Albania resulta ser una de esas rarezas europeas que normalmente no van más allá de algunos estereotipos desafortunados. Este complejo en la península balcánica, refrescado por las aguas del Adriático y el mar Jónico, repleto de montañas e innumerables tradiciones milenarias, es uno de esos ejemplos de que aún quedan lugares en Europa de los que sabemos muy poco y que aún están esperando. . una oportunidad para estar abiertos a los ojos de aquellos visitantes que anhelan encontrar algo más, o al menos diferente. Sin duda, Albania no es capaz de defraudar las expectativas. Al contrario, este es uno de esos países que te dejan con ganas de más y que te pueden sorprender, lo cual es importante en nuestros tiempos.
Para ilustrar un poco más sobre la tierra de las águilas, vamos a comentar una serie de datos interesantes sobre Albania. Siempre es bueno algo de nitidez antes de centrarse en un nuevo viaje como este. El conocimiento nunca sucede, ¿no crees?
1. Los albaneses no llaman a su país Albania
Los albaneses llaman a su país Shqipëria, no Albania. También Republika y Shqipërisë para referirse específicamente a la República de Albania. El origen declarado parece ser del término albanés shqipe, que significa águila. Este es uno de los símbolos de la nación albanesa, impreso en negro sobre fondo rojo. Por eso a Albania se le llama el país de las águilas. Los cuales, por cierto, al tener una población importante, cazaron esta especie hasta la extenuación, dejando hoy muy poco en el territorio, a pesar de su simbolismo.
2. Skanderbeg – héroe nacional
Gjerg Kastrioti, más conocido como Skanderbeg, fue una figura importante del siglo XV que, al unificar las diversas posesiones de un territorio previamente fragmentado, detuvo una y otra vez los ataques otomanos. De hecho, en su juventud se alistó en el ejército otomano para aprender sus técnicas de lucha y luego defender a su pueblo. Realmente les provocó amargura porque cada vez que intentaban atacar las posiciones albanesas golpeaban fuerte y el Castillo de Kruja era su mejor fortaleza (uno de los lugares de visita obligada en Albania). Después de su muerte (por malaria), la invasión de los turcos se hizo inevitable, anexando el territorio al gran imperio. Se dice que la tumba de Skanderbeg fue saqueada y que con sus huesos se fabricaron amuletos para beneficiarse de la protección que tuvo durante la guerra. Un personaje cuya inteligencia en el campo de batalla permitió contener al enemigo turco y crear un atasco en esta parte de los Balcanes, ya que de otro modo Italia habría sido el siguiente paso. Y no en vano hay en Roma una plaza con una estatua ecuestre del bueno de Kastrioti.
3. Ser albanés no significa nacer en Albania
Albania tiene casi tres millones de habitantes. Pero se cree que hay aún más albaneses al otro lado de sus fronteras. En Serbia, Kosovo, Macedonia, Grecia y muchos otros países europeos. Aunque hay que saber que allí el albanés no solo se considera una nacionalidad, sino también una raza. Por eso, por ejemplo, la Madre Teresa, que en realidad nació en Skopje (Macedonia del Norte), es considerada albanesa, dado que ese sería el origen de su familia. Y el motivo del constante debate entre macedonios y albaneses, que consideran su figura como suya.
4. Musulmanes, católicos y ortodoxos, pero sobre todo ateos
Crisol de religiones. Esto es Albania. Poco más de 60% se consideran musulmanes, mientras que el resto se divide en ortodoxos (cuanto más cerca de Grecia o Macedonia, más) y católicos. Como los ateos. Aunque no existe el concepto de religión oficial y una gran parte de la población no profesa ninguna fe, éste no es un país en el que, por muchas campanadas que suenen o el canto del muecín desde los minaretes, haya demasiados practicantes. Las muchas décadas de prohibiciones y persecución de las religiones durante las décadas oscuras del gobierno comunista y dictatorial de Enver Hawks han pasado factura. De hecho, en 1967 fue el primer país del mundo en declararse ateo.
5. Corea del Norte en Europa desde hace más de 40 años
De 1944 a 1985, Albania, o más precisamente la entonces República Popular Socialista de Albania, estuvo gobernada por Enver Hoha. O, lo que es lo mismo, uno de los tiranos comunistas más grandes y radicales del siglo XX. Desde oscuros servicios secretos (Sigurimi), torturas, campos de trabajo, destrucción de símbolos religiosos e históricos y cualquiera que no esté de acuerdo con su gobierno. Su radicalismo se mide por el hecho de que todo lo que ocurrió en la URSS después de Stalin parecía débil y subversivo. Cerró Albania porque creía que los turistas eran los verdaderos mensajeros del mal y podían infectar a su pueblo. Después de todo, no confiaba en la propia URSS, Yugoslavia y, eventualmente, incluso en China, por lo que el aislacionismo estaba en su apogeo. Hoxha transformó su país a lo largo de cuatro décadas en algo que hoy nos recordaría en muchos sentidos la dictadura hermética y oscura de Corea del Norte. La paranoia comunista sigue siendo apremiante, por lo que Albania, décadas después de superar este período, sigue siendo uno de los países más pobres de Europa. Si no el más.
6. País de búnkeres
Una de las mayores obsesiones en la vida de Enver Hoxha fue el miedo a la invasión de los numerosos países que consideraba enemigos. Según él, todos querían borrar a Albania de la faz de la tierra. Desde la vecina Yugoslavia a través de Rusia o Estados Unidos. Se sospechaba que alguien planeaba un ataque contra la República Popular Socialista de Albania. Por tanto, tomó medidas drásticas para protegerse en caso de una invasión. Aún hoy es muy notable la construcción de cientos de miles de búnkeres. Hay unos cinco búnkeres por cada kilómetro cuadrado. A la montaña, a las carreteras, al litoral y, por supuesto, a las propias ciudades. En toda Albania hay más de cien mil búnkeres de hormigón y hierro.
7. Eva, enemistad de sangre
Hace muchos siglos se redactaron en Albania una serie de leyes llamadas Kanun, que supuestamente servían para regular la vida de las ciudades y habitantes de la región, especialmente cuando estaban incluidos en el Imperio Otomano. Las reglas se utilizaron en muchas áreas, desde la gestión de tierras agrícolas hasta simples relaciones familiares. Y condena por crímenes sangrientos. Algo aún se conserva en algunas ciudades albanesas que, ante el crimen, se vengan con la muerte no sólo del autor del mal ocurrido, sino también de sus familiares y descendientes. A menos que cierren permanentemente.
8. Albania tiene sus propios fiordos
Quienes viajan al país oímos hablar mucho de los “fiordos albaneses”. Pero si miras el mapa, el fiordo no es visible. El lugar más cercano será en el norte de Montenegro, concretamente en la ciudad de Kotor. Entonces... ¿qué tienen los fiordos albaneses? Todo se debe al lago Koman (Lago Komani), creado artificialmente después de bloquear el río Drin desde las lejanas montañas kársticas del norte y convertirlo en una vasta zona navegable. De hecho, este gran lago artificial, que ha inundado ciudades enteras a lo largo de decenas de kilómetros, hace que este valle se parezca mucho a los fiordos de Noruega, pero en medio de la península de los Balcanes. Y viaja entre Coman y Fierze en una de las mejores travesías en ferry que puedes realizar hoy en día en Europa (cómplice también para llegar a la región de los Alpes Dináricos, también llamados Alpes albaneses) con el Valle de Valbona como protagonista.
9. En Albania también hay pelícanos, los más grandes del mundo.
Antes de preparar mi primer viaje a Albania, sabía que en el camino tendría que sumar experiencias a sitios Patrimonio de la Humanidad, ciudades y puentes de arquitectura otomana, castillos medievales, bazares, ruinas romanas, montañas inaccesibles, búnkeres convertidos en museos o playas. . Costa del Adriático. Lo que no podía imaginar es que en Albania también hubiera pelícanos. Mejor aún, los pelícanos más grandes que existen. Y es que en la laguna de Karavasta, sobre un islote, vive una importante colonia de pelícanos dálmatas o dálmatas, una especie que se incluye en el podio de las aves voladoras más pesadas, con un peso de hasta dieciséis kilogramos y una envergadura de unos tres. metros.
10. Alpes albaneses
Nadie duda de que Albania es un país rodeado por el mar Adriático y montañas. Pero lo que cuesta imaginar es que aquí hay paisajes que hacen fácil creer que estás en medio de los Alpes suizos o incluso de los Dolomitas. Se trata de la conspiración de los llamados Alpes Dináricos o Albaneses, una larga cadena montañosa con enormes colosos rocosos y paisajes bucólicos, donde viven incluso osos pardos y lobos grises. Su corazón es el Valle de Valbona, del que os comentaba unos párrafos más arriba, pues una de las formas de llegar es en barco por el lago de Coman, una colección de postales de naturaleza magnífica y poco masificada. La caminata de Valbona a Theta es para muchos más que un simple paseo por la montaña. Para tomar nota.
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