Тихоходки, также известные как водяные медведи или моховые поросята, являются одними из самых выносливых существ на Земле. Эти крошечные существа выглядят весьма интересно под микроскопом; Они напоминают гусениц из фильма « Алиса в стране чудес » своими пухлыми телами и восемью ногами, каждая из которых оснащена четырьмя-восемью коготками. Но за их крошечным внешним видом скрывается невероятная прочность. Эти практически неуязвимые существа умудряются выживать даже в самых суровых условиях. Вот что вам нужно знать о тихоходках…
Тихоходки были впервые обнаружены в 1773 году немецким зоологом Иоганном Августом Эфраимом Гёзе. Гёзе назвал этих крошечных созданий «маленькими водяными медведями». Три года спустя итальянский биолог Ладзаро Спалланцани назвал их «Tardigrada», что означает «медленно шагающие», в честь их способа передвижения.
На сегодняшний день ученые обнаружили около 1300 видов тихоходок. Эти животные могут выдерживать не только жару, холод или радиацию, но и условия космического вакуума.
Они достигают этого, сворачиваясь в сухой шар, называемый «тун», и почти полностью останавливая свой метаболизм. Затем они возрождаются, когда температура или условия возвращаются к норме. Исследования показали, что водяные медведи могут выживать в течение миллионов лет даже после исчезновения человечества.
Где обитают тихоходки?
Тихоходки могут жить везде, где есть вода. Они могут выживать везде: от океанов до пресноводных озер, и даже в каплях воды, которые собираются на мхах и лишайниках на суше. Их можно встретить даже на вершинах Гималаев или в самых глубоких точках океана. Короче говоря, экстремальные условия окружающей среды являются для них не препятствием, а скорее средой обитания.
Странные животные: 29 странных животных, о которых вы, возможно, никогда раньше не слышали
Что они едят?
Рацион тихоходок в основном состоит из растений и водорослей. Они питаются, прокалывая стенки клеток и всасывая жидкость изнутри. Однако некоторые виды также питаются микроскопическими червями и другими мелкими существами.
Тихоходки могут выживать в суровых условиях окружающей среды благодаря состоянию, называемому криптобиозом. В этом состоянии они выталкивают 95% воды из своего тела, втягивают голову и ноги и превращаются в бочкообразный, высохший шар. Криптобиоз вызывается четырьмя основными факторами: высыханием, замерзанием, недостатком кислорода и избытком соли. В этом состоянии их метаболизм практически останавливается. Уникальные белки, образующиеся в их организме, защищают их клетки, и это может продолжаться до тех пор, пока тихоходка не возродится.
Как долго они живут и насколько большими вырастают?
Тихоходка может прожить в состоянии тун более столетия. Нормальная продолжительность жизни колеблется от 3 месяцев до 2,5 лет. Что касается их размера, то они обычно не превышают 1 миллиметра. Иногда можно даже сказать, что они размером с точку.
Тихоходки — одни из самых невероятных созданий природы. Несмотря на небольшие размеры, их навыки выживания ставят их на первое место в списке самых выносливых существ в мире.
Тихоходки могут выдерживать температуры от -200°C до 150°C. Кроме того, воздействие высокого давления, радиации и даже космического вакуума не наносит им вреда. Некоторые виды даже вернулись на Землю после отправки в космос и продолжили свою жизнь без какого-либо вреда.
Но всему есть свои пределы. Даже тихоходки могут столкнуться с чем-то, что они не могут вынести: экстремальными температурами. Согласно исследованиям, ситуация меняется, когда дело касается температуры морской воды. При температуре воды около 38°C он может погибнуть в течение суток.
Независимо от того, насколько жарко, холодно, каково давление или облучение, тихоходки находят способ выжить. Эти крошечные водяные медведи, возможно, продолжат свое существование в будущем как одни из самых выносливых представителей жизни на Земле. Мы подошли к концу нашей статьи о том, что вам нужно знать о тихоходках.
