Карл Саган якось сказав: "Десь щось неймовірне чекає, щоб про нього дізналися". Саме це бажання дізнатися про те, що ще не відомо, веде людство за межі зірок. Ми виходимо за межі нашого власного світу у межі космосу, щоб побачити, що там. І те, що ми виявили, буквально за межею розуміння. Телескоп Джеймса Вебба відправив назад зображення Всесвіту, що тягнеться більш ніж на 13 мільярдів років тому, майже до самого його створення.
Ми бачили тисячі галактик, які містять мільярди зірок та потенційно сотні мільярдів світів. Все у космосі, як і ми. І залишається питання, чи є серед них такі, як ми? Чи є там інші люди? Чи речі, які дихають, живуть та ростуть? Пошуки продовжуються, і в них задіяно більше методів, ніж ви вважаєте.
10. Моніторинг зоряного світла
Величезний простір між тут та буквально де завгодно робить пошук інопланетного життя трохи складнішим, ніж пошук загубленої пари шкарпеток. У багатьох випадках простіше шукати не інопланетян, а ознаки того, що вони існують. Ось чому ми почали стежити за зоряним світлом.
Світло від далеких зірок часто є однією з небагатьох речей, які ми можемо побачити із далекої галактики. Навіть із телескопом Джеймса Вебба ми не збираємося заглядати у вікна інопланетних будинків. Але зірка може багато розповісти нам про ту чи іншу сонячну систему, просто аналізуючи світло, що доходить до нас.
Starlight також шукають ознак інопланетних технологій, а не лише їхні світи. Наприклад, якщо у вас є масивна космічна станція, вона буде відкидати тінь, і ми також зможемо побачити зоряне світло, що блокує. Ідея полягає в тому, що досить розвинена раса створюватиме дивовижні технологічні подвиги , такі як електростанції розміром із зірку або комп'ютери, що займають цілі сонячні системи.
Такі зірки, як далека зірка Бояджяна, схильні до періодичного затемнення, що змусило вчених замислитися над тим, чи існують інопланетні мегаструктури, які можуть заважати передачі світла звідти сюди.
9. Відстеження біосигнатур в інопланетних атмосферах
Планети проходять перед зірками. Використовуючи техніку, яка називається спектроскопією , ми можемо аналізувати спектр світла, що походить від зірки, коли перед нею проходить планета. Відбудеться зміна кольору, яка дозволить нам побачити спектр самої планети та газів, які повинні бути присутніми в атмосфері цієї планети, щоб відфільтровувати певні частоти світла.
Метан - це газ, що виробляється живими істотами в нашому досвіді і сприяє життя. Якщо планети є метан в атмосфері, це можливий носій життя. Таким чином, ми можемо проаналізувати світловий спектр, відфільтрувати світло від зірки, яке не зміниться, і визначити, які гази є в атмосфері планети і, можливо, чи є в ній життя.
З урахуванням того, що тисячі екзопланет уже виявлено, а тепер, завдяки телескопу Вебба, ще десятки тисяч знаходяться на горизонті, буде багато можливостей для пошуку життя. Звуження пошуку означає пошук конкретних речей, таких як біосигнатури , ознаки того, що на планеті є або принаймні може бути життя.
Ми шукаємо в атмосфері такі гази, як кисень і метан, речі, які, як ми знаємо, сприяють життю, тому що вони є в нашій власній атмосфері, і живі істоти потребують їх або виробляють їх. У той час як кисень є очевидним, це не пропозиція «все чи нічого», тим більше, що ми знаємо, що кисень існував на Землі лише частиною її життя. Натомість вчені визначили тисячі потенційних сполук, які можуть вказувати життя ми можемо шукати. Такі речі, як двоокис вуглецю, але не чадний газ, також є потенційними індикаторами життя або принаймні придатності для життя.
8. Техносигнатури в чужій атмосфері
Отже, ми побачили, як біосигнатури та технології є цілями для пошуку інопланетного життя. Але з невеликою модифікацією цих методів пошуку ми також можемо відточити техносигнатуру.
Те, що ми описали досі, — це пошук маркерів життя чи можливості для життя. Полювання за техносигнатурами - це пошук ознак промисловості. Точніше, забруднення. Вигляд, здатний будувати, здатний забруднювати. Це означає, що ми можемо шукати в атмосфері , наприклад, діоксид азоту . Хоча це походить із природних джерел, воно також походить від спалювання палива.
Сонячні батареї – ще одна потенційна техносигнатура, яку ми можемо виявити. Оскільки для існування життя кожна планета повинна обертатися навколо зірки, цілком розумно припустити, що розумні види використовуватимуть енергію свого сонця так само, як і ми. Сонячні панелі відображають багато світла, і це світло буде мати специфічну спектральну характеристику . Якщо ми це виявимо, це може вказувати на життя.
7. Радіосигнали
Один із найстаріших і досі найпопулярніших способів пошуку інопланетного життя — пошук радіосигналів. Дослідники з Массачусетського технологічного інституту виявили у липні 2023 року сигнал, що повторюється, схожий на серцебиття, що походить від Землі на відстані мільярдів світлових років. Точне місцезнаходження не встановлено, але воно входить до списку багатьох сигналів, деякі з яких є загадковими, інші — природними, які ми виявили протягом багатьох років .
Незадовго до цього сигналу китайські вчені заявили, що вони теж виявили сигнал прибульців, можливо від інопланетного розуму, використовуючи свій масивний телескоп Sky Eye .
SETI, пошук позаземного розуму, почав шукати радіосигнали ще 1960 року зі своїм проектом Ozma . Одна з великих проблем із цим методом полягає в звуженні області пошуку на просторах космосу і в тому факті, що існує безліч природних джерел радіохвиль. Зірки та багато інших небесних тіл випромінюють радіочастоти, і їх необхідно досліджувати і виключати при пошуку. Надія полягає в тому, щоб одного разу знайти сигнал, який є чимось більшим, ніж просто фоновий шум, і пропонує явну ознаку розумного наміру.
6. Телескопи
Можливо, найочевидніший спосіб пошуку планет, як і раніше, знаходиться на передньому краї зусиль. Використання телескопа не так просто, як здається, але саме так ми отримуємо ті дивовижні зображення, які повертаються до нас завдяки таким речам як Хаббл, а потім телескоп Вебба. Найскладніше зрозуміти, де шукати.
Є багато контрольних ознак, які можна покластися, щоб визначити, куди направити телескоп. Одним із методів є метод коливання . Ви знаходите далеку зірку та спостерігаєте світло. Якщо зірка виглядає так, наче вона вагається, це означає, що щось може обертатися навколо неї, і тому ви направляєте телескоп на цю область.
Ми вже наповнили небочисленними супутниками та зондами, які допоможуть у наших пошуках. Вебб і Хаббл — це два, але є також Спітцер, Кеплер, Тесс і Хеопс і багато інших на підході. Європейське космічне агентство планує запустити PLATO у 2025 році з можливістю спостереження за 1 мільйоном зірок та пошуку планет навколо них
5. Квантові комунікації
Звичайна людина не дуже добре знайома з ідеєю квантового зв'язку, але вона представляє інтерес для тих, хто шукає інопланетне життя. Сигнали можуть бути надіслані через галактики за допомогою фотонів без втрати інформації у сигналі. Замість стандартних бітів, як зараз у наших комп'ютерах, з їхніми одиницями та нулями, у квантових комунікаціях використовується щось, зване кубітами. Люди все ще обмірковують цю ідею для розробки безпечних мереж зв'язку, які, як ми вважаємо, забезпечать безпрецедентну безпеку для потенційного квантового інтернету .
Поки ми тільки освоюємо його, ідея полягає в тому, що більш складні види освоїли б його і могли б використати його. Це також може пояснити, чому наш пошук сигналів нічого не призводить. Шукати радіосигнали у квантовому всесвіті було б байдуже, що намагатися вистежити динозаврів у зоопарку. Ви просто запізнилися на вечірку, і те, що хочете знайти, більше не існує. Але якщо ми змінимо те, що шукаємо, ми можемо почати знаходити кращі результати.
4. Пошукові роботи-зонди
Ближче до будинку супутники Сатурна та Марса все ще сповнені можливостей. Хоча ми ще не виявили ознак життя, це не означає, що ще нічого не виявлено. А ефективніші засоби виявлення підвищать наші шанси.
НАСА розглядало ідею відправлення зондів на такі місяці, як Європа та Енцелад, які можна було б відправити під льодом, як ми знаємо, для пошуку ознак життя. Команду роботів можна помістити в рідку воду під льодом і дозволити їм плисти далеко і широко, щоб побачити те, що вони можуть побачити.
Це буде лише один із видів майбутнього інтелектуального зонда, здатного шукати, а потім визначати для себе, чи знайшов він щось корисне. Оскільки сигнали з космосу сягають Землі довго, вони можуть використовувати ІІ для допомоги у пошуку та аналізі, повідомляючи лише тоді, коли вважають, що знайшли щось примітне.
3. Гравітаційне лінзування
Якщо ви пам'ятаєте «Зоряний шлях IV» (те, що з китами), то ви, можливо, знаєте, що є прецедент, коли речі оберталися навколо сонця. І хоч би яким фантастично вигаданим був цей фільм, за ідеєю використання сонячної гравітації для руху речей стоїть наука. Це називається гравітаційне лінзування, і воно допоможе нам перехоплювати інопланетні сигнали.
Якщо щось досить велике, його гравітаційне тяжіння може навіть викривити світло. В результаті він також сфокусує та збільшить це світло. Дослідники стверджують, що комунікаційні сигнали можуть бути вигнуті та сфокусовані так само. Це означає, що такі зірки, як наше Сонце, можна використовувати як наземні супутникові мережі, що передають і повторюють сигнали по всій галактиці. Якби інша раса істот використовувала зірки таким чином, і ми встановили б супутникову ретрансляцію, ми могли б підслуховувати.
Однак спілкування – це ще не все. Також вивчається вплив сонця на світ . Якщо ми помістимо космічний корабель або супутник у положення, в якому світло від нього переломлюється, а потім фокусується нашим Сонцем, ми можемо отримати набагато чіткіше уявлення про чужі світи. Сонце практично стало б природним телескопом, що збільшує для нас огляд. Принаймні, один дослідник вважає, що ефект буде приголомшливим – можливість досягти роздільної здатності 20 км на піксель. Досить ясно, щоб розглянути континенти та навіть погодні умови в інших світах.
2. Волога хімія
Як би відразливо це не звучало, волога хімія дає можливість знайти життя в інших світах. Цей працює на планетах ближче до будинку, таких як Марс, а не в далеких галактиках.
Використовуючи щось під назвою Sample Analysis at Mars , або SAM, марсохід Curiosity досліджував марсіанський ґрунт у пошуках будівельних блоків життя. Сюди входять будь-які органічні сполуки, які можуть містити такі речовини, як кисень та азот. Зразки ґрунту аналізуються у трьох різних камерах, де вони можуть піддаватися впливу різних розчинників , а також в інших камерах, де їх можна піддавати сушінню. В результаті було виявлено різні органічні молекули, які не можна було пропустити при звичайному аналізі зразків. Ми, звичайно, не відкрили життя, але вона дала нам набагато чіткіше уявлення про те, що там було, і може допомогти в майбутньому.
Цю техніку можна знову застосувати в іншому місці, наприклад на супутниках Сатурна, таких як Титан.
1. Авроральні радіохвилі
Ви коли-небудь чули про радіохвилі північного сяйва? Це не те, що часто спливає у випадковій розмові, але вони становлять певний інтерес у пошуках інопланетного життя.
Тут, Землі, північне сяйво виникає, коли заряджені сонячні частинки зіштовхуються з газами нашій атмосфері. Вони відбуваються на обох полюсах, а не лише на Півночі. Найчастіше він зелений, але різні гази дають різні кольори. І Земля – не єдина планета, де це відбувається.
Полярне сяйво продукує радіохвилі, і ці радіосигнали можуть дати нам інформацію про планету, з якої вони виходять, у тому числі про те, яке у неї магнітне поле. Це важливо, тому що магнітне поле необхідно для життя на планеті, якою ми її знаємо. Наше магнітне поле є причиною того, що наша атмосфера залишається нерухомою, а шкідливі частинки з космосу не можуть досягти нас та знищити все живе на поверхні.
Якщо екзопланету буде виявлено і на ній буде полярне сяйво, ми зможемо проаналізувати ці радіохвилі. Якщо вони вказують на сильне магнітне поле, це може бути переконливою ознакою того, що планета є відповідним місцем для життя. Так само самі сигнали можуть привести нас назад до планет, які ми б інакше не помітили.
