10 interessante måder at søge efter fremmedliv på

Carl Sagan sagde engang: "Et eller andet sted venter der noget utroligt på at blive opdaget." Det er dette ønske om at vide, hvad der endnu ikke er kendt, der fører menneskeheden ud over stjernerne. Vi går ud over vores egen verden og ind i rummets grænser for at se, hvad der er derude. Og det, vi opdagede, er bogstaveligt talt ufatteligt. Teleskop James Webb sendte billeder tilbage af universet, der strækker sig mere end 13 milliarder år tilbage, næsten til dets skabelse.

Vi har set tusindvis af galakser, der indeholder milliarder af stjerner og potentielt hundreder af milliarder af verdener. Alle er i rummet, ligesom os. Og spørgsmålet er, er der folk som os blandt dem? Er der andre mennesker der? Eller ting, der ånder, lever og vokser? Søgningen fortsætter, og den involverer flere metoder, end du tror.

10. Stjernelysovervågning

Det store mellemrum mellem her og bogstaveligt talt hvor som helst gør det lidt sværere at finde fremmede liv end at finde et par tabte sokker. I mange tilfælde er det lettere ikke at lede efter udlændinge som sådan, men efter tegn på, at de eksisterer. Derfor begyndte vi at følge stjernelys.

Lys fra fjerne stjerner er ofte en af de få ting, vi kan se fra en fjern galakse. Selv med James Webb-teleskopet vil vi ikke se ind i vinduerne i fremmede huse. Men en stjerne kan fortælle os meget om et bestemt solsystem blot ved at analysere lyset, der når os.

Starlight leder også efter tegn på fremmed teknologi, ikke kun deres verdener. For eksempel, hvis du har en massiv rumstation, vil den kaste en skygge, og vi vil også kunne se det blokerende stjernelys. Tanken er, at et tilstrækkeligt avanceret løb vil skabe fantastiske teknologiske bedrifter , såsom kraftværker i stjernestørrelse eller computere, der optager hele solsystemer.

Stjerner som fjerne Boyajian stjerne, er tilbøjelige til periodisk dæmpning, hvilket har fået forskere til at spekulere på, om der er fremmede megastrukturer, der kan forstyrre transmissionen af lys herfra til der.

9. Sporing af biosignaturer i fremmede atmosfærer

Planeter passerer foran stjernerne. Ved hjælp af en teknik kaldet spektroskopi , kan vi analysere spektret af lys, der kommer fra en stjerne, når en planet passerer foran den. Der vil ske en farveændring, som vil give os mulighed for at se spektret af planeten selv og de gasser, der skal være til stede i den planets atmosfære for at filtrere visse lysfrekvenser fra.

Metan er efter vores erfaring en gas, der produceres af levende ting, og som bidrager til livet. Hvis en planet har metan i sin atmosfære, er den en mulig bærer af liv. På denne måde kan vi analysere lysspektret, filtrere lyset fra stjernen, som ikke vil ændre sig, og bestemme, hvilke gasser der er til stede i planetens atmosfære og muligvis, om den rummer liv.

Med tusindvis af exoplaneter allerede opdaget, og nu titusinder flere i horisonten takket være Webb-teleskopet, vil der være rig mulighed for at søge efter liv. At indsnævre din søgning betyder at lede efter specifikke ting som f.eks biosignaturer , tegn på, at planeten har, eller i det mindste kunne have, liv.

Vi leder efter gasser i atmosfæren som ilt og metan, ting, som vi ved understøtter livet, fordi vi har dem i vores egen atmosfære, og levende ting har brug for dem eller producerer dem. Selvom ilt er indlysende, er det ikke et alt-eller-intet-forslag, især da vi ved, at ilt kun eksisterede på Jorden i en del af dens liv. I stedet har forskere identificeret tusindvis af potentielle forbindelser, der kan indikere liv , som vi kan søge efter. Ting som kuldioxid, men ikke kulilte, er også potentielle indikatorer for liv, eller i det mindste beboelighed.

8. Teknosignaturer i en fremmed atmosfære

Så vi har set, hvordan biosignaturer og teknologier er mål for søgen efter fremmed liv. Men med en lille ændring af disse søgemetoder kan vi også skærpe ind på teknosignaturer.

Det, vi hidtil har beskrevet, er søgen efter livsmarkører eller muligheder for liv. Jagt efter teknosignaturer er en søgen efter tegn på en industri. Mere præcist, forurening. En art, der er i stand til at bygge, er i stand til at forurene. Det betyder, at vi kan afsøge atmosfæren , For eksempel, nitrogendioxid . Selvom det kommer fra naturlige kilder, kommer det også fra afbrænding af brændstoffer.

Solpaneler er en anden potentiel teknosignatur, som vi muligvis kan opdage. Da hver planet skal kredse om en stjerne for at liv kan eksistere, giver det mening, at intelligente arter vil udnytte energien fra deres sol på samme måde, som vi gør. Solpaneler reflekterer meget lys, og dette lys vil have en specifik spektral karakteristik . Hvis vi finder dette, kan det indikere liv.

7. Radiosignaler

En af de ældste og stadig mest populære metoder til at søge efter fremmede liv er at søge efter radiosignaler. Det opdagede forskere fra Massachusetts Institute of Technology i juli 2023 gentagende signal, ligner et hjerteslag, der kommer fra Jorden milliarder af lysår væk. Den nøjagtige placering er ikke fastlagt, men det er blandt de mange signaler, nogle mystiske og andre naturlige, som vi har opdaget i mange år .

Kort før dette signal meddelte kinesiske videnskabsmænd, at de også havde opdaget et aliensignal, muligvis fra en alien-intelligens, ved hjælp af deres massive himmel teleskop .

SETI, Search for Extraterrestrial Intelligence, begyndte at søge efter radiosignaler tilbage i 1960 med sin Ozma projekt . Et af de store problemer med denne metode er indsnævringen af søgeområdet i rummet og det faktum, at der er mange naturlige kilder til radiobølger. Stjerner og mange andre himmellegemer udsender radiofrekvenser og skal undersøges og udelukkes i eftersøgningen. Håbet er en dag at finde et signal, der er mere end bare baggrundsstøj og giver et tydeligt tegn på intelligent hensigt.

6. Teleskoper

Den måske mest oplagte måde at finde planeter på er stadig på forkant med indsatsen. At bruge et teleskop er ikke så let, som det lyder, men det er sådan, vi får de fantastiske billeder, der kommer tilbage til os takket være ting som Hubble og derefter Webb-teleskopet. Det sværeste er at vide, hvor man skal lede.

Der er mange afslørende tegn, du kan stole på for at bestemme, hvor du skal pege dit teleskop. En metode er oscillationsmetode . Du finder en fjern stjerne og observerer lyset. Hvis en stjerne ser ud som om den slingrer, betyder det, at noget kan kredse om den, så du peger med teleskopet mod det område.

Vi har allerede fyldt himlentalrige satellitter og sonder, der vil hjælpe i vores søgning. Webb og Hubble er to, men der er også Spitzer, Kepler, Tess og Cheops, med mange flere på vej. Den Europæiske Rumorganisation planlægger køre PLATO i 2024 med evnen til at observere 1 million stjerner og søge efter planeter omkring dem

5. Kvantekommunikation

Den gennemsnitlige person er ikke særlig bekendt med ideen om kvantekommunikation, men det er interessant for dem, der søger efter fremmed liv. Signaler kan sendes på tværs af galakser ved hjælp af fotoner uden at miste information i signalet. I stedet for de standardbits, som vores computere nu har, med deres enere og nuller, bruger kvantekommunikation noget, der kaldes qubits. Folk tænker stadig på denne idé om at udvikle sikre kommunikationsnetværk, som vi mener vil give hidtil uset sikkerhed for potentielle kvante internet .

Mens vi lige er ved at få styr på det, er tanken den mere komplekse typer ville have mestret det og allerede kunne bruge det. Dette kan også forklare, hvorfor vores søgen efter signaler ikke fører nogen vegne. At søge efter radiosignaler i kvanteuniverset ville være som at prøve at spore dinosaurer i en zoologisk have. Du er bare for sent til festen, og det, du vil finde, eksisterer ikke længere. Men hvis vi ændrer det, vi leder efter, kan vi begynde at finde bedre resultater.

4. Søg robot-sonder

Tættere på hjemmet er månerne Saturn og Mars stadig fulde af muligheder. Selvom vi endnu ikke har opdaget tegn på liv, betyder det ikke, at intet endnu er blevet opdaget. Og bedre detektionsværktøjer vil forbedre vores chancer.

NASA har overvejet ideen om at sende sonder til måner som Europa og Enceladus, som kunne sendes under isen, som vi kender den, for at søge efter tegn på liv. Hold robotter kan placeres i flydende vand under is og få lov til at svømme vidt og bredt for at se, hvad de kan se.

Dette vil kun være én type fremtidig intelligent sonde, der er i stand til at søge og derefter selv afgøre, om den har fundet noget brugbart. Da signaler fra rummet tager lang tid om at nå Jorden, kan de bruge AI for at hjælpe med at søge og analysere, idet de kun rapporterer, når de mener, de har fundet noget bemærkelsesværdigt.

3. Gravitationslinser

Hvis du husker det "Star Trek IV" (den med hvalerne), så ved du måske, at der er præcedens for ting, der kredser om solen. Og lige så fantastisk fiktiv som denne film er, er der videnskab bag ideen om at bruge solens tyngdekraft til at flytte ting. Dette kaldes gravitationslinser, og det kan hjælpe os med at opsnappe fremmede signaler.

Hvis noget er stort nok, kan dets tyngdekraft endda bøje lyset. Som et resultat vil den også fokusere og forstørre dette lys. Forskere hævder, at kommunikationssignaler kan være buet og fokuseret på samme måde. Det betyder, at stjerner som vores sol kan bruges som jordbaserede satellitnetværk, der transmitterer og gentager signaler i hele galaksen. Hvis en anden race af væsener brugte stjernerne på denne måde, og vi satte et satellitrelæ op, kunne vi aflytte.

Kommunikation er dog ikke alt. bliver også studeret indflydelse sol ind i lyset . Hvis vi placerer et rumfartøj eller satellit i en position, hvor dets lys brydes og derefter fokuseres af vores sol, kan vi få et meget klarere billede af fremmede verdener. Solen ville effektivt blive et naturligt teleskop, der forstørrer vores udsyn. Mindst én forsker mener, at effekten vil være fantastisk - evnen til at opnå en opløsning på 20 km pr. pixel. Klar nok til at se kontinenter og endda vejrmønstre på andre verdener.

2. Våd kemi

Hvor frastødende det end kan lyde, tilbyder våd kemi muligheden for at finde liv på andre verdener. Denne virker på planeter tættere på hjemmet, som Mars, snarere end i fjerne galakser.

Bruger noget der hedder Prøveanalyse på Mars , eller SAM, undersøgte Curiosity-roveren Mars-jorden på jagt efter livets byggesten. Dette omfatter alle organiske forbindelser, der kan indeholde stoffer som ilt og nitrogen. Jordprøver analyseres i tre forskellige kamre, hvor de kan udsættes for forskellige opløsningsmidler , samt i andre kamre, hvor de kan tørres. Som et resultat blev der opdaget forskellige organiske molekyler, som ikke ville være gået glip af ved konventionel prøveanalyse. Vi opdagede bestemt ikke livet, men det gav os en meget klarere idé om, hvad der var derude, og det kunne helt sikkert hjælpe i fremtiden.

Denne teknik kunne anvendes igen andre steder, såsom på Saturns måner, såsom Titan.

1. Auroral radiobølger

Har du nogensinde hørt om nordlysets radiobølger? Det er ikke ting, der ofte kommer op i en afslappet samtale, men de er af en vis interesse i søgen efter fremmed liv.

Her på Jorden opstår nordlyset, når ladede partikler fra solen kolliderer med gasser i vores atmosfære. De forekommer ved begge poler, ikke kun i nord. Det er oftest grønt, men forskellige gasser giver forskellige farver. Og Jorden er ikke den eneste planet, hvor dette sker.

Auroraen producerer radiobølger, og disse radiosignaler kan give os information om planeten, de kommer fra, herunder hvad dens magnetfelt er. Dette er vigtigt, fordi et magnetfelt nødvendigt for liv på planeten, som vi kender den. Vores magnetfelt er grunden til, at vores atmosfære forbliver statisk, og skadelige partikler fra rummet kan ikke nå os og ødelægge alt liv på overfladen.

Hvis en exoplanet bliver opdaget og har en nordlys, vil vi være i stand til at analysere disse radiobølger. Hvis de indikerer et stærkt magnetfelt, så kan dette være en stærk indikation af, at planeten er et passende sted for liv. Lignende selve signalerne kunne føre os tilbage til planeter, vi ellers kunne gå glip af.