили під командуванням британців змушені були здатися. У той день у полон було взято понад 90 000 комбатантів союзників, багато з яких згодом стали жертвами жахів японського табору для військовополонених.
