7 вещей, которые ученые случайно обнаружили, изучая Сатурн

Сатурн занимает особое место в научном мире с точки зрения своих размеров, возраста и заметных колец. Сатурн — это не просто планета , он действует как система и постоянно привлекает внимание ученых своими ослепительными кольцами и лунами, на которых может быть жизнь. Эта планета открывает двери для захватывающих открытий, особенно для исследователей, занимающихся геологией, наукой об атмосфере и поиском жизни на других планетах. Только четыре космических аппарата когда-либо посещали Сатурн. В период с 1979 по 1981 год вблизи планеты пролетели три космических аппарата, а в 2004 году миссия «Кассини-Гюйгенс» проникла глубже в глубь Сатурна и подробно изучила планету. «Кассини» внес большой вклад в научный мир, собирая данные в течение 13 лет, и завершил свою миссию погружением в его атмосферу в 2017 году. Хотя в настоящее время нет активных космических аппаратов, изучающих Сатурн, новые миссии уже на подходе. Например, миссия Dragonfly планирует совершить посадку на Титане, одном из крупнейших спутников Сатурна, в 2034 году. Вот несколько интересных открытий, сделанных во время исследования Сатурна…

1. Энцелад: Луна, где возможна внеземная жизнь.

На поверхности небольшого спутника Сатурна Энцелада обнаружена замерзшая вода. Этот небольшой спутник, размером примерно со штаты Аризона или Колорадо, с большим волнением привлекает внимание ученых. Открытие Кассини в 2005 году подтвердило, что под ледяной корой Энцелада есть океан. Это делает Энцелад привлекательным для исследователей, ищущих признаки внеземной жизни. Извергающиеся гейзеры, наблюдаемые на поверхности спутника, дают важную информацию о существовании этой воды под землей.

2. Титан: великолепный спутник с топографией, похожей на земную.

Среди открытий, сделанных в ходе исследования Сатурна, — великолепный спутник Титан. Титан, крупнейший спутник Сатурна, — уникальное место с реками и озерами жидкого метана на его поверхности. У Титана такая же плотная атмосфера, как у Земли, и цикл метана там аналогичен циклу воды на нашей планете. Эта особенность ставит Титан в один ряд с лунами, которые потенциально могут стать обитаемым миром. Миссия Dragonfly, запуск которой запланирован на 2034 год, направлена на более детальное изучение этого интересного мира. Наличие на поверхности Титана жидкого метана вместо жидкой воды ставит новые вопросы о возможности существования жизни на нем.

3. Бури на Сатурне длятся месяцами

Примерно каждые 30 лет в атмосфере Сатурна происходит мощный шторм. Эти штормы длятся месяцами, а их последствия могут ощущаться столетиями. В 2010 году зонду «Кассини» представилась возможность наблюдать один из крупнейших штормов в истории планеты. Этот гигантский шторм охватил территорию, почти в полтора раза превышающую диаметр Земли, и оставил свой след в атмосфере планеты. Эти бури подпитываются накоплением энергии в глубинах планеты, которая в конечном итоге высвобождается в атмосферу, подобно взрыву скороварки.

4. Шестиугольный шторм на Северном полюсе Сатурна продолжается уже много лет.

На Северном полюсе Сатурна уже долгое время бушует гигантский шестиугольный шторм. Впервые обнаруженный во время миссий «Вояджеров» в 1980-х годах, этот шторм с тех пор продолжает интриговать ученых. Атмосферные условия Сатурна уникальны: скорость ветров достигает 300 миль в час, а его гигантская форма составляет 20 000 миль в поперечнике.

5. Продолжительность дня на Сатурне очень трудно рассчитать. Поскольку магнитная ось и ось вращения полностью совмещены

Сатурн — единственная планета, ось магнитного полюса которой точно совпадает с осью ее вращения. Эта особенность создает трудности при измерении магнитного поля планеты. В то время как у других планет существует четкий угол между магнитной осью и осью вращения, у Сатурна они идеально выровнены. Это затрудняет точный расчет продолжительности дня на Сатурне.

6. Кольца Сатурна состоят из остатков разрушенной луны.

Сатурн — одна из самых поразительных планет на небе, окруженная великолепными кольцами. Эти кольца состоят из ледяных глыб разных размеров и находятся примерно в 280 тысячах километров от планеты. Некоторые из них размером с горы, а другие — размером с песчинку. Ученые полагают, что эти кольца, скорее всего, образовались в результате распада спутника, который оказался слишком близко к Сатурну. Огромная гравитация Сатурна крепко удерживает эти части вокруг планеты, заставляя их двигаться вместе.

Но эти кольца завораживают не только своей красотой; Они также дают важную информацию о глубинах планеты. Колебания в кольцах дают информацию о том, что происходит в атмосфере и внутренней структуре Сатурна. Космический аппарат «Кассини» сделал важные открытия, отслеживая эти волны. Во-первых, было показано, что газовые слои Сатурна имеют стабильную структуру, а его ядро состоит из высокодисперсных пород. Во-вторых, эти слои могут вращаться с разной скоростью, что ставит новые вопросы о внутренней динамике планеты.

7. Будущие поколения могут не увидеть колец Сатурна

Мы подошли к концу списка открытий, сделанных в ходе исследования Сатурна. К сожалению, похоже, что величественные кольца Сатурна не будут существовать вечно. Во время одной из последних миссий «Кассини» обнаружил, что на планету падают куски льда из колец. Во время этого «кольцевого дождя» в атмосферу Сатурна попадает около 10 тонн материала в секунду. Этот процесс также влияет на атмосферу планеты, вызывая изменения температуры, особенно в ее средних широтах. Интересно, что именно эти дожди считаются причиной появления темных полос на Сатурне, которые наблюдал космический аппарат «Вояджер» в 1980 году.

Такая быстрая потеря материала означает, что в долгосрочной перспективе кольца могут исчезнуть. Ученые полагают, что при нынешних темпах кольца смогут просуществовать еще несколько сотен миллионов лет. Будущие поколения, возможно, увидят Сатурн без его великолепных колец.

Поделитесь своим мнением в комментариях!